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25、婚约与求婚
扎西和 ...
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扎西和德吉回到德勒府后，为感谢康萨出手解围，备上厚礼登门拜谢，同时也准备了礼物打算拜访帕甲。德吉认为帕甲出身卑微，不必过于隆重，扎西虽无奈应允，却仍叮嘱刚珠备上适合帕甲“夫人”的首饰香粉。娜珍此时插话，称帕甲已有美妻，暗中配合着帕甲此前的伪装。
抵达康萨府后，扎西夫妇奉上厚礼表达谢意，康萨却故作不满，称此举是“寒碜”自己，还主动提及扣押驮队是尼玛代本擅自所为，与自己无关。席间，梅朵帮腔指责尼玛，还趁机请求康萨将守关两年多的白玛调回拉萨，娜珍顺势附和，随后话锋一转，提及梅朵与白玛的缘分，试探着提出联姻之事。
康萨故作恍然大悟，不仅爽快答应联姻，还直言能与德勒家族结亲是自己的荣耀，扎西和德吉虽意外，却也默认了这门亲事，娜珍则满心欢喜地敲定了此事。回到德勒府后，扎西虽兴奋，却也疑惑康萨为何主动联姻，德吉虽喜欢梅朵，也隐约觉得此事不简单，而扎西打趣调侃梅朵有隐疾，实则是掩饰自己的疑虑。
另一边，帕甲看着德勒府送来的厚礼，与娜珍欣喜不已。原来这一切都在帕甲的算计之中，他虽没能除掉扎西，却借联姻让自己依附上康萨这棵“大树”，还计划着等白玛与梅朵成婚，让娜珍腹中自己的孩子未来继承德勒家族的爵号，步步为营图谋权力。
扎西和德吉随后前往仁钦府，将白玛与梅朵联姻的消息告知土登格勒，不料格勒脸色大变，直言康萨此举是老谋深算的阴谋——目的是瓦解德勒府、仁钦府的家族联盟，进而削弱热振活佛的势力。扎西却不以为然，认为康萨不会拿自己唯一的女儿做筹码，还希望借这桩婚事化解格勒与康萨的派系矛盾，两人为此争执不下，格勒无奈叹息扎西不懂官场险恶。
***
临时营地。
伙计志奎蹲在火塘前，心不在焉地抿了一口，他偷偷看了一眼坐在火塘另一边喝茶的曦丹老爹，又看了一眼曦丹帐篷的方向，终于憋不住了。
“老爷，”他的声音压得很低，像是在说什么见不得人的事，“由着小姐的性子，不能没完没了啊。在亚东卧着不走，什么时候是个头啊。”
老爹端着茶碗的手顿了一下，没有说话。志奎以为他没听见，又说了一句：“这货，运到拉萨才叫货——”
“你以为我不着急！”老爹忽然吼了一嗓子，把志奎吓得往后退了半步，手里的茶碗差点翻了。
志奎缩了缩脖子，不敢吭声了，但嘴唇还在小声嘟囔。老爹把茶碗往地上一顿。
“货货货，”他瞪了志奎一眼，“小姐要是一包货，我就把她绑在驮子上。”
志奎知道老爷这是在说气话，不敢再接茬，低下头假装喝茶。
曦丹从帐篷里出来，不知老爹在嚷嚷什么，走过来凑近看了一眼老爹的脸色，又看了看缩着脖子装鹌鹑的志奎。
“爸啦，谁又惹你生气啦？”
老爹看到她，脸上的褶子一下子舒展开了，换了一副笑呵呵的嘴脸。
“没谁，谁敢惹我生气啊。我高兴着呢。”他端起茶碗喝了一口，又放下，眼睛转了转，“曦丹啊，你得跟老爹交个底……”
曦丹看着他，等着。
“你想问我什么时候出发？”曦丹替他说了。
老爹嘿嘿笑了两声，算是默认。
曦丹想了想。她在亚东已经待了很久了。和白玛两情相悦是好事，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。她不能因为自己儿女情长，就让整支商队都陪她耗在这里。
“走吧，”曦丹说，“等我和白玛说一声，我们就走。在这里也待很久了，伙计们也该想家了。我还没见过拉萨呢，正好去看看。”
志奎一听，惊得从地上弹了起来，脸上的褶子全部打开了，笑得跟朵花似的，转身就跑。“老爷，我这就去收拾——”
老爹冲他喊了一声：“听小姐的，大家把东西收拾起来！”
伙计们应了一声，营地一下子热闹了起来，有人去收帐篷，有人去捆货物，有人去饮骡马。
老爹转过头看着曦丹，笑容收了收，认真地问道：“那白玛那边，你们——”
“我和白玛已经互通心意了，”曦丹的语气很平静“我相信我们的感情不会因为距离的远近而改变。等我们从拉萨回来，不就又能见到他了。”
老爹难得沉默了。他觉得曦丹的话有道理——感情好的两个人，不在朝朝暮暮。但他是过来人。他知道年轻的爱情最怕的是距离。
一阵急促的马蹄声由远而近，打破了沉默。白玛骑马而来，尘土在他身后扬起。
曦丹倒了一碗茶递给他。白玛接过来，没有喝，端在手里。
老爹见状站起来，拍了拍袍子上的灰，背着手要走。“你们喝茶，我去饮骡子——”
“老爹，您别走，”白玛放下茶碗，站了起来，“我有话想跟您说。”
老爹转过身来看着他。
白玛看了曦丹一眼，曦丹也看着他。他清了清嗓子，说：“我要走了，回拉萨。”
老爹愣住了。
“你要去多久呢？”曦丹的声音很平，像是在问今天天气怎么样。
“不回来啦！”白玛说这三个字的时候，声音有些紧，像是怕她听不清楚，“我刚接到电报，上级来了命令，调我回拉萨驻防。”
“行，你路上注意安全。”曦丹语气还是那么平。
老爹看看曦丹，又看看白玛，眼珠子都要瞪出来了。这两人这段时间有多浓情蜜意，他可是看在眼里。曦丹天天在路口等，白玛天天骑马往这边跑，两个人一见面就黏在一起分不开。怎么到了这要分开的时候，反而客气得跟两个陌生人似的？
白玛也被曦丹的反应噎了一下。
“你不问问我多久走吗？”白玛忍不住问。
曦丹放下茶碗，抬眼看他：“那你多久走？”
白玛一时语塞，张了张嘴，不知道该高兴还是该难受。
“等接替我的人到任，我就可以走。”白玛说。
曦丹点了点头，正经接话：“按道理说，不会很久。因为调令已经下了，不会一直拖着你不让你走。你快回去收拾东西吧。说不定，现在调令已经到了呢。”
白玛彻底没脾气了。他看了曦丹一眼，又看了老爹一眼，深吸一口气。
“老爹，你们去拉萨吧，”他的声音沉了下来，“我会娶曦丹过门。”
老爹愣住了。然后脸上的褶子一下子全开了，笑得眼睛都看不见了。“好，好，好！”他一连说了三个好，搓着手，不知道该怎么接话。
曦丹看着白玛，嘴角微微弯了一下。
“你要娶我，怎么不跟我求婚？”
白玛愣住了。“求婚？”他重复了一遍这两个字，有些疑惑。他想了片刻，开口道：“你是说——下聘？那我回去就让我阿妈啦准备。松石、珊瑚、绸缎，按德勒府的规矩，一样都不能少。”
他又想了想，补充道：“还是要先请喇嘛算个吉日？拉萨那边有几个寺庙的喇嘛算日子最准，我阿妈啦都找他们。”
他说完看着曦丹，表情很认真，像是在等她的指示。
曦丹摇了摇头。
“求婚不是下聘，不是算日子，不是那些东西。”她看着白玛，声音不大，但每一个字都很清楚，努力让自己把关于求婚的认识说出来。“是你出于你的个人独立意志，在我面前单膝跪下，看着我的眼睛，告诉我——这辈子无论顺境还是逆境，健康还是疾病，贫穷还是富有，都爱我、尊重我，直到死亡将我们分开。”
说完这番话的时候，火塘里的柴火噼啪响了一声。火光照在她脸上，把她白皙的皮肤染成了淡金色。
老爹端着茶碗的手僵在半空中，嘴巴半张着，忘了合上。他看着自己的女儿，像不认识她一样。这个丫头，这些话是从哪儿学来的？他活了大半辈子，没见过一个女人对自己的心上人说这样的话。
白玛也愣住了。每一个字都砸在胸口上、砸得他喘不过气来。那些话落在他心里，让他胸口发烫，一种从骨头缝里往外涌的、他不知道该怎么安放的、快要把他撑破了的滚烫。
白玛站起来，走到曦丹面前，单膝跪了下去。仰头看着她。
“曦丹。”他的声音有些哑，但每个字都很稳。
他伸出手，把曦丹的手握在掌心里。她的手比他小很多，凉凉的，软软的，像一块被河水冲刷了很久的玉石。他把那只手贴在自己的胸口上，让她感觉到自己的心跳——很快，很快，像擂鼓。
“我白玛多吉，无论顺境还是逆境，健康还是疾病，贫穷还是富有，都爱会你、尊重你，直到死亡将我们分开。”
“曦丹，嫁给我。”
曦丹看着跪在面前的白玛，眼眶有些酸。她眨了眨眼，把那层水雾逼了回去。
她想起了央金说过的那些话——“我的曦丹，日后要嫁给她真心喜欢的人。”
“你还要准备一个戒指，”曦丹的声音里带着鼻音，“戴在我的无名指上。古埃及和古罗马人相信，左手无名指有一条血管直通心脏，叫‘爱情之脉’。戴在这里，能将爱意直接传达给心脏。”
她顿了顿。
“不过这个你后面补给我吧。”
“还有，”她的声音轻轻的，但每一个字都很清楚，“我不会和我爸啦分开。我要经常见到我爸啦。他要和我住一起。你要像孝敬你自己的阿爸阿妈一样孝敬他。他病了你要管，他老了你要管，他想吃什么东西、他想去什么地方都要管。你能做到吗？”
白玛掷地有声“能。”
“我愿意。”
火塘边的老爹。眼眶红得像兔子。
***
拉撒
康萨将白玛与梅朵的生辰送到达札活佛御前卜卦，确认二人命数相合后，达札活佛定下下月初五为婚期。德勒府按惯例向康萨府送上丰厚聘礼，品类繁多、价值不菲，扎西满意，娜珍惊喜，躲在纱帘后的梅朵也满脸幸福，满心期待婚礼。
土登格勒得知婚期已定，心中愈发恼火，此时琼达带回消息：此前扣押德勒驮队的主意，实则是帕甲暗中撺掇尼玛代本所为，帕甲却装好人前去救援，导致副官平措里外不是人、终日酗酒骂街。格勒得知后震怒，认定帕甲吃里扒外，命占堆将巡街的帕甲掳至近郊屠宰场，想用“裹牛皮暴晒”的私刑处死他。
就在帕甲濒临丧命之际，康萨带着英国商务代办处的托马斯先生赶来，托马斯手持摄影机拍摄，康萨故意以“滥用私刑不合规矩”为由阻拦格勒，还借机嘲讽格勒，逼其释放帕甲。格勒迫于压力，只能谎称是“吓唬帕甲”，悻悻离去。帕甲获救后，向康萨效忠，康萨答应为他在达札活佛面前谋新职位，帕甲彻底投靠康萨。
另一边，梅朵满心期待婚礼，偷偷试穿嫁衣，康萨见此，不舍女儿远嫁，萌生让白玛入赘康萨府的想法，计划与德勒府商量将白玛过继过来，却迟迟拿不定主意。
