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14、第14章 租铺 铺面选在绍 ...
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铺面选在绍兴城南的广宁桥附近。
沈砚跑了整整七天，把城里城外所有出租的铺面都看了一遍。有的太大，租金太贵；有的太小，堆不了多少货；有的位置太偏，一天也未必有几个客人路过。最后在广宁桥头找到一间，不大不小，门口正对着桥，来往的人不少，租金也合适——一年三十六两。
他和房东签了三年的契，付了一年的租金，拿到了钥匙。
打开门的那天，是个大晴天。阳光从门口照进来，照亮了满屋的灰尘。屋子空了很久，墙角结着蛛网，地上积了一层灰。沈砚站在屋子中央，四壁空空，头顶是裸露的房梁，但他看见的，是满满当当的货架，是挂在墙上的皮货，是摆在柜台上的人参和鹿茸。
他拿起扫帚，开始扫地。
顾娘子带着阿蘅过来帮忙。阿蘅拿着一块抹布，踮着脚擦柜台，擦了一脸灰，成了花猫脸。顾娘子在里间收拾，把乱七八糟的杂物清理出来，该扔的扔，该留的留。
“你这铺子，打算起个什么名字？”顾娘子问。
沈砚想了想：“顺安号。”
“顺安？”
“顺风顺水，平安往返。”沈砚说，“跑货的人，图的就是这两个字。”
顾娘子点了点头：“好名字。”
忙了三天，铺子收拾出来了。地方不大，但干净整齐。进门是柜台，柜台后面是货架，里间做库房，还搭了一张小床，方便沈砚守夜的时候睡。
开张那天，没有鞭炮，没有牌匾，没有花篮。沈砚只是把门板卸下来，把货摆上架，在门口站了一会儿。
有人路过，探头看了一眼，问：“你这店卖什么的？”
“辽东来的皮货、人参、鹿茸。”
“辽东？那可是老远的地方。”那人摇了摇头，走了。
一上午，没有一单生意。
沈砚坐在柜台后面，看着空荡荡的门口，心里有些发慌。但他没有表现出来。他拿起账本，把今天的日期写上去，然后在“收入”那一栏画了一个圈——零。
中午，顾娘子端了一碗面过来：“先吃饭。第一天没生意正常，慢慢来。”
沈砚接过碗，吃了几口，咽不下去。他把碗放下，看着那碗面发愣。
“林姐，你说，要是这间铺子开不下去怎么办？”
顾娘子没有回答这个问题，反问道：“你跑辽东的时候，怕不怕？”
“怕。”
“怕什么？”
“怕黄河的浪，怕路上遇到劫匪，怕货赔了本钱。”沈砚说，“什么都怕。”
“那你怎么还跑？”
沈砚沉默了一会儿，说：“因为跑过去了，就有路。”
顾娘子笑了：“那不就结了。开铺子也是一样的道理。熬过去了，就有路。”
沈砚没有说话，端起碗，把剩下的面吃完了。
下午，终于来了第一个客人。
是个五十来岁的老太太，穿着一件半旧的绸衫，头上插着一根银簪。她走进来，四处看了看，最后在货架前停下来，指着一张狐皮问：“这个怎么卖？”
“八两。”
“八两？”老太太皱了皱眉，“太贵了。五两。”
“大娘，这是上好的辽东狐皮，毛色、手感都是最好的。您去城里任何一家铺子，这个成色的狐皮，没有十两下不来。”沈砚说，“我这是直接从辽东带回来的，没有中间商，才卖八两。”
老太太又摸了摸那张狐皮，犹豫了一会儿：“七两。卖不卖？”
沈砚在心里飞快地算了一下。这张狐皮的成本是四两，七两卖出去，还能赚三两。他点了点头：“行，七两。给您包起来。”
老太太从袖子里掏出七两碎银子，放在柜台上。沈砚接过银子，把狐皮用纸包好，递给她。
“姑娘，您慢走。”
老太太接过狐皮，转身走了。走到门口，又回过头来：“小伙子，你这铺子叫什么名字？”
“顺安号。”
“顺安……”老太太念了一遍，点了点头，“名字不错。以后有好货，我再来。”
沈砚站在柜台后面，手里攥着那七两银子，手心全是汗。
第一单生意，成了。
那天晚上，他关了铺子，坐在柜台后面，把今天的账记上——收入七两，成本四两，毛利三两。他看了好几遍，然后把账本合上，靠在椅背上，长长地呼了一口气。
铺子开张半个月，生意零零星星，不算好，也不算坏。每天能卖出一两件货，有时候一整天不开张。沈砚算了算，照这个速度，扣除房租和成本，他一个月能赚二十两左右。不多，但够他和他娘吃饭，还能攒下一点本钱。
他开始琢磨，怎么把生意做大。
他想到了徐老爷。那天他去徐宅送了一批人参，徐老爷留他喝茶，闲聊间问了一句：“你那些货，有没有想过卖到杭州去？”
“杭州？”
“对。杭州城里的大户人家比绍兴多得多，货也好卖。”徐老爷说，“你要是能打通杭州的路子，生意就不是现在这个规模了。”
沈砚动了心。
但他也清楚，杭州不比绍兴。绍兴是他土生土长的地方，人头熟，路子熟。到了杭州，他就是一个外来的小贩，没人认识他，没人信他。
他需要一个人，一个在杭州有门路的人。
他想到了周慎言。
周慎言在杭州府学读书，已经大半年了。他在杭州认识的人，比他沈砚多得多。如果能通过周慎言搭上杭州的线，他的货就能卖到杭州去。
但他也想到了周慎言最后一次见他的样子——穿着绸缎袍子，站在院子里，说“你走的路，我不认同”。
沈砚犹豫了好几天，最后还是写了一封信。
信很短，没有寒暄，没有客套，只写了三件事：第一，他在绍兴开了一间铺子，叫顺安号；第二，他想把货卖到杭州去，缺一个信得过的帮手；第三，如果周慎言愿意，他想跟他合伙，利润对半分。
信送出去之后，沈砚等了十天。
