下一章 上一章 目录 设置
17、第17章 除夕 农历腊月。 ...
-
农历腊月。年味一天比一天浓。
李恩年开始准备过年的节礼。给太后的寿礼、给皇帝的请安折子、给各宫嫔妃的年礼、给朝中重臣的节礼，礼单写了长长一串。贺安领着人将礼物分装、登记、封签，忙了好几天。
一天午后，李恩年去宫中的内务府送节礼清单。回来的路上经过御花园外的甬道，远远看见几个孩子蹲在雪地里，手里拿着小树枝，在地上画着什么。他们穿着厚厚的棉袍，裹得像小圆球。
那是几个年幼的皇子公主。最小的六公主才五岁，扎着两个小揪揪，脸蛋冻得红扑扑的。
李恩年放慢了脚步。
六公主抬起头，看见了他，咧嘴笑了。“太子哥哥！”
她站起来，踩着雪往李恩年这边跑。跑了两步，脚下一滑，整个人往前扑去。李恩年跨前一步，伸手扶住了她的肩膀。
“慢点跑。”李恩年蹲下来，替她拍掉膝盖上的雪，“摔了不疼吗？”
六公主摇摇头，笑嘻嘻的，露出一排缺了门牙的牙床。“太子哥哥，你过年给我们准备什么好东西？”
李恩年看着她。孩子的眼睛很亮，没有算计，没有试探，只是单纯地想要一份礼物。
“准备了。”他说，“到时候你就知道了。”
六公主高兴地跳了两下，又跑回去找那几个孩子玩了。
李恩年站起来，继续往前走。贺安跟在他身后。
“殿下对小孩子倒是耐心。”贺安说。
李恩年没有回头。“他们又不害我。”
贺安沉默了。他听懂了这句话。
过了几天，李恩年出宫去城东的铺子取定制的节礼。刚出宫门，就看见萧逐风站在槐树下。
萧逐风穿了一件深灰色的棉袍，外头套着羊皮短袄，领口翻着毛边，手里提着一只油纸包。看见李恩年出来，他嘴角弯了一下。
他把油纸包递过来，“刚出锅的糖炒栗子，还烫着。”
李恩年接过油纸包，隔着一层纸感觉到掌心里的热气。
“殿下出宫？”
“嗯。”
“我陪殿下去。”
李恩年偏过头看了贺安一眼。贺安面不改色，捧着红漆盒子行了个礼，转身走了。走得很干脆，连头都没回。
李恩年收回目光，看着萧逐风。
“想去哪儿？”萧逐风问。
“你带我来的，你定。”
萧逐风笑了一下，伸手拉住李恩年的手腕，往相反的方向走。
两个人往镇子的方向走去。年根底下的街市比往常热闹，到处挂着红灯笼，铺子里堆满了年货。小孩子在巷口放爆竹，噼里啪啦的。
萧逐风走在前面，李恩年跟在后面。人群挤过来的时候，萧逐风的胳膊往后一挡，把李恩年护在身后。
“你走慢一点。”李恩年说。
萧逐风放慢了脚步。两个人的肩膀并在一起。萧逐风的手垂在身侧，手背偶尔碰到李恩年的手背。布料磨着布料，发出细微的声响。
卖年画的摊子上挂着一幅《连年有余》字画，颜色涂得满满的——朱红的鱼鳞，石绿的荷叶。李恩年多看了一眼。萧逐风停下来，问摊主多少钱。摊主说十五文。萧逐风从袖子里摸出铜板，数了十五个，递过去，把那幅年画卷起来，塞进李恩年手里。
“你买这个做什么？”李恩年问。
“你看了。”
李恩年没有再说什么，把年画卷好，夹在腋下。
走到街尾的时候，几个孩子正在巷口打雪仗。雪是前几天下的，堆在墙角，还没化完。孩子们捏了雪球，互相扔来扔去，尖叫声此起彼伏。一个雪球飞过来，砸在萧逐风的背上，散了，雪沫溅了李恩年一袖子。
孩子们愣住了。一个七八岁的男孩张着嘴，手里还捏着半个雪球，眼睛瞪得溜圆。
萧逐风蹲下来，从地上抓了一把雪，捏成一个紧实的雪球。他朝那个男孩轻轻扔过去，雪球砸在男孩的肩上，散了。
男孩愣了一下，然后笑了。他从地上抓了一把雪，朝萧逐风扔过来。其他孩子也跟着扔。雪球飞来飞去，有的砸在萧逐风身上，有的砸偏了，飞进旁边的摊子里，摊主骂了一声。
李恩年站在墙根下，抱着那卷年画，看着萧逐风被孩子们围攻。他的头发上沾了雪，衣领上也沾了雪。他笑了，笑声不大，被孩子们的尖叫盖住了。
一个雪球飞过来，砸在李恩年的膝盖上。
他低头看了一眼膝盖上的雪沫。
萧逐风在几步远的地方看着他，嘴角弯着。
李恩年把年画卷放在墙根的干净地方，弯下腰，捏了一个雪球。他捏得不太好，松松垮垮的，还没扔出去就散了一半。他把剩下的半团雪朝萧逐风扔过去，雪团在空中散成雪沫，落在萧逐风的肩膀上，像撒了一把盐。
萧逐风笑了。他蹲下来，又捏了一个雪球。
闹了快半个时辰。孩子们散了，被各自的娘喊回家吃饭。李恩年的手冻得通红，袖口湿了一片，披风下摆沾了不少雪。他靠在墙根，喘着气，鼻尖冻得发红。
萧逐风走过来，把他手里的雪沫拍掉，握住他的手搓了搓。
“走吧。”萧逐风说，“找个地方歇歇。”
附近有一家客栈，不大，门脸旧了，但里面干净。掌柜是个中年妇人，看了他们一眼，说还有一间上房，朝南，暖和。
萧逐风要了。
房间在二楼，不大，一张床，一张桌，两把椅子。窗户朝南，窗纸透进灰白色的天光。墙角生了炭火盆，炭火烧得通红，屋子里暖烘烘的。
李恩年解开披风，搭在椅背上。他脱了靴子，把棉袍也脱了，只剩一身白色的里衣。里衣领口松松地敞着，露出一截锁骨。里衣薄，贴在他身上，能看出肩背单薄的轮廓。萧逐风也脱了外袍，穿着深灰色的里衣，坐在床边。
李恩年在床边坐下来，脚踩在地板上。地板被炭火熏得温温的，不凉。萧逐风把他的腿抬起来放在自己膝盖上，替他揉脚。李恩年的脚还是凉的，萧逐风的手掌包住他的脚背，拇指按着脚心的穴位，力道不轻不重。李恩年皱了皱眉，没有躲。
“明天还来吗？”萧逐风问。
“来。”
“还打雪仗？”
“不打。”
萧逐风笑了一下，没有再说。
炭火盆里的光映在墙上，橘红色的，一跳一跳的。两个人的影子投在墙上，挨在一起。李恩年靠在床头，眼睛半闭着。玩了一下午，身上暖了，困意就上来了。他的眼皮慢慢往下沉，沉到一半又抬起来，抬起来又沉下去。萧逐风还在揉他的脚，他没有让萧逐风停，也没有让他继续。他的手垂在身侧，手指蜷着，渐渐不动了。呼吸变得均匀，从鼻子里出来的气很轻，一下一下的。
萧逐风看了他一眼。他的睫毛垂下来，在眼下投了一小片阴影。里衣的领口敞着，锁骨下面的皮肤在炭火的光里泛着薄薄的红。
萧逐风把他的脚轻轻放下来，把被子拉过来盖在他身上。被子拉到下巴，把那一截露出来的锁骨也盖住了。他坐在床边，没有躺下。窗外的天光暗了，巷子里传来小贩收摊的吆喝声，一声长一声短，越来越远。炭火盆里爆了一朵灯花，噼啪一声，很轻。
他站起来，把窗户推开一条缝。冷风灌进来，屋子里的暖意散了一些。他往外看了一眼——巷子已经空了，天彻底黑了，远处有几盏灯笼亮着，昏黄的光在风里晃了晃。
他关好窗，回到床边。李恩年睡得很沉，被子滑了一点，露出肩膀。萧逐风替他把被子拉上来，掖了掖。
他在李恩年身边躺下来。床不大，两个人肩膀挨着肩膀。他没有碰他，只是躺着，听着他的呼吸。
窗外风停了。巷子里有人走过，脚步声越来越远。炭火盆里的光暗了一些，橘红色变成灰红色，又变成灰白色。
李恩年在睡梦中动了一下，手从被子里伸出来，无意识地搂住了萧逐风的胳膊。
萧逐风没有动。他看着天花板，天花板的木板上有一道裂痕，从中间裂到边上，像一条干涸的河。他看了很久，然后闭上眼睛。
第二天早上，李恩年醒来的时候，萧逐风已经穿了衣服，坐在窗边。窗外天光灰白，又阴了，不像要下雪的样子。
李恩年坐起来，头发散着，脸上有枕头压出的红印。他揉了揉脸，打了个哈欠。
“几时了？”
“辰时刚过。”
李恩年下床，穿了靴子，把棉袍套上。萧逐风把拧干的热帕子递过来，他接过去擦了脸。帕子很热，烫得他眯了眯眼。
两个人下楼，退了房。掌柜看了他们一眼，没有说话，只把押金还了。
出了客栈，街上已经热闹起来了。卖早点的摊子冒着白气，蒸笼摞得老高。萧逐风买了一屉小笼包，用油纸包着，递给李恩年。
李恩年接过去，没有吃，捧在手里暖着。
两个人沿着石板路往回走。走到东宫门口的时候，李恩年停下来。
“到了。”他说。
“嗯。”
萧逐风站在那里，没有动。李恩年看了他一眼，把手里那屉小笼包塞回他手里。
“你吃。”他说。然后转身走了。
贺安站在宫门里面，手里捧着一件干净的披风。看见李恩年进来，他迎上去，把昨天的披风接过来，又把干净的披风搭在李恩年肩上，系好带子。
“殿下，太子妃派人来问，今日要不要一起用午膳。”
“嗯。”李恩年点点头。
……
腊月二十九，除夕前夜。
李恩年在东宫书房整理明日朝贺的仪制。贺安端了热茶进来，放在桌上，退到门口。
“殿下，皇后娘娘身边的女官来了，说娘娘请殿下过去一趟。”
李恩年抬起头。母后从不主动召见他。他沉默了片刻，放下笔。“走吧。”
皇后的寝宫在长春宫，布置得素净。殿内没有熏香，宫女们都被遣了出去，只有皇后一个人坐在暖炕上。她穿了一件半旧的藕荷色褙子，头发简单地挽着，没有戴凤冠。
李恩年行了一礼。“母后。”
“坐。”
李恩年在椅子上坐下。两个人之间隔了一张小桌，桌上放着一盏茶，已经凉了。
皇后没有绕弯子。“恩年，额娘问你一句话，你老实回答。”
李恩年看着她。
“你想不想做皇帝？”
殿内安静了一瞬。窗外的风从檐角穿过，发出细长的哨音。
李恩年沉默了片刻。然后他摇了摇头。
“不想。”他说，“儿臣只想平平淡淡过完一生。”
皇后看了他很久。她的眼底有什么东西在动，像水底的暗涌，但面上没有波澜。
“那便辞了太子之位。”她的声音不高，每个字都很清楚，“这样你不会受太多伤。如果你想出宫，额娘也会帮你。额娘是出不去了，这辈子额娘欠你很多。”
李恩年听着，没有愤怒，没有悲伤。他早已不指望母后的爱，此刻听到这些，只觉得像在看一个陌生人的剖白。
“儿臣知道了。”他说，站起来，行了一礼，“母后早点歇，儿臣告退。”
他转身走了。
从长春宫出来，李恩年走得很慢。夜风很冷，他拢了拢衣领。贺安跟在他身后，没有说话。
回到东宫，李恩年坐在书房里，把那枚合璧玉牌从衣领里拿出来，握了很久。玉面被他的掌心焐得温热，云纹、水纹、松枝纹在烛光下泛着淡淡的光。
……
正月初一，天还没亮，宫里的爆竹声便响了起来。
李恩年换上太子朝服，去太和殿参加大朝会。皇帝高坐龙椅，接受百官朝贺。李恩年站在队列中，垂着眼，和往年一样。
大朝会冗长而沉闷。结束的时候已经近午。
李恩年正要回东宫，皇后身边的女官又来了。“殿下，娘娘请您去长春宫用午膳。”
李恩年顿了一下，点头。
长春宫的殿门开着，皇后一个人坐在桌前。桌上摆了几样菜，不多，但精致。她穿了一身暗红色的吉服，发髻上簪了一支赤金凤钗，比平时正式许多。
“坐吧。”她指了指对面的位置。
李恩年坐下来。
两人沉默着吃了一会儿。皇后夹了一块鱼放进他碗里，李恩年说了声“谢谢母后”。皇后没有接话。
吃到一半，皇后放下筷子，从袖中取出一个扁扁的锦盒，推到李恩年面前。
“拿着。”
李恩年看了一眼锦盒，没有伸手。“这是什么？”
“你出宫要用的东西。”皇后的声音不大，语气很平，“额娘为你准备的。”
李恩年抬起头看着她。
皇后没有看他，目光落在窗外。院里的梅花开了，红艳艳的，衬着白雪。
“除夕那晚我跟你说的话，不是一时兴起的。”皇后说，“我在这宫里待了大半辈子，出不去了。你不是我，你还有机会。”
李恩年没有说话。
“萧逐风那个孩子，我让人打听过了。”皇后端起茶盏，抿了一口，“是个好儿郎。对你是真心的。”
李恩年的手指微微蜷了一下。
“贺安都告诉我了。”皇后放下茶盏，“你别怪他。是我让他说的，他不敢瞒我。”
李恩年沉默了片刻。“……母后什么时候知道的？”
“李明安在朝堂上刁难你们的时候。”皇后说，“我在这宫里活了这么多年，什么事看不透？只是以前不想管，也管不了。”
她站起来，走到窗边，背对着李恩年。
“额娘这辈子，对不起你。你小时候我顾不上你，不是你的错，是我的错。我没法重来一遍，只能补你这些东西。”她顿了顿，“你收着吧。”
李恩年看着那个锦盒，慢慢伸出手，拿起来，放在膝上。
“母后。”
“嗯。”
“我不怪你了。”李恩年说。
皇后没有转身。她的肩膀微微颤了一下，很快又稳住了。
“……吃饭吧。”她说。
李恩年拿起筷子，把那块鱼吃了。
回到东宫，李恩年关上门，坐在床边，打开那个锦盒。
里面铺着一层深色的绒布，上面放着几样东西——一对白玉镯，成色极好；一只翡翠扳指；一块端砚；还有一叠银票，码得整整齐齐，夹在绒布的夹层里，露出一角。
银票下面压着一封信。信封上没有字。
李恩年拆开，抽出信纸。纸上是母后的字迹，端正秀丽。
——恩年吾儿：
见字如面。萧逐风是个好儿郎，额娘能为你做的，只有这些俗物。前半生你过得太苦，后半生额娘希望你自由、快乐。
不必回信。走的时候，不必来辞行。
——母字
李恩年把信看了两遍，折好，放回锦盒里。他把锦盒合上，放在床头。
贺安一直站在门外。
李恩年打开门的时候，他低着头。
“贺安。”
“在。”
“母后问你的时候，你怎么说的？”
贺安沉默了一下。“属下说了实话。皇后娘娘问属下，殿下和萧将军是什么关系。属下说，是过命的交情。娘娘又问，只是过命的交情？属下说，不止。”
他跪下来。“属下擅自做主，请殿下责罚。”
李恩年看着他，看了几秒。
“起来吧。”他说。
贺安站起来，依旧低着头。
那天晚上，李恩年坐在窗前，把那枚合璧玉牌从衣领里拿出来，看了很久。
