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23、此事不简单
公堂上 ...
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公堂上的人渐渐散了。衙役们收拾着堂上的东西，师爷在整理案卷，赵景洪的背影已经消失在大门外的阳光里。
云珰珰站在堂下，手里还攥着那份笔录，指节微微泛白。齐令旸站在她旁边，两人都没有动。
“‘七爷’。”他低声重复了一遍这两个字。
云珰珰抬起头，看着他的侧脸。他的表情比平时凝重，嘴角没有那抹似笑非笑的弧度，下颌微微收紧，像是在想一件很重的事。
“珰珰，你也想到了吧？”齐令旸偏头看她，语气比平时低了些，“算上之前的王陆、老苗，这是第三次听到七爷的名字了。似乎每一次都和朝廷官员的案件有关。”
云珰珰点头，把笔录折了两折，攥在手里。她想起醉月坊案里王陆临死前提到“七爷”时的恐惧，想起赌坊案里苗铁认罪时那句“七爷说这些钱我就算拿了也没命花”，想起刚才周恒在堂上说出这两个字时那张煞白的脸。
“没错。”她说，声音比平时沉，“前两次我只当是巧合，这次他能指使周恒诬告兵部侍郎，还能让周恒如此恐惧，可见他的势力很有可能已渗透朝堂。”
齐令旸沉默了一瞬。院子里传来衙役扫地声，沙沙的，一下一下，在午后的安静里显得很清晰。
“此事事关重大，绝非我们能擅自做主。”他的语气比刚才更坚定了些，“我要先回去跟我爹说一下这事，看他对此有什么看法。”
云珰珰眼中闪过赞同：“好，事不宜迟。”
齐令旸转过身，看了她一眼，“要不你跟我一起回府吧。”他说，“有些案情的细节，你比我更清楚。”
云珰珰愣了一下。
她的手在身侧攥了攥，目光从他脸上移开，落在院子里的青砖地面上。去镇北侯府？见他父亲？她心里忽然涌上一股说不清的感觉——不是怕，也不是紧张，就是……不太对劲。她跟齐令旸一起查案是查案，去他府上算什么？
“我……”她张了张嘴，“我就不去了吧，你回去跟侯爷说就行了。”
齐令旸看出了她的犹豫，嘴角微微翘了一下，那抹不正经的弧度又回来了。
“犹豫什么？”他说，语气里带着一丝调侃，“丑妇终须见家翁。”
云珰珰的脸一下子红了，从脸颊一直红到耳根。她瞪着他，又气又恼，伸手在他手臂上拍了一下。
“你说什么？”她的声音拔高了些，带着一股子娇嗔，“谁是丑妇？什么见家翁？你别乱说！”
齐令旸被她拍得往后缩了缩，但脸上的笑意没收住，反而更深了。他举起双手做投降状，往后退了半步。
“好了好了，不开玩笑了。”他的语气软下来，但眼睛里的笑意还在，“你必须跟我回府，把案情说清楚。这事不是闹着玩的，我爹要是问起来，我一个人说不明白。”
云珰珰瞪了他两息，把目光收回去，低头整理了一下腰带。她的耳朵还是红的，但脸上的红已经退了一些。
“那……那我回去换身衣裳。”她的声音小了些，带着一丝不情不愿的意味，但已经没有了拒绝的意思。
“我在衙门口等你。”齐令旸说，转过身往外走，步子轻快。
云珰珰看着他的背影，咬了咬嘴唇，在心里骂了自己一句，转身往家里走去。
云珰珰回到家里，脱下皂衣，换了一件藕荷色的棉褙子，外面罩了银灰色的比甲，腰间系了一条豆绿色的绦带。她对着铜镜拢了拢头发，发间插着的仍是那支紫檀木簪——自打齐令旸送了之后，她就再没用过别的簪子。
她看了镜中的自己一眼，转身出了门。
齐令旸果然等在衙门口。他看见她走过来，目光在她发间停了一瞬，嘴角微微动了一下，但什么也没说，只是把手里捧着的那个手炉递了过去。
“拿着，外面冷。”
云珰珰看了他一眼，接过去。手炉外面裹着棉布套，暖烘烘的，从指尖一直暖到手腕。
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镇北侯府在东城长宁街，朱漆大门，门前两座石狮子，比赵府的还大一圈。门楣上悬着一块金字匾额，“镇北侯府”四个字在午后的阳光下泛着淡淡的光。
秦风已经等在门口了，看见齐令旸和云珰珰过来，微微躬身，什么也没说，侧身引路。
穿过影壁，走过一条不长的甬道，就到了正堂。镇北侯齐衍已经坐在里面了。
云珰珰跨进门槛的时候，心里还是紧了一下。她见过不少大场面，审过犯人，闯过赌坊——但见一个侯爷，还是头一回。
镇北侯齐衍坐在正堂的太师椅上，穿了一件玄青色的棉袍，领口露出里头的素白中衣，腰束黑革带，脚蹬皂靴。虽是在家中，衣着依然整齐利落，没有半分松懈。他头发花白，面容清瘦，眉宇间与齐令旸有几分相似，但比他多了几分沉郁和威仪。
“爹，”齐令旸拱手，“这位就是我跟您提过的，京师衙门的云捕快。”
云珰珰上前一步，恭恭敬敬地行了个礼：“京师衙门捕快云珰珰，见过侯爷。”
齐衍颔首，微微一笑：“云捕快不必多礼，坐吧。”声音不高不低，语气很客气。
云珰珰应声坐下，腰背挺得笔直。齐衍转向齐令旸：“什么事，说吧。”
齐令旸把最近几个案子的来龙去脉说了一遍——醉月坊命案里王陆提到的“七爷”，赌坊案里苗铁认罪时说出的“七爷”，以及今天公堂上周恒亲口供出的“七爷”。他说的时候，云珰珰在旁边补充了一些细节，比如王陆暴毙的时间、苗铁认罪时的异常平静、周恒说出“七爷”后赵景洪那个转瞬即逝的表情。
两人一唱一和，配合得自然流畅。
齐衍听完，没有立刻说话。他靠在椅背上，手指在扶手上叩了两下，目光落在面前的地面上，像是在想什么事情。
沉默了片刻。
“这几个案子，确实不像是偶然发生的。”他终于开口了，声音沉稳，“而且都涉及到六部的官员——吏部、户部、兵部，都有人在里面。”
“爹也觉得有问题？”齐令旸问。
齐衍没有直接回答，而是看了齐令旸一眼，又看了看云珰珰，然后端起茶杯喝了一口，放下。
“这事不简单，也不是你们能处理的。”他说，“我觉得，你可以去找一下袁伯父。”
“袁伯父？”
“袁海平，当朝宰相。”齐衍的声音不高，但每个字都很清楚，“他现在官至宰相，圣上对他也甚是倚重。你们去找他，把这些案子从头到尾说一遍，听听他的意见。”
齐令旸和云珰珰对视了一眼。
“好。”齐令旸站起来，“那我们现在就去。”
齐衍点了点头，又端起茶杯。在云珰珰起身行礼的时候，他的目光在她身上又停了一瞬——眼神里带着一丝欣赏。
云珰珰没有注意到。但齐令旸注意到了，他看了父亲一眼，嘴角微微翘了一下，转身往外走。
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袁府在皇城根下，比镇北侯府气派得多。门前两座石狮子比人还高，朱漆大门上镶着铜钉，门楣上的匾额是当今圣上御笔亲题的，字迹遒劲有力。
齐令旸递了帖子进去，不到一盏茶的工夫，管家就迎了出来，躬着身子把两人往里请。
袁海平在书房见的他们。
他六十出头的年纪，头发已经全白了，但精神矍铄，目光锐利。穿着一件墨绿色的茧绸直裰，腰间束着一条素色丝绦，整个人坐在书案后面，不怒自威。书案上堆着厚厚的公文，旁边是一盏还没点的烛台，砚台里的墨还没干，显然刚才还在批阅文书。
“令旸来了。”袁海平放下手里的笔，抬起头，目光落在齐令旸身上，带着一丝长辈的慈和，“你爹前几天还跟我提起你，说你从边关回来之后，整天往京师衙门跑，也不嫌累。”
齐令旸笑了笑，拱手行礼：“袁伯父，侄儿今日来，是有要事相商。”
袁海平的目光移到他身后的云珰珰身上，微微挑了一下眉。
“这位是？”
“京师衙门捕快云珰珰。”齐令旸侧身让出云珰珰，“这些日子，侄儿一直在跟她一起查案。今日来，也是为了这几个案子的事。”
云珰珰上前行礼：“云珰珰见过袁大人。”
袁海平点了点头，抬手示意两人坐下：“说吧，什么案子，让你们专程跑这一趟。”
齐令旸坐下来，把事情从头说了一遍。他的语速不快不慢，条理清晰，从醉月坊命案开始，到赌坊案，再到今天的兵部侍郎案，把三个案子里的“七爷”线索串在了一起。他说的时候，云珰珰偶尔补充一句——比如王陆死前的异常、苗铁认罪时的平静、周恒说出“七爷”后赵景洪那个细微的表情变化。
袁海平听着听着，眉头渐渐皱了起来。他的手指在书案上轻轻叩了两下，一下，两下，三下，越叩越慢，像是在把听到的每一个字都放在心里翻来覆去地掂量。
齐令旸说完，书房里安静了一会儿。
袁海平靠在椅背上，目光落在书案上那盏未点的烛台上，沉默了片刻，才开口：“你们刚才提到的几个官员——吏部侍郎钱明远、户部郎中李修文、兵部侍郎赵景洪，这三个人，我都有印象。”
齐令旸和云珰珰对视了一眼。
“袁伯父认识他们？”
“不是认识。”袁海平摇了摇头，手指在书案上又叩了一下，“是日前在朝堂上，有几位官员联名上奏，推荐一位十几年前被罢免的官员重新入仕。我拦下来了。你刚才提到的这三个人——钱明远、李修文、赵景洪——都在联名的名单里。”
齐令旸的身体微微前倾：“十几年前被罢免的官员？谁？”
袁海平没有立刻回答。他站起来，走到窗前，背对着他们站了一会儿。窗外是一棵老槐树，光秃秃的枝条在风里晃着。
“柳承业。”他终于说出了这个名字，声音沉了下来，“前吏部尚书。十几年前，他利用职权卖官鬻爵、收受贿赂，被我当时掌握了罪证，告到御前。先帝震怒，罢了他的官，抄了他的家。”
“抄家？”云珰珰问，“查出了多少？”
袁海平转过身来，看着他们，嘴角浮起一丝冷笑：“只查出一万两白银。一个卖官鬻爵多年的侍郎，不可能只有这么点。但大理寺翻了个底朝天，再也找不到更多的赃银。此案便这么结了。”
齐令旸皱了皱眉：“您的意思是，那笔银子被藏起来了？”
“藏没藏，我不确定。”袁海平走回书案后面，坐下来，双手交叠放在桌面上，“但这个人，心思深沉，手段狠辣。他被罢官之后，表面上闭门思过，这些年也没听说他有什么动静。可你们刚才说的那几个案子——每一个都有人被拿捏，每一个都牵扯到朝中官员。而这些人，恰恰又都在联名推举他的奏疏上。”
他顿了顿，目光在齐令旸和云珰珰脸上各停了一瞬。
“这个‘七爷’，跟柳承业之间，恐怕脱不了干系。”
齐令旸的表情凝重起来：“袁伯父的意思是……？”
“我现在还不能断定什么。”袁海平摇了摇头，“但这件事太巧了，巧得让人不得不多想。我想请你们帮我一个忙。”
“您说。”
“私下查一查柳承业——他这些年在做什么，跟什么人来往，有没有可能跟你们查到的那些案子有关联。”袁海平的语气郑重起来，“此事不能声张，朝堂上的人，我还不清楚谁是干净的。你们查的时候，务必小心为上。”
齐令旸和云珰珰对视一眼，同时站起来。
“袁伯父放心，侄儿一定尽心竭力。”
“袁大人放心，下官必定全力配合。”
袁海平看了他们一眼，点了点头，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
“好了，正事说完了。”他端起茶杯，喝了一口，放下，目光落在齐令旸身上，语气比刚才随意了些，“令旸，你留下，我还有几句话跟你说。”
齐令旸愣了一下，看了云珰珰一眼。云珰珰会意，行礼退了出去，管家引着她到偏厅喝茶。
书房里只剩下袁海平和齐令旸两个人。
袁海平靠在椅背上，看着齐令旸，嘴角带着一丝笑意。
“这个云捕快，你跟她一起查案多久了？”
齐令旸微微怔了一下，随即答道：“从去年秋天开始的，小半年了。”
袁海平点了点头：“你爹上次来我这儿喝茶，说你整天往衙门跑，连府里的事都不管了。看来不是办案子办得勤，是有人让你想往衙门跑吧？”
齐令旸的耳朵红了一点，但没否认。他想了想，嘴角浮起一丝笑意。
“她跟别人不一样。”他说，语气比平时轻了些，但每个字都带着分量，“有她在的时候，干什么都觉得有意思。”
袁海平看了他一眼，没有再多问，只是端起茶杯喝了一口，放下。
“行了，去吧。查柳承业的事，务必小心。有什么进展，随时来告诉我。”
齐令旸站起来，恭恭敬敬地行了个礼，转身往外走。
走到门口的时候，袁海平在身后说了一句：“令旸。”
齐令旸停下来，回头。
“那姑娘不错。”袁海平的语气很平淡，“好好待人家。”
齐令旸的耳朵又红了一点，拱了拱手，推门出去了。
……
