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8、羊肉馄饨 张婆子 ...
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张婆子把那半扇被撕扯得不成样子的猪肉往案板上一摔，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌：“这伙天杀的！明知道这肉是给你留的，非说萧家要全包了，还放话……放话往后谁给你供肉，就是跟萧家过不去！”
林薇看着那布满蹄印的肉皮，指甲深深掐进掌心。萧家这是釜底抽薪，知道她的荠菜馄饨离不了猪肉，故意断她的生路。
“张婶，您别气坏了身子。”她扶着张婆子坐下，递过一碗水，“这肉我买了，就算有蹄印，剁成馅也能吃。”
“傻丫头，这哪行啊！”张婆子拍着大腿，“这肉都被踩脏了，吃坏了客人咋办？再说……再说往后，怕是真没人敢给你供肉了。”
林薇沉默了。张屠户家是西市附近最大的屠户，连他家都被萧家威胁，其他小屠户更不敢顶风作案。没有猪肉，荠菜馄饨就成了无米之炊。
“姐，要不……我们改做素馄饨？”狗剩蹲在门槛上，小声提议，“用野菜和豆子做馅，也能吃。”
素馄饨？林薇摇摇头。唐朝人虽吃素食，但多是清贫人家无奈之举，开店做生意，素馄饨怕是吸引不了客人。
苏书生不知何时走了进来，手里还拿着本《齐民要术》，翻到其中一页，指着道：“猪肉难寻，何不用羊肉试试？”
羊肉？
林薇愣了愣。唐朝羊肉金贵，比猪肉贵近一倍，用羊肉做馄饨，成本太高，五文钱一碗根本不赚钱。
“我知道你担心成本。”苏书生像是看穿了她的心思，“但你看这里——‘羊脂炼油，拌馅增香，其味胜豚’。羊肉膻味重，但用羊油拌馅，既能去膻，又能提香，说不定比猪肉馅更受欢迎。至于成本……”
他顿了顿，笑道：“可以少放些肉，多放些荠菜，既能降低成本，又不失鲜味。”
林薇眼睛一亮。对啊！她怎么没想到用羊油去膻？而且少放肉多放菜，客人吃着更清爽，还能避开“成本高”的难题。
“苏公子，您这主意太妙了！”她又惊又喜，刚才的愁云一扫而空。
“试试吧。”苏书生合上书，“西市东南角有个胡商卖羊肉，萧家的手伸不了那么长，你可以去看看。”
林薇赶紧点头，当下就揣了钱，带着狗剩往西市赶。
那胡商果然在，高鼻深目，穿着件羊皮袄，见林薇问羊肉，咧开嘴笑了，露出两排白牙：“小姑娘要羊肉？我这有刚宰的羯羊，肉嫩得很！”
林薇看了看，羊肉确实新鲜，只是价格也着实不便宜。她咬咬牙，买了两斤羊肉，又特意买了块羊油，一共花了二十文，比平时买猪肉贵了近一倍。
回到铺子，她立刻动手。先把羊油切成小块，放进陶罐里炼出油，盛出来放凉；再把羊肉剁成馅，加了姜末、花椒粉，又倒了些炼好的羊油，反复揉捏——羊油遇热融化，裹着肉末，果然把那股子膻味压下去不少。
接着，她把荠菜切碎，和羊肉馅拌在一起，这次的荠菜比平时多放了一半，看起来绿油油的，倒也讨喜。
“闻着不膻了！”狗剩凑过来闻了闻，惊喜地说。
“还得尝尝才知道。”林薇赶紧包起馄饨。刚包了十几个，铺子门口就来了客人，正是早上那几个书生。
“阿薇姑娘，今天还卖荠菜馄饨吗？”为首的青衫书生问道。
“卖，只是换了点花样。”林薇笑着说，“今天是羊肉荠菜馄饨，还是五文钱一碗，要不要尝尝？”
“羊肉？”书生们都有些惊讶，“羊肉馄饨可贵了，你这还是五文钱？”
“试试就知道了。”
林薇煮了三碗，端上去。书生们好奇地尝了尝，眼睛顿时亮了。
“这羊肉一点不膻！”
“还有股奶香，是羊油吧？妙啊！”
“比猪肉馅更鲜，五文钱太值了！”
他们这一夸，路过的人也被吸引了进来，不一会儿，铺子又坐满了。
“给我来碗羊肉馄饨！”
“我也要！”
林薇和狗剩忙得团团转，看着客人吃得津津有味，心里都松了口气。
傍晚收摊时，林薇算了算账，虽然羊肉成本高，但因为加了更多荠菜，实际花费比预想的少，再加上客人不少，竟然还赚了三十多文。
“姐，萧家要是知道我们用羊肉做馄饨，会不会又来捣乱？”狗剩一边洗碗，一边担心地问。
林薇擦着桌子，沉默了片刻：“不知道。但不管他们来不来，我们都得做下去。”
她心里清楚，萧家绝不会善罢甘休。断了猪肉供应不成，说不定会想别的法子。
果然，第二天一早，林薇刚打开铺子门，就见几个穿着差役服饰的人站在门口，为首的正是西市的市令。
“市令大人？您怎么来了？”林薇心里咯噔一下。
市令板着脸，拿出一本册子：“有人举报你这铺子用的羊肉不洁，来源不明，我们要检查。”
林薇心里一沉。又是举报！不用想也知道是萧家干的。
“市令大人，我的羊肉是从西市胡商那里买的，有凭证。”她赶紧拿出昨天胡商给的票据。
市令接过票据，看了看，又递给身边的差役：“去，把后厨的羊肉拿来看看。”
差役们立刻冲进后厨，翻箱倒柜，把剩下的半块羊肉翻了出来。市令拿起羊肉闻了闻，又看了看，眉头紧锁。
“这羊肉……确实没什么问题。”他有些犹豫，显然也没想到会是这样。
就在这时，一个小厮匆匆跑了过来，在市令耳边低语了几句。市令的脸色变了变，看向林薇的眼神也复杂起来。
“咳咳，”市令清了清嗓子，“既然羊肉没问题，那就算了。只是往后做生意，务必保证食材干净，别让人抓住把柄。”
说罢，他带着差役匆匆走了。
林薇看着他们的背影，心里明白，这又是苏书生帮忙了。不然以市令和萧家的关系，绝不会这么轻易放过她。
“姐，苏公子真是我们的福星。”狗剩感慨道。
林薇点点头，心里却有些不是滋味。一次次麻烦苏书生，她都不知道该怎么报答了。
正想着，苏书生的身影出现在门口，手里还提着个食盒。
“苏公子。”林薇迎上去。
“刚从曲江池畔回来，见那边的新荷开了，摘了些，给你送来。”苏书生打开食盒，里面是几片新鲜的荷叶，翠绿欲滴，“夏天快到了，用荷叶包东西吃，清爽得很。”
荷叶？林薇眼睛一亮。她想起现代的荷叶饭，用荷叶包着米饭和肉蒸，香气扑鼻。唐朝人也吃荷叶包的东西，但多是蒸豚之类的肉食，若是用来做荷叶饭，说不定又是个好生意。
“苏公子，您这是……”她看着苏书生，感激得说不出话。
苏书生笑了笑：“只是顺手摘的，你若是能用得上，就最好了。对了，听说市令刚才来过？”
林薇点点头，把事情说了一遍。
苏书生听完，眉头微蹙：“萧家越来越过分了。这样下去不是办法，得想个彻底解决的法子。”
林薇心里一动：“苏公子有主意？”
苏书生沉吟片刻：“再过几日，就是曲江宴，新科进士都会去那里聚会，到时候长安的权贵几乎都会到场。若是你的吃食能被那些进士看中，萧家再想动你，就得掂量掂量了。”
曲江宴？林薇听说过，那是长安一年一度的盛事，若是能在那里露脸，确实能大大提升名气，让萧家不敢轻易招惹。
“可……可我只是个小铺的掌柜，怎么能去曲江宴？”她有些犹豫。
“我可以帮你。”苏书生道，“我认识几个今年的新科进士，他们正愁曲江宴上的吃食没新意。你若是能做出几道别致的菜，说不定能被选上。”
林薇的心跳瞬间快了起来。这是个机会，一个能让“薇味小铺”彻底站稳脚跟的机会！
“好！我做！”她握紧拳头，眼神坚定。
苏书生看着她，眼里闪过一丝笑意：“那你可得好好想想，做什么菜才能让那些挑剔的进士满意。”
林薇点点头，目光落在苏书生送来的荷叶上，心里已经有了主意。
荷叶饭，或许就是最好的选择。
只是，曲江宴上的进士个个身份不凡，口味挑剔，她的荷叶饭能入他们的眼吗？萧家会不会在曲江宴上再使绊子？
无数个问题在她脑子里盘旋，但更多的是期待。
她看着窗外渐渐亮起来的天色，仿佛已经看到了曲江池畔的热闹景象，看到了自己的荷叶饭被众人称赞的场景。
