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4、落雁城
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落雁城算不得顶尖仙城，却因扼守数处小型秘境的咽喉，成了散修往来歇脚、以物易物的喧嚣集散地。城中龙蛇混杂，人声鼎沸，少了名门世家的条框束缚，反倒多了几分粗粝真实的江湖气。
秦怀泽在城西僻静处租了一方小院，对外化名“秦明”，只道自己是离家游历的世家旁支子弟。褪去了苍梧秦家嫡传的光环，少了阿谀奉承与刻意攀附，日子竟过得格外清净自在。
这日午后，他独身前往城中最负盛名的百草堂。
药坊内光线幽沉，空气里浮动着千百种草木混杂的清苦气息，沉厚而安神。秦怀泽缓步踱至柜台前，目光掠过一排排陈列整齐的灵草，最终定格在一株品相上佳、灵气氤氲的百年寒玉芝上。
“掌柜的，这株寒玉芝，作价多少？”
“三十块灵石。”
秦怀泽微微颔首，正欲抬手探向储物袋，身侧却忽然伸过来一只手。
手指修长干净，骨节分明，不轻不重地按在柜台边缘，带着一种恰到好处的分寸感，仿佛只是无意间的靠近，却恰好截住了他的动作。
“这位道友。”
一道温润如玉石相击的声音，在耳畔缓缓响起，语调谦和，听不出半分强求之意，“这株寒玉芝，可否让与在下？”
秦怀泽侧首。
猝不及防，撞进了一双含笑温和的眼眸里。
站在他身侧的，是个约莫十八九岁的青年。一身青衫洗得微微发白，袖口边缘甚至磨出了细碎的毛边，却浆洗得干干净净，不见半分潦倒邋遢，反而透着一股清贫自守的雅致。他生得眉清目朗，气质温润柔和，如同春日里拂过湖面的风，说话时微微欠身行礼，姿态谦逊得体，既不显得卑微谄媚，也无半分世家子弟的倨傲疏离。
“舍妹旧伤经年未愈，需此寒玉芝入药主引，在下已寻访数日。”青年语气诚恳，目光清澈坦荡，没有半分算计，“若道友肯割爱，在下愿出双倍灵石，绝不叫道友吃亏。”
秦怀泽微微一怔。
他本就不是锱铢必较之人，离家三月，见惯了江湖上的弱肉强食、趋炎附势，此刻见对方言辞恳切，又是为了亲人求医，心底先软了几分。当下便轻轻摆了摆手，语气平淡随和。
“不必双倍。既是救人急用，你按原价取走便是。”
青年明显愣了一下，眼中飞快闪过一丝讶异，似乎没料到他会如此爽快，随即眉眼弯起，笑意更暖：“这……实在太过叨扰道友，市价本就不止此数，怎能让道友平白吃亏。”
“无妨。”秦怀泽笑了笑，伸手将柜台上的寒玉芝轻轻推到他面前，“我并非急需此草，你既有亲人待救，我若借此加价，反倒失了本心。”
青年定定看了秦怀泽片刻，眼底笑意真诚而温和，郑重地朝着他拱手行了一礼。
“多谢秦道友成全。在下柳清，不知道友高姓大名？”
“不必多礼，叫我秦明便好。”
“秦道友。”
柳清轻声念了一遍这个名字，却没有立刻拿着灵草离去，反倒很自然地站在柜台边，陪着秦怀泽一同挑选灵草，随意闲聊起来。
“秦道友也是来寻灵草炼丹？这百草堂灵草品类还算齐全，只是论年份与灵气，终究算不上顶尖。”
“随意看看，并无特定目的。”秦怀泽随口应道。
两人从灵草的年份辨识、药性搭配，聊到落雁城的风土人情、周边秘境的传闻轶事。柳清说话极有分寸，从不会刻意打探他的来历身世，也不会过度殷勤地套近乎，只聊些浅显有趣、彼此都能接话的话题。
说到灵药辨识与草木特性时，他眼底会泛起细碎的光亮，语速微微加快，却依旧条理清晰、语气平和，看得出来是真心喜爱、潜心钻研过这些草木之理。
秦怀泽忽然觉得，与这个人说话，格外舒服。
没有江湖人惯用的试探算计，没有世家子弟的虚伪客套，没有强弱之分的势利眼，就像两个相识许久的旧友，随意闲谈，自在放松。
交谈间，柳清似是无意般，轻声提了一句：“在下出身普通，家族无甚底蕴，只能独自在外闯荡谋生，平日里别无爱好，只爱琢磨这些草木药性罢了。”
秦怀泽心头微微一动，莫名生出几分共情。
他虽出身顶尖世家，可前世二十三年，也是孤身一人、颠沛流离，尝遍了无依无靠的滋味。刚想开口多问几句，柳清却恰到好处地转开了话题，丝毫没有卖惨博同情的意思，自尊又自持。
这一番举动，反倒让秦怀泽对他，更多了几分欣赏与好感。
温和有礼，有风骨，有底线，不卑不亢。
只是他全然没有留意，在他低头翻看柜中灵草的间隙，柳清的目光，不动声色地在他腰间悬着的澹月剑上，轻轻停留了半息。
那是苍梧秦家剑阁出品、温养百年的上品灵剑，灵气内敛却锋芒暗藏，绝非一个普通的世家旁支子弟所能拥有。
柳清眼底，飞快闪过一丝深不见底的深意，快得如同错觉，转瞬即逝。下一秒，他又恢复了那副温润无害、清澈坦荡的模样，仿佛刚才那道探究的目光，从未出现过。
临别之时，柳清并未空手离去。
他在柜台边，留下了一小包用油纸仔细包裹好的灵茶，包装朴素，却封得严严实实。
“秦道友，这灵茶算不上名贵，却是在下亲手采摘炒制的，不值什么钱。今日受道友大恩，无以为报，一点薄礼，还望道友莫要嫌弃。”
秦怀泽几番推辞，柳清却态度诚恳，实在拗不过，只得收下。
柳清转身离去时，还回头朝着他温和一笑，语气随意自然，没有半分刻意捆绑的意味。
“在下近日暂居在城西的一间药庐，秦道友若是日后对灵药丹药有兴趣，或是闲来想喝茶说话，随时都可以过来坐坐。”
一句再平常不过的随口邀请，不留痕迹，不给人任何压力，也挑不出半分失礼之处。
——
当夜，秦怀泽回到租住的小院。
窗外月色清朗，银辉洒满庭院。他烧了一壶灵泉沸水，拆开油纸包，泡开了那包灵茶。
茶汤清亮通透，入口微苦，咽下之后，喉间却缓缓泛起一缕绵长清甜，茶香清浅，沁人心脾。灵茶算不上珍稀名贵，可炒制的火候精准至极，每一片茶叶都处理得恰到好处，足见制茶之人，花费了十足的心思与耐心。
秦怀泽端着白瓷茶杯，坐在窗前，望着月色静静出神。
这是他离开苍梧山、踏入江湖三月以来，遇到的第一个，让他真心觉得可以结交、可以信任的人。
没有因为他只是无名无姓的“秦明”就冷淡轻视，没有因为他是孤身一人的陌生人就充满戒备算计。那份温和周到、不卑不亢、干净真诚的气度，像极了家中护着他的长辈，却又多了一份同龄人之间，难得的意气相投。
他不知道柳清的真实底细，不知道他的真名，不知道他的来路与目的。
可在这一刻，十八岁的少年，已经在心底，清清楚楚地给这个人，贴上了一个笃定的标签。
好人。
离家之后，见遍了人心凉薄、世态炎凉，他在这一杯清茶的氤氲热气里，第一次对这个陌生的江湖，生出了一丝真切的、滚烫的暖意。
他满心都是相逢知己的欢喜，全然没有察觉。
这杯入口甘甜的清茶，正是他踏入一场精心编织、步步为营的弥天大网里，第一步。
