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16、第 16 章
场 ...
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场内的风波彻底平息，寿宴依旧按部就班继续下去，丝竹歌舞重新响起，觥筹交错间，所有人都默契地不再提起方才的枪响与内鬼清算，仿佛一切从未发生。
酒过三巡，陆知戎被众人轮番敬酒，平日里极少贪杯的他，今日竟没有半分推辞，一杯接一杯饮下，眉眼间刻意染上几分散漫醉意，身姿却依旧稳当，看似酒后松懈，实则每一分神态都在他的掌控之中。
散席之际，五爷特意将他留下，明着是商议要事，暗处却早已安排了人手，盯着他的一举一动，更盯着他身边的许倾城。
陆知戎比谁都清楚，门口、暗处全是眼线，他半步都不能错。他没有半分犹豫，直接抬手，自然地搂住身边许倾城的腰，语气平淡地回绝了留下的示意，带着不容分说的占有姿态，半拥着她径直转身离开。
温热的手掌落在腰间，力道沉稳，带着恰到好处的强势，就那样半拥着她，缓步走出宴会厅。
许倾城整个人都僵住，一时之间彻底不知所措，浑身都绷得紧紧的，下意识抬头看向他，唇瓣微张，刚挤出一个字。
“你……”
话还没说完，就被他低沉沙哑的声音轻声打断，尾音压得极轻，只有两人能听见，看似慵懒，实则字字清醒。
“嘘，别说话，配合我。”
她瞬间闭了嘴，虽不懂缘由，却还是乖乖顺着他的力道，被动跟着他的脚步，一路被他带回了庄园内预留的私密客房。
房门被轻轻推开，屋内灯光柔和，两名五爷安排的守卫，面无表情地守在门口，目光直直落在屋内，没有半分要离开的意思，摆明了是要盯紧两人的一举一动。
房门合上大半，留着一道能清晰看清屋内的缝隙，暗处的视线，也牢牢锁在这里。
陆知戎转过身，周身瞬间散发出浓烈的酒后气息，他一步步朝着她靠近，身形带着刻意装出来的压迫感，将她一点点逼退，直到后背抵上冰冷的墙面，退无可退。
全程都是演给门口的人看的，可许倾城对此一无所知。
她后背贴着墙壁，整个人被圈在他与墙面之间，无处可躲，眼底满是无措与茫然，完全不明白他为什么突然要这样逼近自己。
就在她紧张得心脏狂跳时，下一秒，他抬起一根骨节分明的手指，轻轻盖在了她的唇上，止住了她所有即将出口的慌乱言语。
动作很轻，指尖带着微凉的温度，声音压得极低，只有两人能听见，温柔又笃定，根本没有半分醉意。
“别怕，我在演戏，门口全是眼线，我不会伤害你。”
两人靠得极近，近到能清晰闻到他身上刻意散出来的淡酒气，她怔怔望着他清亮沉稳的眼眸，心里依旧一片混乱。她似懂非懂，却还是不敢乱动，只能僵硬地待在原地，满心都是无措。
就在这时，他放在她腰间的手，微微收紧，指腹轻轻、极轻地掐了一下她柔软的腰侧。
力道很轻，却足够让毫无防备的许倾城，猝不及防被逼出一声细碎又软绵的轻喘，气息微乱，尾音带着一丝控制不住的颤意，在安静的房间里格外清晰，连她自己都听得一清二楚。
这一声轻喘出口，她的脸颊瞬间烧得通红，从脸颊一直红到耳根，浑身都泛起一层薄热，满心都是难以言说的窘迫与难堪。
她早已不是不谙世事的小姑娘，男女之间的亲密分寸、这样近距离的肢体触碰、这声不合时宜的轻喘意味着什么，她全都明白。
可她偏偏不明白，他为什么要这样做。
困惑、茫然、无措，还有一丝被裹挟的委屈，所有情绪交织在一起，眼底的水汽再也忍不住，一颗颗晶莹的泪珠顺着脸颊滑落，睫毛被泪水沾湿轻轻颤动，破碎又干净，美得让人心尖发紧。
就在这时，门口守着的两人，确认了屋内的“动静”，对视一眼，终于得到了想要的结果，脚步声轻轻响起，缓缓转身离开，彻底走远，暗处的视线，也随之撤去。
听到脚步声彻底消失，房门被彻底关好，刚才还周身带着压迫感、姿态亲昵的陆知戎，几乎是瞬间松开手，猛地后退三步，飞快拉开了两人之间所有的距离，站得笔直，刚才所有的醉意与亲昵尽数散去，只剩下全然的清醒。
他看着她泛红的眼眶、挂满泪珠、满脸窘迫茫然的小脸，语气里满是愧疚与心疼，声音放得极柔，低声跟她解释道歉。
“对不起，刚刚是在演戏，门口全是五爷的人，不做出亲密的样子，我没有想冒犯你，更不是故意吓你，委屈你了，你别怕。”
他从没有对谁这样低声下气地道过歉，更没有这样手足无措地哄过一个人，平日里杀伐冷硬的人，此刻眼底只剩满满的自责与无措，生怕自己再吓到她。
可他越是这样诚恳地道歉，越是放低姿态安抚，许倾城心里就越是慌乱，整个人越发无措。
她站在原地，后背依旧贴着冰冷的墙壁，手脚都不知道该往哪里放，看着他满脸愧疚的模样，眼泪非但没有止住，反而掉得更厉害了。
一颗颗泪珠顺着脸颊不停滚落，打湿了衣襟，长睫被泪水浸得湿透，不停颤动着，连肩膀都轻轻发颤。
她不是怪他，也不是怨他。
只是她本就茫然无措，被他一连串的举动搅得心绪大乱，他突如其来的郑重道歉，反而让她更加手足无措，不知道该作何反应，不知道该说什么，只能任由委屈与慌乱交织，眼泪止不住地往下掉。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只能睁着湿漉漉的眼睛，怔怔地看着他，满脸都是无措与茫然，像一只受惊到了极致、无处可躲的小动物。
他望着她泪落不止的模样，素来冷静沉敛的心彻底乱了方寸，整个人局促得不知如何是好。
喉结滚了滚，语气慌乱又笨拙，一遍遍低声哄着：“别哭……别哭了好不好……我……我不是有意让你难堪的……”
平日里运筹帷幄、喜怒不形于色的人，此刻语无伦次，眼底满是无措与懊恼，连手脚都不知该往何处安放。情急之下他下意识往前倾身，想要上前安抚，动作幅度稍大，猛地牵扯到后背旧伤。
一阵尖锐的刺痛瞬间窜遍全身，他身形骤然一僵，眉峰紧蹙，隐忍地闷了一口气，下意识抬手按住后腰位置，脊背微微绷直，强压下那股钻心的痛感，不愿在她面前露半点脆弱。
这一幕，尽数落在许倾城眼里。
她怔怔望着他隐忍吃痛的样子，眼底的泪水倏然一滞。
其实从他回来的这些天，她心里一直都清楚。
他掩饰得极好，平日里行事依旧沉稳强势，从不会露出半分狼狈，可这一连两日，无数次被他护在怀里、拥在身侧，她总能隐约隔着衣料，触到他胸口缠着纱布的硬块，还有他身上靠近后那一点点的药味，她又怎么可能毫无察觉。
而今夜这场演戏周旋、暗中的眼线窥探、会场莫名的猜忌清算，再加上他隐忍的伤势，一瞬间，她全都懂了。
懂了他身处在四面埋伏、暗流汹涌的处境，懂了他步步谨慎、身不由己，懂了他方才的刻意靠近与暧昧演戏，全是不得已而为之。
心头的委屈与窘迫渐渐褪去，取而代之的是一阵沉沉的酸涩与心疼。
她垂下眼眸，抬手轻轻拭去脸颊上残留的泪痕，将翻涌的情绪尽数压下，不再落泪，只是安静站在原地，静静地看着强撑隐忍的他。
陆知戎还僵在原地，后背的刺痛阵阵泛开，眉眼间还凝着隐忍的痛楚，满心还悬在她止不住的眼泪上，正笨拙地琢磨着该怎么哄，怎么赔罪。
可下一瞬，就见她安静抬手，轻轻拭尽了脸颊的泪痕，眼底翻涌的委屈与茫然一点点敛了下去，不再落泪，神色慢慢归于平静。
他不由得微微一怔，整个人都愣在了原地。
方才还泪珠连连、眼眶泛红，委屈得像受了天大委屈的人，这会儿眼泪来得快去得也快，转瞬就收住了情绪，安静地立在那里，眉眼低敛，看不出太多心绪。
陆知戎就那样僵在原地，看着她眼泪收得又快又干脆，方才还满眶的水汽转瞬散尽，只余下眼尾一点淡红，安静地站在那里，反倒让他这个满心愧疚的人，一时之间手足无措。
后背的刺痛还在一阵阵往上翻涌，方才动作幅度太大，原本勉强愈合的伤口，怕是已经再次撕裂，隔着单薄的衣料，似乎都能感受到温热的血意慢慢渗出来。
可他连眉头都不能多皱一下，更别说当场处理伤口。
这里是五爷的地盘，窗外、暗处，说不定还藏着没撤走的眼线，他身上带伤这件事，绝对不能暴露分毫。
一旦让人知道他身负枪伤，那些虎视眈眈的人，立刻就会抓住把柄发难，不仅他自身处境危险，连身边这个毫无依靠的许倾城，都会瞬间沦为别人拿捏他的软肋。
他只能死死绷着脊背，将所有钻心的痛楚尽数压在心底，脸上依旧维持着平静无波的模样，仿佛刚才那一下牵扯，根本没有对他造成半分影响。
指尖微微蜷缩，不动声色地抵在身侧，借着宽大衣袖的遮挡，悄悄按住后背伤处，用尽全力稳住身形，挺拔的身姿没有半分歪斜，依旧是那个沉稳强势、无懈可击的陆爷。
哪怕疼得指尖泛白，呼吸都微微发紧，他也不肯在她面前，在所有看不见的视线里，露出半分脆弱与破绽。
房间里一片安静，两人之间微妙的情绪慢慢平复，后背的伤口还在隐隐作痛，陆知戎却依旧强撑着，不肯露出半分异样。
他看着她眼尾还带着未散的微红，终于收敛了所有无措与慌乱，声音放得平缓沉稳，低声开口，语气里带着十足的笃定，让她安心。
“别愣着了，睡觉吧。放心，我不会对你做什么。只是眼下这个处境，你必须与我同睡，才能瞒过外面所有的眼线，保你周全。”
许倾城没有多余的犹豫，也没有多余的质问，轻轻点了点头。她已经看懂了他四面楚歌的处境，也明白眼下没有任何别的选择，只有顺着他的安排，才是最安全的。
见她应下，陆知戎抬了抬下巴，指了指墙角的实木衣柜，语气自然，没有半分越界的冒犯。
“柜子里有准备好的衣物，去换了吧。你身上这身缅族礼服，装饰繁琐沉重，睡觉不方便，也不舒服。”
许倾城缓步走过去，拉开衣柜门，一眼就看到了叠放整齐的睡衣。指尖触到那轻薄贴身的面料，看清大胆性感的款式时，脸颊微微发烫，心底满是窘迫与抗拒。可她还是沉默地拿起了衣服，抱在怀里，转身走进了浴室，反手关上了门。
浴室里，她抱着那件睡衣站在镜前纠结许久。款式太过暴露撩人，她实在没法穿着这般惹眼的衣物待在他身边。
最后她只把睡衣静静挂在浴室挂钩上，始终没有换上，只抬手摘下礼服满身繁复的银饰珠串，简单洗漱过后，便原样穿着礼服走了出来。
而此刻的陆知戎，早已褪去了外面厚重的外套，只留一件合身的深色衬衣。他抬手摘下腕间名贵腕表，随手搁在床头柜上，又从腰间隐秘夹层摸出一把藏得极好的手枪，轻轻放在桌边，稳妥摆放好。随后抬手松了腰间皮带，将紧绷束着的衬衣下摆缓缓拉了出来，整个人褪去了在外的凌厉紧绷，卸下层层防备，眉眼间难得染了几分松弛慵懒。
他瞥见她出来时依旧穿着原先的礼服，一眼便知她在浴室终究没换那件睡衣。心底了然，却不多问半句，神色平淡淡然。
“睡觉吧，一早我们就动身回去，离开这里。”
许倾城轻轻点头，没有多言，安静走到床内侧侧身躺下，刻意留出分寸距离。
陆知戎随后起身走进浴室，目光第一时间就落在挂钩上那件完好无损的性感睡衣上。他伸手取下，指尖摩挲着轻薄丝滑的料子，眼底掠起一抹意味深长的淡笑，低声自语带着几分嘲弄。
“这五爷，口味倒是挺重，偏爱这种调调。”
可下一瞬，脑海里不受控制地闪过画面——若是这件贴身轻薄的衣服，穿在她身上，衬着她纤细单薄的身形，眼尾带着未干的红痕，安安静静站在他面前。
一念至此，心底莫名窜起一股滚烫又隐秘的欲望，连呼吸都微微一重，指尖攥紧了手里的衣料。
可这份念头刚起，下一秒铺天盖地的懊恼就将他淹没。
他在想什么。
他明明答应过不会碰她，明明是要护她周全，怎么能对着她生出这样龌龊的心思，怎么能借着一件衣服，就对她有半分亵渎的念头。
他此刻懊恼无比，既恼自己控制不住的心思，更恨自己差点失了分寸，冒犯了这个本就惊惶无措的人。
喉结狠狠滚动了一下，他眼底的浅淡欲念瞬间散去，只剩下沉沉的自责。他不再多看一眼，抬手用力扯过手里的睡衣，指节发力，几下就将脆弱的丝料扯得破损不堪，肩带断裂、衣身撕裂，彻底没法再穿，才随手扔到一旁的垃圾桶里，眼不见为净。
他拧开冷水，泼了两把在脸上，冰凉的水意压下了心底所有不该有的躁动，反复平复了许久，才收拾好所有情绪，擦干净手，神色恢复了平日里的平静沉稳，推开浴室门走了出去。
房间里只开了一盏昏暗的床头灯，光线柔和。
许倾城已经乖乖躺好，缩在床最内侧，整个身子都背对他，安安静静的，连呼吸都放得很轻。
陆知戎站在床边，看着她紧绷却安分的背影，心底再次涌上一阵难以言说的尴尬。
幸好她背对着自己，什么都看不见，看不见他刚才片刻的失态，看不见他眼底藏过的欲念与懊恼，看不见他此刻浑身的不自在。
他放轻脚步，尽量不发出半点声响，在床外侧缓缓躺下，和她之间隔着宽宽一段距离，守着分寸，半点都不敢逾越。
房间里只余一盏昏黄的壁灯亮着，光线柔得像一层薄纱，将周遭的一切都晕得模糊，连空气里都漫着一种安静又紧绷的微妙气息。
陆知戎躺在床外侧，身姿舒展却依旧带着几分不易察觉的紧绷，后背的伤处随着呼吸隐隐作痛，可他半点都不敢乱动，生怕翻身的动静惊扰到内侧的人。他睁着眼望着黑暗的天花板，脑海里反反复复闪过刚才在浴室里的失态，还有她泛红的眼尾、安静蜷缩的背影，心底翻涌着懊恼、自责，还有一丝连他自己都不愿承认的、隐秘的在意。
他刻意和她保持着足够安全的距离，宽宽的床面隔出一道无形的界限，他守着自己的分寸，半点都没有逾越的打算，只安安静静地躺着，像一道沉默的屏障，替她挡下窗外所有未知的风险。
身侧的许倾城，全程都维持着背对他的姿势，一动未动。
她根本没有睡着。
耳边能清晰听到他平稳低沉的呼吸声，不算近，却足够清晰，萦绕在耳边，挥之不去。
一想到两人同处一张床上的处境，她浑身都绷得紧紧的，连呼吸都不敢放得太重。
她庆幸自己此刻背对着他，不用和他面对面，不用对上他的眼睛，也能藏好自己满心的窘迫与不自在，不用被他看见自己此刻慌乱的模样。
房间里安静得能听见彼此的呼吸，没有言语，没有触碰，只有一种说不清道不明的氛围，在黑暗里慢慢蔓延。
黑暗成了最安全的庇护，让她忍不住陷进心底的思绪里。
曾几何时，她身边也躺着过别的男人，那些日子里，只剩无尽的羞辱与蛮横的掠夺，从没有过半分温柔，更谈不上呵护与体谅。那人从来不会像他这样，在危难关头舍身护她，不会顾及她的惶恐，不会在意她的窘迫，更不会因为无意冒犯，就局促不安地低头道歉。
可越是对比，她心里就越是清明。
陆知戎待她的好，是庇护，是周全，是分寸有度的温柔。
可她出身泥泞，身世不堪，历经太多不堪回首的过往，早已满身风尘与伤痕。这样的自己，本就渺小卑微，怎敢对他生出半分逾矩的心思，怎敢有半点非分之想。
他是站在云端、手握权势的人，沉稳矜贵，自带锋芒；而她只是困在深渊里、身不由己的浮萍。
他可以护她一时，予她安稳，她便只能心存感激，安分守己，不敢奢望更多，不敢贪恋他的温柔，不敢生出一丝不该有的念想。
只能把所有悸动都死死压在心底，守好自己的本分，隔着那道无形的距离，安安静静，不靠近，不奢望，更不敢有半分非分之想。
鼻尖微微泛酸，眼底又蒙上一层湿意，她将脸深深埋进枕间，压住所有翻涌的情绪，连肩头的颤动都极力敛住，只敢在黑暗里，独自守着这份清醒的克制与落寞。
客房内的寂静与安稳，与庄园主楼深处的暗流汹涌，判若两个世界。
寿宴散场，宾客尽数离去，方才还热闹恢弘的宴会厅早已清空，只余下五爷的心腹与核心手下，毕恭毕敬立在空旷的大厅内，垂首屏息，大气都不敢出。
五爷端坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，神色沉冷，周身的威压比席间更甚，没有半分寿辰的和气，只剩杀伐决断的冷厉。他目光缓缓扫过底下站得笔直的一众手下，声音低沉浑厚，带着不容置喙的威严，一字一句，清晰地砸在每个人心上。
“今晚留下来的人，都逐一排查过了？”
为首的管事立刻上前一步，躬身回话，语气恭敬又谨慎。
“回五爷，离场的宾客都已核查完毕，留在庄园内的核心人手，也都逐一见过了，表面上看去一切正常，没有人显露半分带伤的痕迹，衣着规整，举止如常，根本看不出谁身上有新伤旧患。”
这话落下，五爷敲击桌面的手指骤然一顿。
大厅内的空气瞬间凝固，所有人都低下头，不敢与他对视。
没有发现？
那就说明，那人藏得极深，伤口隐蔽，连举止都能完美掩饰，根本不肯露出半分破绽。
五爷缓缓抬眼，眼底没有半分波澜，可语气里的寒意，却几乎要将人冻结。他没有半分犹豫，直接下达死命令，态度果决，没有任何转圜的余地。
“没有发现，那就继续查。”
“暗中不好查，不方便动手，那就明着查。”
“从今夜起，庄园所有出入口封锁，内外人员出入全部登记，贴身搜身，但凡有一丝异常、一丝遮掩、一丝不敢露肤的，全部给我扣下来仔细盘问。”
“我倒要看看，能在我的眼皮子底下藏住伤、藏住事的人，到底有多大的本事。”
一句话落下，明着彻查的指令，彻底定下。
不再偷偷摸摸试探，不再暗中隐晦排查，直接摆到明面上，封锁全庄，逐人核验，用最直接、最不容反抗的方式，逼那个藏在暗处、带伤掩饰的人，自己露出马脚。
底下众人齐齐躬身应声，不敢有半分怠慢，立刻领命下去部署。
一夜之间，这座看似平静的半山庄园，彻底布下天罗地网，只等那个身负伤势、刻意掩饰的人，无处遁形。
而此刻安安静静的客房内，对这场突如其来的明查封锁一无所知的陆知戎，后背伤口的隐痛，还在随着呼吸，一阵阵漫开。
第二日天刚亮，清晨的薄雾还未散尽，简单用过早饭之后，陆知戎便抱着还带着起床气、小声啜泣的诺诺，打算借着女儿哭闹想家的由头，向五爷辞行，尽早带着许倾城离开这座处处是陷阱的庄园。
他后背的伤口经过一夜牵扯，已然渗血发硬，再加上五爷昨夜下令全庄明查伤病，多留一刻，便多一分被拆穿的风险。
可他刚带着人走到庄园正门，便被迎面而来的侍从恭敬拦下。
五爷亲自出面了。
老人身着素色长衫，神色平和，眼底却藏着深不见底的审视，笑着拦住了陆知戎的去路，语气客气，却带着不容拒绝的强势。
“知戎，别急着走，我还有桩要紧事，要单独和你谈。”
一句话，直接将人扣住。
陆知戎心底一沉，面上却不动声色，只能轻轻将诺诺交给身边的随从，目光沉沉看向身侧的许倾城，用眼神无声安抚，让她在客房安分等候，千万不要乱走。
片刻之后，他便被五爷身边的人簇拥着，径直去往了主楼最深处的私密书房，彻底隔绝了内外。
偌大的院落，瞬间只剩下许倾城一个人，孤零零留在陌生的客房里。
她安静坐在床边，心头一直悬着，莫名的不安层层翻涌，总觉得这庄园处处藏着算计，让人喘不过气。
没等多久，房门被轻轻叩响，两名佣人低着头，捧着一套叠放整齐的衣物缓步走进来，毕恭毕敬地将东西搁在床上，不多言语，躬身退了出去。
许倾城下意识抬眼望去，目光落在那套衣物上时，心头猛地一紧。
那是一套款式大胆、衣料极少的泳装。
她看不懂五爷背后真正的筹谋算计，可只看见这套突兀送来的泳装，她瞬间就心里透亮。
无风不起浪，偏偏在陆知戎被单独叫走、送来这种贴身又暴露的衣物，绝不是巧合。
她虽摸不清五爷的全盘意图，却能隐隐预判到接下来要发生的风波。
陆知戎独自被留在书房谈话，本就处境凶险，他身上藏着未愈的伤，一直拼命掩饰，昨夜被留在庄园，就是试探。
而这套泳装送来，那么接下来的活动，就显而易见，他隐忍遮掩的伤势，极有可能就此暴露。
后果是什么，她不敢深想，也不愿去想，可心底那股慌意，已经铺天盖地漫了上来。
她不能坐在这里干等，更不能眼睁睁看着他落入险境、伤势被人拆穿。
没有半分犹豫，她立刻拿起那套泳装，转身走进浴室。利落换下身上的衣衫，将泳装穿好。
站在浴室镜前，她望着镜中身形曲线毕露的自己，素日里清冷隐忍的眉眼，被这身贴身衣物衬出几分不自知的娇娆明艳。
她无心顾影自怜，随手取了房间里那条最宽大的浴巾，一圈圈松松裹住身子，堪堪遮住大半肌肤，只露出纤细脖颈与一截锁骨，半遮半掩，透着说不清的风情。
收拾妥当，她推门而出，脚步急切地朝着五爷书房的方向走去，心底只有一个执念：一定要赶在他被查出伤势之前闹出动静，搅乱局面，替他遮掩，护住他不被发现分毫伤痕。
一路快步走到主楼书房外的庭院，却被两名面色冷硬的守卫径直拦下，纹丝不动，半点不肯通融。
许倾城望着紧闭的书房大门，进不去，也绕不开。
不远处廊下，几名五爷的小弟闲散站着，目光若有似无落在她裹着浴巾的身上，带着直白的打量与轻佻，来回扫视，让人浑身发僵不适。
许倾城轻轻闭了闭眼，压下心底的局促与难堪。
好好求情没用，硬闯更是行不通，眼下唯一的办法，就是故意挑事，把动静闹大，闹到里面不得不出来，闹到所有人的注意力都被自己吸走，再没人专心盯着陆知戎查探伤势。
她再次睁眼，往日的温顺怯懦尽数收起，抬眼直直看向那几名频频打量她的人，语气陡然冷硬蛮横，带着几分刻意的泼辣。
“看什么看？没见过女人？有本事回家看你妈去!”
那几人闻言脸色微僵，面面相觑。他们心底虽有轻薄念头，却都清楚她是陆知戎带来的人，忌惮陆知戎的手段威名，不敢轻易造次，更不敢出言顶撞，只能悻悻收回目光，不敢再肆意打量半分。
许倾城心底暗自无奈，不得不承认，陆知戎的名头，实在太过好用，仅凭这层身份，就没人敢轻易得罪她。
可她今日本就是铁了心要闹事，绝不会就此作罢。
索性放开身段，学着平日里见过的娇纵大明星，大小姐那副蛮横做派，把恃宠而骄、无理取闹的模样学了个十足，眉眼间满是盛气凌人的娇蛮，半点不肯退让。
她对着拦路的守卫拔高声调，故意闹得人尽皆知，语气又娇又倔，蛮横不讲理：
“凭什么拦我？里面是陆知戎，凭什么把我拦在门外？赶紧给我让开！”
动静越闹越大，清脆又带着怒意的声响穿透房门，直直传进书房内里。
没过片刻，书房门被人从里面拉开，陆知戎快步走了出来。
他抬眼第一眼就撞见庭院中央的许倾城。
许倾城见他出来，立刻拨开守卫，径直朝着他奔去，眼眶微微泛红，带着委屈又娇怨的腔调，直直质问出声，声音软糯又带着十足的怨气，刚好能让周围所有人听得一清二楚。
“你为什么半天不回来？把我一个人丢在房间里，连个信都没有！”
陆知戎伸手稳稳扶住冲过来的她，掌心力道沉而稳，半点没有纵容的软态，指节分明的手扣住她的后腰将人固定在身前，既不让她滑倒，也不让她再往前凑着闹。他垂眸看她，眉骨微压，语气冷硬又带着不容置喙的强势，半点没有退让，目光同时不动声色扫过身后跟着走出来的五爷和一众心腹兄弟。
“有事要谈，别闹，安分点。”
他话音刚落，身后一众兄弟立马起了哄，一个个抱着胳膊看热闹，打趣声此起彼伏。
“哟，这才闭门聊多大一会儿，人就找上门撒娇了？陆爷魅力可以啊！”
“平日里谁见陆爷不是恭恭敬敬，也就这位姑娘敢直接堵门口要人。”
“我还以为陆爷是一心谈正事，原来心里早有人等着呢。”
“瞧瞧这架势，再聊下去，人家姑娘该要闹脾气了。”
许倾城心里清楚，这点动静远远不够，必须把场面闹得更大，才能彻底转移所有人注意力，护住他不被查出伤势。她索性顺势往他身侧靠了靠，眉眼带着怯生生的委屈，故意朝方才几道肆无忌惮打量自己的身影瞥了一眼，娇声告状。
“他们刚才就一直盯着我看，眼神不怀好意，我心里发慌害怕，你必须陪着我，不能留我一个人。”
话音落下，陆知戎顺着她示意的方向，淡淡抬眼扫了过去。
那一眼没有怒吼，没有呵斥，却裹挟着久经杀伐的冷冽戾气，沉沉压了过去。方才还偷瞄打量她的几人瞬间浑身一僵，脸色唰地发白，头皮发麻，吓得连头都不敢抬，死死垂着脑袋，大气都不敢喘一口，生怕被陆知戎盯上追责。
旁边兄弟们看得乐不可支，调侃得越发大胆。
“好家伙，就随便多看两眼，直接被陆爷眼神盯上了，这下有他们好受的。”
“早就说了陆爷护短，偏有人不长记性，敢招惹他身边的人。”
“这气场真不是盖的，一个眼神就能把人吓破胆，也就姑娘敢在他面前这般娇纵。”
“我算是看出来了，以后庄园里谁都不敢再随意打量这位姑娘了。”
许倾城装作没听见周遭的调侃，拽紧他的衣袖轻轻摇晃，一副娇憨缠人的模样，继续软声央求。
“我刚才过来的时候，看见泳池那边已经聚了不少人，特别热闹。你别再聊正事了好不好，求求五爷放你走，陪我过去一趟嘛，你上次明明答应要教我游泳的。”
陆知戎脸色依旧冷沉，周身气场霸道疏离，伸手一把将她滑落的浴巾往上拢紧，遮好她外露的肩头，语气强硬依旧不肯松口。
“别胡闹。乖乖在一旁等着”
“我不要！”许倾城立刻摇头，眼眶泛红，拽着他衣袖不肯撒手，委屈巴巴地黏着他。
“我一个人不敢过去，他们总盯着我看，我心里不安。你就陪我去好不好，就一小会儿，求求你了。”
这下周围的起哄声更盛，人人都抱着看好戏的心态，你一言我一语打趣不停。
“哈哈哈，完了，陆爷这下被缠得没辙了吧！”
“平日里雷打不动的人，遇上姑娘撒娇，原则都快站不住脚了。”
“别谈了别谈了，正事哪天不能聊，陪美人玩水才要紧啊。”
“看姑娘委屈成这样，陆爷忍心把人独自丢下？也太不解风情了。”
“也就只有她，能把冷面阎王陆知戎磨得没脾气。”
五爷望着眼前这幅热闹鲜活的画面，眼底掠过一丝深意，慢悠悠勾起笑意，适时开口打圆场。
“好了，既然丫头这般等不及，那就到此为止吧，也没什么要紧公事。我本来还打算等会儿邀你们一同去泳池散心，倒没想到，这丫头倒先迫不及待来找人了。”
陆知戎垂眸望着她眼底佯装的委屈怯意，指尖微微收紧扣住她的后腰，既护着她不被周遭目光惊扰，也顺着五爷递来的台阶松了口。他眉骨压着淡淡的冷意，语气里是惯有的强势笃定，唯独对她藏了几分无可奈何的纵容，沉声道：“行了，走吧。如你所愿。”
许倾城悬了许久的心终于落定，面上依旧是那副依赖娇软的模样，眼底那点计谋得逞的清亮只一闪便彻底敛去，温顺地挽紧他的手臂，微微侧身面向五爷。她神色恭谨得体，语气柔缓妥帖，半是真心的恭维，半是带着嗔意的体谅，分寸拿捏得丝毫不差，听似随口一句感慨，实则字字都藏着深一层的思量，半点锋芒不露，却句句都在兜底。
“难怪五爷能稳坐这个位置，让底下的人个个死心塌地，这份收服人心的本事，旁人到底是学不来的。”
五爷闻言眉梢轻挑，脸上笑意未减，眼底却漫出几分不易察觉的审视与玩味，语气平淡地开口：“哦？小小年纪，倒能看出这些门道。说说看，怎么个学不来。”
许倾城微微垂着眼帘，声线轻柔平缓，没有半分刻意逢迎的张扬，也没有丝毫怯懦躲闪的局促，一字一句婉转铺陈，把最直白的忠心，裹在了最柔软的抱怨里，不直接点明，却让在场所有人都听得明明白白。
“旁人都只当他是性子冷硬、不解风情，连身边人的央求都不肯松口，可我看得再清楚不过——他不是不肯走，是不能走，更不敢走。”
她轻轻顿了顿，余光淡淡扫过身侧身姿挺拔、神色沉肃的陆知戎，语气里裹着一丝极淡的娇嗔，听似埋怨，实则全是不动声色的周全。
“您一句有要事相商，他便把自己所有的分寸、所有的规矩、所有的进退，全都牢牢钉在了您的吩咐里。您不宣散，他便不敢生半分私念先行离去；您不松口，他就算被我缠到无奈，也绝不会半分违背您的意思。”
她抬眼看向五爷，目光清亮坦荡，没有半分杂念，语气轻缓却力道十足，把最核心的忠心，藏在了最不经意的感慨里。
“这世上能让他这般恪守本分、分毫不敢僭越，把规矩和心意都攥得死死的，从头至尾，也就只有五爷您一人。他这颗心认主，这辈子，就只听您一个人的吩咐。”
这番话没有一句直白喊着忠心，却处处都在佐证陆知戎的本分无二心；没有一句刻意捧高，却把五爷的威仪与分量，抬到了无人能及的位置；更把自己方才的大闹撒娇，轻轻巧巧化成了不懂规矩、只懂黏人的小女儿情态，既彻底搅散了书房里暗藏的试探与审视，悄无声息替他挡下了查伤的风险，又全了在场所有人的体面，藏得极深，却高明到滴水不漏。
周遭的众人先是片刻安静，随即轰然笑开，起哄声里不再只是单纯的戏谑，更添了几分了然与叹服。
“姑娘这话说到根上了！陆爷这辈子，天不怕地不怕，就认五爷的吩咐！”
“可不是嘛，我们劝破嘴皮都没用，也就五爷能让他乖乖守着规矩半步不挪！”
陆知戎垂眸凝视着身侧眉眼温顺、却字字都在替他周全的女人，深邃的眼底翻涌着浓烈的震动与隐忍的动容。他从没想过，她能把一场看似荒唐的闹剧，做成一场毫无破绽的兜底，既护了他的安危，又全了他的忠心，从头到尾，没留半分破绽。
五爷看着许倾城，眼底的审视与玩味尽数散去，取而代之的是真切的笑意与赞许，轻轻颔首，语气舒展地摆了摆手：“他这认死理的性子，也就你能看得明白、容得下。去吧，泳池那边早已备好，你们只管尽兴，不用拘束。”
