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7、艳香阁 ...
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鸣春楼的朱红大门彻底落了锁，铜环上的绿锈日渐浓重，昔日弦歌不绝、人声鼎沸的戏楼，终究沦为了津门街巷里一处冷清破败的角落。风卷着枯黄的落叶，穿过敞开的窗棂，在空荡的戏台上打着旋儿，像是在诉说着往日的繁华与如今的萧瑟，那些婉转的唱腔、热闹的喝彩，都成了过眼云烟，被乱世的风雨彻底吹散。
楚厌再也没有踏足过任何一座戏楼。
往日里，他闲来无事，总爱约上三五好友，流连于津门各大戏楼，听曲饮酒，消磨时光。那些咿呀婉转的唱腔，那些浓妆艳抹的伶人，于他而言，不过是排解烦闷、点缀生活的消遣，从未真正放在心上。可自鸣春楼一事过后，所有的闲情逸致，都被心底的牵挂与愧疚彻底取代。
他时常独自一人坐在书房里，洒在案头的卷宗上，可他的目光，却总是放空，思绪早已飘远，落在了那个素白衣衫、眉眼温柔的人身上。秦程的模样，像一幅挥之不去的画卷，在他脑海里反复浮现。登台时，素白戏服，水袖轻扬，唱腔悲婉，被戏楼老板逼迫时，眼底盛满恐惧与无助，身子微微颤抖，像一只受惊的幼兽。
想起秦程，楚厌的心底，便泛起一阵复杂的情绪愧疚，交织在一起，密密麻麻。他愧疚，愧疚自己当初救下秦程，却没能给她一个安稳的归宿，没能护他周全，让他在鸣春楼倒闭后，再次陷入无依无靠的绝境，他心疼，心疼秦程身世孤苦，好不容易有了一丝喘息的机会，却又再次坠入深渊，连一份安稳的生计，都难以维系。
他想起秦程唱《黛玉葬花》时的模样，
“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？”
那一句戏词，唱得婉转悲戚，字字泣血，彼时他只当是秦程唱功精湛，将黛玉的孤苦演绎得淋漓尽致，可如今想来，那些戏词，唱的哪里是黛玉，分明是秦程自己的命运。孤苦无依，身不由己，被命运无情地捉弄，却连反抗的力气都没有。
他想起秦程恐惧的眼神，想起他被戏楼老板逼迫时，那种绝望无助的模样，想起他跪在地上，小心翼翼求饶的卑微姿态，心底的心疼便愈发浓烈。秦程性子温柔内敛，骨子里藏着一份倔强，哪怕身处绝境，也始终坚守着自己的尊严，可这般温柔倔强的人，却偏偏要在乱世里，承受着远超常人的苦难与折辱。
“楚少，属下已经派人查遍了津门的大街小巷，无论是戏班、客栈，还是寻常百姓家，都没有找到秦公子的下落。”
副官垂首站在书房门口。这些日子，楚厌派了大批人手，四处寻找秦程的下落，可津门城虽不大，却鱼龙混杂，乱世之中，人流涌动，一个无依无靠的戏子，就像一粒尘埃，轻易便能被淹没在人海里，寻踪无迹。
楚厌缓缓回过神，眼底的温柔与愧疚，瞬间被一层冷意取代，他指尖无意识地摩挲着案头的玉扣：
“继续找，就算把津门翻过来，也要找到他。告诉他，只要他愿意，我楚厌，能护他一世安稳，再也不会让任何人欺负他。”
“是，楚少。”
副官不敢有丝毫犹豫，连忙应声，转身再次安排人手，四处寻访。
楚厌站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，映得一片惨白。他想起自己当初处置鸣春楼老板时的决绝，想起自己曾对秦程说过，
“往后再也没人敢欺负你了”
，可如今，他却连秦程的下落都找不到，连自己许下的承诺，都无法兑现。
他心底的愧疚，愈发深重。他恨自己的疏忽，恨自己没能在鸣春楼倒闭后，第一时间找到秦程，恨自己让这个本就孤苦无依的人，再次陷入了绝境。他甚至开始胡思乱想，秦程是不是已经离开了津门？是不是遇到了什么危险？是不是……已经不在人世了？
每当这时，心底的恐慌便会瞬间蔓延，让他坐立难安。他开始频繁地出入津门的大街小巷，亲自寻找秦程的下落，哪怕军务繁忙，哪怕身心俱疲，也从未停歇。他走过鸣春楼的废墟，走过秦程曾经登台唱戏的戏台，走过那些秦程可能出现的街巷，目光里满是期盼与焦灼，可每一次，都只能失望而归。
他不知道，此刻的秦程，正身处津门最繁华，也最肮脏的地方。
鸣春楼倒闭后，秦程彻底失去了安身之所，也失去了生计来源。他不愿像其他伶人那样，沿街卖唱，更不愿堕入青楼，成为供人取乐的玩物。可乱世之中，身不由己，他自幼体弱，又没什么谋生的本事，除了一身唱腔身段，别无长物。连日来，他四处漂泊，三餐不继，饥寒交迫，身上的衣衫早已破旧不堪，连一口热饭都吃不上，更别说抵御深秋的寒凉。
那一日，他逃了出来之后，实在饿得浑身无力，晕倒在一条僻静的巷子里，被艳香阁的老鸨发现。
秦程醒来时，发现自己躺在一间布置华丽却透着俗气的房间里，空气中弥漫着浓郁的脂粉香与酒气，让他一阵恶心。他挣扎着想要起身，却发现浑身无力，手腕上甚至还被系上了细细的绳索，无法挣脱。
“醒了？”
老鸨扭着腰，一步步走到床边，脸上堆着虚伪的笑容，眼神里却满是贪婪与算计，
“小美人，算你运气好，被我捡回来，往后在我这艳香阁，保你吃香的喝辣的，总比你在外头饿死街头强。”
秦程眼底瞬间涌上一层恐惧，喉咙干涩得发疼，声音微弱却带着倔强：
“放开我，我不稀罕你的东西，我要走。”
老鸨嗤笑一声，伸手捏住秦程的下巴，力道不算重，却带着不容抗拒的蛮横：
“走？你现在身无分文，无家可归，走出去也是死路一条。我告诉你，进了我艳香阁的门，就由不得你做主了。乖乖听话，扮成女子陪客，我保你少受点苦，若是执意反抗，有的是法子让你屈服。”
说完，老鸨松开手，甩下一句“好好想清楚”，便扭着腰离开了房间，厚重的木门“吱呀”一声关上，落了锁，将秦程彻底困在了这方寸之地。
房间虽布置得华丽，铺着柔软的锦被，摆着精致的妆台，可于秦程而言，这里不过是一座华丽的囚笼。阳光被雕花窗棂切割成细碎的光斑，勉强落在床脚，却驱不散房间里的阴冷与俗气。空气中的脂粉香与酒气交织在一起，像一张无形的网，紧紧缠绕着他，让他窒息。
秦程挣扎着想要挣脱手腕上的绳索，纤细的手腕被粗糙的绳索磨得发红，甚至渗出了细密的血珠，钻心的疼痛顺着手臂蔓延开来，可他却丝毫不敢停歇。他太清楚，一旦屈服，一旦在这里落下脚跟，往后便再也没有回头的余地，只能沦为供人取乐的玩物，彻底丧失自己的尊严，就像那些被困在青楼里的女子一样，在屈辱中耗尽一生。
可他的力气实在太微弱了，连日来的饥寒交迫早已掏空了他的身子，再加上老鸨喂他的药物还未完全失效，浑身软得像没有骨头，无论怎么挣扎，绳索都纹丝不动，反而将手腕磨得愈发疼痛。挣扎了许久，他终究体力不支，瘫倒在床榻上，大口大口地喘着气，泪水无声地滑落，浸湿了身下的锦被。
他想起了鸣春楼，想起了那些虽然辛苦却还算安稳的日子，想起了自己登台唱戏时的模样，哪怕被老板压榨，哪怕要刻意扮成女子，至少还有一丝尊严，至少能凭着自己的唱腔谋生。可如今，他连这一丝尊严都要被剥夺，连挣扎的力气都没有。
窗外的天色渐渐亮了起来，巷子里传来了车马喧嚣的声音，还有艳香阁里女子的嬉笑打闹声、客人的饮酒作乐声，那些声音隔着门板传进来，显得格外刺耳，与房间里的死寂形成了鲜明的对比。秦程蜷缩在床角，将脸埋在膝盖里，浑身微微颤抖，他不敢去听那些声音，不敢去想自己未来的命运，心底只剩下无尽的绝望与无助。
不知过了多久，门外传来了丫鬟的敲门声，紧接着，房门被推开，丫鬟端着一碗稀粥和一碟小菜走了进来，语气生硬：
“老鸨说了，你要是肯听话，以后顿顿都有这样的饭菜；若是还反抗，就只能饿肚子。”
秦程抬起头，眼底满是泪痕，眼神里带着抗拒，摇了摇头：
“我不吃，除非你放开我。”
丫鬟脸上露出不耐烦的神色，将饭菜放在床头的矮几上，嗤道：
“饿死也是你自己选的。”
说完，便转身离开了，房门再次被锁上。
饭菜的香气飘了过来，刺激着秦程早已空空如也的肠胃，一阵剧烈的饥饿感袭来，让他头晕目眩。可他却死死咬着嘴唇，不肯动桌上的饭菜。他知道，这是老鸨的算计，是想用饥饿逼他屈服，他不能如老鸨所愿，不能就这样放下自己的尊严。
饥饿与寒冷交织在一起，让他浑身发冷，意识渐渐有些模糊。他靠在冰冷的墙壁上，脑海里不由自主地想起了楚厌。那一刻，一丝微弱的希望在他心底升起，他多希望楚厌能出现，能再次救他，能把他从这深渊里拉出去。
可他也清楚，这不过是奢望。楚厌身份尊贵，权势滔天，怎么可能会来这种鱼龙混杂、肮脏不堪的地方？他或许，早就已经忘记了自己这个微不足道的戏子，早就已经放弃寻找他了。毕竟，他只是一个孤苦无依、身份卑微的戏子，而楚厌，是高高在上、手握重兵的军阀，两人之间，有着云泥之别，本就不该有交集。
午后，窗外的阳光渐渐浓烈了些，却依旧照不进房间的角落，那些阴暗的地方，仿佛藏着无数的污秽与不堪。秦程昏昏沉沉地靠在床角，意识时清醒时模糊，手腕上的伤口渐渐发炎，传来阵阵钝痛，浑身的无力感越来越强烈，饥饿感也愈发肆虐，让他几乎快要支撑不住。
偶尔，会有客人的脚步声从门外经过，伴随着暧昧的笑语，那些声音像针一样，狠狠扎在秦程的心上，让他一阵恶心。他下意识地缩了缩身子，将自己裹得更紧，仿佛这样就能隔绝那些污秽的声音，就能守住自己仅存的尊严。
有一次，一个醉酒的客人走错了房间，用力砸着门板，嘴里喊着不堪入耳的话语，吓得秦程浑身发抖，死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音。直到丫鬟赶来，解释清楚，将那个客人带走，秦程才缓缓松开手，浑身已经被冷汗浸湿，心脏砰砰狂跳，许久都无法平复。
那一刻，他更加清楚地意识到，在这里，他没有任何安全感，随时都可能被人欺凌，随时都可能失去自己的尊严。他甚至开始后悔，后悔自己当初没有沿街卖唱，哪怕过得清苦，也比在这里被人肆意摆布、受尽屈辱要好。
天色渐渐暗了下来，艳香阁里的灯火次第亮起，笑语声、饮酒声交织在一起，一派纸醉金迷的景象。房间里渐渐变得昏暗，阴冷的气息愈发浓重，秦程蜷缩在床角，浑身冰冷，意识已经有些涣散。
他不知道自己还能坚持多久，不知道自己的未来在哪里，更不知道，这样暗无天日的日子，还要持续多久。他只知道，自己不能屈服，不能就这样沦为供人取乐的玩物，哪怕粉身碎骨，也要想办法逃离这里，哪怕逃离后，依旧是四处漂泊，依旧是忍饥挨饿，也比在这里受尽屈辱要好。
夜深了，艳香阁的喧闹渐渐平息，只剩下零星的脚步声和低语声。秦程靠在床角，渐渐陷入了半昏迷状态，手腕上的伤口还在隐隐作痛，饥饿与寒冷依旧折磨着他，可他的心底，却依旧藏着一丝微弱的倔强，藏着一丝不甘。他在心底默默祈祷，祈祷能有一丝转机，祈祷能有人来救他，能再次呼吸到自由的空气。
