5、【费伦的愿望】 众目睽睽之 ...
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当费伦回过神来，自己已经站在弗拉特面前，用身体将弗拉特保护在背后。
倘若是正统的魔术师，或者具有同等认知的人，其下意识反应该是构筑术式才对。尽管费伦的术式确实蓄势待发，但以肉身阻挡对手的行为绝非必要。
是本身的缺陷使然，还是与家人共度的时光过于单纯，以至于她忘却了即便捂住眼睛，也仍会在心口留下痕迹的深沉之物呢？
下意识的动作并非无法造假，而无论是怎样的手段也都逃不过弗拉特的双眼，无所遁形的真心使弗拉特内心一暖，更坚定了自己的判断。
紧绷的氛围游走于五光十色的霓虹灯光间，对峙中的三人暂时没有动作，于是金发的发牌员默不作声。
而后，壮汉咬牙开口：「那是什么表情？我可是受害者，把人当作无赖的眼神太失礼了吧！没有家教的家伙们！」
就在弗拉特出手截断壮汉的术式前。
像是某种质地厚实的物品与地面敲击发出的「咚」声，在费伦与弗拉特耳边响起。
「以享乐为目的前来的客人，请稍安勿躁，肆意喧哗对厘清真相没有帮助，重要的是检查有没有损失。」
倏地，时间仿佛被按下停止键。
先前毫无存在感的工作人员纷纷上前，训练有素地将壮汉请离现场。
接着被劈开的江河重新汇流，赌场中央的轮盘传来欢快乐声淹没了方才的对峙，虚实交错的视觉飨宴填上感官缺口，跃动的妖精与繁花令时间再次流动起来。
弗拉特在萦绕着女子馨香的怀抱中朝来者挥手，「梵．斐姆先生！」
「弗拉特，虽然是常客，但让你卷入消费争端，我的颜面真是摇摇欲坠。」
掠过耳畔的嗓音低沉而又充满优雅的韵味，仿佛难以捉摸、深不见底的「现象」降临于此。
当弗拉特从自己怀中跳开，费伦的注意力转移至正与弗拉特谈话的身影上。
只见那人一袭莹白西装，头戴同色丝绸礼帽，鲜红手套交叠着拄在银质拐杖顶端。帽檐下是一张俊逸的褐肤脸庞，一缕金发自右侧垂下，衬得那双红眸更显幽深。
穿着考究的绅士手持做工精致的长杖，宛如信步玩转商场的菁英，却夹带一股古老且虚渺的气质。
「斐姆先生太客气啦！反正结果一切安好，而且起因的确是我的冒失让对方不高兴，姊姊也吓了一大跳不是吗？」
弗拉特侧身看向伫立原地的费伦。
于是男人榴红色的视线顺势朝她投来。
「我没事，那个、眼前的这位先生……」
「看来你捎了名贵客啊，弗拉特，能够为我引荐吗？」
「是的！让我介绍一下。」弗拉特抬起双臂伸向费伦，用宣誓般不容质疑的坚定与宏亮音量说：
「费伦．艾斯卡尔德斯，别称姊姊！是我妈妈那一边的亲戚所以得叫堂姊，艾斯卡尔德斯分家的长女，身高168公分，体重当然是秘密。喜欢的食物是海鲜焗烤笔管面，动漫喜好是剧情和奇幻类别，游戏的话因为手指不够灵活所以倾向玩文字攻略──」
「弗拉特。」费伦涨红了脸，使得这声叫唤犹如娇嗔。
纵使她清楚弗拉特喜欢在某些时候恶作剧，也愿意宽容对待堂弟的调皮，不过在初见的人心中留下御宅族的第一印象实在是敬谢不敏。
艾斯卡尔德斯分家的长女羞红了脸蛋，别开与梵．斐姆相触的目光，赧然地继续听着弗拉特的介绍。
「虽然是魔术师，但没有魔术师的心态，个性有点粗线条却非常温柔，是我最最喜欢的姊姊！」
虽然对方上一段描述有让自己风评被害的疑虑，弗拉特的最后一句依然令费伦深受感动，她不禁勾起唇形好看的嘴角，感叹般的道出柔声呢喃：「弗拉特……我也最喜欢你了喔，我亲爱的弟弟。」
潋滟了润泽羞色的碧蓝瞳眸漾上星点似的光辉，即便是周围的舞台表演四射的绚烂灯光效果，也无法掩盖那对美眸编织出的绵绵柔意。
被那样的视线攫获、包裹而上，便宛如中了某种高深的魅惑魔术。
弗拉特的老师曾教育过「视觉」是最古老的魔术，倘若支配视觉感官，甚至能够左右大脑的认知，理论上颠倒某人的「世界法则」也不是不可能，换言之，让人忍不住沉沦其中，化为真假世界的忠诚俘虏。
但费伦没有那种「赏玩」的意识，更不具可以无视魔力，视等级达成干涉的魔眼。
而是仅仅凭借自身的情感，就能让对象犹如被甜蜜的云朵捧起，好似连理智都要远去。
──这就是温柔系姊姊的杀伤力吧。
莞尔任由费伦拥抱自己并于他头顶落吻，弗拉特望向笑吟吟地凝视二人的梵．斐姆。
俩姊弟的温馨互动止于男人的一声清嗓，「不好意思，弗拉特。请容我打断你们的温情时刻。」
「对了、差点忘记！姊姊，这位便是梵．斐姆先生，别称为魔城之梵．斐姆、财界魔王，巨大财阀V&V企业的CEO，赌技高超仅尝过五次……不对六次败局，目前不只持续精进赌技，肯定还包括魔术技巧吧，毕竟是吸血鬼呢，如果不与时俱进很容易被消费者淘汰。最近好像在钻研绿色产业？地球环境很重要，但夏天没有冷气的话很难熬啊，对不起了北极熊！」
闻言，费伦蓝眸缓眨。
弗拉特的介绍里似乎出现了让人在意的词汇。
她还来不及深思，便听见梵．斐姆接话道：「的确臭氧层破洞议题需要被关注，但为了让客人有舒适的体验，不得不开冷气呢，这个话题大概短时间内聊不完。现在先将焦点放在眼下，你们上船后玩过一轮了吗？」
「正要开始喔！这次我要挑战老虎机！」弗拉特跃跃欲试，得知日后会有零用钱的他格外兴奋，「虽然麻将、巴卡拉或二十一点也让人欲罢不能，但摇下拉杆的未知及刺激感更加强烈呢。」
即便用术式入侵其内部，让滚轮停在指定图案上，对弗拉特而言是小事一桩，任何赌场主人对于这种客人大概会十分头疼，不过弗拉特与梵．斐姆之间貌似有种默契，以控制在不被察觉的范围内为前提，前者使用的小动作被后者通融。
这是费伦后来才得知的讯息。
此时的她只是默默祝福幸运女神眷顾弗拉特，浅笑着注视金发少年不亦乐乎的背影。
沉浸于引诱客人显露欲望的各色声音中，魔术家族分家长女游览似的穿梭于赌场的四片不同类型的区域。
直至不知道观察了多久的视线主动搭话：「没有费伦小姐钟意的机台或赌桌吗？」
「斐姆先生。」费伦止步看向站在身前的西装男子，接着她摇了摇头，否认赌场不合其意的说词，「我不善长赌博，只会点小伎俩。」
「喔？我是否有这个机会见识一下？如同弗拉特所言，我对新颖的把戏很是好奇，鸽子魔术也是最近才有所成。」
同沉稳的嗓音比起来，梵．斐姆的性格似乎较为活泼外向，让费伦联想到弗拉特信誓旦旦时的模样。
当然她并不是指对方像小孩子，这名绅士的外貌及仪态无疑是成年男性。但若要形容的话，或许是长大版的彼得潘？
「那么……」费伦举起握成拳头的双手。
女子白皙柔荑被场内变换的灯光笼上一层模糊光晕。
「斐姆先生，请你猜一猜哪一边有『奖励』呢？」
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就在扑克牌桌旁。
众目睽睽之下，费伦．艾斯卡尔德斯向梵．斐姆发起挑战。
如此简单。
随兴自然得就像早晨时分，于尚未消退的朦胧睡意中翻身下床的动作。
——在斐姆的船宴（casa）上，胜过梵．斐姆的一方可以提出任何愿望，而无论那是多么物质的要求，又或索取神代时期的梦幻逸品，梵．斐姆都将履行契约。
因此，无论是赌局或对象本身，都含有令人趋之若鹜的深沉份量。
尤其百年来不定期举办的船宴上，赌赢船主的胜利者屈指可数。
有别于被普通人视作代代相承的「梵．斐姆」之名，向梵．斐姆发起挑战的人，可以选择公开或匿名身分。
而今，一名金发碧眼的女子以午后闲谈似的神情，衔着一抹轻浅笑容示意梵．斐姆下注。
并非在色彩鲜艳的轮盘投掷骰子，也不是透过观察牌局或比试，将筹码压在飘渺的线性未来上，而是揭露被埋于过去的记号。
「我选右边。」
似是对周围的视线浑然不知，斐姆沉吟片刻后做出选择。
悄然关注这方角落的使魔或死徒有多少呢？
他们更加在意的是这场儿戏般的赌局的结果，究竟梵．斐姆会再尝败绩，还是捍卫令前仆后继的挑战者们望其项背的胜率。
──右边的拳头里空无一物。
费伦知道。
或许梵．斐姆也知道。
作为活跃逾上千年的强大死徒，费伦的魔术在他眼中无所遁形，更何况眼下她没有发动任何术式，物理阻隔视线的手段并未形成丝毫阻碍。
但斐姆之所以选定错误答案，不代表其判断有误。
而是为了让包裹于赌注下，费伦．艾斯卡尔德斯隐藏的真心显露。
如今才现身的艾斯卡尔德斯分家长女，背负的缘由似乎符合情理，但正是一切显得过于正常，让人不得不猜测是否存在异常。
在她与弗拉特接触后，二人的感情迅速升温，从弗拉特的反应来看，少年向她交付蜜月期似的强烈信任，最终领她登上这艘魔境般的邮轮。
梵．斐姆想要探查费伦．艾斯卡尔德斯的意图，以及这名女子的本质。
藉由神明裁判（Ordeal）辨别其真伪善恶。
形似占卜、本质为脱离人之意志的行为，形同于揭露自我的仪式，获得的结果则被赋予神意。
赌博过程中被逼入绝境的选择，抑或是追求胜利使用的计谋，根据不同的人性，甚至能看见其崩溃堕落的瞬间。
不同于将世人的评价当作冠冕的个体，梵．斐姆不在意所谓的胜绩，毕竟包括这艘邮轮都只是他的消遣之一，再加上梵．斐姆已看过太多败者的姿态，即便仍能从中汲取兴味，但在他眼里几乎要成为固定的景色。
倘若能够提供佐以漫长生命的乐趣，用一个儿戏般的赌局作为交换也不无不可。
叼起胜利果实的刹那，是生物最毫无防备的瞬间，届时她所坦露的面貌，将能代表费伦．艾斯卡尔德斯的真实。
只见金发碧眼的女子右拳微动，接着缓慢地放下左手，「请斐姆先生伸出手来，掌心要向上喔。」
于是梵．斐姆抬起包覆于红色手套中的大掌。
接住落在掌心的甘饴。
「……这是？」
「作为感谢斐姆先生参与游戏的小奖品，还请你保密。弗拉特的话，因为都能猜对所以获得两倍糖果，不知道还有参加奖呢。」
换言之，是偏爱。
在由费伦．艾斯卡尔德斯发起的挑战中，作为输家依然得到了偏爱。
仿佛述说「错过正解也不要紧」、「重要的是选择过程」一般，透着在仙境中漫步的从容，以及被捉弄时也不愠不怒的余裕。
对某些心怀战意的斗士来说，这份天真的慈悲无疑是羞辱。
但梵．斐姆的心情很好。
或者说，被取悦了。
他不是战士。
作为魔术师也是千年之前的事情了。
身为吸血鬼、死徒的顶点，神代同盟（Elder Title）的古参之一，经历第一次世界大战后，便以吸血以外的手段增加势力范围，甚至关心着地球生态，梵．斐姆被称作俗人或怪人。
拥有近乎无限生命的他，就以灵魂的角度来说已然成为不同的生物，需要消除「无聊」的燃料，才能压抑体内那侵蚀世界的剧毒，维持精神上的稳定。
尽管如此，梵．斐姆也曾被形容过于亲近人类的他「堕落」了，本人则是一笑置之。
他自有一套行动准则，遵循该原理以确认程式运作，设定了概率偏差发生时，如何将命运导回正轨。
于是，睥睨于里世界顶端的死徒发出诱惑：
「作为胜过我的报酬，费伦小姐，妳有想要、或是需要实现的愿望吗？」
丝绸帽沿下的腥红瞳眸，酝酿着深幽暗芒。
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当梵．斐姆询问她的愿望，费伦不禁一怔。
关于破冰小游戏的胜负，她其实并不是那么在意，但似乎输赢结果在梵．斐姆心中具有特别的意义。
只是突然要费伦提出要求，比欢喜更加强烈的错愕令她大脑空白。
身为长女的矜持使她迅速调整心态，并思考与这场随兴发起的赌局等值的报酬。
虽然狮子大开口也是一种选择，但她和梵．斐姆的交情不如弗拉特，也没有这么做的理由。
况且「想要」与「需要」之间更是存在差异，前者是试图获取不曾拥有之物，后者则是填补自身有所欠缺之物。
费伦没有「需要」梵．斐姆协助才能达成的愿望。
至于「想要」……
『果然妳的确不适合，费伦，虽然很可惜，但只能到此为止了。伯父已经向我说明完毕，既然这份婚约由妹妹继承，接下来我们也不要再见面比较好。 』
──恍若无法抹净的余烬痕迹般残留于心的，那个待她温柔无边如深海般的男人如是说。
纵使只是虚晃而过的幻影，仍令费伦的胸口传来钻心痛楚，曾经对坠入深渊的她伸出的手，在费伦鼓起勇气质问时毫不犹豫地拒绝了她，果决的态度就像总算等到这个时刻，由于终止一项赔本买卖而庆幸。
紧接者，一对年轻男女挑衅似的在费伦视野里上演浪漫的爱情剧。
艾斯卡尔德斯分家次女时刻寻找着能刺痛长姐的手段，而前者也精准地戳在后者心坎上。
费伦搬离祖宅的决定有一部份来源于此。
察觉沉浸回忆造成的默然过于冗长，费伦赶紧收回飘飞的思绪，似是想到什么般，她先是上下打量了梵．斐姆一圈，最后迎向褐肤男人等待其开口的目光。
且先不论那身非凡气度，其脸庞五官端正俊美，西装革履下的身板笔挺颀长。如果对象是一名容貌与气质皆无可挑剔的绅士，那么──
费伦缓缓道出所欲之物：
「花束……请斐姆先生赠与适合我的花。」
作者有话说
第5章 【费伦的愿望】