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31、第 31 章 暮临别苑， ...
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花园里，夕阳西斜。
金色的余晖铺满了整座别苑，将亭台楼阁、花木假山都染上了一层暖橘色的光。
池塘的水面上闪着碎金般的光点，偶尔有风拂过，那些光点便碎成千万片，在粼粼波光中摇晃着、闪烁着。
水榭中的狼藉已经收拾了大半。
丫鬟们手脚麻利地将倒地的案几扶正，将碎瓷片扫走，将地上的墨汁擦拭干净。
只是空气中的墨香混着花香，还有一丝若有若无的、来自那个黑衣人的血腥气，经久不散，像是在提醒着每一个人刚才这里发生了什么事。
柳如烟的几个要好的姐妹没有走。
礼部侍郎的女儿沈婉清，跟沈清霜同姓，但没有任何血缘关系，留了下来。
她穿着鹅黄色的襦裙，坐在水榭边的美人靠上，手里攥着一方帕子，脸色依然有些发白，但已经比刚才好了许多。
户部尚书的孙女顾明珠也留了下来。
她穿着粉色的纱衣，站在沈婉清旁边，不说话，只是安静地看着池塘里的水，目光有些放空，像是在想什么心事，又像是什么都没想。
还有两个丫鬟，都是柳如烟身边的贴身侍女，一个叫青萝，一个叫翠微。
青萝端着一盏安神茶站在旁边，翠微则蹲在地上，捡起散落的笔墨，把它们一一收进笔筒里。
苏婉仪也在。
她没有走。
不是不想走，而是她刚走到别苑门口，就听见身后传来一阵急促的脚步声——青萝追出来，说柳姑娘请她回去。
苏婉仪犹豫了一瞬，转身走了回来。
大概是柳如烟不想一个人待着吧。
她这样想。
沈清霜也在。
她也没有走。
不是不想走，她比任何人都想走。
而是苏婉仪在回来的路上塞给她一张纸条，上面写着:“再待一会儿，陪她喝杯茶再走，别让她觉得被拒绝了就连朋友都没得做。”
沈清霜看了那张纸条很久，然后叹了口气，把纸条折好收进袖中，转身走回了水榭。
此刻她坐在水榭角落的一把椅子上，手里端着一杯茶，但一口都没喝。
她的目光时不时地飘向别苑的大门，心里只有一个念头——什么时候可以走。
但她没有走。
因为苏婉仪说得对。
柳如烟今天已经够难受了。
被追杀、被救、表白、被拒，这一天经历的起起落落比她过去二十年加起来还多。
如果沈清霜现在就走了，柳如烟嘴上不会说什么，但心里一定会更难受。
沈清霜不是一个会照顾别人情绪的人。
在北疆，她不需要。
将士们听她的命令，敌人被她打服，她不需要去猜测任何人的心思。
但柳如烟不一样。
她不是北疆的将士，也不是战场上的敌人。
她只是一个喜欢她、被她拒绝了、却还在努力保持微笑的姑娘。
沈清霜觉得，至少应该陪她喝完这杯茶。
柳如烟坐在水榭中央的石凳上，已经补过了妆，换了一件干净的衣裙，头发也重新梳过了。
她看起来跟平时没什么两样，端庄、大方、嘴角挂着得体的微笑。
但她的眼眶还是红的。
那种红不是哭过的红，而是一种淡淡的、像是被风吹过的红。
不仔细看根本看不出来，但如果仔细看了，就会觉得那双眼睛里多了一些之前没有的东西。
沈婉清从美人靠上站起来，走到柳如烟身边，把手里那方帕子递给她。
“如烟。”她的声音很低，只有两个人能听见。
“你还好吗？”
柳如烟接过帕子，没有用，只是攥在手里。
“我没事。”她说，声音已经恢复了平时的清脆，只是多了一丝沙哑。
沈婉清看着她，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没有说出口。
她只是伸手，轻轻拍了拍柳如烟的肩膀，然后退了回去。
顾明珠从池塘边走过来，在柳如烟旁边的石凳上坐下。
她没有说话，也没有安慰，只是安静地坐在那里，像一只安静的猫。
有时候沉默的陪伴比任何言语都更有力量，柳如烟偏过头看了她一眼，嘴角微微弯起一个很小的弧度——不是笑，是“我知道你在”的意思。
青萝端着安神茶走过来，蹲在柳如烟面前，把茶盏递到她手边。
“小姐，趁热喝了吧。御医说受了惊吓要喝点安神的，不然晚上会睡不好。”
柳如烟接过茶盏，喝了一口。
温热的茶水顺着喉咙流下去，带着一股淡淡的甘甜。
她捧着茶盏，感受着掌心传来的温度，心里的那些慌乱、不甘、难过，都在这温度中慢慢地、慢慢地沉淀了下去。
苏婉仪站在水榭门口，靠着门框，双手抱胸，看着这一切。
她的杏眼在几个人的脸上扫了一圈，在心里默默记下了每个人的反应。
沈婉清:重情义，会照顾人，但不够果断。
这种人在人际关系中是润滑剂，谁都不讨厌，但谁都记不住她。
顾明珠:安静，有眼力，知道什么时候该说话、什么时候不该说话。
这种人不好对付，因为你永远不知道她在想什么，那张安静的脸就是她最好的面具。
青萝和翠微:忠心的丫鬟，主子出了事第一时间想着怎么照顾，而不是跟着哭。
这种下人，比有些只会说漂亮话的朋友强多了。
苏婉仪的目光最后落在柳如烟身上。
柳如烟捧着茶盏，坐在石凳上，夕阳的光落在她的侧脸上，照出她微微泛红的眼眶和轻轻抿着的嘴唇。
她看起来像是在想什么，又像是什么都没想。
苏婉仪觉得这个丫头比她想象的要重得多。
不是体重，是分量。
她能在被拒绝之后保持体面，能在惊吓之后保持镇定，能在难过的时候还顾及别人的感受——这些都不是普通人能做到的。
她大概已经想通了。
或者还没想通，但她决定不让别人看出来。
不管哪种，都挺厉害的。
苏婉仪收回了目光，看向远处的天空。
夕阳已经落到了树梢的高度，再过半个时辰天就要黑了。
她看了眼别苑门口沈清霜的马车还在，自己的马车也还在，马夫靠在车辕上百无聊赖地打着哈欠。
该走了。
她正要开口说“差不多了，散了吧”，忽然听见别苑门口传来一阵骚动。
不是之前那种惊慌的、带着恐惧的骚动，而是一种……肃静的、像是有什么大人物来了的骚动。
脚步声由远及近。
不是一个人的，是两个人的。脚步声很稳，不快不慢，每一步都踩在同样的节拍上，像是经过长期训练的仪仗队。
苏婉仪的目光落在别苑的月洞门上。
一个人影从月洞门后面走出来。
浅绿色的宫装，一丝不苟的发髻，平静如水的面容。
云姑姑。
苏婉仪的心跳漏了一拍。
云姑姑身后还跟着两个小太监，一左一右，垂首低眉，步伐恭谨。
他们穿着深蓝色的袍子，腰间系着素带，一看就是宫里出来的。
花园里瞬间安静了。
那种安静不是“没人说话”的安静，而是所有人同时屏住了呼吸，连风吹过树叶的声音都变得格外清晰的安静。
沈婉清站了起来，手帕掉在地上都没发现。
顾明珠从石凳上站起来，垂下了头。
青萝端着茶盘的手微微发抖，翠微蹲在地上捡笔的动作僵住了，像一尊石雕。
所有人都愣住了。
连苏婉仪都愣住了。
云姑姑。
极烬华最信任的人，没有之一。
宫里的人都知道，云姑姑的话，就是极烬华的话。
她传的口谕，等于是极烬华亲口说的。
她做的决定，极烬华不会驳回。
她能在一定程度上冒犯极烬华而不受任何惩罚——放眼整个大熙，有这个待遇的人，一个巴掌数得过来。
云姑姑来诗会了。
这意味着什么？
意味着极烬华知道这里发生的一切。
苏婉仪的手心开始出汗。
她看了一眼沈清霜。
沈清霜也站了起来，手里的茶杯不知道什么时候放下了，她的表情倒是没有什么变化，依然淡淡的、冷冷的，但苏婉仪注意到她的手指在微微发抖。
沈清霜在紧张。
不是因为柳如烟的表白，不是因为那个黑衣人的追杀，而是因为云姑姑来了。
云姑姑来了，就意味着极烬华知道了。
极烬华知道了，就意味着……
沈清霜没想下去。因为她不敢想。
柳如烟也站起来了。
她放下茶盏，整理了一下衣裙，快步走到水榭门口，行了一礼。
“云姑姑。”她的声音有些发紧，但依然保持着应有的恭敬与平稳。
云姑姑停下脚步，看着柳如烟，目光平静如水。
她的脸上一如既往地没有任何表情波动，嘴角没有弯起、没有抿紧，眉间没有皱起、没有舒展。
她就像一面湖，平静到让人看不出深浅。
“柳姑娘。”云姑姑的声音不紧不慢，不高不低，像是在说一件稀松平常的事，
“陛下让奴婢来看看。”
这句话说得轻描淡写，但所有人心里都明白这几个字的分量。
陛下让奴婢来看看——看什么？看诗会？看柳如烟？看那个黑衣人？还是看……
云姑姑的目光在人群中扫了一圈。
她的目光经过沈婉清、顾明珠、青萝、翠微，每个人被她的目光扫过时都不自觉地低下了头，像被什么无形的力量压着。
最后，云姑姑的目光落在了沈清霜身上。
停了一瞬。
只一瞬。
但那一瞬，在场的人都感觉到了——空气像是凝固了，连呼吸都变得困难。
那目光里没有责备，没有审视，只有一种说不清道不明的……意味深长。
苏婉仪站在水榭门口，把这一切看在眼里，心里只有一个念头——完了。
不是因为她做了什么亏心事，而是因为她知道极烬华不是一个会无缘无故派人来“看看”的人。
她派人来了，就说明她对这里发生的事已经了如指掌。
既然了如指掌，为什么还要派人来？
示威？提醒？还是……
苏婉仪的目光落在沈清霜背上。
沈清霜站在那里，脊背挺得笔直，像是被一根无形的线从头顶吊着。
她的表情依然冷淡疏离，但苏婉仪知道，此刻她心里大概有一万匹草泥马在奔腾。
“云姑姑。”沈清霜开口了，声音清朗而平稳。
“陛下身体好些了吗？”
所有人的目光都落在沈清霜身上。
这个问题问得巧妙。
不是“陛下为什么派你来”，不是“陛下知道了什么”，而是“陛下身体好些了吗”——这是一个臣子对君主的关心，合情合理，挑不出毛病。
云姑姑看着沈清霜，嘴角微微弯起一个很小的弧度。
那弧度太小了，小到如果不是一直在盯着她的脸，根本注意不到。
但苏婉仪注意到了，沈清霜也注意到了。
“回沈将军。”云姑姑的声音依然不紧不慢。
“陛下今日好多了，已经能下床走动了，也进了一些膳食。”
顿了顿，她又补了一句。
“只是胃口不太好。”
沈清霜的表情微微一动。
胃口不太好——这句话是说给她听的。
“不过。”云姑姑继续说道。
“陛下听说城南别苑出了事，心里记挂着，便让奴婢来看看。”
她转向柳如烟，声音里多了一丝温度:“柳姑娘受惊了。陛下说了，今日的事，她会查清楚，给柳姑娘一个交代。”
柳如烟的眼眶又红了，但她忍住了。
她深吸一口气，行了一礼:“臣女谢陛下隆恩。”
云姑姑点了点头，又转向沈清霜。
“沈将军。”
沈清霜垂首:“臣在。”
“陛下还有一道口谕，是给将军的。”
花园里又安静了几分。
沈清霜单膝跪地:“臣恭听。”
云姑姑的声音不高不低，每一个字都咬得清清楚楚，像是从很远的地方传来，又像是在耳边低语。
“陛下说——早些回来。”
四个字。
只有四个字。
但所有人都听出了这四个字下面的意味。
早些回来。
不是“回来”，是“早些回来”。
“回来”是命令，是陛下召臣子回宫，天经地义。
但“早些”不是命令，是一种……催促？还是撒娇？还是……
没有人敢想下去。
沈清霜跪在地上，低着头。
她的耳尖红了。
夕阳的光照在她脸上，照出她微微泛红的耳尖和那截因为低头而露出的、线条分明的后颈。
她张了张嘴，想说“臣遵旨”，但舌头像是打了结，那几个字堵在喉咙里怎么都说不出来。
“沈将军？”
云姑姑的声音带着一丝极淡的笑意，那笑意很浅，浅到几乎听不出来，但沈清霜听出来了。
“臣……”沈清霜深吸一口气。
“臣遵旨。”
云姑姑点了点头。
她转过身，目光落在苏婉仪身上。
苏婉仪的脊背微微发凉。
云姑姑看着她，沉默了片刻，然后开口了。
“苏姑娘。”
苏婉仪行了一礼:“臣在。”
云姑姑的目光在她脸上停了一瞬，像是在打量什么，又像是在确认什么。
“陛下说了，苏姑娘今日在诗会上受惊了，回去好好歇息。明日还有差事，别耽误了。”
苏婉仪愣了一下。
明日还有差事？什么差事？
她没有问，因为云姑姑已经转身了。
“奴婢的话传完了。”云姑姑的声音恢复了之前的平静。
“各位早些散了吧，天色不早了。”
她朝柳如烟微微颔首，带着两个小太监转身往外走。
走到月洞门边，她忽然停下来，侧头看了一眼沈清霜。
沈清霜还站在原地，目光有些放空。
“沈将军。”云姑姑的声音从远处飘来。
“陛下的意思是，让您跟奴婢一起回宫。”
沈清霜的脊背微微一僵。
“顺路。”云姑姑说完这两个字，转身走过了月洞门。
沈清霜站在原地，沉默了。
苏婉仪看着她，嘴唇微微动了动，用只有两个人能听见的声音说了一句话。
“去吧，别再让她等了。”
沈清霜看了她一眼，目光里带着一种说不清的复杂。
“婉仪……”
“别说了。”苏婉仪摆了摆手。
“回去好好休息，明天还有事。”
沈清霜点了点头，转身往月洞门走去。
走了两步，她停下来，回头看了一眼柳如烟。
柳如烟站在水榭门口，夕阳的光落在她脸上，照出她微微泛红的眼眶和嘴角那抹淡淡的、勉强的笑。
“柳姑娘。”沈清霜开口了，声音比平时低了几分。
“保重。”
柳如烟笑了。
这一次是真的笑了，不是勉强的、不是苦的，而是一种释然的、坦然的、带着一丝温柔的笑。
“沈将军，你也是。”
沈清霜转过身，大步流星地走出了月洞门。
她的背影在夕阳中拉得很长很长，一步一步地消失在花园深处。
苏婉仪靠在门框上，看着那个背影消失的方向，长长地呼出一口气。
“走了。”她拍了拍柳如烟的肩膀。
“我们也该走了。”
柳如烟点了点头，转过身，看着水榭里那些还在等她的姐妹和丫鬟们。
“婉清、明珠，你们也回去吧。今天的事，改天我再跟你们说。”
沈婉清走过来，拉住柳如烟的手，用力握了握。
“如烟，有什么事就来找我，别一个人扛着。”
柳如烟笑了笑:“知道了，你快回去吧，天要黑了。”
沈婉清点了点头，带着自己的丫鬟走了。
顾明珠走到柳如烟面前，看了她一眼，没有说话。
她只是伸出手，轻轻拍了拍柳如烟的头顶，像在安慰一只受了委屈的小猫。
柳如烟愣了一下，然后笑了。
“明珠，你这个人，真的很不会说话。”
“嗯。”顾明珠点了点头，转身走了。
柳如烟站在原地，看着顾明珠的背影，嘴角慢慢弯起一个弧度。
这个闷葫芦，虽然不是多话的人，但她的心意，柳如烟收到了。
“青萝、翠微，收拾东西，我们也走了。”
青萝和翠微应了一声，手脚麻利地收拾着水榭里的东西。
苏婉仪站在水榭门口，看着远处的天空。
夕阳已经落到了地平线以下，只剩最后一线余光在天边燃烧着，把云朵烧成了橘红色、紫红色、金红色。
那些颜色层层叠叠地铺在天上，像是在燃烧，又像是在绽放。
她忽然想起了极烬华的眼睛。
那双赤瞳，也是这个颜色。
苏婉仪收回目光，在心里骂了自己一句。
不要想。
不要想那个女人。
她是来造反的。不是来想她的眼睛什么颜色的。
苏婉仪深吸一口气，转身走出了水榭。
“苏婉仪。”柳如烟的声音从身后传来。
苏婉仪停下脚步，转过身。
柳如烟站在水榭门口，夕阳的余光落在她身上，照出她微红的眼眶和嘴角那抹释然的弧度。
“谢谢你今天没有走。”
苏婉仪看着她，沉默了一瞬。
“我没走，是因为你让人来追我了。”她的语气淡淡的，带着一丝嫌弃。
“你要是没让人来追，我早就走了。”
柳如烟看着她，忽然笑了。
“苏婉仪，你这个人，真的很烦。”
“你说过了。”
“我知道，但我还想再说一遍。”
苏婉仪没有接话。
她转过身，走出了月洞门。
身后，柳如烟的笑声从水榭里传出来，清脆的、带着一丝沙哑的、释然的笑声，在暮色中回荡着，像一串被风吹散的铃铛。
苏婉仪的嘴角微微弯起一个很小的弧度。
不是笑，是“还行”的意思。
今天不算白来。
虽然糟心事不少，但至少确认了几件事。
柳如烟不是敌人。
沈清霜还没完全变傻。
极烬华……比她们想象的，更在意沈清霜。
苏婉仪踏上马车，车帘放下的那一刻，她靠在车壁上，闭上眼。
马车缓缓驶离城南别苑，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声音。
那声音有节奏地响着，像是催眠曲，催得她的眼皮越来越沉。
她忽然想起云姑姑说的那句话——“明日还有差事，别耽误了。”
什么差事？极烬华又要干什么？
苏婉仪睁开眼，看着车顶的帷幔，杏眼微眯。
极烬华，你到底想干什么？
她不知道。
但她知道一件事——
明天，不管极烬华给她安排什么差事，她都不会退缩。
不是因为她勇敢，而是因为……
她没有想好借口。
算了，不想了。
回去睡觉。
苏婉仪闭上眼，靠在车壁上，在马车的摇晃中，慢慢地、慢慢地，沉入了梦乡。
