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15、第 15 章 第二天 ...
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第二天一早，佣人便捧着一套做工精致、绣满暗纹的缅族传统服饰，轻手轻脚地送到了许倾城的房间。
面料是柔软顺滑的真丝，裙身绣着繁复精致的缅族缠枝花纹，配色温润雅致，裙摆垂坠得体，一看便是提前量身定制、特意为她备下的。许倾城指尖轻轻拂过细腻的面料，正微微发怔，房门便被不轻不重地叩响，陆知戎的身影出现在门口。
他今日换了一身合身的深色正装，肩线挺拔利落，褪去了平日里的杀伐冷戾，多了几分出席正式场合的沉稳矜贵，显然是要赴那场早已定下的寿宴。他目光平静落在她怀里的服饰上，声音低沉平缓，刻意保持着客气的分寸感，没有半分强迫与越界。
“今天有一场宴席，需要您陪同我一起过去。”
话音刚落，原本黏在许倾城身边玩闹的诺诺，瞬间就竖起了耳朵。小丫头立刻放下手里的玩偶，迈着小短步飞快冲过来，张开双臂死死抱住许倾城的腰，把小脸紧紧埋在她腰间，整个人将她护得严严实实，抬头瞪着陆知戎，圆溜溜的眼睛里满是抗拒。
“不要！我不要倾城姐姐跟爸爸走！”
诺诺抱着许倾城的手臂紧了又紧，指节都微微用力，半点不肯松手，脸颊鼓鼓的，满是护食的倔强与委屈。她早就把许倾城当成了自己独有的依靠，怎么舍得让爸爸平白把人带走。
陆知戎看着女儿寸步不让、浑身炸毛的模样，平日里对旁人冷硬疏离、从不变通的人，此刻也没了半分脾气，只能缓步上前，微微俯身放软了语气，放低姿态试着哄怀里的小丫头。
可诺诺根本不吃这一套，仰着通红的小脸看着他，小嗓门脆生生的，理直气壮又带着满满的不满，一字一句说得清清楚楚。
“爸爸你之前说了，倾城姐姐是留下来陪我的！你怎么能说话不算数，抢我的人！”
陆知戎被女儿直白的质问堵得一时语塞，俯身的动作微微顿在原地，平日里沉稳的眼底，竟掠过一丝极淡的、无从辩驳的局促。
就在这时，许倾城怕场面僵住，下意识地抬眼，想开口缓和两句。
两人的视线，毫无预兆地在半空中直直撞在了一起。
他微微俯身，身姿半低，距离近得能看清他眼底的细碎情绪；她猝然抬眼，长睫还轻颤着，撞进他深邃的眼眸里，避无可避。
他眼底还藏着对女儿的无奈，以及一丝被戳中心思的、极淡的慌乱；
她眼里满是猝不及防的错愕，还有夹在父女之间的无措与窘迫。
空气在瞬间安静下来，连诺诺的小声嘟囔都淡了下去。
两人都忘了先移开目光，就那样静静对视着，距离不远不近，气息交错，没有半分言语，却只剩下满得快要溢出来的尴尬与微妙，在安静的房间里悄悄蔓延。
她连忙垂下眼睫，却已经晚了，那一瞬间的对视，早已在彼此心底，留下了清晰的痕迹。
四目相对的尴尬在空气里蔓延，许倾城心跳微乱，连忙垂下眼睫，指尖无意识地攥紧了怀里的衣裙，不知该如何收场。
陆知戎先一步收回目光，看着怀里依旧气鼓鼓、半点不肯松口的小丫头，眼底的冷硬尽数散去，只剩下独属于父亲的温柔。他微微弯腰，伸手将诺诺轻轻拉到自己身前，压低身子，把嘴唇凑到女儿耳边，用只有两个人能听见的声音，低声说了几句悄悄话。
他的声音压得极轻，含糊又低沉，站在几步开外的许倾城半个字都听不真切，只能看见他薄唇轻动，语气耐心又温和。
原本还满脸倔强、眼眶微微发红的诺诺，在听完耳边的悄悄话之后，眼睛瞬间亮了起来，像落进了漫天星光。小丫头猛地抬起头，不敢置信地看着陆知戎，小脸蛋上的委屈和不满一扫而空，只剩下满满的惊喜与期待，拽着他的衣袖轻轻晃了晃，小声又急切地追问。
“爸爸，你说的是真的？你不骗人？”
陆知戎看着女儿亮晶晶的眼睛，嘴角不自觉勾起一抹极淡、却格外真切的笑意，郑重其事地点了点头，语气笃定又认真，没有半分敷衍。
得到父亲肯定的答复，诺诺瞬间开心得快要跳起来，刚才还紧紧护着许倾城不肯松手的小丫头，立刻爽快松口，转头看向许倾城，小嗓门脆生生的，满是大方与懂事。
“那我同意啦！倾城姐姐你就跟爸爸一起去吧！”
她迈着小短步跑过来，仰着小脸催促许倾城，小手还轻轻推着她的胳膊，一副小大人的模样。
“姐姐快回房间换漂亮衣服，我拉爸爸出去等你，不打扰你啦！”
话音落下，不等许倾城反应过来，诺诺就转过身，伸出小手紧紧拉住陆知戎的食指，用尽全力拽着他往门外走，动作干脆又利落。陆知戎顺着女儿的力道起身，临走前，目光不经意间又扫过许倾城，眼底带着一丝极淡的、不易察觉的柔和，很快便被诺诺拉着走出了房间。
“砰”的一声轻响，房门被小丫头细心地从外面轻轻带上，彻底隔绝了视线。
房间里只剩下许倾城一个人，站在原地，怀里还抱着那套精致的缅族服饰，看着紧闭的房门，一时之间又好气又好笑，满脸无奈地轻轻叹了口气。
前一秒还护着她不肯撒手，后一秒就被爸爸几句话哄得心甘情愿放人，这小丫头，到底是被偷偷许诺了什么好处。
而隔壁的空房间里，门刚被关上，诺诺就立刻松开了一点力道，踮起脚尖，再次凑到陆知戎耳边，小眉头微微皱着，一脸认真又郑重的模样，小声叮嘱自己的爸爸。
“爸爸，你可不能骗我，说话要算数的。”
陆知戎低头看着眼前一本正经的小丫头，伸手轻轻揉了揉她柔软的发顶，眼底满是宠溺，低笑一声，语气笃定又温柔。
“爸爸什么时候，骗过我的宝贝诺诺？”
得到安心的答复，诺诺彻底放下心来，小脸上露出甜甜的笑容，两只小手背在身后，晃着小身子，一脸胸有成竹的模样，再次压低声音，对着自己的爸爸悄悄许下承诺。
“爸爸你放心，我一定会帮你的，我要好好对倾城姐姐，让她早点喜欢上爸爸，早点成为我的妈妈！”
童言无忌，却满是最真挚的期待。
陆知戎看着女儿一脸认真、干劲十足的可爱模样，再也忍不住，低低地笑出了声。平日里总是冷戾沉敛、少有笑意的人，此刻眉眼舒展，笑容真切又温和，连眼底都盛满了暖意。
诺诺看着爸爸开心的样子，也跟着咯咯地笑了起来，小笑声清脆透亮，满是童真与欢喜。
一大一小，在安静的房间里相视一笑，一个心怀隐秘的期许，一个带着纯粹的期待，笑意温柔，暖意融融，连空气里都漫着温馨的气息。
没过多久，房间的门被轻轻推开。
许倾城换好那身定制的缅族服饰走了出来，素净的眉眼被雅致的衣裙衬得愈发清丽温婉，垂坠的裙摆衬得身姿纤细挺拔，鬓边细碎的发丝被轻轻收拢，少了几分平日的疏离安静，多了一身恰到好处的端庄柔和，整个人像被镀上了一层温柔的光。
原本坐在廊下等候的父女两人，在看见她的那一刻，同时顿住动作，直直看了过去，一时之间竟忘了移开目光。
陆知戎坐在藤椅上，深邃的目光落在她身上，从初见的惊艳，慢慢沉成眼底藏不住的柔和，连呼吸都不自觉放轻。平日里见惯了各色明艳女子，却从没有一刻，像此刻这样，觉得眼前的人，好看得让人心尖发颤。
诺诺更是瞪圆了眼睛，小嘴巴微微张开，一脸惊艳地看着朝自己走来的许倾城，满眼都是亮晶晶的欢喜。
直到许倾城走近，小丫头才立刻回过神，迈着小短步欢快地冲上前，伸出温热的小手，紧紧拉住许倾城的指尖，仰着小脸，认认真真地牵着她，一步步走到陆知戎的面前。
诺诺抬起头，看向自己的爸爸，小脸上满是郑重其事的托付，小嗓门脆生生的，一字一句说得格外认真。
“爸爸，倾城姐姐今天就交给你了。”
她顿了顿，又紧紧攥了攥许倾城的手指，像个小大人一样再三叮嘱，语气里满是不放心。
“你一定要好好保护好她，不准让她受委屈，不准让她害怕哦。”
陆知戎缓缓站起身，高大的身影落在两人身前，目光温柔地落在被女儿牵着手的许倾城身上，深邃的眼底满是笃定。他迎着诺诺认真的眼神，郑重其事地点了点头，声音低沉有力，带着不容置疑的承诺，清晰地落在两人耳边。
“一定。”
一声笃定的“一定”，落在安静的庭院里，沉缓又有力，不带多余的情绪，只是一句应下场面的承诺。
诺诺得到了爸爸的保证，瞬间放下心来，小脸上露出甜甜的笑，松开许倾城的手，还不忘踮起脚尖，拉了拉陆知戎的衣袖，小声嘀咕了一句加油，又转身扑进许倾城怀里，软乎乎地叮嘱她别怕。
许倾城弯腰轻轻应着，指尖却始终绷着，周身带着难以卸下的拘谨。
佣人已经将车稳稳停在了院门口，黑色车身低调肃穆，全遮黑的车窗隔绝了所有外界视线。
陆知戎侧身，很自然地朝着许倾城伸出手，骨节分明的手停在半空，动作克制有礼，带着恰到好处的绅士分寸，没有半分强迫，只是安静等候。
可许倾城只是垂着眼，看着他停在半空的手，脚步微微往后缩了半分，没有丝毫要将手放上去的意思。她浑身都透着紧绷的拘谨，指尖轻轻攥着裙摆，下意识地避开了他的触碰，只低着头，一言不发。
陆知戎没有勉强，神色平静地收回了手，侧身让开位置，示意她先行。
许倾城低着头，快步从他身边走过，全程没有抬眼，也没有半句言语，浑身都透着疏离与局促，弯腰坐进了车厢后座。陆知戎随后弯腰上车，坐在了她身侧。
车门缓缓合上，狭小的车厢瞬间封闭，外界的声响被彻底隔绝，安静得只剩下两人轻浅的呼吸声。
许倾城几乎是立刻就往车窗边缘靠去，后背紧紧贴着车门，尽可能地拉大两人之间的距离，全程低着头，长睫快速颤动，目光死死盯着自己的指尖，不敢往他的方向看半分，浑身都绷得紧紧的，拘谨得像个误入陌生境地的人。
看着她浑身紧绷、如临大敌的模样，陆知戎沉默片刻，率先打破了车厢里死寂的沉默，声音放得平缓低沉，刻意放缓了语气，尽量不带半分压迫感。
“不用害怕，今天只是一场普通的寿宴，我只是需要一个得体的女伴。”
他顿了顿，语气平静地提起昨日的事，没有半分遮掩。
“昨天那个不懂规矩的人，已经被我送走了，你跟着我，不会有人敢对你不敬。”
他微微侧过头，目光落在她紧绷的侧脸上，声音沉稳，又落下一句笃定的承诺。
“别担心，全程跟紧我就好。”
又是一句承诺。
简单直白，沉缓有力，和之前无数次护着她、稳住她的话，一模一样。
许倾城听到这话，终于缓缓抬起头，第一次主动朝着他看了过去。
目光直直撞进他深邃的眼眸里，像是被定住一般，整个人彻底僵住，完完全全失神了。
长睫忘了颤动，呼吸忘了放缓，连攥着裙摆的手指都松了力道，就那样怔怔望着他，思绪不受控制地翻江倒海。从最初在绝境里被他救下，到被人冒犯时他毫不犹豫出手，再到一次次把她护在安稳之地，自始至终，这个对她而言本该最危险的男人，却一遍又一遍，给她最笃定的承诺。
她活了二十多年，从未有人像他这样，沉默寡言，却句句算数，一次又一次，把“我护着你”，说到做到。
陌生的、从未有过的情绪撞进心底，让她彻底失神，忘了躲闪，忘了回避，就那样直愣愣望着他，整个人都像是放空了一般，半天回不过神。
直到片刻之后，她才像是猛然惊醒，浑身轻轻一颤，慌乱地收回目光，飞快垂下眼睫，脸颊微微泛开一丝浅淡的热意，声音轻得发飘，带着一丝尚未平复的恍惚与局促，只简短地应了一个字。
“好。”
简单一个字，却足够让陆知戎压抑许久的情绪，再也藏不住。
他脸上的平静瞬间碎裂，深邃的眼底猛地亮起光，像是有星火骤然炸开，连眉骨都微微松动，平日里紧抿的唇角，不受控制地向上勾起一抹清晰的、真切的笑意。
肩背悄然放松，垂在身侧的手缓缓攥紧又松开，连呼吸都轻了几分，明明还维持着端正的坐姿，可周身的冷硬尽数散去，只剩下藏不住的欣喜与暖意，连看向窗外的目光，都带着柔和的亮色。
车辆平稳行驶不过半小时，便缓缓驶入一座占地极广的半山庄园，最终稳稳停在气派恢宏的正门之前。
司机率先下车，恭敬地拉开后座车门。陆知戎没有先动，只是安静坐在原位，目光淡淡落在身侧的许倾城身上，既不催促也不靠近，就那样平稳地等着，等着她先平复心绪，主动靠近。
许倾城深吸一口气，压下心底翻涌的局促与不安，微微俯身，率先迈步走下了车。双脚刚落地，抬眼望向眼前的场景，她的呼吸几不可查地一滞。
这是一座极尽奢靡的缅式复古庄园，主体建筑以百年柚木搭建，檐角镶着鎏金纹饰，在夜色灯光下流光溢彩，庭院纵深极广，一眼望不到尽头。光洁的黑曜石地面能映出人影，两侧摆满了罕见的热带奇花，水晶灯从高空垂落，灯火璀璨得如同白昼，将整座庄园衬得恢宏又贵气逼人。
此刻寿宴已经开场，庄园内早已宾客盈门。衣着高定礼服、满身珠宝的男女人群往来穿梭，觥筹交错，笑语声、交谈声交织在一起，人声鼎沸，拥挤又热闹。可与这份繁华格格不入的，是无处不在的森严戒备——庄园入口、回廊转角、露台边缘，每隔几步就站着身姿挺拔、面无表情的黑衣守卫，他们身着统一制服，腰间配着枪，双手规矩背在身后，锐利的目光扫视全场，周身带着生人勿近的冷硬戾气，明晃晃昭示着这里从不是普通的应酬场地，每一步都藏着规矩与风浪。
许倾城站在原地，看着眼前人潮涌动、守卫环伺的场面，本就紧绷的身形更僵，指尖不受控制地蜷缩起来，心底的不安与慌乱，再次不受控制地蔓延开来。
就在这时，身侧的陆知戎终于缓步走下车。
他没有径直朝着场内走去，也没有多余的动作，只是自然地侧身站到她身侧，在她毫无压力感的瞬间，骨节分明的手轻轻伸过来，稳稳握住了她微凉泛冷的指尖。
动作克制又轻柔，没有半分强势，只是用温热的掌心，轻轻包裹住她的手，力道稳而松，既给了支撑，又不会让她觉得被束缚，带着不动声色的安抚力量。
他微微低头，侧眸看向她紧绷发白的侧脸，声音压得极低，只有两人能听见，低沉磁性，没有半分平日里的冷戾，只剩沉稳的温柔。
“别怕。”
简简单单两个字，却像一颗定心丸，稳稳落进她慌乱的心底。
直到感受到她指尖的僵硬稍稍舒缓，他才牵着她的手，平稳地抬脚，朝着灯火璀璨的正门走去。全程刻意放缓脚步，完完全全配合着她的节奏，高大的身形微微侧着，将她牢牢护在远离人群的内侧，隔绝了所有往来打量的视线，也挡下了所有潜在的惊扰。
两人刚踏入宴会厅正门，往来宾客的目光便齐刷刷地投了过来，有好奇，有探究，也有深谙内情的了然，尽数落在被陆知戎牵在掌心的许倾城身上。
许倾城被四面八方的视线看得浑身不自在，下意识地往他身后缩了缩，指尖微微发紧。
陆知戎立刻察觉到她的局促，不动声色地将她往自己身侧又带了带，用宽阔的身形挡住大半打量的目光，掌心轻轻按了按她的手背，无声安抚。
还没等两人往前走几步，不远处便涌过来三五成群的男人，个个都是本地只手遮天的人物，看着陆知戎的眼神里带着熟稔的戏谑，目光扫过许倾城时，更是带着直白的打量与越界的调侃。
为首的男人率先笑着开口，声音不大不小，恰好让周围一圈人都听得清楚，语气里满是促狭轻佻。
“哟，这不是陆爷吗？身边这位，可真够漂亮的。”
这话一出，旁边几人立刻跟着哄笑起来，语气越发肆无忌惮，半分遮掩都没有。
“怪不得咱们陆爷最近深居简出，连往常必到的局都推了，原来是金屋藏娇，舍不得这么个小美人出门见人啊。”
“就是，这么标致娇弱的人，换谁也得藏严实点。我说陆爷，你这常年在刀口上讨生活的脾气，这小美人，受得了你吗？”
几句调侃越说越过分，裹着明目张胆的轻慢，话里话外既在试探许倾城的底细，又在肆意冒犯，全然没把她放在尊重的位置上。
许倾城的脸色瞬间发白，指尖死死攥住，连呼吸都放轻，低着头浑身僵硬，连抬头的勇气都没有。
可身边的陆知戎，脸上却没有半分怒意，甚至连眉头都没有皱一下。
他缓缓勾起唇角，露出一抹浅淡又和气的笑意，看着眼前几个相熟的人，语气听着散漫随和，像极了平日里和兄弟打趣的模样，没有半分动怒的迹象。
但只有紧紧靠着他的许倾城能清晰感觉到，他牵着自己的手，力道在瞬间沉了几分，掌心温度微微发凉，周身看似松弛的气息里，已经裹上了一层能冻死人的冷戾，笑意越暖，压迫感越重。
他就那样笑着，目光淡淡扫过在场几个人，声音不高，语速平缓，可每一个字都像淬了冰，明晃晃的警告毫不遮掩，半分情面都不留。
“我的人，受不受得了我，也轮不到各位操心。”
“玩笑适可而止，别拿不该碰的人开涮。今天是寿宴，我不想扫大家的兴，但谁要是非要过界，就别怪我不给脸面。”
轻飘飘两句话，脸上的笑意丝毫未减，可眼底已经没有半分温度，只剩刺骨的寒意与杀伐之气。
刚才还哄笑起哄的几人，瞬间收了声，脸上的戏谑僵在原地，连大气都不敢喘。
谁都清楚，陆知戎从来都是笑里藏刀。
他越是笑着说话，就越是动了真怒。
这一番话，不是提醒，是最后的通牒。
明明白白昭告全场——谁敢冒犯半句，他绝不手软。
方才还带着戏谑与试探的几人，在感受到陆知戎眼底毫不掩饰的戾气之后，瞬间收敛了所有轻佻神色，陪着笑说了两句缓和场面的话，便不敢再多逗留，转身悻悻退开。
周围的议论声也随之低了下去，再没人敢用越界的目光打量许倾城。
就在这时，宴会厅二楼的台阶处，忽然传来一阵整齐的动静，原本喧闹的大厅瞬间安静下来，连交谈声都戛然而止，所有人不约而同地转过身，朝着楼梯口的方向望去。
今日寿宴的主角，五爷，终于登场了。
老人身着一身暗红色传统长衫，身姿挺拔，气场沉稳，在随从的簇拥下缓步走下台阶，眉眼间带着不怒自威的威压，只是往那里一站，便让全场人心生敬畏。
众人瞬间噤声，再不敢有半分多余的动静。
五爷的目光缓缓扫过全场，所到之处，所有人都微微躬身，礼貌行礼，不敢有半分怠慢。
陆知戎微微躬身致意，姿态恭敬却不卑微。许倾城紧紧跟着他的动作，学着周围人的模样，轻轻躬身低头，全程安安静静，没有半分出格，温顺又得体。
五爷的目光在陆知戎身上顿了顿，视线轻轻扫过他身边的许倾城，没有多言，只是缓缓开口，声音沉稳洪亮，传遍整个大厅。
“知戎，上来吧。”
一句招呼，是给陆知戎的礼遇。
陆知戎微微颔首，牵着许倾城准备迈步上前。就在踏上台阶的前一刻，他再次停下脚步，侧身对着她，缓缓伸出了自己的手。
这一次，他没有说话，只是安静地看着她，掌心摊开，姿态从容，没有半分强迫，也没有半分压迫。
许倾城抬眼，看向他伸过来的手，又看了一眼他平静温和的眼眸。没有了之前的慌乱与别扭，没有了下意识的闪躲与抗拒，这一次，她只是微微停顿了一瞬，便主动抬起手，轻轻放在了他的掌心。
指尖相触的瞬间，陆知戎的掌心微微一紧，稳稳将她的手包裹住。
他脸上依旧没什么多余的表情，维持着沉稳得体的模样，可垂在眼底的眸光，却瞬间亮了几分，心底不受控制地翻涌起一阵隐秘又清晰的暗爽。
没有抗拒，没有闪躲，没有疏离。
她愿意信他，愿意把手交给她。
两人并肩踏上台阶，宴会厅所有人的目光都落在他们身上，有敬畏，有探究，却再无半分轻慢。
陆知戎掌心稳稳包裹着她的手，触感柔软微凉，她没有再挣脱，没有再紧绷着往后缩，就那样安静地任由他牵着，步调平稳地跟在他身侧。
他面上依旧沉稳冷峻，不露分毫情绪，心底却早已思绪翻涌。
他心里清楚，昨夜在池边他骤然展露的那股杀伐戾气，实实在在吓到了她，让她打心底里对他生出戒备与怯意，下意识躲闪、疏离，连碰一下都本能抗拒。
所以这一路，他都在刻意收敛锋芒，刻意放软态度，不动声色地一点点补救。
他坦然承认，自己从头到尾都在耍心机、刻意布局。
安排她陪自己出席寿宴，提前送走惹事的女伴，路上温声安抚消解她的不安，人前强势替她挡下所有轻浮调侃，再借着礼数顺势伸手，耐心等她放下别扭、主动抬手靠近。
这一切，都是他的刻意为之。
他深知自己那日戾气外露的模样，在她心里留下了阴影，若是再强势逼迫，只会把她推得更远，再也不敢靠近。
他只能放缓脚步，收起满身锋芒，用周全的庇护、稳妥的分寸、一次次笃定的承诺，慢慢抚平她心底的恐惧，一点点修补她对他的隔阂。
唯有这样温柔铺垫，默默补救，才能让她放下昨日的惊惧，不再那般防备他，愿意慢慢卸下心房，心甘情愿朝他靠近。
手段是刻意的，心思是藏私的，可初衷只为弥补那日吓到她的过错，只为让她不再怕他。
他侧眸淡淡瞥了眼身侧安静垂眸的许倾城，掌心轻轻拢了拢她的手，眼底藏着一丝不易察觉的柔软与妥帖。
而此刻的许倾城，心绪纷乱交织在一起。
身处这生人环绕、戒备森严的寿宴现场，满场皆是她看不懂的圈子规矩、暗流人情，一道道目光若有似无落在她身上，探究、打量、揣测，层层叠叠压得人喘不过气。
她孤身一人，无依无靠，在这偌大又陌生的庄园里，根本没有其他选择。能暂且依靠、能勉强托付分寸的人，只有身侧的陆知戎。
可这份依靠算不上心悦，算不上放下心防，更多只是身处窘境之下，不得不维持的体面。
方才他再度朝她伸手的那一刻，她心里瞬间便权衡通透。
这满场都是有头有脸的人物，人人都盯着两人的动静，若是她依旧像先前那般别扭闪躲，执意不肯伸手，在外人眼里，便是不给陆知戎颜面。
在这片他说了算的地界，当众折了他的面子，于她而言只会更难堪，也会落人口实，惹来更多异样揣测。
她没有任性的资本，只能顺着场合，顺着礼数，顾全彼此的体面。
可当真的将手轻轻放进他掌心时，预想中的拘谨抗拒，却莫名淡了大半。
他的手掌宽厚温热，不燥热，不强势，只是稳稳地裹住她微凉的指尖，力道克制又温柔，带着一种沉稳沉静的暖意。
明明只是逢场作戏的体面配合，明明心底仍存着戒备与疏离，可掌心传来的那抹温度，却奇异地让人莫名心安。
像是纷乱喧嚣都被隔在了外面，周遭的打量、人群的议论、场地的威压，都被他这一掌心的温度轻轻挡下。
许倾城长睫轻轻垂落，掩去眼底翻涌的复杂心绪，没有抽回手，也没有刻意贴近，就那样任由他牵着脚步，安静地跟着他往前走去。
一半是身不由己的体面迁就，一半是掌心暖意带来的、猝不及防的安稳。
内厅，这里的氛围和外面喧闹的宴会厅截然不同。
屋内没有拥挤推搡的人群，只有三三两两分散落座的人，统共不过十几位，却个个都是在这片地界手握实权、只手遮天的人物。人不多，可周身沉淀多年的杀伐气场却沉甸甸压下来，连空气流动都变得缓慢，每一道沉默的目光里都藏着阅历与锋芒，安静却极具压迫感，让人连呼吸都不敢太过放肆。
见到陆知戎牵着许倾城走进来，在座的人几乎同时起身，脸上堆起分寸得当的笑意，主动笑着打招呼，一声声“陆爷”喊得恭敬妥帖，眼底深藏的忌惮与认可半分不掩。陆知戎神色平淡，只微微颔首示意，周身气场不怒自威，牵着许倾城的手指始终稳而松，既不松开也不攥紧，一路将她妥帖带到五爷下首最靠近主位的位置落座，全程用身体隔开旁人打量的视线。
众人依次坐定，寿宴正式开席。
席间丝竹声婉转绵长，身着缅族传统服饰的舞姬踩着节拍缓步入场，金饰轻响，舞步柔缓，眼前一派觥筹交错、歌舞升平的虚假太平。桌面上推杯换盏、笑语寒暄，桌下的低声交谈却早已暗流汹涌，字字句句都绕着利益与底线。
邻桌几人的交谈声压得极低，却还是断断续续飘进耳中，话题直指不久前全军覆没的那批绝密货物。
“那天那批货，路线、交接时间、随行人手全是封闭消息，除了核心几人没人知情，怎么可能半路被人精准截胡？分明是内部有人走漏了风声。”
“这么大的单子砸在手里，损失不计其数，背后捅刀子的人，今天必须揪出来。”
起初只是克制的低声议论，很快猜忌与怒火便压过了理智，相邻两桌的男人猛地放下酒杯站起身，面红耳赤地互相指责、谩骂对峙，话语越来越难听，原本还算缓和的气氛瞬间剑拔弩张。
不过短短数秒，争执彻底激化失控，有人狠狠一拍梨花木桌，瓷杯震得哐当作响，厉声呵斥。
气氛瞬间凝固到冰点，婉转的歌舞戛然而止，丝竹声掐断在半空，全场哗然又死寂，所有人都屏住呼吸，场面一触即发，稍有不慎便是当场流血。
一直端坐主位、全程沉默旁观的五爷，终于缓缓抬眼，指节捏着酒杯重重顿在桌面上。
一声沉闷厚重的脆响，清晰传遍整个落针可闻的内厅，自带半生沉淀的不怒自威的威压。刚才还吵得面红耳赤、恶语相向的几人，瞬间僵在原地，脸色发白，手指僵在枪套上，再也不敢有半分多余动作。
“今天是我的寿宴，要清算，滚出这个门再解决。”
五爷声音不高，语速平缓，可字字带着不容置喙的杀伐决断，在场没人敢违抗半分。
争执的几人悻悻收回手，铁青着脸落座，可眼底的戾气、恨意与互相猜忌，丝毫没有消散，反而埋得更深。
没人料到，五爷的震慑刚落，内厅之外、庄园空旷庭院的方向，突然炸开一连串密集、刺耳、震耳欲聋的枪声！
“砰砰砰——！”
枪声短促狠厉，连着数声炸响在寂静的夜色里，是真枪实弹近距离交火的声响，尖锐又恐怖，瞬间撕碎所有表面的平静，全场瞬间陷入混乱。
许倾城浑身骤然僵死，血液像是在这一刻冲上头顶又骤然冷却，脸色瞬间惨白如纸，指尖死死掐进掌心，瞳孔微缩，下意识就想转头看向枪声传来的方向，耳膜已经被尖锐的声响震得发麻。
几乎是枪声响起的同一毫秒，陆知戎的动作比大脑反应更快。
他猛地侧身，动作迅猛却不带半分蛮力，张开双臂毫不犹豫将她整个人牢牢圈进怀里，严严实实护在自己身前。他左手稳稳扣住她的后腰，将人固定在自己怀中，右手抬起，宽大温热的手掌完全覆盖住她的两只耳朵，指腹轻轻贴住她的耳后，力道轻柔却严实，彻底隔绝了所有刺耳的枪声、尖叫声、混乱的嘈杂声，半分刺激都不肯让她承受。
他用自己的后背、肩膀、整个身躯，筑成一道坚实的屏障，将她完完全全护在怀里，挡下外界所有的危险、所有的视线、所有的慌乱。
许倾城整个人被圈在他温热的怀抱里，动作彻底僵住，忘了挣扎，忘了害怕，只能愣愣地抬起头，直直看向近在咫尺的他。
周遭枪声还在断断续续炸响，所有人都在慌乱起身，唯有他稳如磐石。没有半分慌乱，没有半分闪躲，所有的注意力全都放在怀里的她身上，深邃的眼眸里清晰地映着她发白的小脸，沉稳得让人安心。
他垂眸望着她，嘴唇轻轻开合，没有发出一丝一毫的声音，在震耳的枪声里，只用清晰缓慢、温柔笃定的无声嘴型，一遍遍地对着她重复。
别怕。
两个字，和之前无数次护着她、安抚她时的模样，分毫不差。
许倾城看着他近在咫尺的眉眼，看着他眼底全然的坚定与不加掩饰的在意，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，猛地一颤，呼吸都乱了节拍。
她再也承受不住这样直白的对视，再也不敢看他温柔又沉稳的眼睛，慌乱地低下头，轻轻错开视线，没有丝毫抗拒，顺从地将脸轻轻埋进了他温热结实的胸膛。
手掌隔绝了外界所有尖锐声响，耳边再也听不见恐怖的枪声，只剩下他沉稳有力、一下下清晰规律、贴着耳膜震动的心跳声。
沉稳，厚重，安稳，带着独属于他的温度，像一道最坚实可靠的壁垒，将她所有的恐惧、慌乱、无措、不安，在这一刻，全都温柔隔绝在外。
她缩在他温暖封闭的怀抱里，指尖无意识轻轻抓住他胸前的衣襟，浑身紧绷到发抖的身体，随着这一声声安稳的心跳，一点点放松下来，僵硬的四肢慢慢舒缓，连发白的指尖，都渐渐恢复了一丝温度。
全世界只剩下他的心跳，和他怀抱里让人沉沦的安全感。
混乱的枪声不过持续短短数十秒，便戛然而止。
夜色重新归于沉寂，只剩下庭院里隐约传来的、收拾残局的细碎动静，再无半分交火的声响。
自始至终，主位上的五爷都端坐不动，指尖轻轻摩挲着杯沿，将厅内所有人的反应，尽收眼底。有人惊慌失措起身张望，有人脸色惨白按住武器，有人眼底藏着心虚闪躲，有人故作镇定却难掩慌乱，众生百态，分毫毕现。
直到最后一声枪响彻底消散，周遭彻底安静下来，五爷才缓缓抬眼，目光平静扫过全场，缓缓开口，声音沉稳无波，没有半分波澜。
“泄密的人，已经都处理了。”
一句话轻描淡写，却让全场瞬间死寂。
刚才还互相猜忌、剑拔弩张的众人，脸色骤变，神情各异。有人满脸震惊，显然没料到五爷早有部署，不动声色就清理了内鬼；有人满脸迷茫，还没从刚才的枪响里回过神，更没明白事态早已在暗中尘埃落定；也有人眼底闪过一丝后怕与庆幸，暗自庆幸自己没有蹚进这趟浑水。
全场人心浮动，神色各异，气氛依旧紧绷。
唯有陆知戎，自始至终，心思都不在这场暗流涌动的清算里。
直到枪声彻底平息，确定再无半分危险，他才缓缓松开捂住她耳朵的手，动作轻柔得不像话，手臂却依旧稳稳圈着她，没有半分松开的意思。
他依旧保持着将人护在身前的姿势，神色平静淡然，周身没有半分慌乱，也没有半分在意厅内众人的目光与议论。
仿佛刚才那场枪响、那场清算、全场的人心惶惶，都与他无关。
他唯一在意的，只有怀里被他护得周全、安稳无虞的人。
五爷的目光淡淡扫过他，又扫过他怀里乖乖靠着、已然平复的许倾城，眼底掠过一丝不易察觉的了然，随即收回视线，不再多言。
周遭的议论声渐渐平复，五爷收回目光，不再关注场下的动静，众人也各自收敛神色，重新落座，方才的枪火与清算，仿佛只是一场转瞬即逝的风波。
陆知戎垂眸看着怀里乖乖靠着、呼吸已经平稳下来的人，紧绷的肩背彻底放松，低沉的嗓音放得极轻，压下了所有冷戾，只剩一丝不易察觉的柔和关切，开口询问。
“吓到了？”
许倾城埋在他怀里，轻轻点了点头，长睫轻轻颤动。刚才那一瞬间的恐慌还残留在心底，可更多的，是被他牢牢护在怀中、隔绝所有危险的安稳，连心跳，都被他沉稳的节奏带着平缓下来。
她缓过神来，才意识到自己还一直依赖在他怀里，周围还有不少若有似无的目光落在两人身上，脸颊悄悄漫上一层浅淡的热意，连忙轻轻往后退了退，动作轻缓地从他的怀抱里退出来，重新坐直身体，和他保持开一点礼貌距离。
她抬眼看向他，语气平静客气，带着恰到好处的礼貌与疏离，轻声开口。
“谢谢你。”
谢谢他在枪响的瞬间毫不犹豫将她护在身后，谢谢他严严实实捂住她的耳朵，替她挡下了所有尖锐的恐惧与慌乱。
陆知戎看着她刻意退开、浑身又绷起疏离感的模样，深邃的眼底掠过一丝极淡的、带着痞气的笑意，平日里无多余情绪的人，此刻难得起了逗弄的心思，微微倾身靠近她一点，动作克制不越界，声音压得更低，带着几分漫不经心又勾人的使坏，低声反问。
“拿什么谢我？”
许倾城微微一怔，抬眼望向他，眼底带着几分纯粹的茫然，起初并没有听懂这句话里的深意。她只当是普通的客套回应，唇瓣微张，正准备开口说些客套话，可对上他深邃眼底藏着的、似笑非笑的玩味，再回味他这句带着贴近感的反问，脑子突然一顿，后知后觉反应过来，瞬间明白了他话里未尽的暧昧之意。
这突如其来的、带着分寸感的撩拨，让她整个人微微僵住。
她实在不懂，刚才还在混乱里沉稳如山、拼尽全力护着她的男人，怎么转眼就变得这样轻佻，突然对她说出这样越界的话。
心底掠过一丝无措，还有几分莫名的慌乱与不自在，她不想接下这份直白的逗弄，更不想和他有半分暧昧拉扯。索性立刻垂下眼睫，死死避开他的目光，脸上强行维持着平静无波的神色，就像没听懂、也没听见一般，干脆彻底不理会他的话，转头直直看向桌面的瓷杯，一言不发，用彻底的沉默，推开了他突如其来的靠近。
