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18、春归狼返 ...
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芸凝山的雪不知从什么时候开始停了。
寒洞外的风渐渐没有了先前的凛冽，吹在脸上虽还带着凉意，却已没了那种割人的锐利。胡炎盘膝坐在洞内，右臂上的白虎图腾隐隐发烫，体内的灵气运转得愈发顺畅。这些日子，是他来到这片芸凝后，过得最安稳的一段时光。
自从上次分了榆钱饼，山里的小动物们便彻底放下了对他的戒备。起初只是几只胆大的小灰鼠，叼着自己攒的灵果来串门，后来连之前见了他就躲的灵鸟和飞鹰，也落在洞顶的岩石上，叽叽喳喳和他讲三位神仙的来历。
最古老的神仙是碧虚元君，道行最深，法力最强，传说是载过玉皇飞升的一棵古榆所化，宅心仁厚还笑眯眯的，小动物们最喜欢她，说她是慈眉善目的大好人。
毓明真君传说是道人历经了三道天劫之后，来到芸凝山成了神，掌管前来这方天地打坐修行的的人类气运。
至于狰元圣君，他是最后来的。小动物们都说他是个暴脾气的狮子精，心肠很热，只是不能在他面前提起“主人”两个字。路见不平就拔自己的狮子毛相助。
这几年来到芸凝山修炼的人类太少，毓明仙君没有那么多的供奉，法力一年不如一年，常常下山游历去给一些修炼之人指点迷津，借此强化自身修为。
狰元圣君有时候就嘲笑他“做人没有做兽自在，还得四处奔波。”俩人口角不断，碧虚元君也不搀和。
阿卢成了寒洞的“小东道主”，每天最开心的事就是和来访的小动物们打闹。它身形比之前壮实了不少，跑起来依旧像小马驹。奔奔则依旧温顺，安静地卧在洞内一角，任由小动物们在它背上蹦跳，眼神里满是纵容。
胡炎大多时候只是含笑看着它们，要么打坐修炼，要么自己摸索着练虎拳。
有时小动物们凑过来，好奇地看着他的动作，他便停下，分给它们一些古德白送来的刺莓干，听着它们七嘴八舌地说着山里的趣事，心里满是暖意。
这天清晨，刚结束打坐，就听见洞顶传来一阵格外清脆的鸟鸣。他抬头望去，只见一只七彩羽毛的小灵鸟，嘴里叼着什么东西，径直朝着他飞了过来。
小灵鸟落在他面前的石块上，轻轻放下嘴里的东西，然后歪着脑袋，对着他叽叽喳喳叫了几声，像是在邀功。
那是一朵小小的的春花。
他以前在城市里，在草原上，做人做了快三十年，对四季轮转其实是有些麻木的。冷了加衣，热了开空调，风大了躲进屋檐底下。
——人总有趋吉避凶的法子，总能把严寒酷暑挡在一墙之外。
可自从融了白虎魄，兽类的那副皮囊裹在身上，再没有那么多取巧的余地。风是真的割在身上，雪是真的往骨头缝里钻，冷就是冷，热就是热，天地间一切严酷，都得用自己的毛皮和体温去硬扛。
所以开春这件事，对如今的他来说，是他作为一个生灵，所能感受到的最确凿的幸福了。
“春天来了。”他轻声说道，语气里带着一丝感慨。
阿卢和奔奔也凑了过来，围着那朵春花嗅了嗅。
就在这时，阿卢突然耳朵一竖，猛地朝着洞口方向窜了出去，嘴里发出欢快的汪汪。奔奔也紧随其后，蹄子哒哒的猛跑。
胡炎愣了一下，随即起身跟了出去。
洞口的雪已经融化了大半，不远处，一道熟悉的身影正站在那里，不是别人，正是许久未见的韦真。
他依旧穿着那件黑色长袍，只是脸色比之前沉郁了许多，眉目间拧着化不开的愁，不复往日的沉稳平和。
看到胡炎出来，他眼中闪过一丝愧疚。
“韦真！”胡炎快步走上前，脸上露出笑容，“你怎么来了？”
韦真看着他，又看了看兴奋地围着他打转的阿卢和奔奔，轻轻叹了口气：“芸凝山…开山了。”
胡炎脸上的笑容微微一滞。开山，意味着封山期结束，山里的生灵可以自由出入，可韦真的神色，显然不太高兴。
“是不是…莫得山那边出什么事了？”胡炎沉声问道。
韦真点了点头，语气凝重：“是狼王。那赤眼狼在蓦得深处养好了伤，马上就要回草原了。这一次，它会比之前更可怕。”
胡炎的心猛地一沉。他想起了狼山那场惨烈的搏斗，还有它化为人形时的诡异凶残。
“我之前几次试图阻止它。”韦真的声音里带着一丝苦涩，“想拖延些时间，让你能多修炼一阵子。可这事被山神知道了，说我干涉了人间因果，不仅斥责了我一顿，还没收了我的耳坠。”
他指了指自己的耳朵，那里空空如也，早已没了那枚幽蓝坠。“我没法感应到你，也联系不上你。这些日子，就一直守在芸凝山外围，直到开山，才赶紧找了过来。”
胡炎看着他，心中满是感激。他能想象到韦真为了自己，顶着山神的压力去阻拦狼王的场景。他抬手摸了摸右臂上的白虎图腾，感受着体内充盈的力量，眼神渐渐变得坚定：“谢谢你，韦真。不过你不用替我担心，这些日子在芸凝山修炼，我已经能自如掌控白虎之力了，对付它应该够了。”
这些日子，他不仅能在人形与虎形之间自由切换，还在毓明和狰元两位真君传授的法门基础上，自己摸索出了一套运用白虎之力的招式。再加上阿卢和奔奔，经过灵果滋养和刀山火海的淬炼，实力也早已今非昔比，对付普通的狼群，根本不在话下。
韦真看着他眼中的自信，稍稍松了口气，但随即又皱起了眉头：“你有把握就好。只是这狼王，远比我们想象的要复杂。”
“怎么说？”胡炎好奇地问道。
“我这段时间一直暗中观察它，”韦真缓缓说道，“因为接触得多了，我看到了它的前因。它前身，并不是狼。”
胡炎心中一动：“那是什么？”
“是一条大狗，一条长得酷似狼的犬。”韦真的声音低沉了几分，“我虽不确定具体品种，但听它残存的意念碎片里提到，在人类世界里，人们好像叫它捷克狼犬。”
“捷克狼犬？”胡炎像是被一道惊雷劈中，猛地瞪大了眼睛，失声喊道。
韦真愣了一下，点了点头：“应该是这个名字。而且，它虽是公犬，原来的名字，却叫妞妞。”
“妞妞…”胡炎喃喃自语，脑海中瞬间闪过了古德白之前说过的话——那个抱着捷克狼犬尸体来求她，求而不得最后疯了的人类。难道说，这赤眼狼王，就是那只死去的捷克狼犬？
仿佛看穿了他的心思，韦真继续说道：“它是被人取了人阳，换掉了原本蓦得狼神的兽魄，才取代了之前的狼王，变成了如今这只可怕的赤眼狼。”
胡炎恍然大悟。之前苏和老人说过，百年之约后的狼王，每月要吸食一千头牲畜的血，只喝血不吃肉，以此维护神山的安宁。但这赤眼狼如此凶狠，也没维护什么神山安宁，与以往的狼王截然不同。现在想来，一切都有了答案。
“以前的狼王，虽然也取牲畜精血，但那是为了维持神山的灵气，是一种循环往复。”韦真补充道，“它们会在吸食精血后，反哺草原，让草原的生态保持平衡。”
“可这只赤眼狼不一样，它的狼魄是被强行加的，一开始就带着怨气，修炼的路子还邪性。它现在已经到了修炼后期，单纯的牲畜精血已经满足不了它了，它这次回草原，是专门奔着人血来的。”
“那他原本的主人呢？”胡炎急切地问道，“就是那个取了它人阳、操纵它变成狼王的人，找到了吗？”
韦真摇了摇头，脸上满是无奈：“我查遍了它的前因后果，都找不到那个人的踪迹。仿佛他从来没存在过。”
胡炎握紧了拳头，心里又生气又可怜。生气的是有人为了私欲，操纵生灵，酿成这般灾祸；可怜的是妞妞本是忠诚的大狗，却落得如此下场。
咬了咬牙，不再多问。现在最重要的，是阻止赤眼狼王回到草原，保护那些无辜的牧民。至于那个幕后黑手，日后再慢慢寻找。
“我们现在就动身吧。”胡炎语气坚定，“我准备好了。”
阿卢似乎听懂了，不再打闹，跑到胡炎身边，用头蹭着他的腿，小黑眼睛里满是坚定；奔奔也走过来，温顺地低下头，用鼻子轻轻拱他的手心。
胡炎摸了摸它们的脑袋，心里暖暖的。他转头对韦真说：“我们先跟山里的朋友们告个别，再去见见三位仙君，然后就出发。”
消息传开，小精怪们都聚到了寒洞。小灰鼠们捧着攒了许久的灵果，硬塞进胡炎的行囊；赤狐燃燃要一同去，被胡炎阻止了；玄鳞也叮嘱道，狼王狡猾，一定要多加小心，若是遇到危险，往芸凝山方向跑，它会想办法接应。
胡炎一一谢过它们，带着阿卢和奔奔，跟着韦真去寻三位仙君。
他们先找到了毓明真君的洞府，洞府外的石碑上刻着八个字：“天道忌满，人道忌全”。洞口虚掩着，推门进去，里面空无一人，只有一股淡淡的灵气萦绕。
又去了狰元圣君的洞府，门口有两个石狮子坐镇，狮子下面一行小字刻着“无心生大用”，同样是门户大开，里面人影全无。
“他们可能云游去了。”韦真见狰元不在，轻轻松了一口气。
最后他们去了碧虚元君的清修之地，洞府里也没人，却在古德白的医洞里找到了她。
她正坐在石桌边，帮古德白编辫子，看到他们进来，温和地笑了笑。
“你们要回草原了吗？”碧虚元君问道。
胡炎点头：“狼王要回去害人，我们得去阻止它。”
碧虚元君起身，从洞里取出一个布包，递给胡炎：“这里面是些灵果，路上吃。”
她顿了顿，目光落在胡炎、阿卢和奔奔身上，“你们心性纯良，相互扶持，此番回去，定会逢凶化吉。但记住，万物皆有灵性，即便是恶，也未必全无根源。”
胡炎接过布包，深深鞠了一躬：“多谢元君。”
古德白也递来一陶罐刺莓汁：“这是我新榨的，带在路上，能安神补气。”她看着胡炎，眼里满是不舍，“到了草原，一定要多加小心。”
告别了碧虚元君和古德白，胡炎、阿卢、奔奔跟着韦真，踏上了返回蓦得山的路。
韦真化作黑龙形态，载着他们腾空而起，风从耳边呼啸而过，下方的景致从茂密的森林渐渐变成了辽阔的草原。
