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19、第 19 章 中平二 ...
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中平二年，三月十二日。惊蛰已过，却无半声春雷。冻土迟迟未解，麦苗勉强返青，最高不过三寸，叶尖泛着枯黄色，风一吹便打卷。
九门县的城墙比去年加高了一尺，是用城外的黄土紧急夯筑的，踩上去还带着松软的弹性，像踩在半发的黍糕上。赵淇站在北城头，手按在粗糙的女墙上，指腹摩挲着夯土间夹杂的麦秸——这是他特意让人加的，能让土墙更结实，就像沤肥时掺秸秆能增肥一样。晨雾从太行山麓漫过来，将远处的山影揉成模糊的墨色，像一头蛰伏的巨兽，随时可能扑下来。
“廷掾，”伍长王二跑上来，胳膊上缠着洗得发白的布条，那是前日演练滚木时砸伤的，“西城门的瓮城补好了，滚木礌石各备了三百担，金汁也熬了三锅，正温在火上。”
赵淇点点头，目光落向城下。护城河早就干得见底，龟裂的泥底像一张巨大的网。十几个民夫正猫着腰，在沟里斜插削尖的榆木桩，桩尖朝外，呈四十五度角斜插，密密麻麻像刚冒芽的麦苗。这是他从《墨子·备城门》里看来的法子，又改了改——斜着插的木桩，比直插的更难拔，也更容易扎穿奔马的马腹。
“让民夫都回家吧，”赵淇收回目光，声音被晨雾浸得发沉，“关上四门，非持县衙令牌者，不得出入。各家各户，十日之内不得出城砍柴。”
“是。”王二应声跑了下去。
这三日，县城里的空气像拧干的麻布一样紧绷。流言像野草一样疯长，说张牛角的大军在东边连破三县，官吏被剥皮充草，豪强满门抄斩，唯独穷人能分到粮食。富户们连夜收拾金银细软，想往南边逃，却发现城门早就被周允派人把住了——许进不许出，怕的是富户跑了，没人出粮出钱。
“赵廷掾倒是沉得住气。”
一个慵懒的声音从身后传来。赵淇回身，见周允披着一件玄狐裘，站在城楼的避风处，身后两个婢女捧着鎏金手炉，炭火的红光映着他保养得宜的脸，与这肃杀的战前气氛格格不入。
“回明府，探马刚回，张牛角主力已东进安平国，目标是安平王的都城。”赵淇叉手行礼，语气平静，“但九门县是常山门户，难保没有流寇袭扰，不得不防。”
“哦，那就好。”周允笑了笑，伸手拢了拢狐裘，“有赵廷掾在，这城定然破不了。本官在府中备了薄酒，等廷掾忙完了，共饮一杯。”
他说得轻描淡写，仿佛城外的刀光剑影只是戏台上的锣鼓。赵淇垂下眼，没接话。他心里清楚，周允早已在县衙挖了密道，直通城外的乱葬岗。贼人真要是来了，周允第一个从密道逃走，留下他和满城百姓送死；贼人要是不来，这份“运筹帷幄”的功劳，自然要记在周允头上。
三日后，未时。
日色昏黄，一阵黄尘从东边滚滚而来，伴随着杂乱的喊杀声。
贼人来了。
不是张牛角的主力，是一股千余人的偏师，打着褪色的“张”字大旗，队伍歪歪扭扭，推着几架用树干绑成的简陋云梯，扛着碗口粗的撞木，像一群饿红了眼的野狗，嚎叫着冲向城墙。
“稳住！”赵淇站在城头最高处，声音不大，却压过了嘈杂的喊杀声，“等他们进五十步，再放箭！弓拉满，别慌！”
乡勇们握着弓的手在抖。这些人半个月前还在地里刨食，别说杀人，连鸡都没杀过几只。赵淇看在眼里，解下腰间的环首刀，走到最薄弱的西北角垛口，背靠着女墙站定：“看着我。我站在这里，箭射不到我，你们就射不到。”
稀疏的箭矢飞上城头，“笃笃”地插进夯土墙。一支流箭擦着赵淇的耳边飞过，钉在身后的木柱上，尾羽嗡嗡作响。他眼皮都没眨一下，抄起一块磨盘大的礌石，大喝一声：“放！”
滚木礌石轰然落下，砸在人群中，发出沉闷的碎裂声。贼人惨叫着倒下一片，后面的却踩着同伴的尸体，继续往前冲，将云梯架在了城墙上。
第一个贼人刚露出半个脑袋，赵淇手起刀落，刀锋劈开他的面门，鲜血喷了他一脸。温热的腥甜味扑进鼻腔，他没有像第一次杀人那样呕吐，只是反手一抹脸上的血，又一刀捅进第二个贼人的胸膛。
“长矛手！刺！”他嘶吼着，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“他们饿了三天，爬不动梯子！往下推！”
战斗从午后一直持续到黄昏。贼人退了三次，又冲了三次。云梯被推倒了七架，城下的尸体堆了厚厚一层，像腐烂的麦秸垛。赵淇的左臂中了一箭，箭头穿透了麻布衣袖，嵌进肉里。他咬着牙，用刀剜出箭头，扯下衣襟胡乱缠紧，又继续指挥。
他发现自己真的变了。不再是那个为了半垄地和人争得面红耳赤的田曹史，也不再是那个挨了黑棍只会回家翻地的小吏。他学会了杀人，学会了在刀光剑影中保持冷静，学会了用最狠的方式，守住身后这座城。
“廷掾！东门告急！贼人搭了浮桥，冲上来了！”传令兵跌跌撞撞地跑来，脸上沾满了血污。
赵淇提刀就走，带着十几个亲兵赶到东门。正赶上一架云梯搭上城头，三个贼人跳了上来，挥刀乱砍。赵淇一个箭步上前，侧身躲过劈来的刀，反手一刀削掉了为首者的脑袋。人头滚落在地，眼睛还圆睁着。剩下两个贼人吓得转身要跑，被亲兵们用长矛捅成了筛子。
“看到了吗？”赵淇举着滴血的刀，对着周围的乡勇高呼，“贼人也是肉长的！他们也怕死！我们退一步，家里的爹娘妻儿就得死！杀！”
“杀！”乡勇们被他的气势感染，齐声高呼，士气大振。
夜幕降临时，贼人终于撑不住了，丢下三百多具尸体，狼狈地向东逃窜。
赵淇靠在女墙上，大口大口地喘气。手里的刀卷了刃，血顺着刀柄滴在地上，汇成小小的水洼。他看着城外撤退的贼人，眉头微微皱起。这股贼人虽然打着张牛角的旗号，但战力实在太弱，更像是一群临时拼凑的流民，与其说是攻城，不如说是在送死——或者说，是在试探。
“打扫战场，”他定了定神，下令道，“贼人尸体全部搬到北门外，堆成京观，浇上火油，明日天亮就烧。谨防疫病。受伤的弟兄，每人发两升米，一斤肉。”
他走下城头，脚步虚浮。周允在城楼里摆了庆功宴，案上摆满了酒肉，香气扑鼻。见他进来，周允连忙起身，拍手笑道：“赵廷掾神勇！以数百乡勇退千余贼寇，真乃常山之虎！来，满饮此杯！”
赵淇看着那杯琥珀色的酒，又看了看周允那张油光水滑的脸，忽然觉得一阵恶心。他拱手道：“明府恕罪，下官身上有伤，还要巡查城防，这酒改日再饮。”
不等周允说话，他转身走出了城楼。夜风一吹，带着城外的血腥味，他靠在墙根，哇地吐出一口酸水，胃里翻江倒海。
中平二年，四月。清明，无雨。
探马带回了一个震动整个常山国的消息：张牛角在攻打安平都城时，中了官军的埋伏，身中三箭，死在了乱军之中。其部众四分五裂，有的投降了官军，有的四散逃窜，还有一部分……被一个叫张燕的人收编了。
“张燕？”
赵淇正在灯下查看城防图，闻言手一抖，墨汁滴在“黄榆岭”三个字上，晕开一团黑渍，像一滴凝固的血。
“是，”探马低着头，声音有些发颤，“据说原名叫褚燕，是张牛角的副将。张牛角临死前，将兵符交给了他，还遗命他为全军统领。褚燕为了继承张牛角的部众，改姓张，号‘飞燕将军’，如今整合了残部两万余人，盘踞在太行山中。”
赵淇握着笔的手紧了紧，指节发白。
褚燕，张燕，飞燕。
他果然做到了。伪造遗命，改随张姓，用最狠辣也最有效的方式，接过了张牛角的人马。赵淇仿佛能看到那个从沤肥缸里爬出来的少年，如今穿着铠甲，站在数万将士面前，眼神锐利如刀，再也没有了当年的嬉皮笑脸。
他挥了挥手，让探马退下。走到窗边，推开窗户。夜风带着太行山的寒气吹进来，吹动了桌上的竹简。远处的山峦在夜色中沉默着，那里藏着他的发小，如今的朝廷钦犯，飞燕将军张燕。
五月，朝廷的讨虏校尉段珪，率五千精兵抵达常山国，平叛黄巾残部。
段珪是关西人，四十多岁，满脸横肉，骑一匹乌骓马，甲胄上镶着铜钉，在阳光下闪闪发光。他的军队一进九门县，就开始烧杀抢掠，百姓稍有不从，便被冠以“通贼”的罪名斩首。周允不敢管，只能好酒好肉地伺候着，将县衙最好的院子让给了段珪。
“赵廷掾，”段珪坐在县衙正堂，脚踩在赵淇平日办公的案几上，手里把玩着一把匕首，“本将奉诏讨贼，你熟悉地形，明日卯时，带你的人做先锋，带路去太行山，围剿张燕。误了时辰，军法从事。”
，还差