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24、第 24 章 赵淇拿 ...
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赵淇拿起信，展开一看。里面的字迹，果然是周允的。信里极尽谄媚之能事，把郡守夸得天花乱坠，还隐晦地表示，只要能调走，愿意再奉上“程仪”千两。
“我让人给郡守带了句话。”张燕的声音冷了下来，“九门县的县丞，只能是赵淇。要么，他举荐你当县丞，周允安安稳稳去魏郡赴任。要么，这封信就送到洛阳，告他一个贪墨军粮、私通豪强之罪。他选了前者。”
“你威胁了郡守？”赵淇抬起头，看着他。
“是。”张燕毫不讳言，“我还威胁了周允。我告诉他，要是他敢在临走前搞什么小动作，或是郡守敢安插别人来当这个县丞，我就让他出不了九门县的地界。天王老子来当这个县长，也是虚的。九门县，只能是你赵淇说了算。”
赵淇的心，猛地一颤。
烛光下，张燕的侧脸线条硬朗如刀削。他已经不是当年那个偷鸡摸狗的游侠儿了，也不是那个在月下河边浑身伤疤的少年。他是一个真正的枭雄，手握十万雄兵，挟制朝廷命官，一言可定人生死，一语可决州县废立。
“你变了。”赵淇轻声说，声音有些沙哑，“变得我都快不认识了。”
“我没变。”张燕走到他面前，盯着他的眼睛，目光灼热而坚定，“我还是那个想让你当好官的褚燕。只是我现在才明白，在这个吃人的世道里，要想做好人，得先有做恶人的本钱。”
他伸出手，指向殿外呼啸的北风，声音低沉而有力：“兄长，你看看这天下。凉州的羌乱打了十几年，尸骨遍野；中原的黄巾余党，杀了又起，起了又杀；董卓在凉州拥兵二十万，虎视眈眈；洛阳城里，宦官和外戚斗得你死我活，皇帝都成了他们手里的傀儡。你告诉我，这天下太平吗？”
赵淇沉默了。他想起了焦媪悬在枣树上的尸体，想起了路边那些啃着观音土的孩子，想起了周允那口装满金银的樟木箱子，想起了县尉那张被剥下来的人皮。
“我告诉你，”张燕的声音，像锤子一样，一记记砸在赵淇的心上，“天下要大乱了。最多三年，这汉家天下就要分崩离析。到时候，诸侯割据，战火连天，白骨露于野，千里无鸡鸣。没有兵，没有粮，没有地盘，你我都是别人砧板上的肉。你能保全自己吗？你能保全这九门县的百姓吗？”
他逼近一步，几乎是贴着赵淇的脸，一字一句地说：“我知道你的本事。你会种地，会治水，会治民，你能让那些饿肚子的人，吃上一口饱饭。我也有我的本事。我会打仗，会聚兵，会在这乱世里，打出一块安身立命的地盘。你现在也知道了我的野心——我要这太行山，我要这河北，我要一个没有豪强欺压，没有贪官污吏，人人都能吃饱饭的太平。难道我们什么都不做吗？就等着乱刀砍过来，等着像焦媪那样，吊死在歪脖子枣树上？”
赵淇后退一步，靠在冰冷的殿柱上。殿柱上的木纹，硌得他后背生疼。张燕的话，像一道闪电，劈开了他心里那层厚厚的迷雾。
他一直以为，只要自己当好这个小官，种好自己的地，就能在这乱世里独善其身。可他错了。覆巢之下，安有完卵？当整个天下都变成了人间地狱，没有任何人能置身事外。
“你要我怎么做？”赵淇抬起头，看着张燕的眼睛。
“接受这个任命。”张燕的声音，柔和了下来，“当这个县丞，但不是周允那种只会捞钱的县丞。九门县，明面上是朝廷的，实际上是我们的。你替我管民、管粮、管商路，把九门县建成我们的大后方。我替你管兵、管贼、管那些不长眼的豪强。谁敢动你，我就杀了谁。谁敢动九门县的百姓，我就灭他满门。”
他伸出手，掌心向上，在烛光下泛着粗糙的光泽：“兄长，跟我一起干。我们一起，在这乱世里，建一个能让老百姓活下去的地方。”
赵淇看着那只手。那是一只布满老茧和伤疤的手，是一只握过刀、杀过人、也种过地的手。
他沉默了很久。然后，他伸出手，紧紧地握住了张燕的手。
“好。”赵淇说，“我答应你。但我有一个条件。”
“你说。”
“我不娶亲。”赵淇看着他，眼神坚定，“至少现在不娶。周允之前想给我做媒，我推了。以后不管是谁，不管是郡里还是豪强，给我送女人，我都不要。我要清清白白地当这个县丞，不结党，不联姻，只做事。”
张燕愣了愣，随即哈哈大笑起来。他笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“好！不娶就不娶！”张燕拍着他的肩膀，“那些庸脂俗粉，也确实配不上我兄长！等以后咱们打下了天下，你当上了太守、刺史，咱们再挑个最好的！”
雪下得更大了，敲打着土地庙的瓦片，发出密集的“沙沙”声。赵淇走出后殿，站在院子里，张开手掌，接住一片雪花。雪花在他的掌心融化，变成一滴冰冷的水。
他心里那团郁结了多年的闷气，忽然散了。
中平六年，春正月。
惊蛰已过，却依旧没有雷声。冻土还没完全化开，但九门县衙里，却是一片新气象。
赵淇正式上任县丞。
没有隆重的典礼，没有大宴宾客。周允走得匆忙，头天晚上接到调令，第二天一早就带着家眷和金银，从密道跑了，只留下一方铜印和一堆烂得不能再烂的账目。
赵淇穿着一身半旧的皂衣，腰悬县丞印绶，站在县衙正堂上。下面站着功曹、主簿、各曹史，还有十几个乡啬夫。几十双眼睛，或敬畏，或猜疑，或嫉妒，都落在他的身上。
“诸位，”赵淇的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，“我赵淇，没什么本事，也没什么靠山。但我知道一件事——当官，就要给百姓办事。从今日起，九门县的规矩，改一改。”
他上任的第一件事，就是命人把县衙后院那片周允用来赏花饮酒的花园，全部铲平，改造成了试验田。第二件事，是核账。他带着刘三，用了整整十天，把周允留下的账目，一笔一笔地核对清楚。查出周允在任三年，贪墨赈灾粮两千三百石，军饷一千七百缗，还有各种苛捐杂税，不计其数。赵淇下令，将所有贪墨的赃款赃物，全部充公，用作军粮和赈灾款。第三件事，是拒礼。
上任第三日，城东豪强刘德，就派管事送来了厚礼——两个美貌的婢女，两箱上等的绢帛，还有五百两黄金。
“赵县丞，”管事满脸堆笑，“我家主人说了，新官上任，总得添点家当。一点薄礼，不成敬意。以后还请县丞大人，多多关照。”
赵淇看都没看那些礼物，将礼单扔回给管事，语气平淡却不容置疑：“回去告诉你家主人。周县丞的规矩，不是我的规矩。以后九门县，没有‘孝敬’这一说。想贺我，就送两石好种子来，我收。送女人，送金银，免了。”
管事的笑容僵在脸上，讪讪地带着礼物走了。消息很快传遍了整个九门县。所有人都知道，这位新来的赵县丞，是个油盐不进的“怪人”。但没人敢轻视他——谁都知道，他背后站着那个杀人不眨眼的平难中郎将张燕。
赵淇不在乎别人怎么说他。他每日卯时点卯，处理政务，午时回家吃饭，午后要么去乡间查看春耕，要么就在后院的试验田里忙活。
他搬了家。
不再住在县衙旁那座宽敞的官舍，而是在城东，赁了一处小小的四合院。三间土坯房，带个小院，院里有一口老井，还有一棵歪脖子槐树。院子不大，但很干净。
隔壁住着孙芝。
她还是那个泼辣的样子，带着一儿一女，在城东的街口开了间炊饼铺子。生意不好不坏，勉强能糊口。每日清晨，天还没亮，赵淇就能听见隔壁传来的声音——
“死丫头！还睡！太阳都晒屁股了！还不起来帮我烧火！”
“娘！我再睡一会儿……就一会儿……”
“睡睡睡！就知道睡！再睡今天没饭吃！”
然后是擀面杖敲在案板上的“笃笃”声，和小儿子咯咯的笑声。
这声音，带着浓浓的烟火气，让赵淇觉得格外踏实。比县衙里的阿谀奉承踏实，比豪强们的虚伪笑脸踏实。
他每日出门，都会路过孙芝的炊饼铺子。有时会放下几枚五铢钱，拿两个炊饼，也不多说话。孙芝见了他，起初还有些讪讪的，毕竟当年骗婚的事，她心里一直有愧。后来见赵淇始终温和，没有半点看不起她的意思，也就渐渐放开了。每次赵淇来买饼，她都会把饼烤得格外焦脆，还会多塞一个咸菜疙瘩。
“赵县丞，”有一日，孙芝叫住他，看着他孤零零的背影，忍不住问，“您……您真的不打算娶个媳妇？一个人过日子，多冷清啊。”
赵淇咬了一口炊饼，摇了摇头：“一个人挺好，清净。”
“那……那您要是想吃点热乎的，”孙芝的声音低了下去，“就过来。我多做一碗饭，不费事。”
赵淇愣了愣，随即笑了笑，点了点头：“好。多谢。”
他转身走了。阳光洒在他的背上，温暖而明亮。他知道孙芝是什么意思，但他不能答应。他身上背着太大的秘密，他和张燕的关系，就像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。他不能连累任何人。
而张燕，也没有让他失望。
中平六年至永汉元年，两年间。
太行山，发生了翻天覆地的变化。
张燕采纳了赵淇的全部建议，彻底放弃了靠劫掠维持军队的老路，全力推行屯田。
赵淇每月都会派专人，带着他亲手写的农书进山。农书上，详细记载了如何开垦荒地，如何修建梯田，如何引山泉灌溉，如何用他改良的配方沤肥。张燕将所有流民，按军屯的方式编制起来：五人一伍，十人一什，百人一屯。每屯设屯长一人，平时耕种，战时练兵。
他们在山谷中，开垦了数十万亩良田。春天播种粟、麦、豆，秋天收获满满。赵淇从九门县，以“赈济流民”的名义，源源不断地送去优良的麦种、农具和耕牛。张燕则用劫掠豪强得来的金银，从外地聘请了铁匠、木匠、医师、教书先生进山，建立了铁匠铺、木匠坊、医馆和蒙学。
商路也通了。
太行山的药材、兽皮、木材、煤炭，通过九门县，销往河北各地。平原的粮食、布匹、盐铁、茶叶，通过九门县，流入太行山。赵淇利用县丞的职权，给这些“商队”开具官方的通行文书，只收取极低的商税。这些商税，一半充实了九门县的县库，一半用作了黑山军的军费。
越来越多的流民，拖家带口地往太行山跑。河北各地战火纷飞，只有太行山，是一片难得的净土。这里没有豪强的欺压，没有贪官的盘剥，只要肯出力种地，就能吃饱饭，就能活下去。短短两年时间，太行山中的编户齐民，就达到了惊人的三十万户，控弦之士十余万。一个独立于朝廷体系之外的“国中之国”，悄然成型。
而赵淇在九门县，也推行着同样的政策。他以“防备山贼”为名，加固城墙，训练乡勇；以“收容流民”为名，将大量逃难来的百姓，编入县籍，分给他们荒地，推广新的麦种和沤肥法。九门县的粮食产量，逐年攀升，成了常山国最富庶的县。郡里每次派人来考核，看到满仓的粮食和安居乐业的百姓，都无话可说，只能年年将赵淇评为“治绩最优”。
两人之间，形成了一种无需言说的默契。
每月初一和十五，赵淇都会去城西的土地庙，或是在滹沱河边的老地方，与张燕见面。有时是张燕亲自来，有时是他的亲信。他们不谈私情，只谈公事——今年的收成如何，商路上有没有麻烦，哪里的豪强该敲打敲打，哪里的流民该收容安置。
有一次，一股不听号令的黑山贼，偷偷下山，劫掠了九门县乡下的一个村子，杀了三个人，抢了不少粮食。赵淇得知后，什么也没说，只是让人把死者的尸体，抬到了城西的土地庙。
第二天，那股贼人的头领，还有参与劫掠的十七个人，人头就被挂在了九门县城的城门上。张燕亲自送来的信，只有一句话：“扰我兄长者，死。坏我规矩者，死。”
从那以后，再也没有黑山贼，敢踏入九门县一步。
永汉元年，四月。
春深似海，草木繁茂。滹沱河的冰早就化了，河水潺潺，岸边的柳树抽出了嫩绿的新芽。但空气中，却弥漫着一股越来越浓的不安气息。
消息，像长了翅膀一样，从洛阳传来。
起初是传言，说大将军何进，召凉州刺史董卓入京，诛杀十常侍。后来消息被证实，何进被宦官杀了，袁绍又带兵杀了所有宦官。再后来，董卓带着三千凉州铁骑，开进了洛阳城，废了少帝，立了陈留王刘协为帝，自封为相国，剑履上殿，入朝不趋。
洛阳，乱了。
天下，也乱了。
九月，袁绍、曹操等人，在陈留起兵，讨伐董卓。关东诸侯，纷纷响应，组成了讨董联军。战火，从洛阳蔓延到了整个中原。
九门县县衙里，刘三拿着一份刚收到的急报，手都在抖，脸色惨白：“县丞！大事不好了！董卓烧了洛阳宫室，挖了先帝的陵墓，带着天子和百官，迁都长安了！关东联军数十万，正在和董卓的军队大战！这天下……真的要大乱了！”
赵淇站在地图前，看着那密密麻麻的红点——那是各路诸侯的军队。他的手指，从洛阳，滑到了河北，最后停在了太行山的位置。
“慌什么。”赵淇的声音，平静得像一潭深水，“天塌不下来。传令下去，紧闭四门，加强城防。开仓放粮，收容逃难来的百姓。照旧种地，照旧收粮。”
“可是……可是万一董卓的兵，或是袁绍的兵打过来怎么办？”刘三带着哭腔说。
“那就让他们来。”赵淇转过身，望着窗外连绵的太行山，“他们打仗，也要吃饭。只要他们还要吃饭，就需要我们这样的地方，就需要种地的人。”
他说得没错。
董卓入京，天下大乱，给了张燕千载难逢的机会。朝廷无暇北顾，各路诸侯忙着互相攻伐，没人有精力去管太行山的黑山贼。张燕趁机出兵，联合了常山、赵郡、中山、上党、河内各山谷的所有流民武装，吸纳了孙轻、王当、于毒、眭固等大小数十个头领。他的势力范围，迅速扩张到南达河内，西至并州，东接平原的广大地区。
史书记载：“燕遂寇掠诸郡，河北诸郡，莫能制之。”
而九门县，成了这庞大黑山帝国的绝对中枢。黑山军所需的粮草，有三分之一来自九门县；黑山军与外界的所有联络，都以九门县为中转；黑山军的情报网络，更是以九门县为核心，辐射整个河北。
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