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19、第19章 知府 沈砚到杭州 ...
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沈砚到杭州那天，是个阴天。
他坐了一天的船，在运河上晃了七八个时辰，到的时候天已经擦黑了。杭州的码头比绍兴大得多，船也多，大大小小挤在一起，船夫的吆喝声、卸货的号子声、小贩的叫卖声混成一片。沈砚背着一个包袱，从船上跳下来，在人群里挤了半天，才找到出码头的路。
周慎言在路口等他，穿着一件半旧的青衫，脸色有些憔悴。
“来了。”
两个人没有多说什么，一前一后地走着。杭州的街比绍兴宽，两旁的店铺也比绍兴气派，灯笼挂得高高的，把整条街照得亮堂堂的。沈砚一边走一边看，心里暗暗记着路边的店铺——哪家是布庄，哪家是皮货铺，哪家是药材行。
周慎言把他带到清河坊的分号。铺面不大，但位置确实好，门口正对着街口，来往的人络绎不绝。沈砚站在门口看了一会儿，点了点头：“地方选得好。”
“地方好有什么用？”周慎言苦笑了一下，“现在有人盯着，我连门都不敢多出。”
沈砚没有接话，推门走了进去。铺子里面收拾得干净整齐，货架上摆着几卷皮货，柜台上放着几根人参，都用红绳扎着，看起来很精神。一个二十来岁的小伙计正在整理货架，看见周慎言进来，叫了一声“东家”，又看了看沈砚，有些疑惑。
“这是沈东家，咱们绍兴总号的掌柜。”周慎言说。
小伙计赶紧行了个礼：“沈东家。”
沈砚点了点头，走到柜台后面，拿起账本翻了翻。账记得清楚，每一笔出入都有日期、品名、数量和经手人，字迹是周慎言的，工工整整，一丝不苟。
“账记得好。”沈砚放下账本。
“别的事做不了，记个账还是会的。”周慎言说，“不过以后，这账本怕是要交给你了。”
沈砚没有接这个话。他把账本合上，问：“告状的那个人，是谁？”
周慎言沉默了一下，说：“姓王，叫王启明。是我在府学的同窗，杭州本地人，家里开着几间当铺，有钱有势。”
“他为什么告你？”
“因为——”周慎言顿了一下，“因为我抢了他的生意。”
“什么生意？”
“人参。”周慎言说，“他家也做人参生意，从辽东进货，在杭州卖。咱们的货比他的好，价钱还比他低，把他的客人抢走了大半。他心里不痛快，就想了这个办法。”
沈砚靠在柜台上，手指在木面上轻轻地敲着。他想了一会儿，问：“他在府学里，人缘怎么样？”
“不怎么样。”周慎言说，“仗着家里有钱，在学里横行霸道，很多人看不惯他，但都不敢得罪他。”
“知府那边呢？”
“知府姓李，是万历三十五年的进士，为官还算清廉。他跟王启明家里有没有来往，我不清楚。”
沈砚点了点头。他在心里盘算了一下，说：“这件事，我来处理。”
“你怎么处理？”
“你先别管。”沈砚说，“你这几天照常去府学上课，该干什么干什么，别让人看出你慌了。”
周慎言看着他，张了张嘴，想说什么，但最后只是点了点头。
第二天一早，沈砚换了一身干净衣裳，去了知府衙门。
他没有直接求见知府，而是先去找了知府衙门里的一个书吏。这个书吏姓刘，绍兴人，跟沈砚沾点远亲，以前沈砚在绍兴跑货的时候，托人捎过几次土产给他，算是有一份交情。
刘书吏在衙门里管着档案，不算什么大官，但衙门里的事，没有他不知道的。沈砚在衙门口等了一会儿，刘书吏出来了，穿着一件青布袍子，看见沈砚，笑了一下：“你怎么跑到杭州来了？”
“来看看您老人家。”沈砚递上一包绍兴的霉干菜和两坛黄酒，“家里捎来的，不值钱，您尝个鲜。”
刘书吏接过去，掂了掂，笑着说：“你呀，无事不登三宝殿。说吧，什么事？”
沈砚把周慎言的事说了一遍。刘书吏听完，没有立刻回答，而是把他领到街角的一个茶摊上，要了两碗茶，坐下来慢慢说。
“那个王启明，我知道。”刘书吏压低声音，“他爹王德茂，是杭州城里数得着的富户，开着好几间当铺，跟府衙里的人都有来往。你那个同窗得罪了他，确实麻烦。”
“就没有办法了吗？”
“办法也不是没有。”刘书吏喝了一口茶，“知府大人是个要面子的人，最怕别人说他徇私枉法。你要是能让王启明自己收手，知府大人那边，自然就不会追究了。”
“怎么让他自己收手？”
刘书吏笑了笑，没有直接回答，只说了一句：“王德茂虽然有钱，但有一个毛病——他怕事。”
沈砚若有所思地点了点头。
当天下午，他让周慎言带着他，找到了王启明家的当铺。当铺开在杭州最繁华的街上，门面很大，金字招牌，看起来确实气派。沈砚在门口站了一会儿，没有进去，转身走了。
晚上，他写了一封信，让周慎言第二天一早送到王启明府上。信上写得很简单：“顺安号沈砚，求见王公子。有事相商，关乎贵号声誉。”
周慎言看了信，有些担心：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”沈砚说，“就是想跟他谈谈。”
“他会见你吗？”
“会的。”沈砚说，“他要是连见都不敢见，那他爹那个‘怕事’的毛病，就真的传给他了。”
