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22、第 22 章 病榻相伴， ...
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极烬华今天似乎特别虚弱。
沈清霜从来没见过她这个样子。
那个在大殿之上慵懒含笑、赤瞳艳烈如熔火的女帝，此刻正半靠在床柱上，呼吸比平时急促了许多，像是一只受了伤的猫，蜷缩在最不为人知的角落里，把所有的脆弱都藏在那双半阖的眼睑下面。
她的脸色苍白得近乎透明，嘴唇的颜色也很淡，像是春天里快要谢落的桃花，花瓣边缘泛着一种不健康的白。
墨发散在肩上，衬得那张脸更加没有血色，连那双一向艳烈逼人的赤瞳都暗淡了几分，像是烧了一整夜的炭火，到了黎明时分只剩下最后一层薄薄的红光。
“陛下。”沈清霜蹲在床边，声音压得很低，像是怕惊扰了什么。
“您想不想喝水？”
极烬华的眼睛微微动了一下。
“不用。”
她的声音沙哑得厉害，像是含了一把碎沙，又像是在冷风里站了太久喉咙被冻伤了。
那种沙哑不是平日里慵懒的那种低哑，而是真实的气血不足带来的虚弱。
沈清霜没有听她的。
她站起来，走到外间的桌案前，从茶壶里倒了一杯温水。
茶壶是温着的，水不烫不凉，正好入口。
她端着茶杯走回来，在床边坐下，把杯子递到极烬华的唇边。
“喝一口。”她的语气不像是在请示，更像是在命令。
极烬华看了她一眼。
那一眼里没有恼怒，没有不耐烦，只有一种淡淡的、说不清的复杂。
大概是她没想到沈清霜会不听她的话，也没想到有人敢在她面前这样。
但她还是张嘴了。
沈清霜把杯子微微倾斜，温水缓缓流进极烬华的嘴里。
极烬华咽下去，喉咙动了一下，睫毛在灯光下微微颤动，像是蝴蝶扇了一下翅膀。
沈清霜看着她的脸，心里忽然涌上一股说不清的酸涩。
这个在北疆大帐里把她撩得神魂颠倒的女人，这个在御书房里慵懒含笑问她“苏姑娘可有心悦之人”的女人，此刻连喝一口水的力气都像是借来的。
“还要吗？”沈清霜问。
极烬华摇了摇头。
沈清霜把茶杯放在床头的小几上，伸手扶住极烬华的肩，让她换了一个更舒服的姿势靠好。
她的手触到极烬华的肩膀时，感觉到那具身体在微微发抖。不是冷的那种抖，而是一种从骨头缝里渗出来的、控制不住的虚弱。
极烬华察觉到了她的目光。
“别看朕。”她的声音冷冷的，但那冷意下面，藏着一丝连她自己都未必察觉到的……窘迫。
沈清霜当然看出来了。
她没有收回手，而是把极烬华身上的披风往上拉了拉，严严实实地盖住她的肩膀和胸口。
“臣不看。”
她嘴上这么说，眼睛还是落在极烬华脸上，目光里带着一种她平日里绝不会在极烬华面前露出的柔软。
极烬华偏过头，不看她。
可她的嘴角，微微弯起了一个很小的弧度。
那弧度很小，小到不仔细看根本看不出来。
但沈清霜看见了。
她看见了，但她没有说。
“陛下。”沈清霜的声音低低的。
“您这个……是什么老毛病？”
“旧伤。”极烬华的回答跟之前一样，简简单单两个字，却是她懒得多说一个字的敷衍。
“什么旧伤？”
“说了你也不知道。”
极烬华的语气里多了一丝不耐烦，但沈清霜听得出来，那不完全是冲着她的，更多是冲着这具不听话的身体。
沈清霜没有再问。
她站起来，走到门口，对外面的太监吩咐了一句：“去煮一碗红枣姜汤来。”
太监应声去了。
她转身走回来，在床边坐下，拿起床头小几上的茶杯，又倒了一杯温水。
“陛下，再喝一口。”
“朕不渴。”
“您嘴唇都干了。”
极烬华看着她，赤瞳里的光闪了闪。
“……你今天是跟朕杠上了？”
沈清霜没有说话，只是端着杯子，看着她。
那目光不卑不亢，不硬不软，就那么安安静静地、稳稳当当地落在极烬华的脸上。
极烬华沉默了片刻，伸出手，接过杯子，自己喝了一口。
“可以了？”
她的声音里带着一丝无奈，但那无奈不是真的生气，更像是一种“你这小狗怎么这么烦人但我又不想骂你”的纵容。
沈清霜接过空杯子，放在小几上。
“陛下，您躺下休息一会儿吧。”
“不躺。”
“您这样靠着不舒服。”
“朕说了不躺。”
沈清霜看着她那张倔强的脸，忽然觉得有点好笑。
这个女人，平日里慵慵懒懒的，什么都不在乎的样子，现在虚弱成这样了，还要死撑着不肯示弱。
这种倔强，跟北疆那些被她打趴下了还要站起来的草原汉子一模一样。
大概这就是强者的通病吧。
越是强大的人，越接受不了自己脆弱的模样。
沈清霜没有再劝。
她只是默默地坐在床边，偶尔递一杯水，偶尔掖一下被角，偶尔伸手探一探极烬华的额头看看有没有发烧。
极烬华靠在床柱上，赤瞳半阖，看着沈清霜忙前忙后的样子。
这堂堂的镇北大将军，十万禁军的统帅，此刻像个最普通的侍女似的，端茶递水，忙得不亦乐乎。
极烬华的嘴角慢慢弯起一个弧度。
不是平日里那种慵懒的、戏谑的笑，而是一种带着温度的、连她自己都未必意识到的笑。
这条小狗……
好像也不赖。
这个念头刚冒出来，极烬华就在心里把它掐灭了。
不，她不是小狗。
她是镇北大将军，是她的臣子，是她计划中的一颗棋子，是她无聊时拿来玩的小东西。
仅此而已。
极烬华在心里把这几句话重复了一遍，像是在给自己洗脑。
可她的嘴角，那个弧度一直没有消失。
沈清霜不知道极烬华在想什么，她只是在忙。
她煮了红枣姜汤，端过来放在床头。极烬华闻了闻，皱眉说太甜，不喝。
沈清霜说您不喝也得喝。
极烬华看了她一眼，赤瞳里带着一种“你胆子越来越大了”的光，但还是端起来喝了两口。
沈清霜又让人打了一盆热水，拧了帕子，递给极烬华擦脸。
极烬华擦完脸，把帕子扔回盆里，溅起的水花落在沈清霜的手背上。
“笨手笨脚的。”极烬华的语气里带着嫌弃，但那嫌弃里没有一点真正的嫌弃。
沈清霜没有反驳。
她把帕子捞起来，拧干，叠好，放在一边。
然后她坐回床边，看着极烬华。
“陛下，您有没有什么想吃的？”
“没有。”
“想喝的呢？”
“没有。”
“那您有没有什么想做的？”
“有。”
沈清霜眼睛一亮：“什么？”
极烬华看着她，赤瞳里闪过一丝意味不明的光。
“让你闭嘴。”
沈清霜：“……”
她沉默了。
沉默得很彻底，就像北疆冬天的草原，风吹过去连棵草都不会动。
可她的人没有动，嘴也没有再张开，就像被什么东西封住了。
极烬华靠在床柱上，看着她吃瘪的样子，嘴角的弧度又深了几分。
这个小狗，倒是挺听话的。
虽然有时候不太听话。
但总的来说，还算乖。
极烬华靠在那里，赤瞳半阖，呼吸依然比平时急促，但比之前好了一些。
不知道是红枣姜汤的作用，还是沈清霜在旁边忙前忙后的功劳，又或者——只是因为有人陪着，那漫长的、难熬的时间似乎也不再那么漫长了。
极烬华在心里给了自己一巴掌。
想什么呢。
她不需要任何人陪。
她是极烬华，她是大熙女帝，她是修仙界极氏的嫡长女，她是大乘期的修士。
她一个人，已经活了上千年。
不需要任何人陪。
极烬华闭上眼，把那些乱七八糟的念头压下去。
