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7、父亲 我父亲，来 ...
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夜已经很深了。
灞桥驿的院子里挂着几盏风灯，灯芯被风吹得发细，亮一阵，暗一阵。雪停了，檐角却还在往下滴水，滴答滴答，落在青砖上，像谁在夜里一点一点敲着人的神经。
夹房里翻出来的那张纸条，被裴长陵收进了袖中。
霍骁带着人去分开审问驿卒，阿隼则继续翻后院和夹房，连墙缝和地砖都没放过。院里人来人往，脚步声压得很低，可谁都知道，今夜查出来的东西，已经不是一间驿站能兜得住的了。
姜照砂站在廊下，半晌没动。
风从袖口灌进去，吹得她手背发凉。她却像没察觉似的，只盯着不远处跪在雪地里的驿丞。
那人年纪不大，四十上下，生得一张圆脸，平日里大约惯会赔笑。可到了这会儿，那张脸上的肉都在发抖，眼神飘来飘去，就是不敢往她这边看。
裴长陵顺着她的目光看了一眼：“想问他？”
姜照砂点了下头。她轻声道，“这种人吃软怕硬，能吐出来的话有限。让我试试。”
裴长陵看着她，没立刻说话。
她今夜一直像根绷紧的弦。可他看得出来，她心里那口气已经顶到了极处。冯七死了，顺子也死了，再往下查，查到的还不知是什么。
“别急。”裴长陵低声说了一句。
姜照砂抬眼看他。
裴长陵道：“你若想撬开他的嘴，先别叫他觉得你急。”
她怔了怔，忽然笑了下。
“将军。”她低声回他，“你倒是比我还懂做生意。”
裴长陵看了她一眼，没接这句，只吩咐左右：“把人带去东侧耳房。”
亲兵应声，把驿丞从雪地里拎了起来。
那人腿早就跪麻了，站都站不稳，被拖着往耳房去，嘴里还哆哆嗦嗦求饶：“将军饶命……小人真没杀人……小人只是个看驿站的……”
姜照砂没理他，转身进屋。
耳房不大，平日大约是给驿里堆杂物用的。里头只摆了一张旧桌，两把木椅，角落里烧着一只小炭盆，火不旺，红红地埋在灰里。
驿丞一进门就腿软，扑通一声跪了下去。
姜照砂没坐，先把门关了，回身时顺手把斗篷解下，搭在椅背上。她动作慢，神色也静，像真只是来同人说几句话。
驿丞反倒更怕了。
先前在院里，他还存着侥幸，觉得自己只要死咬住“不知道”三个字，总能拖一拖。可这会儿屋里只剩她和阿隼，他忽然就觉出来了，这位姜姑娘不像霍将军那样会直接动手，她更像是拿着把小刀，一点一点往人肉里剔。
“姜、姜姑娘……”他挤出一脸哭样，“小人真是冤枉，小人不过就是贪了点银子，哪里知道他们要害人啊……”
姜照砂终于坐下了。
她坐得很直，手却没放在桌上，只轻轻搭在膝头。
“你贪银子，这我信。”她道，“你还很惜命，不然西厢后头那间房，藏不到今天。”
驿丞眼皮一跳。
姜照砂像没看见，继续道：“你这样的人我见得多。大买卖你不敢做，小命你也舍不得丢，所以平日里最喜欢吃些不疼不痒的小钱。替人遮一回账，开一回后门，装一回瞎，看一回不该看的东西——你觉得不过就是借个方便，银子拿了，天也塌不下来。”
她顿了顿，声音仍旧平稳。
“可你没想到，真出了事，头一个要你命的，不是官府，是给你银子的那拨人。”
驿丞脸色发白，嘴唇动了几下，竟一句反驳的话都没说出来。
因为她说中了。
他这几个月收钱收得顺手，原本也没觉得有多大事。那间夹房常有人住，来得快，走得也快，不让记账，他就不记。偶尔送个热水、备点宵夜，银角子就能塞进袖子里。谁能想到，今夜一连死了两个，连他自己这条命都像吊在了梁上。
姜照砂看着他：“顺子死的时候，你为什么看了后厨一眼？”
驿丞一哆嗦。
“不是因为你猜到了毒碗从哪儿来。”她道，“是因为你心里清楚，今夜这事不是从现在才坏的。你早就知道驿里有鬼，也知道那鬼不是一天两天了。”
驿丞扑通扑通直磕头：“小人不敢瞒，真不敢瞒……可小人也是没法子，他们拿着帖子来，拿着银子来，小人不收，他们就要叫我滚蛋……”
姜照砂轻轻笑了一声。
“滚蛋？”她看着他，“你这驿站是官驿，谁能一句话就叫你滚蛋？边贸司？还是鸿胪寺？”
这一下，驿丞像被掐住了脖子，整个人都僵住了。
阿隼站在门边，抱臂看着，眼底一点笑意都没有。
姜照砂道：“你方才在院里一直想把事情往边贸司那位小吏身上推。可你真怕的，不是他。一个缺了半截小指的录事，还不至于叫你怕成这样。你怕的，是他背后借出来的帖子。”
驿丞脸色一下灰了。
这回连装都装不下去了。
姜照砂看着他，心里已经有了数。她身子微微前倾，声音压低了些，反倒比方才更有压迫感。
“我再问你最后一遍。那间房，平日到底是谁在用？”
驿丞嘴唇抖了半晌，像终于认了命。
“帖子……大多是周少卿那头递来的。”他声音发哑，“也有几回，是边贸司的人自己带着信物来。小人不知道他们谈什么，只知道来的人都不肯见光，夜里到，天不亮就走。后门的小车、换马、热汤、药酒……都是照旧规备着。”
姜照砂眸子一缩。
“多久了？”
“……一年多。”
阿隼都皱起了眉。
一年多。
也就是说，这处夹房不是临时拿来做事的，是长安城外早就养熟的一处贼窝。
姜照砂压下心口那阵翻涌，继续问：“那个断了小指的人，叫什么？”
“姓卢。”驿丞忙道，“他只说自己姓卢，旁人都叫他卢录事。每回来都拿周少卿的帖子，偶尔也替边贸司跑腿。看着像个跑腿的，实际上脾气大得很，顺子和冯七，先前都是跟着他办事……”
“先前？”姜照砂敏锐地抓住了这两个字，“多久之前？”
驿丞一愣，显然没想到她连这个都不放过。
姜照砂看着他，声音冷了些：“说。”
“三、三个月前……”驿丞哆嗦着道，“三个月前，他来得最勤。前后在驿里歇过三回，有一回……有一回还带了个受伤的男人来。”
姜照砂手指猛地一紧。
阿隼也站直了。
驿丞没敢抬头，还在往下说：“那男人不是中原打扮，衣裳上全是沙灰，胳膊也像伤着了。来的时候人还醒着，嘴倒是紧，一句话没说。卢录事让人把他抬进夹房，夜里又叫顺子去请过大夫，第二天天还没亮，就换了辆车，从后门送走了。”
屋里一瞬静得可怕。
姜照砂坐在那里，半天没动。
她脑子里“嗡”地一下，全乱了。
父亲出事那回，商队里有人拼死带回来的话里也提过——他左臂受了伤。
她喉咙发紧，半晌才问出一句：“那男人……长什么样？”
驿丞额头贴着地，根本不敢抬：“小人没敢细看，只记得三十来岁，瘦，高，眉骨深，手上有常年拿缰绳磨出来的茧。说话带点西地口音，不像长安人……”
阿隼眼底一震，脱口而出：“老掌柜——”
姜照砂却抬手拦住了他。
这世上会拿缰绳、会带西地口音的人太多了。三言两语，还不能认定那就是她父亲。
她闭了闭眼，过了几息，才重新睁开。
“那回是谁接的人？”
驿丞道：“是周少卿亲自送来的帖子。人却不是他带的，是卢录事带来的。后来……后来第二日天没亮，又来了辆车，把人带走了。小人只听见顺子私下说，那人姓姜。”
最后两个字落下，姜照砂脸上的血色一下全没了。
她坐在那里，背脊还是直的，手却已经在袖子里攥得死紧。指甲深深掐进掌心，疼得她眼前都晃了一下。
原来她父亲不是直接消失在沙漠里。
他来过长安。
来过灞桥驿。
来过这间不记账的夹房。
而她，直到今天才知道。
阿隼眼睛都红了，往前一步，声音发哑：“后来呢？人送去哪儿了？”
驿丞被他那样子吓得魂都要飞了，连忙摇头：“小人真不知道！只知道那辆车不是驿里的，是外头来的，车帘遮得严严实实，赶车的人一路都没下过地……”
姜照砂忽然开口：“你收过封口银。”
驿丞一僵。
姜照砂盯着他：“你这种人，拿了钱，心里不可能一点记号都不留。就算官账不敢记，你也一定另有一本私账。钱藏在哪儿，账记在哪儿？”
驿丞嘴一张，下意识就要否认：“没、没有……”
阿隼一步上前，靴尖直接踢翻了他身边那张旧凳。木头砸地，“哐”的一声，吓得驿丞整个人一抖。
姜照砂却比阿隼还平静，甚至轻轻叹了口气。
“你现在不拿出来，等外头那位霍将军来搜，也搜得出来。”她道，“到时候，你这张嘴就不值钱了。”
驿丞脸上汗如雨下，终于撑不住了。
他哆哆嗦嗦地爬过去，掀开靠墙那只旧木柜最底下一层，又从夹板里摸出个油布包。油布一层层解开，里头掉出来几块碎银，一把铜钱，还有一本巴掌大的旧册子。
册子纸张发黄，边角都卷了。
姜照砂伸手接过，翻开第一页时，手指都在发冷。
这不是官账。
上头记的全是见不得人的钱。
哪一日，哪一夜，哪一间房，收了谁多少银，另备了什么吃食、热水、药酒，甚至连“后门换马”“车过子时”这种话都记得明明白白。
她一页页往后翻，翻得极快。
翻到三个月前那几页时，她动作忽然停住了。
那一页墨迹压得很深，像写账的人那晚心里也不稳。
“三月二十七，周客递帖，卢录带西客一名，伤左臂，宿夹房，后半夜另请医。收封口银五两。”
再往下一行——
“三月二十八，寅初，后门换黑篷车，送北。顺子、冯七跟车半程。”
姜照砂盯着那两行字，眼前一阵一阵发花。
送北。
她终于明白，夹房里那张纸条上写的“勿再送北”，是什么意思了。
不是“送去北边”那么简单。
而是这群人一直在把某些不该见光的人和东西，从长安往北面那条路送。
而三个月前，她父亲，也在那辆车上。
门外忽然传来脚步声。
裴长陵推门进来时，看到的就是这样一幕——
姜照砂坐在旧桌旁，手里攥着那本私账，脸上一点血色都没有。她眼睛很亮，却不是平日那种锋利的亮，像是有什么东西硬生生顶在眼眶后头，压得整个人都发紧。
阿隼站在她身侧，脸色难看得吓人。
裴长陵目光一沉：“怎么了？”
姜照砂抬起头，看向他。
她张了张口，嗓子却有些发哑，隔了片刻，才把那本册子慢慢推过去。
“将军。”她声音很轻，轻得像稍一重些就会碎，“我父亲，来过这里。”
耳房里一片死寂。
裴长陵接过那本小册子，低头看了两眼，神色一点点沉了下去。
他再抬头时，姜照砂已经把眼里的那点湿意硬生生压了回去，重新坐直了身子。
她脸还是白的，声音却稳下来了。
“我要知道三月二十八那辆黑篷车，最后去哪儿了。”
裴长陵看着她，半晌，低声道：“好。”
这一个字落下，像把什么东西真正定了下来。
姜照砂闭了闭眼，又睁开。
这一回，她眼底只剩冷意了。
她原本只是想把父亲找回来。
如今看来，父亲有没有死、死在何处，都还另说。可那些把他塞进黑篷车里往北送的人，还活着，还在长安，还在照旧做着同样的事。
那就够了。
既然够了，这笔账就有迹可循。
