下一章 上一章 目录 设置
18、第18章 出事了 陈友德走了 ...
-
陈友德走了以后，沈砚的日子又恢复了平常的节奏。
每天早起卸门板，摆货，坐在柜台后面等人上门。没客人的时候就翻翻账本，算算还有多少存货，杭州那边还有多少银子没收回来。傍晚关门，回家陪母亲吃饭，然后回到铺子里守夜。日子过得像流水一样，不紧不慢，但每天都在往前淌。
周慎言每隔十天半月会来一封信，报告杭州那边的情况。分号开张第一个月，卖了三十七两；第二个月，卖了五十二两；第三个月，卖了六十八两。数字一次比一次大，沈砚把每一笔都记在账本上，心里的底气也越来越足。
到了秋天，两间铺子的流水加起来，一个月已经能破百两了。刨去成本、房租、人工，净利大约在三十两左右。沈砚给自己定的规矩是：利润的一半存起来，备着进货；三分之一留作周转；剩下的，用来改善生活。
他给母亲买了一件新棉袄，给顾娘子扯了一身新衣裳的料子，给阿蘅买了一支糖葫芦和一本《三字经》。阿蘅已经认识不少字了，能把“人之初，性本善”背到“苟不教，性乃迁”，再往后就磕磕绊绊了。
“沈叔叔，什么叫‘苟不教’？”阿蘅趴在柜台上问。
“‘苟’是如果的意思。如果不教育，人的本性就会变坏。”
“那娘教育我了，我是不是就不会变坏？”
“对。”
“那娘打我，也是在教育我？”
沈砚笑了：“算是吧。”
阿蘅歪着头想了想，说：“那我以后不惹娘生气了。”
顾娘子正好从后院走进来，听见这话，愣了一下，然后别过脸去，装作在整理货架。沈砚看见她的眼眶红了，但没有说什么。
日子就这么过着。平淡，但踏实。
这天傍晚，沈砚正准备关铺子，一个人影急匆匆地闯了进来。
是周慎言。
他穿着一件灰扑扑的长衫，头发有些乱，脸上带着一种沈砚从未见过的表情——不是慌张，不是愤怒，而是一种说不出的疲惫和茫然。他站在门口，喘了几口气，才开口说话。
“沈砚，出事了。”
沈砚放下手里的门板，给他倒了一碗水：“慢慢说。”
周慎言接过碗，一口喝完，擦了擦嘴，说：“杭州那边，有人盯上咱们了。”
“什么人？”
“府学的几个同窗。”周慎言坐下来，声音有些发抖，“他们知道我开了铺子，开始的时候没当回事，后来见生意好了，就眼红了。有人在知府面前告了我一状，说我在学期间经商，有辱斯文，要求学府革了我的功名。”
沈砚的心沉了一下。
他忘了这一层。周慎言是府学的生员，是有功名的人。按照朝廷的规矩，生员是不能经商的。以前没人管，是因为没人盯着。现在有人告了，事情就麻烦了。
“知府怎么说？”
“知府还没表态，但学正已经找我谈过话了。”周慎言说，“他说，如果这事闹大了，他保不住我。”
沈砚沉默了。
他坐在柜台后面，手指在桌面上轻轻地敲着，脑子里飞快地转着。功名是周慎言的命根子。没了功名，他这十几年书就白读了，他这辈子就完了。但如果他退出，杭州的分号就没人管了。
“你怎么想的？”沈砚问。
周慎言抬起头，看着他，眼睛里带着一种说不清的东西：“我不知道。”
“你想不想保住功名？”
“想。”
“那就保。”沈砚说，“杭州的分号，我来想办法。”
“你怎么想办法？你一个人管得了两间铺子？”
“管不了也得管。”沈砚说，“功名是你这辈子最重要的东西，不能丢。”
周慎言看着他，嘴唇动了动，想说什么，但没有说出口。他低下头，沉默了很久，才开口：“沈砚，我对不住你。”
“你没有对不住我。”沈砚说，“你帮我在杭州开了分号，打通了路子，我已经很感激了。现在你遇到难处，我不会让你一个人扛。”
周慎言没有再说话。他坐在那里，像一尊石像，一动不动。
沈砚站起来，走到柜台前面，看着外面的夜色。街上的灯已经亮了，星星点点的，像是落在人间的星星。他深吸了一口气，说：“你先回杭州，稳住局面。我这边安排好，就过去接替你。”
周慎言抬起头：“你要来杭州？”
“对。”沈砚说，“我倒要看看，是谁在背后捅刀子。”
