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23、第 23 章 赵淇蹲 ...
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赵淇蹲在县衙后院的试验田旁，手里攥着一把冻土。土块硬得像石头，他用了很大力气，才在指缝间捏碎，发出细微的“咔嚓”声。这半亩地是他的命根子，种着从并州辗转引来的“赤芒麦”——穗长粒饱，耐旱耐寒，去年试种亩产比本地麦多了三斗。往年这个时候，他早该拿着竹简，蹲在田埂上记录冬小麦的分蘖数，或是翻开挖肥堆，查看发酵的温度。但今日，他只是机械地捏着土块，眼神空洞地望着远处的太行山。
三日前，郡里的快马带来了震动整个常山国的消息：朝廷下诏，封黑山贼首张燕为“平难中郎将”，领河北诸山谷事，得自置长史、司马，安抚流民，便宜行事。
消息像一块巨石砸进了平静的池塘，溅起的水花打湿了每一个人。县衙里人心惶惶，书佐们凑在角落里窃窃私语，声音压得极低，却还是飘进了赵淇的耳朵里。
“听说了吗？张燕当官了！以后咱们得叫他张将军了！”
“什么招安啊，明明是朝廷打不过，花钱买平安！听说张燕要了三百万钱，才肯接这个官！”
“那赵县丞……他和张燕是同乡发小，这回怕是要飞黄腾达了吧？”
“飞黄腾达？我看是大祸临头！朝廷哪能真信一个贼？早晚要清算的！到时候咱们都得跟着倒霉！”
赵淇站起身，拍了拍膝盖上的雪，雪沫子落在他洗得发白的皂衣上，很快就融化了。他走回值房，刚推开门，就看见刘三——如今已是县衙主簿，正捧着一卷竹简，在屋里来回踱步，脸上堆着一种混合着谄媚和敬畏的奇怪笑容。
“哎哟！县丞大人！您可回来了！”刘三连忙迎上来，双手捧着竹简递过去，“郡里的八百里急件！刚到的！”
赵淇接过竹简，指尖触到冰凉的竹片。展开一看，是郡守的亲笔信，字迹潦草，墨迹力透纸背，显是在极度匆忙中写就的：
“……黑山张燕，受封平难中郎将，朝廷命其安抚山谷流民，不得滋扰郡县。九门县丞周允，调任魏郡别驾，即刻赴任。所遗县丞之职，着廷掾赵淇领县丞，掌全县军民政务，不得有误。另，务必与张中郎将通力协作，共保地方太平……”
赵淇的目光，死死地钉在“领县丞”三个字上。
六百石的县丞，是无数底层吏员一辈子都爬不到的位置。周允在郡里有大大的关系，也在县丞这个位置上等了七八年，如今逃走变成了调走，而且是调去魏郡当别驾——那可是郡守的左膀右臂，比九门县丞风光百倍。天底下哪有这么好的事？
“恭喜大人！贺喜大人！”刘三搓着手，笑得脸上的褶子都挤在了一起，“从今往后，您就是咱们九门县的天了！正儿八经的六百石朝廷命官！周县丞走得急，连印绶都没来得及带走，就在案上放着呢！”
“天？”赵淇将竹简缓缓卷好，语气平淡得听不出情绪，“郡里还说了什么？”
“还说……”刘三凑近一步，压低声音，“说让您凡事多听张中郎将的意思。郡守大人说了，如今这世道，多一事不如少一事。只要张燕不打咱们九门县，咱们就烧高香了。”
赵淇没说话，转身走出值房。寒风迎面吹来，卷起地上的雪沫子，迷了他的眼。他抬起头，望着灰蒙蒙的天空，雪花落在他的睫毛上，融化成冰冷的水珠。
配合？怎么配合？
他比谁都清楚，这道“平难中郎将”的诏书，根本不是什么封赏，是朝廷的无奈妥协。张燕在太行山经营三年，屯田练兵，拥兵十万，朝廷数次围剿都大败而归。如今董卓在凉州拥兵自重，中原黄巾余党复起，朝廷自顾不暇，只能用一个官职，换张燕暂时的安分。
而他这个“领县丞”，从来都不是朝廷的意思，是张燕的意思。
当夜，三更。
赵淇独自一人，出了县衙后门，往城西的土地庙走去。雪下得更大了，鹅毛似的雪花，铺天盖地，将整个世界都染成了白色。路上没有一个行人，只有他的脚印，在雪地上留下一串深深的痕迹，很快又被新的雪花覆盖。
土地庙很小，也很破，院墙塌了半边，供桌上的神像早就没了头。瞎眼的老庙祝，正拿着扫帚，在院子里扫雪。听见脚步声，他头也没抬，沙哑着嗓子说：“后殿。有人候着。”
赵淇点点头，推开后殿的木门。
后殿阴冷潮湿，角落里结着蜘蛛网。供桌上点着一根牛油蜡烛，火苗摇曳不定，将一个高大的身影，投射在斑驳的墙壁上。
那人背对着他，穿着一身簇新的皂色官服。那是朝廷赐给平难中郎将的制式官服，深衣宽袖，腰间悬着一枚沉甸甸的铜印，在烛光下泛着冷光。官服料子很好，是上等的缣帛，但穿在他身上，却总显得有些格格不入——他的肩膀太宽，脊背太挺，身上的杀伐气太重，与这身温文尔雅的官袍，形成了强烈的反差。
“兄长。”
那人转过身，脸上带着笑。是张燕。
他比三个月前见面时，又黑了些，也瘦了些，脸颊的线条更加硬朗。左眉上的那道疤，在烛光下显得格外狰狞。但他的眼睛，依旧亮得惊人，像寒夜里的两簇火。
“我如今是官了。”张燕转了个圈，让官袍的下摆扬起，“平难中郎将，秩比两千石。比你这六百石的县丞，还高两级。以后见了我，你得给我行礼。”
赵淇看着他，看着那身簇新的官服，忽然觉得有些陌生。三年前，他从沤肥缸里捞出那个浑身粪臭的少年；三年前，他们在滹沱河里摔跤，张燕满身伤疤，说要给他一个惊喜。如今惊喜来了，却重得让他喘不过气。
“是杨凤帮你运作的？”赵淇问。
“是。”张燕走到供桌旁，拿起酒壶，倒了两杯酒，“杨凤是太平道的旧部，跟李傕、郭汜有旧。我送了他三千两黄金，外加太行山三条商路的三成收益，他才帮我谈成了这笔买卖。不是招安，是合作。朝廷管他们的郡县，我管我的山谷。互不侵犯，各取所需。”
“朝廷不会白给你这个官。”赵淇接过酒杯，却没有喝，“他们要你打谁？打张纯？打公孙瓒？还是打其他黄巾余部？”
张燕笑了，那笑容里带着几分嘲讽，也带着几分狠厉：“都要打。但我不傻。我不会去当朝廷的炮灰。这官职就是个幌子，是个护身符。有了它，我就能光明正大地建城、屯田、练兵，不用怕朝廷的大军来剿。有了它，我就能名正言顺地收编那些零散的流民武装。”
他顿了顿，从怀中掏出一封皱巴巴的信，扔在供桌上：“这是周允写给郡守的信。他早就想跑了，想调去魏郡当别驾，还附送了五百两黄金的孝敬。我让人在半路上截了下来。”
赵淇拿起信，展开一看。里面的字迹，果然是周允的。信里极尽谄媚之能事，把郡守夸得天花乱坠，还隐晦地表示，只要能调走，愿意再奉上“程仪”千两。
“我让人给郡守带了句话。”张燕的声音冷了下来，“九门县的县丞，只能是赵淇。要么，他举荐你当县丞，周允安安稳稳去魏郡赴任。要么，这封信就送到洛阳，告他一个贪墨军粮、私通豪强之罪。他选了前者。”
“你威胁了郡守？”赵淇抬起头，看着他。
“是。”张燕毫不讳言，“我还威胁了周允。我告诉他，要是他敢在临走前搞什么小动作，或是郡守敢安插别人来当这个县丞，我就让他出不了九门县的地界。天王老子来当这个县长，也是虚的。九门县，只能是你赵淇说了算。”
赵淇的心，猛地一颤。
烛光下，张燕的侧脸线条硬朗如刀削。他已经不是当年那个偷鸡摸狗的游侠儿了，也不是那个在月下河边浑身伤疤的少年。他是一个真正的枭雄，手握十万雄兵，挟制朝廷命官，一言可定人生死，一语可决州县废立。
“你变了。”赵淇轻声说，声音有些沙哑，“变得我都快不认识了。”
“我没变。”张燕走到他面前，盯着他的眼睛，目光灼热而坚定，“我还是那个想让你当好官的褚燕。只是我现在才明白，在这个吃人的世道里，要想做好人，得先有做恶人的本钱。”
他伸出手，指向殿外呼啸的北风，声音低沉而有力：“兄长，你看看这天下。凉州的羌乱打了十几年，尸骨遍野；中原的黄巾余党，杀了又起，起了又杀；董卓在凉州拥兵二十万，虎视眈眈；洛阳城里，宦官和外戚斗得你死我活，皇帝都成了他们手里的傀儡。你告诉我，这天下太平吗？”
赵淇沉默了。他想起了焦媪悬在枣树上的尸体，想起了路边那些啃着观音土的孩子，想起了周允那口装满金银的樟木箱子，想起了县尉那张被剥下来的人皮。
“我告诉你，”张燕的声音，像锤子一样，一记记砸在赵淇的心上，“天下要大乱了。最多三年，这汉家天下就要分崩离析。到时候，诸侯割据，战火连天，白骨露于野，千里无鸡鸣。没有兵，没有粮，没有地盘，你我都是别人砧板上的肉。你能保全自己吗？你能保全这九门县的百姓吗？”
他逼近一步，几乎是贴着赵淇的脸，一字一句地说：“我知道你的本事。你会种地，会治水，会治民，你能让那些饿肚子的人，吃上一口饱饭。我也有我的本事。我会打仗，会聚兵，会在这乱世里，打出一块安身立命的地盘。你现在也知道了我的野心——我要这太行山，我要这河北，我要一个没有豪强欺压，没有贪官污吏，人人都能吃饱饭的太平。难道我们什么都不做吗？就等着乱刀砍过来，等着像焦媪那样，吊死在歪脖子枣树上？”
赵淇后退一步，靠在冰冷的殿柱上。殿柱上的木纹，硌得他后背生疼。张燕的话，像一道闪电，劈开了他心里那层厚厚的迷雾。
，还差