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18、第 18 章 书案前，一 ...
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书案前，一炉瑞脑香烧得正旺，轻烟袅袅散入夜色。江严提笔悬腕，在一张极窄的绢帛上落下细密的小字。
陈义在一旁来回踱步，眉头拧成了个死结，满脸的苦大仇深：“江先生，你说三爷这又是何必呢？明明心里头对夫人牵肠挂肚，偏要这般僵持着。那日的事儿，分明不是夫人的错，全是陈玄青那个不知死活的惹出来的，三爷怎么就过不去这道坎儿呢？”
江严将写好的绢帛卷成细小的一绺，塞入竹管，头也不抬地淡声道：“你以为三爷不知道夫人受了委屈？他不是跟夫人怄气，他是在跟他自己较劲。”
“这我就更听不懂了。”
江严摇了摇头，颇有些恨铁不成钢地看着这个武夫：“三爷这一生，无论是朝堂上的波云诡谲，还是刀光剑影的算计，什么阵仗没见过？可唯独这男女之情，对他来说是破天荒头一遭。情爱一事，本就说不清道不明，偏偏三爷又是个极度内敛、眼里揉不得沙子的性子。他太在意，反倒不知该如何面对了。”
见陈义还是一脸茫然，江严无奈地叹了口气，抓起桌上的信鸽，将竹管绑在鸽腿上：“你听不懂也无妨，只需记住，三爷这几日不回府，也是为了让夫人少些担忧。别忘了，咱们接下来的这盘棋，可是连夫人都要一并瞒过去的。”
言罢，他双手一扬，信鸽振翅飞入沉沉夜色。
次日，茶楼雅间内，茶香氤氲，却化不开俞晚雪眉宇间的浓愁。
她快步走入，眼下满是乌青，形容憔悴，规规矩矩地给顾锦朝行了礼后，便迫不及待地红着眼眶问：“锦朝姐姐，到底出什么事了？为何两家突然就要退亲？”
顾锦朝看着她这副模样，心里也是一阵叹息，柔声问：“俞大人是如何同你说的？”
“父亲什么都不肯说，只说这门亲事作罢了。我偷偷去找过玄青哥哥，可他闭门不见。父亲知道后大发雷霆，若不是今日姐姐派人去接，我连府门都出不来。”俞晚雪眼底蓄满了泪水，死死绞着手中的帕子。
顾锦朝稳了稳心神，尽量让自己的语气显得平和：“我今日请你来，便是想给你个交代。那日在澜姐儿府上，玄青说的那些话你也听见了。回来后，三爷与我，还有令尊仔细商榷过，玄青的心性……并非你的良配。”
俞晚雪猛地站了起来，指尖发颤地指着顾锦朝，声音陡然拔高：“是你！”
顾锦朝微微一怔。
“玄青哥哥心里藏着的那个人，一直都是你，对不对？”俞晚雪又哭又笑，泪水顺着苍白的脸颊滑落，“其实我早就该猜到的。那日他表面上是在对我说话，可那双眼睛却始终越过我，看着你！他根本不是在对我坦白，他是在借着我，向你倾诉衷肠！”
顾锦朝袖中的手不自觉地收紧，她咬了咬唇，声音冷厉了几分：“正因如此，这门亲事才非退不可。晚雪，你出身名门，大好年华，理应嫁一个全心全意待你、敬你、爱你之人。”
“你说这些有什么用！”俞晚雪崩溃地跌坐回去，捂着脸痛哭，“我自幼便心慕他，我说过无论他心里有谁我都愿嫁！你如今已是阁老夫人，是他的长辈，为何要把这层窗户纸捅破？我们各自安好，难道不行吗？”
“你明知那是万劫不复的火坑，为何还要往下跳？”顾锦朝定定地看着她。
俞晚雪猛地抬起泪眼，死死盯着她：“你敢说，你心里对玄青哥哥就没有半分情意？”
“绝无半分。”顾锦朝回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“他很快就要外放离京，再也不会回来了。晚雪，忘了这个人吧。”
看着俞晚雪绝望空洞的眼神，顾锦朝在心底无声地叹息。
入夜，一灯如豆。
书案上摆着上好的澄心堂纸，顾锦朝研着墨，神色冰冷而决绝。窗外树影婆娑，秋风打在窗棂上，发出沉闷的声响。
她深吸一口气，提笔蘸墨，一行行端正清丽的蝇头小楷跃然纸上。待墨迹干透，她将那纸文书折好，装入一只紫檀木匣中，转身递给了一旁伺候的青蒲。
今日她穿戴得格外端庄隆重，连发丝都抿得一丝不苟。
“把这个送去给陈义，让他务必亲手交予三爷。”
青蒲看清了那匣子里的东西，吓得脸色煞白，扑通一声跪下：“夫人，您三思啊！这可是和离书！您同三爷这才置气了几日，怎么就闹到了这般田地？要不……咱们再等等？”
“等？我已经等得够久了。”顾锦朝的声音没有一丝起伏，冷得像淬了冰，“他明知那日之事与我无关，却由着性子冷落我、为难我。他既觉得委屈，我便成全他，这陈家的门槛太高，我不伺候了！”
西华门外，晨光微熹。
陈彦允大步走出宫门，玄色官服穿在他身上依然挺拔，可眼窝的深陷与下颌的青茬，却难掩他这几日的憔悴与煎熬。
“都备妥当了？”他哑着嗓子问迎上来的陈义。
“回三爷，都备好了，随时可启程去峪山。”陈义顿了顿，小心翼翼地从怀中掏出一个木匣，“这是……青蒲姑娘今早送来的，说是夫人给您的。”
陈彦允原本冷肃的眼眸骤然一亮，一把接过匣子，动作急切得甚至有些失态。他匆匆拆开信封，展开那张带着淡淡幽香的信笺。
然而，当“和离书”三个刺目的字眼映入眼帘时，陈彦允浑身的血液仿佛在瞬间被抽干。
他死死盯着那三个字，呼吸猛地停滞了。紧接着，一股难以名状的狂怒与极度的委屈直冲天灵盖。他握着信纸的手背上青筋暴突，指节因为用力过度而泛出死气的白。
“刺啦”一声轻响，那张纸被他狠狠捏成了一团。
陈义在一旁吓得大气都不敢喘。他跟了陈彦允这么多年，从未见过主子这副模样——那位泰山崩于前而色不变的内阁权臣，此刻嘴唇竟然在不受控制地剧烈颤抖，那双素来深不可测的眼眸，瞬间红透了。
陈彦允猛地转过身，大步走到无人的宫墙角落，背对着陈义。
他咬紧了牙关，喉结剧烈地上下滑动，拼命将胸口翻涌的酸涩与几欲夺眶而出的眼泪压制下去。她竟敢……她怎么敢轻飘飘地给他写这三个字！他不过是不知道该怎么面对她，不过是想避开几日理清思绪，她竟就要这般决绝地舍弃他！
不知过了多久，陈彦允深深、深深地吸了一长口气。那只颤抖的手重新摊开，将那团被揉皱的“和离书”一点点展平，小心翼翼地折好，而后贴着胸口，塞进了最贴身的衣襟里。
“出发。”他转过身，面容已经恢复了死水般的冷寂，只余眼底一片腥红。
马车车轮滚滚，朝着京郊疾驰而去。
而在京城另一端的林下斋，今日却是衣香鬓影，热闹非凡。为了化解近日朝野对陈家的非议，顾锦朝特意在此设宴，邀了京中几位显贵夫人一同“效仿太后，裁剪百家衣”。
门外的帷帐前，顾锦朝一袭端庄的华服，正有条不紊地迎客。顾澜在一旁看着她眉宇间怎么也掩不住的落寞，心疼不已：“大姐姐，你若是身子不爽利，进去歇着吧，这里有我。”
“我没事。”顾锦朝强扯出一抹笑，迎上了刚下马车的傅夫人。
傅夫人拉着她的手，笑容温和：“冬衣的事你办得极妥帖，我承你这份情。”
正寒暄着，王夫人也到了。她下车时踩空了踏脚，险些跌倒，顿时拉长了脸，指着丫鬟便骂，余光却斜睨着顾锦朝：“这破地方，还真是跟我八字犯冲！”
顾锦朝面色冷淡，看都没看她一眼，径直转身去迎身后的何夫人。王夫人见自己被无视，火气蹭地窜了上来，正要发作，却被一旁的姚夫人死死拉住，连拉带拽地进了里间。
雅间内布置得古朴清幽。众夫人围坐在案前，拿着剪子对着布料比划。
王夫人本就满心嫉恨，看着顾锦朝与傅夫人相谈甚欢，更是气不打一处来。她手里拿着剪子，看准了一块上好的料子，“咔嚓”一声，硬生生将布料剪出了个大豁口。
一旁的指导嬷嬷吓了一跳，怯生生道：“夫人，这纸样留了余地的，您得顺着外沿剪……”
王夫人眼珠一瞪：“要你多嘴！我能不知道？不过是块破布，坏了就坏了，大惊小怪什么！”
姚夫人赶忙打圆场，赔笑道：“是啊是啊，谁还没个失手的时候。”
“失手？你的意思是我故意弄坏的？”王夫人不依不饶，声音尖锐。
眼看气氛僵持，顾锦朝放下茶盏，淡淡开口：“傅夫人，我看这些剪坏的料子也不必丢弃。不如让人拼接起来，缝成百家衣捐给积善堂的孩子，倒也算是咱们积福了。”
“这法子极妙。”傅夫人赞许地点头。
王夫人见众人皆附和顾锦朝，冷笑一声，阴阳怪气地开口：“要不说陈夫人大气呢。换作旁人，二伯父刚被罢了官，娘家被罚没了一半家产，这会儿怕是早就躲在屋里哭断肠了。偏陈夫人还能坐在这儿品茶，这份定力，真叫人佩服。”
此言一出，雅间内瞬间落针可闻。
顾锦朝抬起眼眸，目光如霜雪般清冷：“我二伯父触犯国法，理应受罚，雷霆雨露皆是君恩，我为何要哭？”
“说得好！”王夫人掩唇娇笑，眼神却毒蛇般阴冷，“不过我倒是听说过一桩旧事。陈夫人幼时被送去外祖家，是因为命理带煞，妨碍了令尊的官运。原先我还不信，可细想起来，令尊被贬外放，如今令二伯又遭了难……陈夫人这命格还真是硬啊。娘家人倒也罢了，若哪天连累了陈阁老，那可真是罪过大了……”
“砰！”顾锦朝重重撂下茶盏，眼神凛然逼视过去，如同出鞘的利刃。众夫人面面相觑，连傅夫人也皱起了眉头：“王夫人，好端端的提这些做甚！”
正当气氛剑拔弩张之际，门外突然传来一阵骚乱。青蒲几乎是连滚带爬地闯了进来，脸色煞白如纸。
“夫人！出事了！”青蒲声音凄厉，“护卫刚拼死传回消息，三爷今日去峪山访查，半路遭遇大批刺客伏击，生死不明！”
轰——顾锦朝脑子里仿佛炸响了一记惊雷。她身子猛地一晃，眼前阵阵发黑，若不是青蒲死死扶住，险些栽倒在地。
“哎哟，瞧瞧。”王夫人用帕子掩着嘴，在一旁幸灾乐祸地低语，“还真叫我说准了，这命煞的……”
话音未落。顾锦朝猛地转过头，那双原本清澈的眼眸此刻布满了骇人的血丝。她推开青蒲，大步走到王夫人面前，扬起手——
“啪！”一记响亮的耳光，狠狠抽在王夫人的脸上。力道之大，直接将王夫人扇得跌倒在椅子上，发髻瞬间散乱。
“你——你敢打我？！”王夫人捂着肿胀的脸，满眼难以置信。
顾锦朝居高临下地俯视着她，字字泣血，宛如修罗：“王玄范做的什么下作勾当，你心里清楚！你给我听好，今日我家老爷若是有半点差池，我顾锦朝拼了这条命，也必将这笔血债算在你王家头上，我要你们全族为他陪葬！”
说罢，她再不看那群震惊失语的妇人，提着厚重的裙摆，疯了一般向外冲去。
风声鹤唳，马蹄声碎。
峪山道上，尸横遍野。陈彦允的马车已然四分五裂。那场刺杀来得极其猛烈，弩箭如雨，黑衣人如潮水般涌上。
陈彦允拔刀而出，仿佛将这几日积压在胸腔里的所有愤怒、委屈与绝望，尽数倾注在刀锋之上。他杀红了眼，完全是不顾性命的疯魔打法。即便是暗箭擦着他的侧脸飞过，留下一道血痕，他也没有丝毫退缩。他胸口中了一刀，鲜血染红了玄袍，却依然在死战。
等顾锦朝跌跌撞撞赶回府里时，长廊上已全是端着血水的下人。浓重的血腥味刺得她胃里一阵翻江倒海。
陈义胸口缠着厚厚的白布，扑通一声跪在她面前，泣不成声：“夫人……属下无能，没能护好三爷……”
顾锦朝发不出一丝声音。她的指甲深深抠进掌心的软肉里，借着这股刺痛，麻木地迈开双腿，一步步走进了内室。
屋里，陈老太太和秦显兰等人正围在床前抹泪。拨开人群，顾锦朝终于看到了躺在那里的陈彦允。
他静静地躺在厚重的锦被下，双眼紧闭，面如金纸。若不是胸膛还有极其微弱的起伏，他看着简直就像一具尸体。
顾锦朝的腿再一次软了。青蒲在身后死死撑着她，才没让她瘫倒下去。
秦显兰见状，红着眼拉了拉老太太的衣袖：“母亲，咱们先出去吧，让弟妹陪着三弟。”
屋内渐渐空了，只剩下他们二人。
顾锦朝像是失了魂魄的木偶，迟缓地走到床榻边，颤抖着手，握住了他露在外面的一只手。
好冰。冷得像一块捂不热的玄冰。
“去……拿个汤婆子来。”她一开口，才发现自己的嗓音嘶哑得可怕。
她小心翼翼地掀开被角，入目是缠着厚厚纱布的胸膛，那刺目的猩红还在不断往外渗。那一刻，巨大的恐惧终于化作一只无形的手，死死扼住了她的咽喉。她用手背死死堵住嘴，不让自己发出一点声响，眼泪却在眼眶里打转，怎么也流不下来。那种极致的天愁地惨，几乎要将她整个人撕裂。
二更的梆子声在空寂的夜里敲响。
陈义坐在外间回禀：“……那群刺客分明是死士，还在林间埋伏了连弩。朝中都在传，是王玄范被三爷捏住了命门，狗急跳墙了……”
内室的烛火摇曳。
顾锦朝守在床前，拿着蘸了温水的棉团，一点点去润湿陈彦允干裂的嘴唇。她的动作那么轻，那么柔，仿佛在对待一件易碎的瓷器。而她自己的唇畔，早已因为焦急和熬夜结了一层血痂。
一滴温热的液体，猝不及防地砸在了陈彦允的脸颊上。
她慌乱地伸出手想去擦，可那就像是打开了决堤的闸门。眼泪一滴接着一滴，汹涌而出，怎么也止不住。她终于崩溃地趴伏在他的颈边，死死咬着唇，肩膀剧烈地耸动，发出如同困兽般的无声呜咽。
“别死……陈彦允，你不准死……”
不知过了多久。
一根粗糙而微凉的手指，极其艰难地、一点点地抬了起来，轻轻落在了她的发顶上。
顾锦朝的身子猛地一僵，豁然抬起头，正好对上了一双缓缓睁开的深邃眼眸。
陈彦允不知何时醒了过来。他看着她哭得红肿如桃的眼睛，看着她因为恐惧而惨白的脸，心底的芥蒂瞬间被这滚烫的眼泪融化得一干二净。只剩下密密麻麻的心疼，和一丝隐秘的狂喜。
他扯了扯毫无血色的嘴角，声音微弱如游丝，却透着无尽的温柔与眷恋：“怎么……哭成了这个样子……”
顾锦朝呆呆地看着他，嘴唇剧烈地翕动着：“你……你……”
所有的伪装、所有的坚强在这一刻溃不成军。她再也顾不得什么规矩体统，猛地扑倒在床沿，放声大哭起来。
陈彦允由着她哭，听着那哭声里的担惊受怕，只觉得胸口的刀伤似乎都不那么痛了。他艰难地拭去她脸颊的泪，无奈又心疼地长叹了一声。
“别哭了……你放心……”他凝视着她，眼底满是劫后余生的缱绻，“我死不了，你也走不了……”
