23、赴凝川 徐清寒说： ...
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玄阳仙山，常年云缠雾绕。
玄虚剑宗立在山巅之上，风掠过飞檐铜铃，叮铃作响。
三天前，这里闹得惊天动地。
漫天紫雷，层层叠叠，压在宗门上空。一阵接一阵的轰隆巨响，震得满山的灵木落叶纷飞。
所有人都盯着劫云中心，等着看一场罕见的飞升盛景。
谁也没料到，年仅十五的徐清寒，当真扛过了九天雷劫，褪去凡胎，跻身仙班。
此刻劫云散去，碧空恢复敞亮，全宗弟子和长老，都密密麻麻挤在大殿前的广场上，仰头望着立于云间的白衣身影。
徐清寒生得眉目好，身段飒，出身修仙世家，修道天赋更是拔尖。
同样的心法，旁人苦练数年不得要领，他往往静坐琢磨片刻，便能融会贯通，修行之路可谓是顺水顺风。
算起来五年前，剑宗的开宗师祖历天玄偶然卜算天机，掐指算出凡间有个孩子身负不凡仙缘，日后造化不可估量，他便特地亲自下山寻访，找到方才十岁的徐清寒，直接纳入门下，收作关门三弟子。
那会儿历天玄门下已经有两位亲传弟子。大弟子云鹤尘年近五十，为人老成持重，练拂尘法，手里管着全宗门的经卷。
二弟子景衍，年二十八岁，宗门大大小小杂务多由他打理。
初见白白嫩嫩的小师弟，景衍当时还打趣过历天玄：“师父您一把年纪，怎么收个奶娃回来拜师？”
历天玄彼时捋着花白胡须，淡淡一笑，道：“天机已定，此子来日注定扶摇直上，你们往后多加照拂才是。”
这些年师兄弟三人相处和睦。
徐清寒心善，但凡听闻山下凡间百姓受难，总偷偷溜下山送些丹药，散些干粮什么的，宗门上下没人不晓得，他们这位新来的小师弟是菩萨心肠。
转眼五年匆匆而过，历天玄寿元走到尽头，身体一日衰过一日。
弥留之际，他特意遣开云鹤尘、景衍二人，单独叫了尚且年幼的徐清寒进闭关静室。
历天玄半靠在木榻上，手攥住徐清寒的手腕，道：“清寒，为师窥探天机，有一桩差事，你务必记牢。”
徐清寒心头一紧，连忙俯身道：“徒儿谨记师父吩咐。”
“为师自知时日不多，将宗门上下托付于你，你即任掌门之位。日后等你修为大成，动身去往南方水土丰茂的泠水村。那村子不日闹起瘟疫，你就在那灾荒过后的村里，救下一个孤童，带回剑宗，为他起名凝川。”历天玄吩咐他道。
“凝川？”徐清寒低声重复。
“对，凝川。”历天玄的手指微微发颤，道：“那孩子……与你缘法极深。你务必亲自去，不可假手于人。”
徐清寒重重叩首：“师父放心，徒儿定不辜负您的嘱托。”
历天玄这才松了手，缓缓阖上眼，喃喃道：“去吧……叫他们进来吧。”
那天夜里，开宗长老圆寂。
云鹤尘与景衍跪在静室门外，景衍红着眼眶一言不发，云鹤尘跪拜俯首，焚了三炷香，插在香炉里。
一晃又是五年过去，徐清寒游历人间诸多，降妖伏魔，成了世人交口称赞的玄虚上仙。
这一日，他立于山巅，望着南方云雾之下似有异动。掐指算起时间，师父临终所言的那场瘟疫，差不多该应验了。
他当即去大殿找到两位师兄。
云鹤尘正在整理经卷，闻言抬起头，眉间皱起深纹：“师弟，你要下山？”
“是。”徐清寒道，“师父临终前曾有嘱托，要我亲自去南方了结一桩旧诺，如今时机已到。”
景衍从门外走进来，手里还拿着一本账册，闻言挑眉道：“师父还留了这样的遗命？怎么只与你一个人说了？”
徐清寒微微一笑：“二师兄若是心里不平衡，等我了结此事回来，请你喝三壶好酒。”
云鹤尘却没笑，上前一步认真叮嘱道：“凡间祸乱难料，清寒师弟，你切莫大意行事。”
“两位师兄放心，我自有分寸。”
说罢，徐清寒冲二人拱手一礼，足踏流云，化作一道白影，朝着南方疾驰而去。
南方气候温润，河网纵横，泠水村挨着泠水河落地。
土地肥沃，往年风调雨顺，五谷丰登，村民衣食不愁，在周遭十里八乡算得上富庶地界。
可今年入夏之后，一场毫无征兆的瘟疫，却突如其来，村子瞬间乱作一团。
不少村民接连染病，高热咳血，村里大夫想尽法子抓药熬汤，却半点用处没有，眼睁睁看着邻里接连离世，村子一时民不聊生。
最先出事的，是村东头的猎户赵大壮。他平日里壮得像头牛，突然一日高热不退，不到三天就断了气。接着是他的婆娘、他的两个儿子，一家五口，短短数日死了四个。
村里大夫姓孙，是个花甲老汉，行医几十年从未见过这种怪病。
他翻遍了祖传的药方，试了一种又一种药材，熬了一锅又一锅的苦药汤子，给人灌下去全无用处。
孙大夫蹲在赵家门口，捧着药碗直发抖：“这病……这病邪性啊，我治不了，我真治不了啊。”
瘟疫像野火一样蔓延。
村西头的李寡妇，昨日还在井边打水，今天就躺在床上咳血不起了。村南的周木匠，一家七口烧了五个，自己跪在祠堂前磕头磕得满脸是血：“列祖列宗开开眼啊！这到底是造了什么孽！”
短短月余，泠水村死了三四十人，家家户户都挂了白幡，哭声此起彼伏，连野狗都不敢在夜里乱吠。
灾祸磨垮了村民，人心惶惶之中，总要找一个由头来怨、来恨。
那天傍晚，几个村民聚在村口老槐树下乘凉，其实哪里是乘凉，不过是屋里闷得慌，出来透口气。
一个尖嘴猴腮的汉子名叫刘二，往地上啐了一口唾沫，压低声音骂道：“妈的！你们说怪不怪？咱们村这么多年太太平平的，怎么偏偏今年就出了这档子事？”
“可不是嘛，”一个胖妇人接话，她男人也病倒了，眼圈底下青黑一片。“我听我婆婆说，这种邪病啊，多半是冲撞了什么不干净的东西。”
刘二眼珠一转，忽然拍了下大腿：“我想起来了！你们还记不记得，今年开春，村西头破庙里来了个流浪的小娃娃？额头上长着一道白纹，怪模怪样的！”
胖妇人一愣：“你是说……那个没爹没娘的小叫花子？”
“就是他！”刘二的声音压得更低了，“你们想想，那孩子来了之后，咱们村是不是就开始不太平了？先是耕牛莫名其妙死了两头，接着就是这场瘟疫……我娘活了七十三岁，她老人家说过，额头上生异纹的，那是天生的灾星！”
旁边一个老汉听了，犹犹豫豫道：“刘二，这话可不能乱说，那孩子才五六岁，能有什么……”
“王伯，您老糊涂了吧？”刘二急了，声音一下子拔高，“五六岁怎么了？瘟神转世还看年纪？我就问你们，那孩子来之前，咱们村有事没有？”
众人面面相觑，没人吭声。
胖妇人先点了头：“是没出事。”
“那就是了！”刘二一拍巴掌，“这瘟神不送走，咱们全村都得死绝了！”
谣言如火蔓延。一传十，十传百。短短几天，整个泠水村都在说——那个没名没姓的流浪小娃娃，是天降瘟神。额间那道白纹，分明就是鬼神的记号。全村这场疫病，全是被他克出来的。
病痛积攒的怨气一股脑全泼在孩子身上。
那孩子不过五六岁，没人知道他打哪儿来。半年前流落到泠水村，住在村西头废弃的破山神庙里，平日里靠村民偶尔施舍的剩饭剩菜过活。
他几乎不说话，见人就缩到墙角，一双幽黑蕴蓝的眼珠子怯生生地望着人，像只受惊的小动物。
瘟疫爆发后，再也没人给他送吃的了。孩子们朝他扔石子，大人们绕着他走，偶尔有人路过破庙，还要狠狠啐一口狠狠骂道：“妈的！瘟神！离我家远点！”
有个傍晚，孩子的肚子饿得咕咕叫，实在撑不住了，哆哆嗦嗦走到村口想讨口饭吃。
他刚靠近李寡妇家的院门，李寡妇端着的一盆洗脚水就劈头盖脸泼了过来：“滚滚滚！你个灾星！就是你把我男人克死的！别打我家门口来晦气！”
孩子被浇了个透湿，冷水顺着额发往下淌。
他嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却一个字也没说出来，转身一瘸一拐地跑回了破庙。
那天夜里，他蜷缩在破庙角落里，抱着膝盖，把脏兮兮的小脸埋在臂弯里。
他不知道自己做错了什么，不懂得恨，不懂得怨，只觉得痛和委屈——肚子好饿，身上好冷，心里好难受。
他想，如果死了是不是就不痛了？
可他只是个孩子，连死都不敢。
好想吃饭。
好想住不会漏雨，不会漏风的房子。
消息不知怎么传到了隔壁几个村子。有人说是泠水村得罪了河神，有人说是瘟疫邪气，但更多的人信了那个说法——有个额头长白纹的妖孽孩子，克死了一村人。
泠水村剩下的村民急红了眼。
刘二领了头，挨家挨户敲门：“诸位！再不把那瘟神烧了，咱们一个都活不成！烧了他，求老天开眼，收了这场疫病！”
胖妇人第一个响应：“烧！我这就去拿火把！”
王伯犹豫了很久，最终叹了口气：“罢了罢了……算那孩子命不好。”
……
当天夜里，乌云遮月，天地间一片昏沉。
一群村民举着火把，乌泱泱地围在村口的破山神庙外，人头攒动，火光照得半边天红，亮得如青天白日一般。
刘二站在最前面，手里举着火把，冲庙里喊话：“娘的，给老子出来！你这瘟神，别躲了！”
庙里没有动静。
胖妇人尖着嗓子嚷：“烧死他！烧死瘟神消灾！不然咱们都得死！”
“对！烧死他！”众人齐声附和，声音在夜色中回荡。
“烧死他！”
“烧死他！”
“就是他害的我全家老小不得安宁！”
咒骂声和哭喊声，夹杂着愤怒和哀怨，如同接天的潮水，嘶吼着，呐喊着，朝着孩子涌来。
庙里，那孩子缩在最里面的角落里，双手死死捂住耳朵，浑身发抖。
他听见外面的叫嚷声、火把燃烧的噼啪声，眼泪无声无息地淌了满脸。
就在刘二将火把高高举起，准备朝庙门掷去的瞬间——
天空忽然骤变！
夜空霎时间被一片诡异的暗红笼罩，一团团赤红天火毫无征兆地从云层中坠落，拖着长长的焰尾，砸向村庄！
第一团天火落在刘二身旁的茅草房上，轰的一声，火势瞬间蹿起三丈高！刘二被气浪掀翻在地，火把脱手飞出，他惊恐地抬头，看见天空中无数火球如流星般倾泻而下。
“老天爷啊——！”胖妇人尖叫一声，抱着头往田里跑，可天火无处不在，落在地上便是熊熊烈火。
茅草房沾火就着，火势顺着风疯窜。良田、屋舍、谷仓、祠堂，尽数葬身火海。哭喊声、哀嚎声响彻旷野，村民们四散奔逃，却逃不出那漫天的火雨。
刘二趴在地上，眼睁睁看着自己家的方向被大火吞没，嘶声喊道：“是瘟神！是瘟神！是那个孩子——他是瘟神啊！”
没有人回应他。
这场大火，烧了整整七天七夜。
当最后一片余烬熄灭，泠水村已经化作一片焦土。
良田尽毁，屋舍无存，全村百姓连同那些天火中丧命的，逃出去又被追上的，都无一幸免。
整座村子，只剩一片死寂。
当徐清寒赶到泠水村时，漫天焦烟里，只有一个瘦小的孩子，孤零零站在废墟正中。
满身黑灰，衣衫褴褛，小小的身子在风中摇摇欲坠。
他茫然地睁着眼，那双幽黑蕴蓝的瞳仁里倒映着满目残垣断壁，却没有哭，也没有喊。
他身后是坍塌的破山神庙，身前是燃烧殆尽的村庄。
大火烧光了所有施舍过他饭食的人、朝他扔石子的人、骂他的人、打他的人，也烧光了他仅剩的那点容身之处。
徐清寒从云端落下，白衣不染纤尘。
他站在孩子面前，垂眸看着这个不及自己腰高的小人儿，心中忽然涌起一股说不清道不明的恻隐。
他蹲下身，与孩子平视，摸摸他的头，放缓了语调：“你叫什么名字？”
孩子怔怔抬眼，那双幽黑蕴蓝的眼眸像是深不见底的潭水，定定地望着徐清寒。他嘴唇动了动，声音又哑又小：“没……没有名字。”
徐清寒沉默片刻，伸出手，轻轻拂去孩子额发上的灰烬。那道奇异的白纹露了出来，在火光映照下微微泛着冷光。
“此地再无你的容身之处。”徐清寒的声音很轻，像是在哄一只受惊的动物，“随我回玄虚剑宗吧，往后你便叫玄泠一，字凝川。”
孩子没有点头，也没有摇头。
他只是怔怔地看着眼前这个白衣仙人，看了很久很久。
然后，一双满是黑灰的小手，慢慢地、颤抖地，攥住了徐清寒的袖角。
徐清寒心头微微一颤，将那孩子轻轻抱了起来。
野火烧余散残风，日月波澜再凝川。
师父临终前嘱托的那个名字，如今终于有了主人。
孩童经历的那些伤痛，尽数焚灭于这场火海之中，连同泠水村一起，化作风中飞灰，前尘不再。
作者有话说
第23章 赴凝川