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第六章
乾隆十八年秋，武真音生下了她的第一个孩子。
是个公主。
永宁阁的产房里血气弥漫，稳婆们进进出出，铜盆里的热水换了一轮又一轮。武真音咬着参片，汗水浸透了枕巾，十指攥得指节发白。她活了两辈子，却是头一回真正经历生产的痛——上辈子她做武惠妃的时候有过孩子，但那具身体不是她的，痛也是别人的痛。这一次不一样。这一次的每一分疼都扎在她自己的骨头上，疼得她几乎要把牙咬碎。
婴儿的啼哭声响起的那一刻，武真音脱力地瘫在榻上，浑身像是被水捞出来的一样。稳婆将襁褓抱到她眼前，小小的一团，脸皱巴巴的，眼睛还没睁开，哭声倒是响亮得很。
“恭喜令妃娘娘，是位小公主。”
武真音看着那个皱巴巴的婴儿，忽然觉得胸口被什么东西撞了一下。这种感觉很陌生，陌生得让她有些不知所措。上辈子她对李瑁的感情更多是寄托——寄托她的野心，她的未来，她在这座后宫里的全部筹码。可此刻看着这个从自己身体里剥离出来的小生命，她发现自己竟然在笑，不是算计的笑，不是得体的笑，是一种她自己都没见过的、傻气十足的弧度。
她伸出手，轻轻碰了碰婴儿攥成拳头的小手。
那只手太小了，小得连她的一根手指都握不住。
乾隆很高兴。他子嗣不算少，但公主不多，前头几个公主夭折的夭折、远嫁的远嫁，身边正缺一个承欢膝下的小女儿。当日便赐名和嘉，赏赐流水一样抬进永宁阁。
武真音靠在榻上听着外头传旨的声音，手指轻轻拍着襁褓里的和嘉，嘴角的笑意淡了下来。
公主很好。公主是她的第一块基石。
但这不够。
接下来的几年里，武真音又陆续生下两胎。一子一女，儿子赐名永琰，女儿赐名和静。永宁阁从最初的清冷僻静变得热闹起来，奶娘、嬷嬷、保姆、谙达，进进出出的人越来越多，连廊下的鹦鹉都学会了几句“娘娘吉祥”。
乾隆二十二年，武真音晋令贵妃。
册封礼那天她穿着贵妃吉服站在乾清宫前，秋阳照在织金云锦上，整个人像是镀了一层光。满宫嫔妃跪了一地，她站在众妃之首的位置，身后是她的三个孩子——和嘉牵着永琰的手，乳母抱着襁褓中的和静。风吹过来，和嘉的衣角轻轻飘动，武真音回头看了女儿一眼，弯了弯嘴角。
令贵妃。
上辈子她做武惠妃的时候，也是贵妃。但这一次不一样。这一次她的路还远没有走到头。
晋位之后，武真音做了一件事，让所有人都有些意外——她开始提拔庆嫔。
庆嫔陆氏，入宫多年，相貌不算出挑，性子也不争不抢，在嫔位上坐了好几年，存在感低得像御花园角落里的一株草。旁人看不出来她有什么值得拉拢的地方，但武真音看得明白。庆嫔这种人，不争是因为没有靠山，不抢是因为抢不过。一旦有人给她梯子，她会比谁都懂得珍惜。
武真音开始在乾隆面前频频提起庆嫔。不是刻意的举荐，而是不经意的、恰到好处的提及——庆嫔今日替太后抄了经，庆嫔做的糕点皇上尝着可好，庆嫔新学了一支曲子，倒是有些意思。一次两次不起眼，十次八次下来，乾隆便也渐渐多看了庆嫔几眼。
帝王的心思就是这样。他觉得是自己发现的美玉，才会真正捧在手心。
庆嫔晋庆妃，是在乾隆二十三年。
接旨那天，庆妃跪在武真音面前，额头重重磕在金砖上，磕了三下，每一下都实实在在。武真音伸手扶她起来，笑着说：“妹妹这是做什么，你我之间不必如此。”
庆妃抬起头，眼眶是红的。
武真音替她理了理被眼泪沾湿的鬓发，动作轻柔得像一个真正的姐姐。她没有说什么“从今以后你便是我的人”之类的话——真正的笼络从来不需要说出口。庆妃的眼泪和那个实实在在的响头，已经替她把什么都说了。
同年秋天，容贵人入宫。
和卓氏的车驾从回部千里迢迢抵达京师的那天，整个紫禁城都在议论这个回部贵女。有人说她生得异域殊色，有人说她身上带着胡人的妖气，有人说皇帝一定会被她迷住。武真音没有参与这些议论，她只是安安静静地等。
容贵人第一次在宫宴上露面的时候，武真音隔着席面看了她一眼。确实美。那种美不是中原女子的温婉秀丽，而是一种带着风沙气息的、野生的、几乎有些扎人的艳丽。她的眉骨高，眼窝深，鼻梁挺直得像刀削出来的，一双眼睛是极淡的琥珀色，被烛光一照，像是两块半透明的蜜蜡。
乾隆看她的眼神，武真音太熟悉了。上辈子李隆基第一次见到杨玉环的时候，也是这种眼神——不是喜欢，是占有。是一个帝王看到一件从未见过的珍宝时，眼底那种志在必得的灼热。
皇后也看见了。
从那天起，容贵人的日子便不太平了。皇后用各种方式打压这个来自回部的女人——份例被克扣，宫室被安排在最偏远的角落，连伺候的宫人都被换成了最不得力的那几个。容贵人在后宫里举步维艰，语言又不通，常常一个人坐在窗前发呆，像一只被关在笼子里的鹰。
武真音挑了个日子去看她。
她没有带多少人，只带了春鸢和一个会回部话的通译宫女。容贵人见到她的时候明显有些戒备，站在门口没有让开的意思，一双琥珀色的眼睛警惕地盯着她。武真音也不恼，笑着让通译宫女传话。
“令贵妃娘娘说，这紫禁城的冬天比回部冷得多，贵人衣裳单薄，娘娘带了几匹厚缎子来。”
容贵人愣了一下。她低头看了看自己身上那件明显不合季节的薄衫，又看了看武真音身后宫女捧着的缎子——不是内务府分派的寻常料子，是上好的貂绒和织金缎，颜色也是她素日喜欢的深蓝与绛紫。
她侧身让开了门。
武真音没有待太久。她只是坐下喝了一碗回部式样的奶茶，聊了几句家常，临走时留下那几匹缎子和一句话——“容贵人若有什么难处，只管来永宁阁找本宫。”
这句话是通译宫女翻译的。容贵人听完，沉默了很久，然后极轻地点了一下头。
武真音走出那间偏僻的宫室时，回头看了一眼。暮色里，那扇门半开着，容贵人站在门内，手里攥着一匹深蓝色的缎子，琥珀色的眼睛在昏暗的光线里亮得像两盏灯。
此后，武真音在乾隆面前说的话开始变了方向。
“皇上可曾见过容贵人穿回部衣裳的样子？”她替乾隆研墨的时候随口提了一句，语气像在说一件无关紧要的趣事，“臣妾听说回部的女子衣裳与我们大不相同，颜色鲜亮得很，倒想看看是什么模样。”
乾隆的笔尖顿了顿。
第二天，容贵人便换上了回部服饰。鹅黄色的长裙，大红色的刺绣外袍，满头的细辫子上缀着珊瑚和绿松石，走起路来叮叮当当，像把整个回部的风都带进了紫禁城。乾隆的眼睛从那一天起便再也没能从她身上移开。
皇后气极，却发作不得——衣裳是皇上让穿的，她能说什么？
武真音又适时地提了一句：“容贵人孤身一人从回部来，信仰习俗都与宫中不同。臣妾听说回部信回回教，要定期做礼拜。贵人一个人在宫里，怕是连个做礼拜的地方都没有。”
乾隆沉默了一会儿。
一个月后，宝月楼落成。这座建在西苑的楼阁，坐西朝东，正对着回部的方向。楼内不设佛像，只铺了拜毯，壁上嵌着回回文写就的经文。容贵人搬进宝月楼那天，站在楼上往西边望了很久，然后转过身，对身后替她张罗一切的武真音行了一个回部的大礼。
武真音扶住她，笑了笑。
“妹妹不必如此。这宫里，你我都是异乡人。”
这话说得很轻，轻得像一片羽毛落在雪地上。但容贵人听懂了。她抬起头看着武真音，琥珀色的眼睛里有一种武真音很熟悉的东西——那是被这座皇宫磨掉了棱角之后，重新找到依靠时的安心。
庆妃和容贵人，是武真音在这座后宫里扎下的两根桩。
但还不够。
乾隆二十四年，颖妃巴林氏从蒙古草原来到京师。她是蒙古王公的女儿，性子爽朗得像草原上的风，骑射功夫比许多男人都强，说起话来直来直去，不会绕弯子。这样的性子在后宫里是吃亏的，入宫不到半年便得罪了好几个嫔妃，连皇后都对她没什么好脸色。
武真音却偏偏喜欢她。
不是因为颖妃的性子讨喜，而是因为她的背后是整个蒙古嫔妃的势力。愉妃早逝后，蒙古出身的嫔妃在后宫里群龙无首，颖妃虽然位份不高，但她娘家的势力不容小觑。武真音主动接近她，不是以贵妃的身份压她，而是像一个姐姐对妹妹那样——教她宫里的规矩，替她在乾隆面前圆场，甚至在她得罪皇后的时候不动声色地替她解围。
颖妃不是傻子。她直来直去，但不代表她看不懂谁对她好。很快，她便成了永宁阁的常客，连带着其他几位蒙古出身的贵人、常在，也渐渐向武真音靠拢。
武真音看着永宁阁里日渐热闹的景象，忽然想起上辈子的一件事。上辈子她做武惠妃的时候，是孤军奋战。她一个人斗皇后、斗太子、斗诸王，身后没有一个人。所以当她倒下的时候，连一个替她说话的人都没有。
这辈子不会了。
庆妃、容贵人、颖妃、蒙古嫔妃——这些人单拎出来哪一个都不算强大。但武真音要的不是她们的强大，要的是她们加起来，能在这座后宫里织成一张网。一张让皇后无处落脚的网。
皇后开始被孤立了。
这种孤立不是一夜之间发生的。是一点一点的，像水渗进沙子里，等你发现的时候，沙子已经湿透了。内务府的差事，皇后吩咐下去，总有人“恰好”先去办了永宁阁的事。宫宴上的座次，嫔妃们围着武真音说笑，皇后身边冷冷清清。连乾隆去坤宁宫的次数都越来越少——不是他不去，而是每次去，皇后都在说令贵妃的不是，说容贵人的妖媚，说颖妃的粗野。乾隆起初还听几句，后来便烦了。
武真音从来没有在乾隆面前说过皇后一句坏话。不但不说，皇后说她的时候，她还替皇后圆场——“皇后娘娘统率六宫，操心的事多，难免有些严厉。臣妾不觉得委屈。”
乾隆看她的眼神便愈发柔和了。
一个受了委屈还替人说话的贵妃，和一个整天告状的皇后，帝王的心会偏向哪一边，从来不需要犹豫。
乾隆二十五年的冬天，武真音站在永宁阁的窗前，看着外面纷纷扬扬的大雪。紫禁城的琉璃瓦被雪覆成一片茫茫的白，红墙在雪色里愈发显得沉甸甸的，像凝固的血。
庆妃和颖妃正在暖阁里逗永琰玩，孩子的笑声隔着一道门传过来，又脆又亮。容贵人坐在一旁绣一条回部式样的腰带，偶尔抬头看一眼窗外的大雪，琥珀色的眼睛里已经没有了几年前那种被困住的茫然。
武真音收回目光，端起茶盏，轻轻吹开浮沫。
坤宁宫的方向，灯火稀落。
她记得上辈子李隆基的皇后被废那天，也是这样一个雪天。那个姓王的皇后被拖出宫门的时候，回头望了她一眼，眼神里没有恨，只有一种被彻底掏空了的茫然。武真音当时站在廊下，心里想的是——你输了。
现在她站在永宁阁的窗前，看着坤宁宫的方向，心里想的是同一句话。
但这一次，她甚至不需要自己动手。她只需要织好这张网，等皇后自己走进去。
要变天了。
不对。天已经变了。只是皇后还没有发现而已。
武真音放下茶盏，转身走向暖阁。推开门的一瞬间，暖意扑面而来，孩子们的欢笑声涌进耳朵里。她弯了弯嘴角，弯腰把朝她跑来的永琰抱起来，在他额头上轻轻亲了一下。
不急。这才刚刚开始。
（本章严格参照乾隆朝历史框架：令妃魏氏于乾隆十八年生和嘉公主，后接连生育，晋令贵妃；庆妃陆氏为令妃所提拔；容贵人即容妃和卓氏，历史上令妃确实对其多有照拂，宝月楼为其所建；颖妃巴林氏属蒙古势力，与令妃交好。继后那拉氏在此期间逐渐失宠，与令妃形成此消彼长之势。后续剧情将延续这一历史脉络展开。）
