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35、第三十五章 市井同行 ...
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日头升到半空时，天光已经暖得不像早春。沈府庭院里静悄悄的，石榴树的新叶被晒得发亮，廊下的竹椅还留着晨起的微凉。沈砚辞放下手里半本没看完的游记，抬眼望向院中。
阿澈正蹲在花坛边，把几株歪了的兰草轻轻扶正，指尖沾了点泥土，动作却格外小心。这些日子风波暂歇，人心一松，连时光都跟着慢了下来。沈砚辞看着他利落又安静的侧影，忽然开口：“今日天好，陪我出去走一走。”
阿澈手一顿，猛地抬起头，有点没反应过来：“出去？”
“嗯。”沈砚辞站起身，拍了拍衣摆，“城里渐渐平静了，不必总困在府里。就你我二人，不乘车，不带人，随便逛逛。”
阿澈立刻站起身，拍了拍手上的土，眼里亮了一瞬，又很快压下去，只低声应：“好。我去换身衣服。”
他转身回耳房，换了一件半旧的深蓝色短打，腰杆挺直，整个人显得精神利落，少了随从的拘谨，多了几分少年人的清爽。沈砚辞也换了一身素色布衫，褪去往日长衫的端雅，看上去温和许多，像个寻常读书人家的子弟，不扎眼，也不疏离。
两人一前一后走出沈府大门，没有走正门大街，而是拐进旁边一条窄巷。巷子里人家挨得近，墙根下堆着杂物，门口摆着竹椅，老太太坐在太阳底下缝补，孩童追着跑过，空气里飘着柴火与饭菜的淡香。
阿澈很久没有这样踏踏实实地走在市井里，目光忍不住四处打量，却又不敢太过明显，只悄悄用眼角扫着周遭。从前流落街头时，街巷对他而言只有饥寒、驱赶与躲藏，从没有这般安稳、鲜活、带着烟火暖意的模样。
沈砚辞走在他身侧半步远的地方，脚步放得很轻，有意无意地迁就着他的步调。
“以前常走这边？”沈砚辞随口问。
“嗯……”阿澈顿了顿，声音低了些，“小时候没地方去，就在这些巷子里躲着。”
沈砚辞没再多问，只轻轻“嗯”了一声，像是听懂了他没说出口的那些艰难。
往前再走一段，巷子豁然开朗，连着一片不大不小的集市。菜摊、肉案、杂货担子、针线铺挨在一起，人声渐渐热闹起来。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，卖糖葫芦的插着草杆高声吆喝，刚出炉的烧饼香气飘得老远，混着蔬菜水果的清鲜，一股脑裹住两人。
阿澈的呼吸都轻了几分，眼神里藏不住新奇。
“想看便看。”沈砚辞低声道，“不必拘谨。”
阿澈点点头，步子不自觉放慢。一个捏面人的担子摆在路口，老师傅手指翻飞，转眼就捏出一只活灵活现的小老虎，围着好几个小孩拍手叫好。阿澈停下脚步，看得有些出神。
沈砚辞顺着他的目光看去，对老师傅道：“捏一个简单的。”
“要个什么样式？”老师傅抬头笑问。
沈砚辞看向阿澈：“你喜欢哪个？”
阿澈脸颊微热，连忙摆手：“不用不用，看看就好。”
“既看了，便拿一个。”沈砚辞语气平淡，却带着不容推辞的温和，“就捏个最简单的小兔子。”
老师傅应了一声，几下揉捏，一只雪白小巧的面兔便成了，点上两点红腮，格外讨喜。沈砚辞接过，顺手递到阿澈手里。
阿澈捧着那只小兔子，指尖微微发烫，小声道：“谢谢少爷。”
“不过一个小玩意儿。”沈砚辞轻笑，“拿着玩吧。”
两人继续往前走，路过一个卖糖画的摊子，铜勺在青石板上浇出龙蛇花鸟，糖丝晶莹发亮，在太阳底下闪着光。阿澈看得目不转睛，却没好意思再让沈砚辞破费。沈砚辞看在眼里，也不点破，只慢悠悠陪他走着。
集市中段有一片空场，几个汉子正在耍把式，刀棍翻飞，引得一圈人叫好。阿澈下意识往沈砚辞身边靠了靠，怕人群拥挤冲撞了他。沈砚辞察觉到他的小动作，唇角微不可察地弯了一下，往他身边让了让，两人肩膀几乎挨在一起。
场中汉子耍完一套枪法，抱拳行礼，有人往托盘里丢铜钱。阿澈摸了摸口袋，也想跟着给，却被沈砚辞轻轻按住手。
“不必。”沈砚辞低声说，“看看就好。”
阿澈手一顿，指尖碰到沈砚辞的掌心，一瞬的温热触感，让他心跳莫名快了几分，连忙收回手，低下头继续看热闹。
从空场挤出来，两人沿着街边慢慢走。风从南边吹来，带着护城河的水汽，不冷不热，舒服得让人想叹气。阿澈手里捏着那只面兔，一路都舍不得放下，时不时抬眼偷偷看一眼沈砚辞，又飞快低下头。
沈砚辞全都看在眼里，只装作不知。
又走了一段，一股格外清甜的香气飘了过来。
是街角一个桂花糕摊子，蒸笼掀开，白雾腾腾，金黄软糯的糕饼码得整整齐齐，甜香不冲人，温温柔柔地漫开。阿澈鼻尖动了动，目光不自觉落在摊子上。
沈砚辞停下脚步：“想吃？”
“……一点点。”阿澈小声承认，有点不好意思。
沈砚辞上前买了两块，用纸袋包着，还带着热气。他递了一块给阿澈，自己拿着另一块，两人并肩站在街边，慢慢吃着。
桂花糕软糯微甜，入口不腻，香气在舌尖散开。阿澈小口咬着，眼睛微微弯起，是难得的轻松模样。沈砚辞侧头看他，自己手里的桂花糕反倒没吃几口，目光落在他唇角一点糖屑上，顿了顿，才缓缓移开视线。
“好吃吗？”沈砚辞问。
“好吃。”阿澈点头，“比府里厨房做的还要香。”
“市井小食，胜在烟火气。”沈砚辞淡淡道。
两人就那样站在街边，吃完了一块桂花糕。周遭人来人往，吆喝声、说话声、脚步声混在一起，热闹又真实。阿澈忽然觉得，这样平平常常的片刻，比任何安稳富贵都更让他心安。
只要身边是沈砚辞，便哪里都好。
继续往前走，渐渐靠近主街，商铺多了起来，行人也更杂。有人无意间瞥见沈砚辞，眼神顿了顿，彼此交换了一个隐晦的目光，低声交谈几句，声音压得极低，听不真切，却明显是在议论他。
阿澈立刻察觉到不对劲，周身瞬间绷紧，下意识往沈砚辞身前挡了半步，眼神警惕地扫过四周。
沈砚辞伸手，轻轻按住他的胳膊，力道温和却不容挣脱。
“没事。”沈砚辞声音平静，“他们不敢如何。”
“可是他们在说你……”阿澈皱眉，语气里带着不服气。
“说便说。”沈砚辞淡淡道，“我做过什么，没做过什么，自己心里清楚。旁人一张嘴，拦不住，也不必拦。”
他说话时语气淡然，仿佛那些细碎的揣测与非议根本不值一提。可阿澈却听得心头一紧——他比谁都清楚，这些年沈砚辞顶着多少误解、多少骂名，在虎狼堆里周旋，护着沈家，护着府里人，甚至暗中护着不少素不相识的百姓。
凭什么要被人这样胡乱议论。
阿澈抿紧唇，依旧不甘心，却也知道沈砚辞说得对，只能强压下心头火气，默默跟在他身侧，只是脚步更快了些，想尽快离开这片是非地。
沈砚辞看他紧绷的侧脸，轻轻拍了拍他的肩：“别放在心上。”
阿澈“嗯”了一声，声音闷闷的。
两人不再多留，沿着主街往前走，一直走到护城河边。河岸柳树抽芽，枝条垂在水面，风一吹便轻轻晃动。河水泛着淡绿的波光，远处几只水鸟掠过，天地一下子开阔起来。
沈砚辞在石阶上坐下，阿澈也跟着坐下，两人并肩望着河面，一时都没说话。
日光斜斜洒下来，落在沈砚辞的侧脸，线条柔和，没有半分平日应付危局时的冷硬。阿澈悄悄看着他，心里软得一塌糊涂。
“小时候，我常来这儿。”沈砚辞先开口，声音轻缓，“那时候城外还不乱，河上有船，有渔夫撒网，比现在热闹得多。”
阿澈认真听着，不打断他。
“家里事多，我很小就要学着管账、见人、应付各种场面。”沈砚辞语气平淡，像是在说别人的事，“老夫人疼我，却也管得严，很少有这样清闲的时候。”
阿澈轻声道：“那以后我常陪你过来。”
沈砚辞转头看他，目光温和：“好。”
一个字，轻得像风，却重重落在阿澈心上。
他忽然鼓起勇气，小声问：“少爷，你会不会觉得……我跟着你，很麻烦？”
沈砚辞微怔，随即摇头：“不会。”
他顿了顿，补充一句，声音很轻，却格外清晰：“有你在，我反而省心很多。”
阿澈心口一热，眼眶微微有些发烫，连忙低下头，看着河面波光，不敢再看他。
两人就那样安静坐着，直到日头渐渐偏西，天色染上一层浅橙。
“回去吧。”沈砚辞站起身，伸手轻轻扶了他一把。
阿澈掌心碰到他的手，又是一瞬温热，连忙跟着起身，跟在他身后往回走。
一路回到沈府，天色已经擦黑。门口、廊下几个洒扫的下人看见两人一同归来，衣衫简便，神态亲近，一路低声说话，眼神明显异样，彼此偷偷对视，嘴角压着隐晦的笑意与揣测。
阿澈一心跟着沈砚辞，并未留意这些。
沈砚辞却看得一清二楚，只是面色不变，只淡淡对他道：“今日累了，早些歇息，夜里不用过来伺候了。”
“是。”阿澈应声。
沈砚辞转身进了内院。
阿澈站在原地，摸了摸怀里还剩半块的桂花糕，甜香还在，心跳却依旧没有平复。
