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13、第 13 章 “一！ ...
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“一！二！三！”
“哐当”一声巨响，大门被撞开，木屑纷飞。
赵淇提着刀，第一个冲了进去。张家的家丁们，手持棍棒，围了上来，却没人敢上前。
张家族长，颤巍巍地从里屋走出来，指着赵淇，气得胡子发抖：“赵淇！你好大的胆子！竟敢擅闯民宅！我要告你！我要告到郡里去！让你丢官罢职，身败名裂！”
“要么出粮三十石，要么出人三十个。”赵淇用刀指着他的鼻子，声音没有一丝起伏，“选一个。”
“你这是打劫！”族长怒吼道。
“对，我就是打劫。”赵淇冷笑一声，“贼匪都到城门口了，城破了，张家满门上下，男丁斩首，女眷充营，家财充公。要么现在出粮，要么脖子洗干净，等着被黄巾军砍脑袋。你选。”
族长看着赵淇眼里的杀气，知道他说得出做得到。他咬了咬牙，恨恨地说：“我出！我出二十石粮，十五个庄客！”
“成交。”赵淇收刀入鞘，“半个时辰内，把粮和人送到粮仓。少一粒，少一人，我烧了你张家的宅子。”
就这样，三日内，赵淇凑足了五百石粮食。其中三百石是陈米，两百石是新麦。他雇了二十辆牛车，三十个民夫，又向县尉借了二十个兵卒护送。
临行前，他在县寺门口清点人马。周允站在城头，默默地看着他，没有下来。
“廷掾，”领兵的队率，是个满脸风霜的老兵，他凑到赵淇耳边，低声说，“此去黄榆岭四十里，山路崎岖，听说路上不太平，有黄巾贼的游骑。我们这点人，怕是不够。”
“我知道。”赵淇翻身上驴，拍了拍驴颈，“走官道，不要走小路。遇到贼人，车不要了，人先跑。”
“那粮呢？”队率急道。
“粮在人在，”赵淇看着远方的黄沙，淡淡地说，“人没了，粮也保不住。”
刘三也被派来跟着运粮，他缩在队伍中间，哭丧着脸，不停地念叨：“我不想死啊……我家里还有老母呢……赵廷掾，我能不能不去啊……”
“闭嘴。”赵淇回头，瞪了他一眼，“数车。少一车，我砍你脑袋。”
刘三吓得立刻闭上了嘴，不敢再吭声。
出发那日，天蒙蒙亮。东边泛起一丝鱼肚白，却很快被漫天黄沙遮住。赵淇骑在驴上，看着长长的粮队，缓缓驶出城门。牛车吱呀作响，车轮在黄土路上，压出深深的辙印。
风更大了，吹得旗帜猎猎作响。远处的太行山，在黄沙中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
第四日，未时。
黄榆岭，在县城西北四十里。山势陡峭，官道狭窄，一侧是万丈悬崖，一侧是陡峭的石壁。走了两日，天气越发诡异。白日里昏黄如晦，看不见太阳；夜里风声似哭，像是无数冤魂在嚎叫。
赵淇的驴子，累得口吐白沫，再也走不动了。他只好下来步行，牵着缰绳，在前头引路。他的草鞋，早就磨破了，脚底板生疼，每走一步，都像踩在刀尖上。可他不敢停。
“廷掾！廷掾！”
前面的探子，连滚带爬地跑了回来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，“贼！有贼！前头山坳里全是！黑压压的一片，怕有上千人！是黄巾贼！”
赵淇心里咯噔一下。他攀上旁边的土坡，极目远眺。只见山坳里，黄巾涌动，像一片黄色的潮水，正朝着粮队的方向，快速围拢过来。旗帜招展，隐约可见“飞燕”两个黑色的大字，在风中猎猎作响。
是褚燕的人。
手心瞬间冒出冷汗。赵淇强迫自己冷静下来，快速扫视着周围的地形。右侧有一片密林，浓黑如墨，树木参天；左侧是一道深沟，深不见底。
“卸车！”他当机立断，声音嘶哑却异常坚定。
“什么？”刘三吓得腿一软，“噗通”一声跪在地上，“弃粮？那是死罪啊！明府会杀了我们的！”
“听我说！”赵淇一把扯过刘三，又唤来领兵的队率，指着地形，快速部署，“把二十辆车，分作两队。六辆装陈米，挂上彩绸，驾双牛，往左侧大道走。慢行，不许跑，要做出粮车沉重的样子。”
“剩下十四辆，立刻卸牛！所有人，一人扛两袋新麦，进右侧密林。穿过去，绕回官道。”
“那是找死！”队率急得直跺脚，“五百石粮食啊！我们就这么点人，怎么扛得动？再说了，贼人要是追进林子怎么办？”
“蠢材才护车！”赵淇一脚踢翻车辕，木头发出“咔嚓”一声断裂声，“车是死的，人是活的！贼人见了大道上的车，必以为粮在车上，定会全力去追。等他们发现车上是陈米，我们早已把真粮扛过岭了！”
他脱下皂靴，换上一双草鞋，又撕下衣襟，紧紧裹住小腿：“我来扛第一袋！谁敢临阵脱逃，斩！”
说完，他扛起两袋新麦，百十斤的重量，压得他龇牙咧嘴，腰都直不起来。可他咬着牙，一步一步，朝着密林走去。
民夫们如梦初醒，纷纷动手卸粮。赵淇的样子，给了他们勇气。大家七手八脚，将新麦扛在肩上，跟着赵淇，猫腰钻进了密林。
那六辆装着陈米的彩绸车，由几个胆大的民夫赶着，故意吆喝着，慢悠悠地往左侧大道行去。
果然，山坳里的黄巾贼，见大道上车马鲜亮，发一声喊，齐齐追了过去。喊杀声震天，尘土飞扬。
赵淇在林中，听得外面的声音渐渐远去，低喝一声：“快！跑步走！不许出声！谁出声，我割了他舌头！”
扛着粮袋翻山，步步艰辛。山路湿滑，荆棘丛生。枯枝刮破了衣裳，刺入皮肉，鲜血直流，却没人敢吭声。赵淇走在最前面，肩上的粮袋，磨破了他的衣服，磨破了他的皮肤，鲜血浸透了麻布，顺着后背往下淌。
身后远处，传来了黄巾贼的怒骂声。他们发现中计了。
“追！他们往林子里去了！粮在林子里！”
“别让他们跑了！抓住他们，扒皮抽筋！”
赵淇扔了破草鞋，赤脚狂奔：“过了岭就安全了！跑！不许回头！”
他跑在最前面，赤脚踩在碎石上，钻心地疼。碎石和荆棘，扎进他的脚底板，鲜血直流，每一步都留下一个鲜红的血脚印。可他不敢停，也不能停。
有个民夫，脚下一滑，摔倒在地，粮袋散了，麦子撒了一地。他坐在地上，嚎啕大哭：“我跑不动了……我要死了……”
赵淇回身，一把将他拽起来，扛过他肩上的粮袋，架着他往前跑：“别管粮！人先走！粮丢了还能再征，人死了，就什么都没了！”
终于，翻过了黄榆岭。前面就是平坦的官道，县城的城墙，遥遥在望。
赵淇瘫坐在地上，大口大口地喘气，胸口像是拉风箱一样，疼得厉害。他清点人马：三十个民夫，剩二十六个；二十个兵卒，剩十四个。粮袋大多还在，足足保住了三百八十石。
“廷掾……您的脚……”刘三哭丧着脸，递过自己的草鞋，“您……您赤脚跑了二里地？”
赵淇低头，看向自己的脚。两只草鞋，不知何时跑没了。脚底板磨得血肉模糊，嵌满了砂石和荆棘，惨不忍睹。每动一下，都钻心地疼。
“穿你的。”他摆摆手，一屁股坐在地上，“我光脚走。”
他撕下衣襟，裹住双脚。布条很快就被鲜血浸透，变成了暗红色。他指挥众人，将粮袋重新装车，用借来的驴马驮着，一瘸一拐地往县城赶。
夕阳西下，把他们的影子拉得很长很长。一行人，满身血污，疲惫不堪，像一群从地狱里爬出来的饿鬼。
回到县城，已是次日黄昏。城门紧闭，城头戒备森严，弓箭手张弓搭箭，对准了城外。
赵淇在城下高喊：“开门！运粮回城！廷掾赵淇！”
城门缓缓打开一条缝。周允带着人，正在门内等候。见粮车进门，他脸上闪过一丝不易察觉的讶异。
“回来了？”周允看着赵淇。
“三百八十石。”赵淇单膝跪地，赤脚踩在冰冷的青砖上，鲜血染红了地面，“损失一百二十石，被贼人劫了去。属下失职，请明府责罚。”
周允盯着他看了半晌，目光落在他血肉模糊的双脚上。忽然，他伸手，扶起了赵淇。
“保住大半，已是奇功。”周允的声音，第一次有了一丝温度，“县尉若是有你一半本事，也不会……”
他忽然停住，看向赵淇身后，眉头紧锁：“县尉呢？县尉不是带着人去接应你们了吗？”
“未见。”赵淇摇头，“属下在黄榆岭遇袭，未曾抵达军前，也未遇见县尉大人。”
周允的面色，骤然大变。
就在这时，外面冲进一个血人。是县尉手下的伍长王二。他浑身泥血，盔甲破碎，扑倒在地，发出“砰”的一声闷响。
“明府！”王二抬起头，脸上满是血污和恐惧，声音嘶哑得不成样子，“县尉……县尉没了！前日夜里，贼人袭营，县尉他……他被贼首拿了……剥皮……剥皮充草……头……头砍下来，插在旗杆上……”
堂内，死一般寂静。
赵淇站在原地，血往头上涌，耳边嗡嗡作响。他听见自己的声音，在颤抖：“贼首是谁？”
“褚燕……”王二的眼中，充满了极致的恐惧，浑身颤抖如筛糠，“那贼首说……说他叫褚燕……飞燕将军褚燕……他说……说这是给官府的见面礼……说县尉跑了四十里，还是跑不过他……他说……他说剥皮是因为县尉欺压百姓，逼死流民……罪有应得……”
赵淇慢慢低下头，看着自己的脚。脚底的血，还在不停地往外渗，滴在青砖地上，绽开一朵朵暗红的花。
他又想起了那个雨夜。褚燕塞给他金饼，说“这世道不值当你做好人”。那时他以为，褚燕只是说说而已。可他没想到，褚燕真的做到了。他用最极端、最残酷的方式，向这个世道复仇。
剥皮充草，人头示众。
这就是他的复仇。
“赵廷掾，”周允的声音，幽幽响起，像是从很远的地方传来，带着一丝审视，“你昨日还说，与那褚燕只是同乡，并无深交？”
所有的目光，瞬间都集中在赵淇身上。像针一样，刺得他生疼；像刀一样，刮得他骨头都疼。
他知道，此刻但凡露出半点破绽，便是万劫不复。周允不会放过他，冯主簿不会放过他，所有想找替罪羊的人，都不会放过他。
赵淇缓缓抬起头，迎上周允的目光。他的眼神，平静得可怕，没有一丝波澜。
“属下与褚燕，确是同乡。”他一字一顿，声音清晰而坚定，“但此人十三岁离家，与属下已七年未见。当年在真定，他嗜赌成性，偷遍了邻里。曾偷属下家中存粮，被属下阿翁追打过三条街，此事邻里皆知。明府可差人去真定县，查户籍底册，一查便知。”
他顿了顿，直视周允的眼睛，毫不退缩：“至于今日之褚燕，乃朝廷钦犯，屠戮官吏、残害忠良之恶贼。属下若与他有旧，何至于冒死运粮？何至于赤脚跑二里地，差点丢了性命？愿明府明察。若明府疑我，请将属下收狱，待查清楚再做定夺。”
说完，他解下腰间的廷掾令牌，双手奉上。
周允盯着他，看了许久。堂内静得，能听见灯花爆裂的声音。
良久，周允忽然笑了。那笑容，却不达眼底。
“不必紧张。”周允将令牌，重新塞回赵淇手里，拍了拍他的肩膀，“本官只是随口一问。你保粮有功，又忠勇可嘉，本官怎么会疑你呢？”
赵淇深深一揖。
他转身，走出后堂。
，还差