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5、 听雨 卯时未 ...
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卯时未到，云栖已醒了。
窗外天色还是沉沉的墨蓝，只有东边天际透出一线极淡的鱼肚白。她躺在狭窄的木板床上，没有立刻起身，只是睁着眼，看着头顶那片被经年烟尘熏出暗黄水渍的屋顶。
额间那点烙印，不疼，不烫，只是存在着。像皮肤下嵌进了一小片冰冷的异物，时刻提醒她昨夜发生的一切不是梦。灵魂深处，那道锁链的联系也清晰可辨，另一端延伸向主峰方向，隐约传来平静、稳定、略带疏离的情绪波动——那是凤凌霄。
他醒了。或许根本未曾深眠。
云栖闭了闭眼，掀开被子坐起。被褥单薄，一夜蜷缩，四肢都有些僵冷。她动作麻利地换上一身半旧的靛青布衣——这是杂役弟子的制式衣物，结实耐磨，颜色也耐脏。又将昨夜李默给的、还剩的两块桂花糕用油纸仔细包好，塞进怀里。最后，她环顾这间住了五年的小屋。
一床，一桌，一椅，一个装了几件旧衣的小木箱。墙角堆着些干柴，窗台上有个豁口的粗陶碗，里面盛着半碗清水。除此之外，再无长物。
没有什么可收拾的，也没有什么值得带走。
她走到床边，弯腰，从床底拖出那个小木箱。打开，里面是几件浆洗发白的旧衣。她将手探到最底下，摸索片刻，指尖触到一片温润的、羽毛状的硬物。
是那片从兽栏捡回的赤金羽毛。
她将它拿出来，在晨光熹微中端详。羽毛依旧流转着内敛的光泽，火焰暗纹在昏暗光线下几乎看不见。额间的烙印，在羽毛出现的瞬间，似乎微微悸动了一下，很轻微，快得像错觉。
云栖盯着羽毛看了片刻，将它重新用旧衣裹好，却没有放回箱底，而是塞进了怀里，贴身藏着。然后，她合上木箱，推回床底，提起墙角那个空荡荡的、打着补丁的粗布包袱，最后看了一眼这间冰冷空旷的小屋，转身推门走了出去。
天光未大亮，外门院落还沉浸在黎明前最后的寂静里。只有远处膳堂方向，隐约传来锅灶碰撞的声响和炊烟的味道。她穿过空无一人的院子，踏着沾满露水的青石板小径，往后山听雨轩方向走去。
越往后山，人迹越少。初春的清晨，山间雾气未散，湿冷的水汽浸透衣衫，贴在皮肤上，泛起细密的寒意。她走得不快，每一步都踏得很稳，像是要将这条走了五年的、从外门杂役到内门侍从的路，在记忆里再刻得深一些。
听雨轩位于主峰侧翼一处清幽的山坳里，背倚峭壁，面临深涧，一条清澈溪流自轩侧蜿蜒而过，注入下方深潭。轩外遍植翠竹，风过时飒飒如雨，故而得名。
云栖走到竹林外时，天已蒙蒙亮。竹叶上凝结的夜露，被晨光映得晶莹剔透。她停下脚步，仰头望去。
竹林深处，隐约可见一角飞檐，青瓦白墙，在苍翠竹影掩映下，清寂得不沾尘俗。这就是凤凌霄的居所，凌霄宗年轻一代第一人的洞府。与她那个阴暗潮湿的杂物间，天壤之别。
她在竹林外站了片刻，才抬步走入。
竹叶上的露水被惊动，簌簌落下，打湿了她的肩头和发梢。脚下小径以卵石铺就，缝隙里生着茸茸青苔，湿滑难行。她走得很小心，额间的烙印，在踏入竹林的瞬间，似乎清晰了一分。灵魂深处那道锁链的联系，也变得更加明确——他就在里面。
穿过竹林，眼前豁然开朗。
听雨轩是一座精巧的三进院落，白墙青瓦，飞檐斗拱，廊柱门窗皆以上好灵木打造，透着古朴雅致的气息。院门虚掩，门前石阶旁，生着一丛开得正盛的白色山茶，花朵碗口大小，重重叠叠，在晨雾中凝着露珠，幽香暗浮。
云栖在石阶下站定，深吸一口气，抬手，轻叩门环。
叩门声在寂静的清晨显得格外清晰。片刻，门内传来脚步声，不疾不徐。门被拉开，一名身着青色道袍、作仆役打扮的中年男子出现在门后。男子面容普通，神色恭谨，看见云栖，眼中并无讶异，只微微躬身。
“可是云栖姑娘？”
“是。”云栖点头。
“姑娘请进。大师兄已在轩中等候。”男子侧身让开，语气平淡，“在下姓陈，是轩中管事，姑娘日后有何需求，可随时吩咐。”
云栖道了声谢，迈过门槛，走入院中。
院内格局清雅。前院植有数株老梅，此时花期已过，枝头抽出嫩绿新叶。梅树下摆着石桌石凳，桌面刻着棋盘，棋子是墨玉与白玉所制，在晨光下温润生光。左侧一道月洞门，通往中庭，隐约可见其中假山池水，亭台错落。
陈管事引着她穿过前院，走向右侧一道回廊。“姑娘的住处安排在侧院，随我来。”
侧院与前院仅一墙之隔，有扇小门相通。推开门，里面是个小小的独立院落，比前院简陋许多，只有三间厢房围成的小小天井。天井中央有口石井，井沿湿滑，长着深绿苔藓。厢房的门窗也显陈旧，漆色斑驳。
“中间这间是姑娘的卧房，左侧是杂物间，右侧是盥洗室。”陈管事推开中间厢房的门，“屋内陈设简单，姑娘看看可还缺什么，可告知于我。”
云栖走入房中。房间不大，但比外门那间小屋干净敞亮许多。一床，一桌，一椅，一个简陋的木制衣柜，床上铺着素色被褥，桌上放着铜镜、木梳和一个空花瓶。窗户朝东，此时晨光正透过窗纸，在地上投出暖黄的光斑。
“很好，什么都不缺。”她转身对陈管事道，“有劳。”
陈管事点点头：“既如此，姑娘且稍作安顿。大师兄吩咐，姑娘安顿好后，请至前院书房见他。”说完，他便转身离去，轻轻带上了院门。
小院恢复了寂静。只有风吹过竹林、掠过屋檐的簌簌声响，和远处深涧传来的隐隐水声。
云栖将肩上那个空荡荡的包袱放在桌上，走到窗边，推开窗户。清冷的、带着竹叶和泥土气息的山风涌了进来，吹散了屋内沉闷的空气。窗外正对着侧院小门，透过门洞，可以看见前院那几株老梅的枝桠，和更远处主峰巍峨的轮廓。
她看了片刻，关上窗，走到床边坐下。床板很硬，被褥是新的，带着阳光晒过的干燥气息和一丝淡淡的皂角清香。她伸手抚过平滑的粗布被面，指尖触及的布料，比她之前用的，细密厚实得多。
这就是侍从的待遇。比外门弟子好，却依旧是最底层。一间偏僻的侧院，一个管事客气而疏离的接待，几句简单的吩咐。
她起身，从怀里拿出那包桂花糕，放在桌上。又拿出那片赤金羽毛，在手里握了片刻，最终还是塞进了床褥底下。刚做完这些，灵魂深处那锁链联系，忽然传来一阵清晰而温和的牵引。
不是命令，更像一种……召唤。来自前院书房的方向。
他让她过去。
云栖定了定神，整理了一下衣襟和鬓发，推开房门，走出侧院，穿过月洞门，回到前院。
书房位于主屋东侧，门扉半掩。她走到门前，抬手欲叩，里面已传来凤凌霄清冷的声音：
“进来。”
她推门而入。
书房比她想象的更大，也更简洁。三面墙皆是顶天立地的紫檀木书架，架上整齐码放着无数玉简、书卷、皮质卷宗，散发出陈年纸墨和灵木特有的沉静香气。临窗摆着一张宽大的书案，案上笔墨纸砚俱全，还有一盏青铜仙鹤衔灯，灯未点燃。书案后，是一张铺着雪白兽皮的宽大座椅。
凤凌霄就坐在那张座椅里。
他今日换了身烟灰色的常服，质地柔软，衣袖宽大，银发未束，随意披散肩头，少了几分平日的端严，多了些居家的闲适。他手里拿着一卷摊开的玉简，正垂眸看着。晨光透过雕花木窗，在他身上投下斑驳的光影，将那张清俊完美的脸映得半明半暗。
听见云栖进来，他并未抬头，只淡淡问了句：“安顿好了？”
“是。”云栖垂手站在门内三步处，低声应道。
“陈管事可与你说了规矩？”
“说了些。”
凤凌霄终于从玉简上抬起眼，看向她。银色的眼眸在晨光里显得格外剔透，也格外冰冷。“既入听雨轩，便是此间侍从。平日需洒扫庭院，整理书房，照料梅竹。我若在轩中，需备茶点，听候差遣。我若外出，你需守好此处，未经允许，任何人不得擅入。可明白？”
“明白。”
“此外，”他放下玉简，身体微微前倾，目光落在她脸上，更确切地说，是落在她眉心那个浅淡的烙印上，“同心咒已成，你当有所感。平日无事，莫要试图抗拒或窥探咒印联系。若有急事，或遇危险，意念沉入咒印，我自能感知。”
云栖指尖蜷了蜷。“是。”
凤凌霄看了她片刻，忽然道：“伸手。”
云栖一怔，依言伸出右手。
凤凌霄指尖凌空一点，一道微光自他指尖飞出，没入云栖掌心。云栖只觉掌心微微一热，摊开手，只见掌心浮现出一个极其微小、与眉心烙印同源的赤金色符文，一闪而逝。
“此乃听雨轩禁制通行印记。”凤凌霄重新靠回椅背，语气恢复平淡，“凭此印记，你可自由出入轩中大部分区域，唯我寝居与后院密室不得入内。轩外竹林亦有阵法，凭此印记可通行无阻，但莫要试图离开竹林范围，否则触发护山大阵，后果自负。”
“是。”云栖收回手，掌心那点微热也迅速散去。
书房内安静下来，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，和远处隐约的涧水声。凤凌霄重新拿起玉简，似乎不打算再吩咐什么。
云栖站在原地，等了一会儿，见他确实没有其他指示，便低声道：“若大师兄暂无吩咐，弟子先退下了。”
“嗯。”凤凌霄头也未抬。
云栖转身，轻轻退出书房，带上门。
门扉合拢的轻响过后，书房内，凤凌霄放下手中玉简，目光转向窗外摇曳的竹影，银色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、复杂的暗流。他抬起手，指尖无意识地抚过自己眉心——那里光滑平整，什么都没有。
但识海深处，那道新生的、与另一个灵魂强行连接的锁链，正隐隐传来另一端细微的情绪波动。
压抑的，茫然的，带着冰冷钝痛的……顺从。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复一片沉静的漠然。
拿起玉简，继续看了下去。
接下来的几日，平静得出奇。
云栖很快熟悉了听雨轩的日常。每日卯时起身，先清扫前院落叶，擦拭廊柱门窗。辰时，去书房整理昨夜凤凌霄翻阅过的玉简书卷，若有需要誊抄或归类的，便一一处理。巳时，准备茶点——凤凌霄口味清淡，多半是清茶一盏，配两样时令山果或清淡点心。午时过后，若他不在轩中，她便去侧院自己那间小屋打坐片刻，或照料院中那几株老梅和墙角的几丛修竹。酉时，准备晚膳——多半是灵谷粥配几样小菜，凤凌霄对吃食并不讲究，送进去什么，便用什么。戌时，再次整理书房，添换灯油，然后便可回侧院休息。
陈管事只在前两日出现，交代了些杂物存放、日用领取等琐事，之后便甚少露面，似乎另有职司。整个听雨轩，大部分时间，只有云栖和凤凌霄两人，一主一仆，隔着重重院落和身份天堑，各自沉默。
凤凌霄待她，与那日石室中判若两人。客气，疏离，吩咐差事时言简意赅，从无多余言语，也从不正眼看她，仿佛她真的只是一个寻常的、不起眼的侍从。只有在偶尔，她奉茶时指尖微颤，或整理书卷时对某个生僻古字略有迟疑，他会抬眸，目光平静地掠过她，那目光里没有探究，没有温度，只是确认物品是否合乎要求的审视。
同心咒的联系，也大部分时间沉寂着。只有当凤凌霄有吩咐时，那锁链联系会传来清晰的意念，无需言语，她便知道该去何处，做何事。偶尔深夜，她会从浅眠中惊醒，感觉到识海深处那锁链另一端，传来一种深沉、压抑、仿佛在极力克制什么的情绪波动，但只是一瞬，便又恢复平静，快得像错觉。
她额间的烙印，再未显现过异常，只是偶尔在夜深人静时，会隐隐传来一丝极淡的、类似共鸣般的悸动。怀里的赤金羽毛，也始终安分，温润如初。
一切都平静得近乎诡异。仿佛那日林中的生死搏杀，问心堂前的惊险探查，石室内的残酷契约，都只是一场褪了色的噩梦。如今梦醒了，她还是那个资质平庸的外门弟子，只是换了个地方，做些洒扫整理的杂役。
直到第四日，午后。
凤凌霄一早便被掌门唤去主峰议事，至今未归。云栖整理完书房，见窗外阳光正好，便将书房里几盆略显蔫搭的灵植搬到前院廊下，准备浇些水，晒晒太阳。
她提着小木桶，从侧院井中打了半桶清水，提到廊下，一勺勺仔细浇灌。灵植多是些清心宁神的品种，如素心兰、凝神草、月光苔等，叶片翠绿，形态各异，在阳光下舒展着枝叶。
浇到一盆叶片边缘已微微发卷的“露凝花”时，她忽然听见一阵极轻微的、翅膀扑棱的声音。
声音来自头顶屋檐。
她动作一顿，缓缓直起身，抬头望去。
只见听雨轩主屋高高的飞檐斗拱阴影里，停着一只通体漆黑的乌鸦。乌鸦似乎已在那里停了许久，缩着脖子，血红的眼珠，正一瞬不瞬地，居高临下地，盯着她。
又是它。
云栖握着水勺的手指，蓦地收紧。木质的勺柄，硌得掌心生疼。
那只乌鸦，与那夜在她窗外枯枝上出现的，一模一样。漆黑如墨的羽毛，血红的眼珠，歪着头看人的姿态，甚至那目光里冰冷的、非人的恶意，都如出一辙。
它怎么进来的？听雨轩外有竹林阵法，轩内亦有禁制，寻常鸟兽绝难闯入。
乌鸦与她对视片刻，忽然张开漆黑的喙，发出一声嘶哑短促的啼叫：
“嘎！”
然后，它一低头，从檐角阴影里，丢下一个小小的、黑乎乎的东西。
那东西自高空落下，啪嗒一声，掉在云栖脚前不远处，滚了两滚，停在青石板缝隙里。
是一枚指环。
乌沉沉的金属质地，样式古朴简单，没有任何花纹装饰，只在指环内侧，隐约刻着一个极小的、扭曲的符文，颜色暗红，像是干涸的血迹。
乌鸦丢下指环，血红的眼珠最后看了云栖一眼，那眼神里似乎闪过一丝极其人性化的、冰冷的讥诮。然后它振开双翅，无声无息地滑入檐后阴影，转眼消失不见。
云栖站在原地，浑身冰凉。午后的阳光暖洋洋地照在身上，她却感觉不到丝毫暖意，只有一股寒意，从脚底直窜头顶。
她盯着地上那枚乌沉沉的指环，看了许久。
最终，她蹲下身，用手中水勺的木柄，小心翼翼地将指环拨到近前，却没有用手去碰。指环在青石板上滚动时，发出轻微的、金属摩擦石面的涩响。内侧那个暗红色的扭曲符文，在阳光下，泛着不祥的光泽。
她认不出那是什么符文，但本能地感到厌恶和……一丝隐隐的恐惧。这指环上的气息，让她想起那日林中黑狼脖颈上蠕动的黑色雾气，阴冷，死寂，充满恶意。
这是谁的东西？那只乌鸦，为何要特意将此物丢到她面前？
是警告？是挑衅？还是……某种她无法理解的讯息？
她正盯着指环出神，灵魂深处，那沉寂的锁链联系，忽然传来一阵清晰的波动。
是凤凌霄。他回来了，而且……似乎心情不豫。那透过链接传来的情绪，比平日更加冷沉，带着一丝不易察觉的烦躁。
云栖猛地回过神。来不及多想，她迅速用袖中一块素帕将那枚乌沉指环小心包起，塞进怀里，然后将地上水迹擦拭干净，提起木桶和水勺，快步走回廊下，将几盆灵植重新摆好，做出一直在专心照料花草的模样。
刚摆好最后一盆素心兰，前院月洞门外，便传来了脚步声。
凤凌霄踏着青石板，缓步走入前院。他依旧是一身烟灰常服，银发用一根简单的木簪束起，神色平静，看不出异样。只是周身气息，比平日更冷几分，带着刚从外面带回的、山巅特有的寒意。
他目光扫过廊下摆放整齐的灵植，落在云栖身上。
“方才在做什么？”他问，声音听不出情绪。
“回大师兄，在为书房灵植浇水。”云栖垂首答道，心跳却不由自主地快了几拍。怀里的那枚乌沉指环，贴着胸口，冰冷坚硬，像一块寒冰。
凤凌霄看了她片刻，目光在她微微低垂的脸上停留一瞬，又移开。“嗯。我书房案头那卷《南明志异》下册，你可见过？”
“今早整理时，见上册在案头，下册应在书架第三排左数第七格。”云栖回忆了一下，答道。
“去取来。”
“是。”
云栖转身走向书房，脚步平稳，背脊却微微绷紧。她能感觉到，凤凌霄的目光，一直落在她背上，直到她走入书房，那目光才移开。
书房内，陈设依旧。她快步走到书架前，找到第三排左数第七格，果然，《南明志异》下册静静躺在那里。她将书卷取出，正要离开，目光无意间扫过书架旁的地面。
靠近墙角的青砖缝隙里，似乎有一点极其微弱的、暗红色的反光。
她脚步一顿，蹲下身，仔细看去。
那是一小滴……已经干涸的、暗红色的血迹。只有米粒大小，嵌在砖缝深处，若不细看，绝难发现。
血迹的颜色，与她怀中那枚乌沉指环内侧符文的颜色，几乎一模一样。
云栖盯着那点暗红，瞳孔微微收缩。
这血迹，是何时留下的？昨日她打扫时，分明仔细擦拭过每一寸地面。是昨夜？还是今晨凤凌霄离开后？
谁的血？
她想起方才凤凌霄身上那丝不同寻常的冷意和隐约的烦躁。他今日去主峰，究竟议的什么事？这血迹，还有窗外那只诡异的乌鸦丢下的指环……是否有关联？
“云栖。”
书房外，传来凤凌霄清冷的声音，听不出催促，却让她心头一跳。
“来了。”她应了一声，迅速起身，拿着书卷，最后看了一眼砖缝那点暗红，转身走出书房。
凤凌霄依旧站在廊下，负手望着院中那几株老梅。听见脚步声，他回过头，接过她递上的书卷。
“多谢。”他淡淡道，目光却并未落在书卷上，而是看向她，“你脸色不太好。可是此处清冷，住不惯？”
云栖没想到他会问这个，微微一怔，随即摇头：“没有，弟子很好。”
凤凌霄看了她片刻，忽然道：“伸出手。”
又是这句话。云栖心头一紧，依言伸出右手。
凤凌霄指尖在她掌心上方虚虚一点，那道微光再次浮现，没入她掌心。“印记并无异常。”他收回手，语气平淡，“但你神魂似有微澜。可是修炼出了岔子，或是……想起了什么旧事？”
最后一句，问得随意，那银色的眼眸深处，却有一丝极锐利的光，一闪而过。
云栖垂下眼睫。“并未。只是昨夜……未曾睡好。”
“是么。”凤凌霄不置可否，转身往书房走去，“既如此，晚膳后便早些歇息。今夜不必再整理书房了。”
“是。”
凤凌霄步入书房，门扉在他身后轻轻合拢。
云栖站在廊下，看着那扇紧闭的门，许久，才缓缓松开一直紧握着的左手。掌心，已被指甲掐出几个月牙形的深深印痕。
她低头，看向自己右掌心。那里光滑平整，方才那点微热早已散去。可灵魂深处，那道锁链的联系，此刻却异常清晰。
就在刚才，凤凌霄指尖点向她掌心时，她分明感觉到，那锁链联系，传来一丝极其细微的、类似探查般的波动。
他在探什么？印记？还是……她神魂中是否隐藏了别的秘密？
还有那滴血迹，那枚乌鸦丢下的指环……
她抬起头，望向主屋那高高的飞檐。午后的阳光明媚，檐角阴影清晰分明。那里空空如也，那只血眼的乌鸦，早已不知所踪。
只有风吹过，竹叶沙沙作响。
像无数窃窃私语，藏在温暖的阳光底下，冰冷地蔓延开来。
