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4、旗亭下 “我不是赶 ...
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那年轻男人问完这句话，孟嫦的第一反应不是答话，而是退后了半步。
她手里还提着菜篮，篮子里两把青菜，一小块姜，最底下压着裴竹生那封绢信。
旗亭下人来人往。
市吏站在高处，胡商牵着骆驼从旁边经过，铃铛一响一响。卖炭的、卖绢的、卖药材的，吆喝声挤在一起，像一张密不透风的网。
孟嫦却觉得自己背后发凉。
那男人真是杀人不眨眼的裴侯？
这个人知道她姓孟。
也知道在她家收留了一个男子，还活着吗？他还知道那男子受了重伤。
她不知道这人是救命的人，还是索命的人。
年轻男人像看出她的戒备，唇边笑意没散，只把声音压得更低：“姑娘别怕，我不是坏人。”
孟嫦看着他，忽然拔高声音：“客官说笑了，我一个卖饼的，哪儿知道什么坏人好人？您要买菜就买，不买别挡着我做生意。”
周围有人看过来。
年轻男人微微一怔，随即笑意更深。
他也跟着抬高声音：“是我唐突了。姑娘这菜怎么卖？”
孟嫦面不改色：“三十文。”
旁边卖菜的老妪手一抖，差点把秤砣砸地上。
两把青菜，三十文？
这是菜还是金叶子？
年轻男人看了她一眼，从袖中摸出一小串铜钱，竟真放到她篮子上：“买了。”
孟嫦一把按住铜钱，皮笑肉不笑：“客官爽快。”
她弯腰去捡“掉在地上的铜钱”，袖口一滑，那封极薄的绢信落入掌心。年轻男人的手还压着那块缺角青砖，指节轻轻一勾，绢信便不见了。
动作快得像从来没有发生过。
孟嫦心却没放下来。
她直起身，看见不远处有两个男人正盯着这边。那两人一个装作挑陶罐，一个装作看布，目光却始终绕在她和年轻男人身上。
年轻男人也看见了。
他仍笑着，随手拎起菜篮里那两把青菜，像个真被宰了三十文的冤大头。
“姑娘，菜我买了，篮子总该还我吧？”
孟嫦愣了一下。
下一瞬，她明白过来。
篮子不能拿回去。
若那些人盯的是她，信已经转出去，可她若把篮子拿走，对方未必不会查。留给这个男人，反而断得干净。
孟嫦松手：“客官拿好。”
年轻男人拎着菜篮转身走了两步，又忽然回头，笑吟吟道：“这菜贵得很，姑娘家的饼可别也这么贵。”
孟嫦冷声道：“爱买不买。”
旁边几个摊贩都笑起来。
西市人最爱看这种热闹。一个书生模样的外地客，被本地姑娘宰了还笑呵呵，够他们说半日。
盯梢那两人也被这场小闹弄得迟疑了片刻。
孟嫦趁机拐进卖陶器的窄巷，绕过半条街，又在胡商毯铺前停下，借着挑毯子的空当往后看。
没人跟来。
她才敢轻轻吐出一口气。
可这一口气还没吐完，身后忽然传来一道声音。
“孟姑娘。”
孟嫦后背一僵。
她转身，发现方才那个年轻男人竟站在巷口。
他手里还拎着那两把三十文的青菜，神情从容，像在自己家后院散步。
孟嫦脸色顿时不好看：“你跟着我？”
“我若不跟着，你方才已经被人截了。”
年轻男人抬了抬下巴。
孟嫦顺着他的方向看过去，果然见巷尾有两个黑衣短打的人被几个酒楼伙计拦住。双方不知说了什么，那两个黑衣人面露怒色，却被酒楼伙计笑嘻嘻堵得寸步难行。
孟嫦心头微动。
年轻男人道：“他们不是官府的人，昨夜也搜了你家。你认得其中一个吧？”
孟嫦没说话。
“你不信我也正常。”他从袖中取出一枚小小的玉扣，递到她面前，“这个总认得？”
玉扣不过指甲大小，纹路与裴竹生腰间那半块玉佩相似，只是上头刻的不是竹，而是一枚小小的棋子。
孟嫦盯着看了一会儿，没有接。
年轻男人叹了口气：“孟姑娘，你也不想将家人置于险境吧，若我能早日找到他，就能早日将他带走。”
孟嫦眼神终于变了。
年轻男人看她神情，便知道自己说中了。他收回玉扣，轻声道：“在下何宴山，是...他的旧友。方才若有冒犯，姑娘见谅。”
何宴山不知侯爷对没对这家人表明身份，他小心谨慎着连名字也没说，毕竟大楚无人不晓那威名赫赫的平恩侯本命。
何宴山。
孟嫦听过这个名字。
西市靠近精庐的那家大酒楼，便是何宴山开的。楼里常收留进京赶考的穷学子，一楼摆着棋台，二楼雅间日日有文人对弈。孟嫦带孟磊去精庐偷听时，常从那楼前过。
她一直以为那楼主是个只会风雅吃酒的富贵闲人。
没想到竟是眼前这个——看起来颇为自由散漫的...书生？
孟嫦看他的眼神仍带警惕：“何公子既是他旧友，怎么不去救他？”
何宴山苦笑：“他家里被人盯死了，我定然也被人盯上了，若我大张旗鼓去找他，等于告诉旁人，人还活着。”
他说到这里，语气沉了沉：“孟姑娘，这封信很要紧。你今日送出来，救的不只他一条命。”
孟嫦垂在袖中的手指动了动。
她不喜欢这句话。
听起来像好话，可也意味着这封信后头有着很大的事，而且是坏事。大到孟家这样的小门小户，碰一下便可能粉身碎骨。
她抿了抿唇：“信已经送到。何公子既然有本事，劳烦尽快把人接走。”
何宴山看着她。
这姑娘说话很直接。
没有寻常小姑娘见了贵人的拘谨，也没有攀上权势后的讨好。
他拱了拱手：“今日夜里，我会让人送药过去。明面上，是秦郎中复诊。暗里会有我们的人。”
孟嫦点头，转身就走。
何宴山又道：“孟姑娘。”
她回头。
何宴山把那两把青菜举了举，忍笑道：“三十文的菜，我头一回买。”
孟嫦面无表情：“何公子若嫌贵，下次别买。”
何宴山终于笑出声。
孟嫦懒得理他，快步混入人群。
回孟家的一路，她走得比来时慢。
她照旧买了一点豆腐，又在布摊前同老板娘讲了半天价，最后空着手走开。绕回自家巷子时，她发现街口多了两个生面孔。
一个卖糖葫芦，一个修鞋。
糖葫芦这时节倒常见，可那人手上没有糖浆味；修鞋匠摊前摆着旧鞋，针线却干净得像刚从匣子里取出来。
孟嫦心里一沉。
孟家被盯上了。
她没有立刻回去，而是先进了隔壁糕饼店。
张春雨正在将酥饼放入油锅，见她进来，眉梢一抬：“哟，今日不卖饼，来给我帮忙了？”
孟嫦低声道：“春雨婶，街口那两个是什么时候来的？”
张春雨手里的长筷子顿了一下。
美娇儿从后头帘子里出来，手上还沾着香料，淡淡道：“天刚亮。”
孟嫦看向她。
美娇儿把一小包糕饼递给她：“回去给你娘。你们家今日别让小磊出门，学也先别听了。”
孟嫦握紧纸包：“你知道什么？”
美娇儿看着她，眼神有一瞬复杂。
“西市人多，嘴也多。昨日官差搜了一夜，今日街口又来了生面孔，谁还猜不出有事？”
她说得轻巧。
可孟嫦听得出来，她避开了最要紧的部分。
张春雨把筷子往案板上一放：“总之你小心些。真有事就拍墙，你美娇婶有些功夫的。”
孟嫦心口发热，低声说：“多谢。”
美娇儿笑了一下：“谢什么，街坊邻居的。”
孟嫦回家时，孟父正在院里劈柴。
看见她进门，他神色一松。
孟母从屋里迎出来，压着声音问：“送到了？”
孟嫦点头：“接信的人叫何宴山，说夜里会让人送药来。”
孟父听见何宴山三字，怔了一下：“何家酒楼那位？”
风雨楼是它的牌匾，老板是姓何的，人家也从未遮掩过，再说他的酒楼在西市很有场面，来往学子、客人络绎不绝，又是个做买卖的，自然西市的都知道他。
孟嫦看向他：“爹认识？”
孟父摇头：“不认识，只听说过。他父亲从前做过丞相，门生故吏遍天下。这样的人都被牵进来，看来榻上那位是个人物。”
孟嫦心里狐疑，恍惚良久。
看来这何宴山还不止是个富商了，他既是前丞相之子，那这人是平恩侯府的什么人？
西厢房里，裴竹生已经醒了。
他半靠在榻上，脸色仍白，目光却比昨夜清明。孟嫦一进去，他便看过来。
“信送到了？”
“送到了。”孟嫦把经过说了一遍。
听到何宴山花三十文买两把青菜时，裴竹生眼底极轻地动了一下。
孟嫦捕捉到了，狐疑道：“你想笑？”
裴竹生神色平静：“没有。”
“你有。”
裴竹生咳了一声，牵动伤口，眉心微皱。
孟嫦立刻闭嘴，此人八成是个高官儿，万一一怒之下给自己囊死了，那她这救命之恩还没讨到一份利却白白赔了命进去，可太亏了。
孟母端药进来，见他们二人这模样，心里说不上来是什么滋味。她把药碗放下，低声道：“药喝了吧。”
裴竹生抬眼：“有劳夫人。”
傍晚时，秦郎中果然来了。
他背着药箱，身后跟着一个沉默的药童。药童低着头，身形却不像寻常少年，肩背挺直，步子极为轻巧。
一进西厢房，那药童便抬起头。
孟嫦看见他眼底一红，随即单膝跪地。
“主子。”
裴竹生看着他：“起来。”
石屹声音发哑：“属下来迟。”
裴竹生道：“外头如何？”
石屹起身，环视屋中无人，似乎犹豫。
裴竹生道：“说。”
石屹低声道：“侯府果然被盯梢了，尚书台昨夜有人销毁文书。何公子已经扣住一名传信小吏，但背后的人还未挖出。河间王府今日很安静，会不会——是王丞相那边？”
裴竹生眼神冷了下去。
“我那日出城查一桩军械案，行程只有尚书台极少数人知道。有人却能提前设伏，说明尚书台里有人给他递了消息。”
窗纸外透进一点冬日的白光，落在他苍白的手背上。他沉默片刻，才道：“陛下膝下无子。”
裴竹生继续道：“无子，便要过继宗室。河间王是陛下近支叔父，自认血脉最近。他想让自己的世子入储。”
“我不是皇族，所以更碍眼。”裴竹生道，“我领兵，兼尚书事。无论朝中将来推哪位宗室子，都绕不过我。河间王若想稳拿储位，要么得到我的支持，要么——除掉我。”
“所以主子还是怀疑此次是河间王所为？那王爷此时回府，未必安全。”
河间王到底是宗亲。
裴竹生没说话，眼眸微沉，像是默认了。
他端起药碗一饮而尽，唇齿间那份苦涩瞬间弥漫。
“外戚如今更想助力太后和虞氏姐妹争权，否则无论是谁为储君，虞氏都会垂帘听政，那时候太后和王氏外戚才是棘手的大麻烦。”
“所以，派人盯着河间王的动作，尽快将尚书台奸细挖出，本侯要尽快回侯府。”裴竹生薄唇轻启，用着八分肯定的语气。
这不是一桩普通的刺杀。
是事关储位的争斗。
他不愿过多叨扰孟家，何况会给他家招惹不必要的祸事。
石屹拱手称是，“是，属下会尽快清掉外头眼线，查出尚书台内应。”随后与秦郎中漏夜离开。
他们离开后，孟嫦又端着热腾腾的烀饼和热汤来到给他暂居的屋中，她小心的将碗碟放置在他床头的木桌上，眼神有些躲避着不敢看他，半晌，有些为难的张口：“何掌柜，什么时候来接你？”
裴竹生掀眸想看清她的神情，只见她有些臊眉搭眼，他便心中了然，普通小老百姓本就想过踏实日子，他们能收留他又给他治伤，已经是仁至义尽了。
如今再待下去，他们难免会胆战心惊，毕竟那伙贼人都敢扮作官差沿街搜查。
“会尽快的，应该不会再有人来搜查了，可以吗？”他从未如此软乎着嗓音与人交谈，对这家人愧疚大于感激，毕竟是他扰乱了他们平静的日子。
那日他被一路追杀至此，迫不得已入了闹市，又在这寻到了没人的院落，正好是她家。
“我不是赶你走。”她说，“我——”
裴竹生看向她，微不可查的牵动了一下嘴角，启唇打断她的话：“我知道，已经打扰贵府多日了，我也想尽快回我该回的地方。”
她一噎，点了点头刚想退出去，迎面孟母从门外进来，手里端着一碟刚蒸好的枣糕。那是隔壁春雨婶和美娇婶送来的，孟母想着正好给伤患垫肚子，免得喝药伤胃。
孟母把碟子放到小几上，温声道：“公子，吃两块吧。春雨和美娇手艺好，她们家的糕饼在西市也是有名的。”
裴竹生看向那碟枣糕。
红枣被剁得细碎，嵌在松软的米糕里，热气一腾，甜香便散开了。
他迟疑了一下。
孟母以为他嫌粗陋，忙道：“家里没什么好东西，公子将就些。”
裴竹生抬手拿了一块：“多谢夫人。”
孟母愣了一下，随即笑了。
孟母心软，转头又给他添了一碗热水。
孟嫦在旁边看着，忍不住提醒：“娘，他喝不了那么多。”
孟母瞪她，带着朴实的口吻客气道：“你懂什么，伤了身子就要多养。”
裴竹生垂着眼，慢慢吃完那块枣糕。
他从不吃甜食。
可他没说。
