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14、第13章 梁上 奇技淫巧， ...
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卷库最深处，点着一盏罩灯。
灯光拢在罩下，窄窄一圈，只够照亮矮案一角。陈纸、积灰、防虫药草的气味混在一处，呼吸间都是年深日久的陈腐气息。
卷轴摊在案上，封蜡已拆，撂在一旁。
周礼没有跟进去，只守在外头——北镇抚司的人大多手里有刀，刀握久了，便觉得天底下的门都该为他们开着。
他用不着，也不稀罕。
案卷库内，陈伯忽然问：“这上面是什么意思？”
沈砚道：“他说，若梁上之物已被人动过，便不要看图，只看错处。”
“他当年也这么说过。”陈伯脸上动了一下，低声道，“他说，人会骗人，图也会骗人，错处不会。真有人改他的东西，必定改在最要紧处；看懂错在哪里，就知道原本是什么。”
沈砚看向手中：“这卷轴内不是图纸——图纸也不在你手里。”
“不在。”陈伯道，“这是引子。他说，真正的物件不敢交给我。我是工匠出身，北镇抚司人多眼杂，这东西一旦被翻出来，物件是小，性命只怕都难保。他只让我守着这幅字，等哪天有人看得懂，再去取图。”
“你没取过？”
陈伯笑了一下：“我取它做什么？看不懂，取了也保不住。”
陈伯把卷轴重新缠好，放回木匣，却没有收进暗格，转而从匣底抽出一张薄纸。纸叠得方正，边角泛黄，展开来，是兵部右堂的简图：正堂、耳房、库架、梁柱、巡夜路线，一清二楚。
“十年前的。”陈伯道，“值守、巡夜多半换了，可梁柱的位置不会变。”
沈砚接过，借着那盏昏灯将图上各处一一看过。半晌，灯芯“啪”地爆出一点灯花，他循着原折痕将纸叠好，递了回去。
“第三梁，靠西二尺七寸，榫头向南，”沈砚道，“巡夜卯时一轮、丑时一轮，间隔两刻。”
陈伯没接，看了他好一会儿：“你老子若知道你拿记家谱的脑子记这个，怕是要活活气死。”
“我没家谱可记。”沈砚道，“记这个，却是正好。”
陈伯盯了他片刻，又道：“你确实不像沈家一个寻常庶子。”
“已经有不少人这么说了。”
“你知道？”陈伯把纸收回匣底，“那你最好再活久一点，死人像谁不像谁都不重要。”
沈砚没接这茬，只道：“我们今夜去取。”
陈伯并不意外，只问：“你伤成这样，爬得上梁？”
“我又不一定亲自爬。”
陈伯想了想，问道：“取来了，东西给谁？”
沈砚看了一眼卷库外的方向。
陈伯懂了。
从案卷库深处出来，周礼正站在门外。他没问卷轴，也没问陈伯说了什么，只瞥了眼沈砚的脸色：“还能走？”
“能。”
“伤如何了？”
“无妨。”
“你每回说无妨，脸色都不像无妨。”
沈砚心说自己拢共才说过这一回，便挑眉道：“反正百户看得紧。”
周礼斜他一眼，沈砚识趣闭了嘴。
周礼遣人往沈家替下韩平，命他归队，又传话给张婆闭门谢客——再有人借“送药”之类缘由登门的，一律不见。
赵怀安刚死，顾慎的折子已在路上，罗秉文又在这个节骨眼上逃了。十年间，温党余脉在兵部右堂第三梁上悬了一根线，线那头系着一份被篡改过的火器旧图，等着有人伸手。
兵部自己屁股也不干净，断不可能愿意让周礼查下去。一旦开库复核，扯出来的就不止赵怀安一案——至少十年前梁小旗那笔账，也得跟着翻出来。
入夜后，兵部果然派人来请，说尚书大人愿配合北镇抚司复核赵怀安案，只是武库旧图牵涉部务，须明日会同诸司再开。
面子上是配合，骨子里是拖延。
周礼听完，只让来人捎回一句：“明日会同。”那人松了口气，复命去了。
没过多久，周礼便点了陆兴、韩平，另加两个生面孔校尉，从侧门出了北镇抚司。
一辆青篷小车停在暗处，帘子压得很低，毫不起眼，像哪家商户夜里运货的车。
沈砚也在车上。
他本不该来，午后才重新换过药，路上稍一颠簸，肩上伤口便又渗出了血。但周礼眼角瞥见他衣料下隐约晕开的血色，终究没再阻拦——火器先生留下的不是寻常物证，沈砚不在，取来也等于白取。
车内逼仄，周礼坐在他身侧，膝上搁着一只铜手炉。炉外錾着北镇抚司的印记，用得久了，棱线都摩挲得发亮。
周礼什么话也没说，只是车刚起步，他便抬手按住炉沿，顺势往沈砚那边一推。
沈砚没有推辞，指尖搭上去，被那余温烫得手指微一蜷，才将它拢进掌心。他垂下眼，匀了口气。
身侧萦着一缕松烟墨气。
沈砚没有再动，也没出声。
离右堂还隔着两条巷，车便停了。周礼先下车，回身扶他一把。沈砚借力落地，悄悄将身子撑在右腿上，以免牵动左肩伤口。
右堂后巷比沈砚料想的还窄。墙高，瓦黑，积雪无人清扫，踩上去咯吱作响。韩平先翻墙进去，须臾，墙头垂下一根绳子。
沈砚抬头看了眼高墙，又低头看了眼自己的左肩——陈伯先前那句“爬得上梁”，未免太有先见之明。
周礼没给他逞强的机会，一手托住他右臂，一手按住他腰侧，稳稳将人送上墙头。翻墙的当口，沈砚肩上那道伤又是一阵剧痛，疼得他眼前一白，他只来得及咬住牙关，没让齿间痛呼漏出声来。
周礼随后翻入，落地无声，衣摆一沉便稳住了。他伸手在沈砚背上托了一把，没让他再晃。
沈砚闭了闭眼，熬过那阵疼出来的眩晕，站直了。
巷外梆子声沉沉响过，雪又下了起来，不大，却密。
周礼往前走了两步，回头见沈砚还在原地站着，目光在他肩上一顿：“跟上。”
雪下得密，遮了视线，也压住了脚步声。几人贴着墙根往里挪，檐下一线阴影，刚够藏住人。
前头拐角忽地亮起一点昏黄——夜巡的灯笼。兵甲声也跟着近了。
周礼回身，一把将沈砚按进廊柱后的暗处。地方窄，两人贴得极近。他一手撑在柱上，侧挡在沈砚身前，另一手虚虚护着他左肩，没敢真按。
檐角融雪顺瓦坠下，啪嗒一声砸在他靴边。
灯笼扫过来，光从柱缝里漏进一线，正落在两人之间。沈砚屏息不动，却听得见周礼的呼吸——很稳，不急，也不乱，擦着他颈侧落下来，温温热热。沈砚轻轻一哆嗦，这才察觉，自己的手不知何时攥住了周礼一角衣袖。
巡夜的人在丈许外停顿片刻，骂了句天冷，转身走了。
周礼的手仍撑在柱子上。
他低头看着沈砚，呼吸近得几乎落在他额角。外头灯影一晃，周礼松开手，退后半步，眼睫一垂，没再看他，回过身，贴着墙往前探去。
沈砚松开手，贴墙跟上。可颈侧那点热意还在，贴着脉搏，一下一下的跳。
堂前阶下立着一名守卫，缩颈拢肩，靠着廊柱打盹。周礼绕到他身后，一手扣住口鼻，一手压住后颈，那人挣了两下便瘫软下来。周礼托住，将他无声无息放倒在廊柱阴影里，连甲片都没磕出响动。
值守失察本就是重罪，何况这里是兵部右堂。只要今夜不闹出大祸，此人醒来后多半也只会咬定无事，不敢主动声张。
周礼从守卫身上摸出钥匙，回过头，朝沈砚抬了抬下巴。
两人一前一后，闪身进了门。
堂内极暗，周礼取出一枚极小的火折子，光点得只够照见脚前三寸。沈砚凭借在陈伯那里记住的屋内格局，很快摸到“第三梁”。
梁上积灰厚重，寻常人不会留意。若无陈伯手中记录，哪怕知道“第三梁”三个字，恐怕也要费上很大工夫才找得到。
周礼抬头看了一眼：“在上面？”
“应该是。”
“你别动。”
他说完，把刀交给沈砚。刀鞘早被磨去了光泽，入手沉实，寒意顺着掌心一点点沁上来。沈砚低头时，目光落在鞘上正中位置——那里缠着一截红褐布条，暗沉斑驳，边缘参差，不知从什么旧物上撕下来的。周礼不轻易把刀给人。沈砚收回视线，把刀横在臂弯里。
梁上尘厚灰重，周礼动作却轻。他沿柱上梁，摸到横梁一处榫接处，手指忽然一顿，继而屈指一扣。
空的。
他揭下一块极薄的木片，后头是个暗格。格子不大，里头一只油纸包，外面又缠了蜡线，缠得严实。
“有东西。”
指尖刚触到那包东西，堂外便传来一声极轻的鸟叫。
——不是鸟，是韩平的示警。
周礼动作没停，他取出油纸包，又将木片原样扣回，抬手在梁侧轻轻一扇，把带起的浮灰拂匀，才沿柱落地。沈砚把刀递还给他，两人一前一后退到屏风后。
脚步声停在门外。
有人压低声音：“门锁好好的。”
另一人道：“但守卫不见了，得进去看一眼。上头说了，今夜不许出岔子。”
钥匙插进锁孔，门推开了。
进来的是两个兵部杂役打扮的人，提着灯。灯光在堂中一晃，照见空空如也的书案、架柜和梁柱。大略扫过一圈，两人没再四处翻找，径直走到内间梁下。
沈砚指间一紧——他们果然是冲梁上东西来的。
温党在梁上悬了根线，那头系着篡改过的图纸，等着哪个不怕死的去碰。这两个杂役未必知道内情，却是奉命盯着那根线的人。
其中一人抬头看梁，另一人从怀里抽出一截细竹管，对准梁侧榫缝，轻轻一吹。一点浮灰从梁上飘下来，落在他指腹。他捻了捻，又凑到灯下一看。
沈砚立刻明白了。
他们要看的不是图，而是梁上的灰。灰面一断，便说明有人动过；灰还在，图至少还未被取走。
那人指尖一停，眉头微不可察地动了动——看着不大对，似乎不像是自然积下来的。
周礼眼神一动，手按上刀柄。
沈砚却伸手，两根手指在他腕骨内侧轻轻一压。
周礼的手顿住了。两人都没看对方，目光落在那盏灭了的灯上。沈砚收回手，指腹擦过周礼袖口绣纹。
此刻动手，至多拿住两个跑腿的，倒让暗处坐实梁上东西被动了。
周礼没动，只把刀柄往掌心里送了送，握紧了。
吹竹管那人盯着掌心那点灰看了半晌，到底不死心，伸手去攀那根梁柱。
刚要上去，门外一声低喝：“什么人？”
——是陆兴的声音。
两个杂役脸色骤变，立刻熄灯，从侧窗翻了出去。韩平没追太紧，只在外头逼了一段，又按原定手势撤回。堂内重又黑下来。
沈砚收回手，指节蜷了蜷，没出声。
周礼的视线在他那只手上落了一瞬，又若无其事地移开，只道：“走。”
他们没按原路返回，而是从右堂后侧耳房穿出，绕到一处废置的旧库——那是周礼先前定好的暂避之处。陆兴、韩平陆续归来，确知无人尾随，周礼才把油纸包放到一张木案上。
沈砚拆开蜡线。
油纸一层层揭开，里头不是一张图纸。
而是一摞。
最上头是短铳剖面，下面是鸟铳改制、药室比例、火门位置、铳管锻打、火药颗粒筛制、木托配重、试射记录，甚至还有几页工匠分工与验工记载。纸张大小不一，有的像正式图样，有的像随手记下的草稿，边角全是密密麻麻的小字。
沈砚只看了几页，便明白这不只是“图纸”。
这是一整套工艺。
火器先生留下的，不是某一件神兵利器，而是从选料、锻打、试射，到日后如何一批一批做出来的法子。他要的不是一件谁也仿不来的奇物，是一套谁都能照着做的东西。
沈砚翻页的手停了一下。
周礼看不懂其中许多术语，却看得出这些东西的分量。他问：“是真的？”
沈砚没答。
他想起卷轴上那行只有他能看见的朱红批注——若梁上之物已动过手脚，便不要信图，要信错处。
也就是说，这摞图里，必有改动之处，也必是改错之处，而且是看得出来的。
沈砚一页一页看过。对着灯光，果然看出有三处轻微刮痕，被后添的墨线盖住，补得极巧——若不是存心挑错，乍眼看去，只会以为原图本该如此。
第一处在药室，第二处在火门，第三处在铳管的锻打冷却。
每一处都不明显。每一处都要人命。
沈砚看着案上那摞图纸，指节慢慢攥紧。薄薄几页纸，竟沉重得叫人透不过气。
温党余脉不是调包，而是把图纸改得以假乱真。外行看不出，内行若不谨慎，也会被引偏。一旦有人照着试制，炸膛之后，所有罪名都会落回火器先生身上。
沈砚合上纸，指腹蹭过那处被刮改的痕迹，忽然很轻地笑了一下，笑意未达眼底。
“他们不是想毁了他的东西，”他道，“是想让他的东西自己变成杀人的刀。”
周礼看着他。
“炸膛之后，谁还肯信先生的图纸有用？”沈砚把纸推过去，“只会说是奇技淫巧，误国伤军，早该封禁。”
沈砚指尖点在药室图样上，停了许久：“这里，像是凿深了半寸。火气一冲，铳管很有可能要先裂。”又移向火门，“偏了一分半，引火不均，轻则哑火，重则膛炸。”他翻到锻管处，指腹摩挲过纸面，“外头淬过了，里头吃不住劲。表面唬人，但多半受热就得碎。”
他收回手，没把话说死：“卑职只读过杂书，不敢保准。但这三处，错得太过凑巧。”
韩平听得脸都白了。
陆兴咬牙，低声道：“这是要让人送死。”
“不只送死。”沈砚道，“还要让人信，错在图，不在人。”
周礼看着那摞图纸：“能校正回去吗？”
沈砚沉默片刻。
这是个危险的问题。
他能。至少能修一部分。他懂火药，也懂金铁受热后的脾性。火器先生留下的又不是孤图，而是一整套互相印证的工序，错处周围都有尺寸火候可对。他不必凭空造物，只需把被改坏的地方顺着图纸上的制法校正回来。
可一个沈家庶子不该能，一个刚入北镇抚司的小旗更不该能。
周礼没催。
沈砚把那张短铳图摊平，取来炭笔。
炭笔落下第一道，第二道。
第三道时，指尖一顿——倒不是想不出来，只是左肩伤处疼得厉害，连带眼前灯影都虚了好一会儿。
他闭了下眼，再睁开。
周礼把案角那盏灯往他这边拨近了半寸。
沈砚的笔尖再次落了下去。
“可以试。”他圈下这三处，道，“但要找懂锻造的人，不能在兵部，也不能照这张图直接开工。先做小件，试药量，试铳管，三次以上不裂，再谈整器。”
周礼看着他。
沈砚抬眼：“百户若是要问，卑职仍是那句：看过杂书。”
陆兴和韩平都低下头，只当自己聋了。
“你看的杂书，着实够杂。”
“家贫，什么都看。”
周礼伸手打算将图纸重新收入油纸，道：“回去再说。”
沈砚却按住最上面一页：“还不能收。”
他从那摞工艺记录里挑出三页核心图纸，折成窄条，收进袖袋。油纸包原样封回，只把最上面几页无关紧要的草稿——木托配重、试射记录之类——弄乱了些，像被人匆忙翻检过。
“他们想知道我们取走了什么。”沈砚道，“那就给他们看点想看的。”
韩平皱眉：“你要反过来设饵？”
“他们昨夜给我看了我想看的。”沈砚道，“礼尚往来。”
周礼看了他片刻，忽然道：“你知道自己像什么吗？”
沈砚挑了挑眉。
“像个刚从狼口下捡回一条命，转身便惦记着怎么咬回去的书生。”周礼道，“伤口还没结痂，胆子倒大。”
沈砚心里嘟囔了一句：书生？他有这么弱？嘴上却道：“百户是在夸卑职？”
周礼把刀一扣：“不是。”
陆兴咳了一声，强行把笑意压了下去。
沈砚也没笑，他低头看着自己单独抽出的三页图纸，没说话。
图取到了，错处找到了，可火器先生留下的东西不能只停在纸上。做不出来，便证明不了火器先生的图纸有用，证明不了图纸被改，赵怀安、梁小旗、还有十年前那位先生的死仍然见不得光。
而这些纸，要毁掉，一把火就够了。
周礼看着他：“放回去？”
“他们认的是梁上的东西。”沈砚把蜡线重新缠紧，“那就让梁上继续有东西。”
周礼把油纸包收进袖中：“还有多长时间？”
“杂役回去报信，右堂加哨，再到门前那个守卫醒来，理清自己怎么晕的——多不过一阵的工夫。”韩平道，“但应该够我们出去了。”
周礼起身。
半炷香后，陆兴又在前院闹出一阵动静。韩平守住窗下，周礼借柱上梁，将那只油纸包原样塞回暗格。木片扣回去，浮灰一拂，远看与先前别无二致。
只是里面，已经不是原来的东西。
他们从旧库撤出时，天色已近三更。
一晚东跑西颠，沈砚走到墙边，左肩又是一阵抽痛，身形一偏。周礼伸手扶住他，动作比先前更快些。沈砚衣裳落了雪，已经湿了，可隔着湿冷的衣料，周礼的掌心竟是烫的。
沈砚道：“百户，我没事。”
“我没问。”
沈砚闭了嘴。
周礼托着他后背，再次将人送上墙头。沈砚翻过去，肩上锐痛难忍，落地晃了半步。周礼跟着落下，伸手在他侧腰一扶。
“能走？”
沈砚回头看了一眼那堵高墙：“能。”
