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35、死不悔改
庄子外 ...
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庄子外围是一片茂密的竹林。
云珰珰和齐令旸带着大理寺的捕役们靠近时，竹林里安静得不太正常——没有鸟叫，没有虫鸣，只有风吹过竹叶的沙沙声。
齐令旸抬手示意队伍停下。
“不对。”他压低声音，手按在刀柄上，“太安静了。”
话音未落，竹林深处一声尖锐的哨响划破寂静。
密集的箭雨从两侧竹林里倾泻而出，遮天蔽日，箭头还泛着幽幽的蓝光。
“小心，有埋伏！” 大理寺寺正陈大人的声音从队伍后面传来。
两名冲在最前面的捕役应声倒地，一个被射中肩窝，一个被射穿小腿，惨叫声在竹林间回荡。陈大人一把拽住身边年轻捕役的后领，将他拖到一棵粗竹后面，一支箭擦着他的头皮飞过，“夺”的一声钉在身后的竹子上，箭尾嗡嗡震颤。
齐令旸拔刀出鞘，刀光连闪，磕飞了射向云珰珰的三支箭。云珰珰矮身躲在一棵粗壮的竹干后面，呼吸急促但没有慌乱，快速扫了一眼箭矢飞来的方向。
“左边五个，右边至少八个！”她压低声音报出判断。
“秦风，护住她！”齐令旸丢下这句话，身形已经窜了出去。
竹林里立刻响起了刀剑碰撞的声音。齐令旸的刀法凌厉刚猛，每一刀都带着战场上千锤百炼的杀意。第一个黑衣人从竹子上跃下，长刀直劈他的头顶——齐令旸侧身避开，反手一刀削过那人的手腕，刀刃切入骨缝的声音清晰可闻。黑衣人惨叫一声，长刀脱手，被齐令旸一脚踹飞出去，撞断了身后的竹子。
但死士不止一个。左边竹林里至少有五个人，他们没有因为同伴倒下而退缩，反而从不同方向同时扑了上来。齐令旸以一敌五，刀光在竹影间闪烁，金属碰撞声密集得像暴雨打在瓦片上。他不退反进，每一刀都简洁利落，从最刁钻的角度砍向对方的要害。
一个死士从侧面偷袭，长刀直刺他的后腰。齐令旸头也不回，左手反手抓住刀刃，掌心被割破的剧痛没能让他松手，反而借着这股力道将那人拽到身前，右手的刀背狠狠砸在他的太阳穴上。那人双眼一翻，软倒在地。
剩下的三个死士对视一眼，眼中虽闪过一丝惧意，但随即又咬着牙冲了上来。
右边竹林的战斗更加惨烈。大理寺的捕役们虽然训练有素，但这些死士是柳承业精挑细选的亡命之徒，出手狠辣决绝，招招致命。一个年轻捕役被死士的长刀划过大腿，血喷涌而出，他咬着牙还想继续战斗，被身后的同伴一把拖到后面。另一个捕役被砍中了手臂，刀掉在地上，他赤手空拳地扑上去抱住死士的腰，被对方用刀柄猛砸后脑，当场晕了过去。
秦风护在云珰珰身边，长刀舞得密不透风，替她挡下了好几支冷箭。他的刀法偏轻巧灵活，面对死士不要命的猛攻，渐渐有些吃力，左臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕往下滴。
“云捕快，您往后退一点！”秦风咬着牙，一刀逼退了一个试图靠近的死士。
云珰珰没有逞强，她知道自己那点功夫在这种场合只会添乱。她紧紧贴着竹干，一动不动，目光越过秦风的肩膀，看着齐令旸在人群中厮杀。
大理寺的捕役们三人一组，与死士缠斗在一起。这些死士虽然凶狠，但毕竟人数有限，被训练有素的捕役们分割包围后，渐渐落了下风。
齐令旸杀穿了左边的一群人，浑身浴血，像一个从修罗场里爬出来的杀神。他的右臂旧伤崩裂，血顺着袖管往下滴，但他连看都没看一眼。掌心里那道徒手抓刀刃留下的伤口还在往外渗血，被他随手在衣摆上蹭了蹭。
最后一个死士被两名捕役合力按倒在地，刀被踢飞，人被打晕。
竹林里横七竖八地躺着十几具尸体，有死士的，也有大理寺捕役的。活着的人喘着粗气，有人蹲在地上包扎伤口，有人靠着竹子大口大口地呼吸。
陈大人清点了一下人数，脸色铁青：“死士死了十几个，咱们折了三个兄弟，伤了七八个。没时间管了，先进庄子。”
齐令旸点了点头，目光落在庄子的大门上。
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庄子的大门紧闭。齐令旸推了一下，门从里面闩上了。
“撞开。”陈大人一挥手，两个捕役抬着一根粗木桩，两下就把门撞开了。
门洞大开，里面是一个不大的院子，青砖墁地，几丛枯竹靠着墙角，正堂的门敞开着。
云珰珰正要迈步，齐令旸一把拉住她的手臂。
“里面不知道还有什么。”他压低声音，“我先走。”
“柳福的家人在里面。”云珰珰看着他，“我答应过他。”
齐令旸看了她一息，松开了手。
“跟在我后面。不对劲就往外跑，别回头。”
云珰珰点了点头。
两人一前一后走进了庄子。陈大人带着大理寺的捕役们涌入院子，迅速控制了各个角落。
齐令旸走在前面，踏上正堂的台阶，迈过门槛。云珰珰紧随其后。
正堂陈设简单，一张长案，几把椅子，墙上挂着一幅已经褪色的山水画。地上落了一层薄灰，显然很久没有人住过。
柳承业就坐在正中的长案后面。
这是云珰珰第一次见到这个在暗处经营了十几年的幕后之人。他大约六十来岁，面容清瘦，颧骨微高，眉目间依稀能看出年轻时端正的轮廓，但眼窝深陷，眼底带着一层灰败的青黑色，像是许久没有睡过一个好觉。发髻用一根素银簪子束着，不见一丝乱发。穿了一件藏青色的直裰，料子寻常，却浆洗得干干净净。
他神态平静，像坐在自家书房里会客。面前的案上摆着一杯酒，一盏烛台，烛火旁搁着一根燃了一半的线香。
他的身后，厅堂东侧的柱子上绑着三个人——一个妇人，一个十五六岁的少年，一个八九岁的女童。嘴里塞着布条，脸上全是泪痕和灰尘。妇人看到有人进来，拼命挣扎，绳子勒进手腕的皮肉里，渗出血来。
那是柳福的家人。
柳承业的目光越过云珰珰和齐令旸，落在他们身后正在控制院子的捕役们身上，随即收回，看了云珰珰一眼，又看了齐令旸一眼，嘴角微微动了一下。
“来了？”
云珰珰拔出腰间的佩刀，刀尖指向他，声音沉而冷：“柳承业，你涉嫌谋害朝廷命官、豢养死士、蓄意行刺——现奉旨拿你归案。”
柳承业没有看她的刀，他低头看着杯中的酒液，酒色微黄，映着烛火，像是深秋的月光。
“十几年前，”他说，声音不大，像是在自言自语，又像是在对着空气倾诉，“先帝下旨让大理寺捉拿我，我也是这样坐在堂中，等人来拿。”
他缓缓抬起头，目光落在云珰珰脸上，那目光平静得有些瘆人，没有恐惧，没有慌乱，只有一片深不见底的寒凉。
“那一次，我跪了。”
他的声音忽然低了下去，沙哑得像是喉咙里卡了砂砾，眼底掠过一丝转瞬即逝的屈辱。
“跪在金殿上，跪在满朝文武面前。头上的官帽被摘了，身上的官袍被扒了，像一条狗一样，被人逐出了宫门、罚没了家产。”
他的手指慢慢收紧，指节攥得泛白，指腹几乎嵌进酒杯的杯沿，眼底的寒凉渐渐翻涌成戾气。
“从那一刻起我就发誓——这辈子，不会再跪第二次。”
齐令旸的手按在刀柄上，双眼死死地盯着柳承业。
柳承业迎上他的目光，嘴角慢慢翘起来，那笑意未达眼底，反而带着几分嘲讽和决绝。他端起桌上的酒杯，举到眼前，指尖微微摩挲着杯壁，目光沉沉地端详着杯中微黄的酒液。
“云捕快，齐小侯爷，我这一辈子，做过尚书，也做过阶下囚。享过荣华富贵，也尝过被人踩在脚下的滋味。”他的声音慢慢低了下去，“我筹划了十几年，织了一张网，网住了半个朝堂。眼看就要回到那个地方了……”
他顿住了，握着酒杯的手微微发抖，不是害怕，是不甘，是愤懑，指节的白与眼底的红形成刺眼的对比
“就差一步。”
沉默了几息，他猛地抬起头，眼底的从容彻底褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的偏执，瞳孔微微放大，目光灼灼得吓人。
“就差一步！”
这几个字像是从胸腔里硬生生挤出来的，带着十几年积压的不甘和怨毒，嘶哑又沉重，震得空气都微微发颤。
“我柳承业，”他一字一顿，咬着牙，每个字都像是淬了毒，“不会再跪着上公堂。”
话音落下，他将杯中的酒一饮而尽，动作干脆利落，没有半分犹豫。
齐令旸见状连忙扑上去想抢了他的酒杯，可惜还是晚了一步。
酒液入喉，只见柳承业的喉结上下滚动了一下，放下酒杯时，手已经有些不稳了。
毒酒发作得很快——他的脸色以肉眼可见的速度褪去血色，变得惨白如纸，嘴唇迅速发紫，额角的青筋暴起，扭曲着，透着一股濒死的狰狞。
但他的脊背依然挺得笔直，像一株宁折不弯的枯木，眼底的倔强丝毫未减。
他的目光死死锁在齐令旸脸上，嘴角艰难地扯了一下，像是想挤出一个嘲讽的笑，却因为肌肉僵硬，变成了一个扭曲又诡异的弧度，眼底藏着几分不甘的挑衅。
“齐小侯爷，你是不是觉得……我很蠢？”
齐令旸没有说话。
“我算计了一辈子……”柳承业的声音开始发颤，呼吸急促得像是要断气，胸口剧烈起伏，眼底的光渐渐涣散，却还残留着一丝算计的冷意，“算计过袁海平……算计过满朝文武……到头来……”
他颤抖着伸出手，从桌上拿起那根燃了一半的线香，用尽力气吹了吹香头，红光骤然一亮，映得他惨白的脸忽明忽暗。
“知道这庄子底下有什么吗？”他的声音断断续续，嘴角溢出暗红色的血，“五年前……我买下这庄子那天……就在地窖里埋了火药……”
齐令旸的瞳孔猛地一缩。
“你要同归于尽？”云珰珰的声音发紧，不知觉地后退了一步。
柳承业没有回答，嘴角挂着血痕，露出一抹诡异的笑，他弯腰从桌下扯出一截引线，指尖颤抖着，却异常迅速地点燃……
“我输给的，不是你们。”
他的声音越来越低，像是从很远的地方传来的，气若游丝，却带着一股不死心的怨怼。
“是这该死的命。”
“嗤——”
引线燃了。火花沿着细线窜入地板下面的黑暗，发出细微的嘶嘶声。
柳承业靠在椅背上，嘴角挂着笑，眼底却是一种说不清道不明的神色——有不甘，有愤怒，也有一丝近乎解脱的轻松。
“走！”齐令旸一把拽住云珰珰的手腕。
“人质！”云珰珰甩开他的手，冲向那根柱子。
齐令旸咬了咬牙，没有犹豫，跟了上去。
柳承业看着男女主在拼命地解开那些绳子，他笑了，那笑声不大，嘶哑而低沉，像是破旧的风箱在漏气，却带着一种歇斯底里的疯狂，在这充满火药嘶嘶声的正堂里，显得格外刺耳。
“来不及了……”他的声音断断续续，嘴角溢出的血已经滴满了衣襟，“引线烧到地窖……只需要几息的时间……你们跑不掉的……都跑不掉的……”
他的眼睛死死盯着门口的方向，嘴角的笑意越来越大，越来越扭曲。
“一起死……都跟我一起死……”
嘶嘶声还在继续。
云珰珰扶着妇人，一手拉着女童，踉踉跄跄地朝门口挪。齐令旸把少年推出门外，转身回来接应她。
“快！”
他一把接过妇人，半拖半拽地往外冲。云珰珰抱起女童，跟在他身后。
身后，柳承业的笑声还在继续，越来越沙哑，越来越疯狂，像是濒临崩溃的野兽嘶吼。
嘶嘶声——忽然停了。
云珰珰在跨出门槛的那一刻，脚步顿了一下。她听到了——那嘶嘶声没有了。
不是因为她离得远了听不见，而是真的没有了。
她下意识地回头看了一眼。
柳承业也听到了。
的笑声戛然而止，像被掐断了喉咙的野兽。他的头猛地抬起来，目光死死盯着地板下面那条引线延伸的方向，脸上的疯狂瞬间凝固，随即被浓浓的困惑取代，困惑又迅速翻涌成不敢置信，瞳孔骤缩，眼底满是惊愕。
“不……”
他试图站起来，身体却像灌了铅，毒酒已经夺去了他大半的力气，身体晃了晃，重重跌回椅子里。他的手指死死抠着桌案的边缘，指甲硬生生断裂，渗出血来，染红了案面，眼睛瞪得溜圆，死死盯着地板，里面盛满了难以置信的绝望。
“不可能……不可能！”
引线灭了。
没有爆炸，没有火光冲天，没有灰飞烟灭。只有一片死寂。
柳承业的脸扭曲了。
毒酒的痛苦已经让他的脸变形了，而另一种更深层的、从骨子里渗出来的崩溃，让他的嘴唇疯狂地哆嗦着，发出一些含混不清的音节，像是想说什么，却一个字也说不完整。
“为、为什么……”
他说不下去了。
他的目光落在云珰珰脸上，眼底不再是方才那种偏执的疯狂，而是一种近乎哀求的神色——不是求她救他，而是求一个答案。
但云珰珰给不了他答案。
柳承业的嘴唇还在动，但已经发不出声音了。他的眼睛瞪得大大的，死死盯着门口的方向，盯着那两个年轻人和那几个被他当作人质的妇孺，盯着他们一个接一个地逃出这座庄子，消失在门外的光亮里。
他的嘴角扯了一下。
不是笑。
是一种比哭还难看的表情。
然后他的身体猛地僵住了，像一根绷到极限的弦突然断裂。他的头慢慢地、慢慢地歪向一侧，最后靠在了椅背上。
眼睛还睁着，里面没有了任何光亮。
嘴唇还微微张着，像是还在呢喃着“不可能”。
死不瞑目。
……
