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9、白虎魄 ...
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找了一圈韦真，四下里回应他们的只有空茫风声。
少年的倔强的身影在他脑海里挥之不去。
“不能再耽搁了，”白灵跳上奔奔的背，声音带着急切，“悟道台之后，山灵显现的时间有限，我们必须往前走。”
胡炎深吸一口气，压下心中的不安，点了点头。
他拍了拍奔奔的脖颈，低声道：“先走吧。”阿卢似乎感知到他的情绪，用脑袋蹭了蹭他的腿，发出细小的呜咽。
他们沿着平台延伸出的小路继续前行。周围的雾气渐渐稀薄，前方出现了一片仿佛没有边际的空间。
而在这空间的中央，盘踞着一个让他们心脏一停的存在——
是之前那条巨龙！此刻它不再是模糊的影子，而是真真切切地呈现在眼前。庞大的身躯覆盖着仿佛能吸收一切光源的黑鳞，龙首低垂，巨大的金色竖瞳注视着他们这些渺小的闯入者。
而在巨龙盘绕的中心，矗立着一尊巨大的石像。
那石像极其诡异，上半张脸眼睛的位置像被凭空抹去，双目空空。
但眉毛中心，却点着一颗圆痣。
石台上刻着一行小字“无心生大用。”
就在胡炎他们被这景象震慑住时，那尊诡异的石像，竟然开口说话了。带着一种非人的淡漠，仿佛就是这山体本身在言语：
“凡骨肉身，能过叩心径，破回音阶，经悟道三问而不迷，走到我面前，勇气和毅力已然见得。”
那声音微微停顿，金色的龙瞳光芒流转，聚焦在胡炎身上。
“念你不易，予你两条路。”
“其一，可留于此神山福地，汲取天地精华，忘却生老病死、爱别离、怨憎会、求不得此人生八苦。不染凡尘，不接因果，清净无为，直指长生大道。此乃万千修行者求之不得之坦途。”
一道温润祥的朦胧光团在石像前浮现，光团中仿佛有仙音缭绕，让人一看便心生向往，想要抛却所有烦恼，融入其中。
“仙道贵独。选此路，你需留于此地。身外其他生灵皆会送回其来处，自此缘尽。”
胡炎的心猛地一紧。忘却八苦？那岂不是连对胖胖的怀念，对草原的牵挂，对阿卢、奔奔的感情，全都忘了？
他看着身旁的奔奔和阿卢，它们正紧靠着他。抛弃它们，换取自己一个人的长生？他做不到。
胡炎直接抬起头，目光迎向石像和龙瞳，斩钉截铁地说：“我选第二条路。”
那石像眉间痣似乎更深了些许。
“其二，赐你‘兽魄’。你心存大义，愿为旁人涉险，我欣赏。故破例允你跳过‘返祖’艰辛，直纳兽魄本源。然而，融合之痛，非常人所能忍，且自此半入兽途，要承兽之因果，不再为纯粹人身。”
石像前，骤然亮起一团纯白、带着杀伐之气的光球。
“你赶得巧，我这正好有块现成的虎魄，不知道合不合你的意。”
狼王属金，带着邪煞，白虎主杀，也属金，正合征伐破邪！
他要用这最锋利的“刀”，去斩断那赤眼狼的祸患！
“好！多谢蓦得神！”
“如你所愿。”
声音刚落，那团光球猛然爆发出刺目的光芒，如同一颗坠落的星辰，带着锐响，瞬间弹入了胡炎的胸膛！
“啊——！”
胡炎发出一声惨叫，整个人被砸的腾空向后飞起，又重重摔在地上。
痛！无法形容的痛！
那不是皮肉之苦，而是源于灵魂血脉最深处的撕裂与重塑！
他感觉自己的每一根骨头都在被强行拉长、碾碎，又被一股无法反悔的力量重新糅合、锻造。
他的内脏仿佛被扔进了炼丹炉，在极致的高温中融化塑形。
他的皮肤像是被一寸寸剥落，又有新的、带着硬毛与斑纹的皮层在鲜血淋漓中潜滋漫长。
他蜷缩在地上，剧烈地抽搐着，七窍渗血，看上去恐怖至极。
“汪！汪汪！”阿卢被这突如其来的变故吓坏了，它不明白主人怎么了，但它能看到主人的痛苦。
它不顾那狂暴能量波及的不适，冲上前去，拼命地用舌头舔舐胡炎脸上不断溢出的鲜血，试图用这种方式减轻他的痛苦，小小的尾巴耷拉着。
奔奔发出一声长嘶，它跪倒在胡炎身边，用额头一遍一遍拱着胡炎剧烈痉挛的身体，仿佛想将他从这无边的痛苦中唤醒，又想给他一点支撑。
白灵站在远处，雪白绒毛根根竖起，红宝石般的眼睛里充满了惊骇，她看着那团在胡炎体内横冲直撞、改造其血肉的白光，喃喃道：“这就是兽魄入体，太可怕了…”
改造还在继续。
胡炎的体型在以肉眼可见的速度膨胀，肌肉贲张，将原本的衣物尽数撑裂。浓密的白底黑纹皮毛覆盖全身，手指变成利爪，颌骨突出，虎齿疯狂生长，刺破嘴唇。
不知过了多久，撕心裂肺的惨叫渐渐变成了充满力量的虎啸。
光芒最终散去，倒在地上的，不再是人形胡炎，而是一头体型巨大、难以形容的白色巨虎！
它光是趴伏在那里，浑身就散发着凛然杀气。
那双原本属于人类的温和眼睛，此刻也变成了琥珀色的竖瞳，开阖之间，寒光四射，充满了原始的野性，样子看起来确实有些恐怖。
胡炎晃了晃巨大的头颅，试图开口说话，却只能从喉咙深处发出一声虎啸：“吼——……”
他愣住了。他看着自己布满厚实肉垫和利爪的“手”，茫然和恐慌涌上心头。
白灵目瞪口呆地看着他，下意识地后退了半步。
奔奔和阿卢的反应却截然不同。
奔奔站起身，走到白虎身边，如同过去无数次那样，用脖颈亲昵地蹭了蹭白虎粗壮的前肢，发出温和的响鼻，眼中没有丝毫恐惧，只有一如既往的依赖与信任。
阿卢更是欢快地摇着尾巴，绕着巨大的白虎转了一圈，然后立起身，用前爪扒拉着白虎垂下的前臂，伸出舌头想去舔他的鼻子，嘴里发出“呜呜”的、带着欢快和兴奋的叫声。
在它们简单纯粹的世界里，无论主人变成什么样子，他依然是那个会抚摸它们、保护它们的胡炎。
看到伙伴们毫无保留的接纳，白虎眼中的野性渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的感动。
他低下巨大的头颅，用脸颊轻轻碰了碰阿卢，又蹭了蹭奔奔。
“缘法已定，送你等归去。”
石像的声音再次响起，一道白光笼罩住白虎、奔奔、阿卢。
空间扭曲，下一刻，他们已然消失在原地。
……
夜风凛冽，带着熟悉的草腥味。
他们被直接传送回了科弥草原，就在胡炎的毡房不远处。正值深夜，星月无光，只有远处营子里零星的灯火。
一个起夜的牧民刚好看到这一幕——白光闪过，一头巨大无比、眼冒凶光的白色巨虎凭空出现，身边跟着黑马和小狗。
那牧民吓得魂飞魄散，发出一声凄厉的尖叫：“妖怪！妖怪啊！”
这声尖叫划破了宁静的营子，牧民们瞬间被惊动了。
人们又拿着猎枪、马叉冲了出来。当他们看到那头在夜色中循循前进、体型骇人的巨虎时，所有人都吓得面无人色。
“虎妖！还有胡炎的马和狗！
“它把胡炎吃了！”
“开枪！开枪！别让它过来！”
砰砰砰！
零星的枪声响起，子弹呼啸着打在白虎身边的草地上，溅起泥土。有一颗流弹甚至擦过了白虎的前腿，带起一溜血花，火辣辣地疼。
胡炎又急又痛，他想大喊：“我是胡炎！别开枪！”
可出口的，只有一声焦躁的虎啸：“吼——！！”
这声虎啸在牧民们听来，更是坐实了它的凶残。
“佛祖保佑！佛祖保佑！”老苏和被人搀扶着，看到这头巨虎，吓得脸色惨白，双手合十，一个劲地念叨着佛号，祈求保佑，看向白虎的眼神里充满了恐惧和排斥，仿佛在看什么不祥的邪物。
曾经熟悉的、一起喝过酒、互相帮过忙的邻居，此刻也都用一种看祸害的眼神看着他，用武器指着他，子弹还在不断飞来。
更有人骂道“早说不让胡炎去神山！带回了灾祸!这回我们都完了！”
奔奔焦急地踏着蹄子，阿卢则冲着人群愤怒地吠叫，试图保护它的主人。
胡炎看着那一张张惊恐又熟悉的脸，看着那闪烁的火光和喷吐的枪口，腿上的伤口隐隐作痛，但心里的伤更疼。
他明白了，这里，已经不再是他的家了。
他再也回不去了。
他最后看了一眼那片他曾守护的营子，看了一眼那曾经温暖的毡房，发出一声带着无尽悲凉与孤独的长啸。
猛地转身，拖着受伤的腿，化作一道白色的影子，头也不回地冲进了茫茫夜色，冲向狼王盘踞的深山方向。
奔奔和阿卢毫不犹豫，立刻紧随其后，一虎一马一犬的身影，迅速消失在黑暗的草原深处。
