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7、皇子 第七章 ...
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第七章
永瑢的事，是庆妃先来报的。
那天武真音正在永宁阁的暖阁里教和嘉写字。五岁的和嘉握着毛笔，小手攥得紧紧的，在宣纸上歪歪扭扭地写下一个“静”字。武真音低头看了看，拿帕子替她擦掉指尖上的墨迹，笑着说：“比昨儿的好些了，再写一个。”
庆妃就是这时候进来的。她脚步匆匆，进门时带进一阵冷风，和嘉的宣纸被吹得掀了一角。武真音替女儿把纸压好，抬头看了庆妃一眼。
庆妃的脸色不太好看。她走到武真音身边，俯下身，声音压得极低：“娘娘，永瑢那边……有些动静。”
武真音替和嘉理了理衣领，温声让乳母把孩子带出去。暖阁的门关上之后，她端起茶盏，吹了吹浮沫，语气淡得像在问今日天气：“什么动静？”
“他在宫外养了几个门客。”庆妃的语速很快，“都是些落第的举子，整日聚在一起谈古论今，话里话外都在议论……”她顿了顿，声音压得更低了，“议论储位。”
武真音抿了一口茶。
纯贵妃的儿子永瑢，今年已经十九了。永璋废了之后，纯贵妃把所有的宝都押在这个小儿子身上，小心翼翼地替他经营了这么多年。可永瑢显然没有他母亲的耐心。他等不及了。
“门客里有个姓周的，是江南来的。”庆妃继续说道，“此人在外头替永瑢结交大臣，光是这个月，就私会了工部的两个侍郎。娘娘，这不是结党是什么？”
武真音放下茶盏。瓷器碰在紫檀木上，发出一声极轻的响。
“永瑢结交大臣，你我都知道了。”她抬起眼看着庆妃，“皇上知不知道？”
庆妃愣了一下，随即明白了。
武真音没有让人直接去告发。直接告发是最蠢的做法——皇帝会问，你是怎么知道的？你为什么要盯着永瑢？你是不是另有所图？她不需要沾这个腥。她只需要让这件事“恰好”传到皇帝的耳朵里。
三天后，养心殿的御前太监在收拾奏折的时候，“无意间”从一份工部呈上来的折子里掉出了一封信。信上没有署名，内容却写得清清楚楚——纯贵妃之子永瑢，私养门客，结交大臣，议论储位。
乾隆看到那封信的时候，脸色是在场所有人都没见过的。据说他把信拍在案上，茶盏震落在地，碎瓷片溅了一地。没有人敢出声。当天下午，永瑢便被传进了养心殿。没有人知道乾隆在里面跟他说了什么，只知道永瑢出来的时候脸色白得像纸，额头上全是冷汗。
第二天早朝，乾隆下了一道旨意——皇六子永瑢，出继慎靖郡王允禧为嗣。
过继。
这个消息传遍后宫的时候，武真音正在永宁阁的院子里看永琰蹲在地上看蚂蚁。春鸢小跑着进来报信，声音都在发颤。武真音听完，低头看了看儿子。永琰正拿一根草茎拨弄蚂蚁，浑然不知这宫里的天又塌了一块。
“知道了。”她说。
纯贵妃在钟粹宫里跪了整整一夜。
她跪在佛前，没有哭，也没有说话。宫女们跪在她身后，大气都不敢出。第二天清晨，她站起来的时候，腿已经不会走路了。两个宫女架着她回了寝殿，她靠在榻上，眼睛直直地盯着帐顶，像一盏燃尽了油的灯。
永璋废了。永瑢过继了。纯贵妃这辈子生了两个儿子，一个被皇帝厌弃，一个被皇帝送给了别人。她再也没有翻身的机会了。
武真音没有去看她。不是因为冷血，是因为不需要。一个已经倒下的人，不值得她再费任何心思。
永珹是下一个。
嘉贵妃的儿子永珹，如今是实际上的皇长子。永璜死了，永璋废了，永瑢过继了，论序齿、论出身、论才干，永珹都是离太子之位最近的那一个。嘉贵妃等这一天等了太多年，从她入宫的那一天起就在等。如今终于等到前面的人一个一个倒下，她的永珹站到了最前面。
嘉贵妃的得意藏得很深，但藏得再深，武真音也看得出来。她看嘉贵妃在宫宴上端着酒盏时嘴角那抹压都压不住的笑意，看她看永珹时眼底那簇越来越亮的光，看她跟嫔妃们说话时语气里那股若有若无的笃定。
武真音没有笑。她只是安静地喝着茶。
永珹确实有夺嫡之心。他不像永瑢那么蠢，不会大张旗鼓地养门客、结交大臣。
钦天监，掌天文历法、占候卜筮。在紫禁城里，这是一个不起眼却至关重要的衙门。帝王最信天命，钦天监的一句话，有时候比御史的十道奏折都管用。
武真音买通嘉贵妃的一个贴身侍女，与钦天监的一个五官正搭上了线。那个五官正姓刘，在钦天监待了十几年，擅长占星，在乾隆面前也能说得上几句话。
武真音花了一笔银子。
不是买通刘五官正。刘五官正已经是永珹的人了，她买不通。她买通的是刘五官正身边的一个小吏——一个在钦天监抄了十年文书、穷得连靴子都是破的笔帖式。这个小吏不负责占星，不负责进言，他只负责一件事：记录钦天监每日的观测档案。
武真音让他多记了一笔。
乾隆二十六年春，钦天监例行呈报天象。刘五官正跪在养心殿里，朗声奏报：“臣近日夜观天象，见紫微垣中……有异星闪耀。”
乾隆放下朱笔，抬起眼。
“何意？”
刘五官正叩首：“紫微为帝星，异星入垣，主……”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“主皇子中有人具天子之气。”
养心殿里的空气在那一瞬间凝固了。
乾隆沉默了很久。然后他笑了一声，那声笑很轻，轻得像刀锋划过丝绸。
“查。”
查下去的结果，让所有人都始料未及。
不是刘五官正主动进言的。是有人授意他。授意他的人是嘉贵妃的贴身侍女瑞珠，而瑞珠的身后是谁，根本不需要审。更巧的是，钦天监的档案里查出了刘五官正观测记录的原始底档——那份底档上，根本没有“异星入紫微垣”的记载。是后来添上去的。
武真音安排的。那个穷得穿破靴子的笔帖式，在刘五官正呈报的前一夜，往档案里多加了一行字。他的字迹和刘五官正几乎一模一样——十年的抄写生涯，模仿一个人的笔迹对他来说就像呼吸一样自然。
乾隆震怒的程度，比上一次更甚。
永珹被传进养心殿的时候，还不知道发生了什么。他跪在地上，听着乾隆一句一句地把钦天监的供词念出来，脸色从茫然变成惨白，从惨白变成死灰。他不停地磕头，额头撞在金砖上，磕得咚咚作响。
“皇阿玛，儿臣冤枉！儿臣真的不认识什么刘五官正！儿臣……”
乾隆把供词扔在他面前。
“瑞珠已经招了。”
永珹的声音戛然而止。
嘉贵妃闻讯赶来的时候，永珹已经被侍卫押出了养心殿。她跪在殿外，披头散发，哭得妆容尽毁，一遍一遍地喊着“皇上明鉴”。殿门始终没有开。
当夜，旨意下来了——皇四子永珹，过继和硕履亲王允裪为嗣。
嘉贵妃跪在养心殿外哭了一整夜。天亮的时候，她的嗓子已经哭哑了，发不出任何声音。宫女们架着她回了翊坤宫，她瘫在榻上，眼睛睁得大大的，一滴泪都流不出来了。
她的永珹，她寄予了全部希望的儿子，被过继给了一个已经死了多年的亲王。从今以后，他不再是皇子，只是一个嗣子。太子之位，永远与他无关了。
武真音在永宁阁里听到这个消息的时候，正在给永琰缝一只布老虎。她的手很稳，针脚细密均匀，老虎的耳朵被她缝得圆圆滚滚的。春鸢站在一旁，看着主子的侧脸，忽然觉得后背有些发凉。
“主子，”春鸢小声问，“嘉贵妃那边……”
武真音咬断线头，把布老虎翻过来看了看，满意地点了点头。她把布老虎递给永琰，看着儿子抱在怀里咯咯笑起来，这才转过头看向春鸢。
“嘉贵妃怎么了？”
她的语气平静得像一潭死水。春鸢对上那双眼睛，忽然什么都不敢问了，低下头退了出去。
武真音收回目光，从针线筐里又拿起一块布料。还有一只老虎没缝完。
永璜死了。永璋废了。永瑢过继了。永珹过继了。
纯贵妃倒了。嘉贵妃倒了。
如今剩下的，只有一个永琪。
永琪是愉妃所出，愉妃早逝，这个皇子在后宫里几乎没有存在感。他不争不抢，不结党不营私，每日只是读书习武，偶尔去永寿宫给太后请安。太后很喜欢他，说他“敦厚”。乾隆也很喜欢他，说他“肖朕”。
武真音留意永琪很久了。这个皇子太干净了，干净得几乎不像是一个在紫禁城里长大的人。他不结交大臣，不豢养门客，对储位似乎毫无兴趣。但武真音从来不相信“毫无兴趣”这四个字。在太子之位面前，没有人会毫无兴趣。如果有，那只能说明他藏得比别人更深。
永琪最大的软肋，是他的身子。
他太爱骑射了。每年木兰秋狝，永琪都是皇子中表现最出色的那一个。他能骑马连追三日，能拉最硬的弓，能射最远的靶。乾隆为此多次当着满朝文武的面夸赞他，说他“文武兼备，颇有朕当年之风”。
但武真音注意到的是另一件事——永琪每次从围场回来，都要在府里歇上好几天。他的脸色一次比一次差，入秋后咳嗽的次数一次比一次多。他身边的太医开的是补气养血的方子，可他的气血似乎永远补不回来。
武真音想起上辈子听过的一句话——骑射伤身，风餐露宿，最损根本。
她没有做什么。她只是让人把永琪的骑射成绩，不动声色地传得满宫皆知。乾隆夸他的时候，她便跟着夸，夸得真心实意，夸得比谁都响亮。永琪每次从围场回来，她便让人送些补品去，说是令贵妃娘娘关心五阿哥的身子。
永琪的骑射越好，便越要去围场。他去围场的次数越多，身子便耗得越快。这是一个没有人能看出来的圈，连永琪自己都困在其中。
乾隆二十八年，乾隆看永琪的眼神已经不一样了。那是父亲看继承人的眼神，带着审视，带着期许，也带着一丝旁人难以察觉的柔软。满朝文武都嗅到了风中的味道，弹劾其他皇子的奏折越来越少，称赞永琪的折子越来越多。
武真音也嗅到了。
她站在永宁阁的窗前，看着永琰在院子里追蝴蝶。六岁的永琰跑得满头是汗，笑声像撒了一地的银豆子。和嘉坐在廊下，一本正经地给弟弟擦汗，嘴里念叨着“慢些跑，摔了又要哭”。
武真音看着他们，嘴角弯了弯。
永琪。她在心里把这个名字念了一遍。
然后她转过身，走回暖阁里。桌上摊着一张纸，纸上只写了两个字。她拿起笔，在那两个字下面又添了一行。笔尖落下去的时候很轻，像蝴蝶落在花瓣上。
窗外起了风，廊下的灯笼晃了晃。武真音搁下笔，把纸折好，收进袖中。
要变天了。
（本章严格参照乾隆朝历史：皇六子永瑢于乾隆二十四年过继慎靖郡王允禧为嗣；皇四子永珹于乾隆二十八年过继履亲王允裪为嗣；皇五子永琪在此期间因文武双全深得乾隆喜爱，成为储位有力竞争者，但其常年骑射风餐露宿，身体状况已埋下隐患。令妃魏氏在此期间不动声色地清除了多位竞争对手，为永琰铺路。）
