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34、清河祟 于我而言， ...
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夜风穿过巷子，带着一股潮湿的腥气。
顾以澈走在最前头，玄泠一跟在半步之后，手按在剑柄上，身后两名清霄阁弟子深一脚浅一脚地跟着。几个人的呼吸声越来越重，不知道是走得急，还是心里发慌。
老巷比想象中更深。
两旁的院墙坍塌了大半，露出黑洞洞的屋子，窗户纸早就烂没了，只剩下空荡荡的窗框，像一只只半睁的眼睛，月光照不进这条巷子，头顶是窄窄的一线天。
雾气不知什么时候浓了起来。起初只是薄薄一层湿气，走着走着就变成了白茫茫的一片，三五步外就看不清人影。两名清霄阁弟子渐渐落后，脚步声越来越远，越来越模糊，最后彻底消失了。
玄泠一回头看了一眼，白茫茫一片，什么也没有，他没出声，转回头，继续走。
顾以澈忽然停下，伸手拦在他胸前。玄泠一顺着他的目光看过去。地上躺着一样东西，在灰白的雾气里露出一角。
顾以澈蹲下去，用剑鞘拨了拨，是一只玉佩。系绳断了，落在石缝里，玉面上沾着暗色的污渍。不是血，更稠，像是什么东西的黏液，已经半干了散发出一股刺鼻的气味。
玄泠一认出来了，白日里凌子翎腰间挂了好几串玉佩，走起路来叮叮当当响了一路，其中就有这只。
顾以澈站起身，把玉佩放进袖中，没说话。两个人对视了一眼，继续往巷子深处走。
老巷尽头是一个岔路口。左边窄些，右边宽些，两条路都黑洞洞的，看不出通往哪里。玄泠一回头看了一眼，来路已被浓雾吞没，连巷口都看不见了。
“和刚才那两个清霄阁的走散了。”他说。
顾以澈没应声，目光落在左边岔路。他在看雾气的走向。忽然，雾气像被什么东西搅动了，猛地翻涌起来。几团灰白色的影子从雾中凝聚成形——五官模糊，四肢不全，飘飘荡荡地朝他们涌过来。
是影雾魅，一种低阶妖物，没有实体，全靠雾气凝聚成形，杀不死也打不散。
玄泠一拔剑，第一只影雾魅扑过来，他一剑劈过去，剑锋划过灰白的雾气，雾气裂成两半，可还没来得及收剑，那些碎片又重新聚拢，恢复了原来的形状。他皱了皱眉，又是一剑，碎了又聚没完没了。
顾以澈也在应付，但他没有浪费力气反复劈砍。他在观察，这些影雾魅都是从左边岔路涌出来的，源头在左边深处。右边虽然也有雾气，但稀薄得多，也没有影雾魅。
“我进左边。”他收剑，侧头对玄泠一说，“你从右边绕，堵另一头。”
玄泠一愣了一下。分头走？在这种地方？他张了张嘴，想说“一起走”，但顾以澈已经转过了身。
玄泠一攥了攥剑柄，他想起小时候在柴房外的松林空地上，两个人各站一边对练，不用说话，一个眼神就知道对方要出什么招。顾以澈把随身的药瓶从腰间解下来，塞进他手里，道：“别跑太快。”
玄泠一接过药瓶塞进怀里，没回话，转身往右边岔路去了。走出去几步，回头看了一眼，顾以澈的背影已经快被左边的浓雾吞没，只剩一个模糊的轮廓，白衣在灰白的雾气里几乎融为一体，转眼就看不见了。他转回头，加快了脚步。
左边岔路的尽头是一口枯井，井口被杂草遮了大半，不仔细看根本发现不了。顾以澈拨开草叶往下看，黑漆漆的，什么也看不见，但那股腥味是从下面涌上来的，浓得呛人。井壁上有拖拽的痕迹，并不是绳子的磨痕，更粗更深，像是什么东西的爪子扒着井壁往下爬，一道一道深深嵌进石缝里。
顾以澈把剑背好，攀着井壁，一点一点往下落。井底比他想的深。落了大约七八丈，脚才踩到底。地面是湿的，软泥裹住了靴底，他站稳之后，摸出火符咒，吟诵几句，符咒瞬间化为点点光芒围绕在他周遭，微弱的火光在黑暗中撕开一小片光晕。
这井下竟是一条暗河通道。
天然形成的，水位不知多少年前就退了，只剩下湿漉漉的岩壁和满地的碎石。通道往深处延伸，看不到头。腥味在这里浓到了极点，顾以澈灭了火符咒，光在这种地方太容易暴露位置。他贴着岩壁，往深处走了可刚走出几十步，地上开始出现东西。
一只绣花鞋，已经烂了大半，鞋面上的绣纹还依稀可辨。旁边落着一条腰带，布料褪了色，还有散落的发簪、破损的钱袋、碎成片的衣裳……都是普通人家日常用的东西，沾着泥和黏液，散落在碎石之间。他一瞬间就意识到，这些是失踪的清河镇民的东西，看来这些镇民都已经遇难，那酒楼里众人议论的话并非空穴来风。
顾以澈的脚步没停，继续往前摸索。通道尽头传来声音，低沉的嘶吼，夹杂着含混的人声，嘶吼声震颤着岩壁，有人声断断续续，像是在骂人又像是在挣扎，但气力明显不足，说几个字就要喘半天。他听出是凌子翎的声音，顾以澈加快了脚步。
走到通道尽头，场地豁然开朗，是一个天然的洞窟。
洞窟中央是一潭浊黑的水，看不出深浅，一头庞然大物伏在潭中，占据了洞窟大半的空间。形状形似巨蜥，但大得多，浑身覆盖着灰黑色的鳞甲，背脊上长着好几只闭着的眼睛，眼睑一开一合，每一下都渗出黏稠的黑色汁液。庞大的妖物周身萦绕着黑雾，顾以澈认出来了，这是老巷里那种雾气的源头。
洞壁上，凌子翎被粘在那里，一层半透明的黑膜将他牢牢裹住，只露出头和一只手。他脸色惨白，嘴唇发紫，眼睛半睁半闭，身上的灵力波动已经微弱到几乎感应不到。听见脚步声，他猛地睁开眼，看见来人，瞳孔骤缩，他嘴唇动了动，没有发出声音。
顾以澈没看他，目光落在妖物身上。那东西似乎也察觉到了生人的气息，背脊上的眼睛睁开了几只，浑浊的眼珠转了转，又闭上了。它没有攻击来人，也许是不屑，也许是还没到时候，也许是故意留着凌子翎当诱饵。
顾以澈在洞口站了片刻，把洞窟里的情况扫了一遍，心念：这妖物的弱点应该是那些眼睛，睁开的瞬间，就是它防御最薄弱的时候。如果一击得手，就能破防，但需要有人牵制它的注意力，才能找到出手的时机。
他摸出一枚信号符，捏碎，微弱的灵力波动从指间散出去，穿透岩壁，往另一个方向去了。
另一边岔路。
玄泠一在右边岔路跑得很快，右边没有影雾魅，但路比左边绕得多，弯弯绕绕，时宽时窄。他一边跑一边留意岩壁上的痕迹，这条路似乎从来没被人走过。跑了大约一盏茶的工夫，通道渐渐往下倾斜，岩壁开始变得潮湿，空气里也出现了那股腥臭味。
然后他感觉到了，一阵微弱的灵力波动从前方透过来，像是有人在他手腕上轻轻拍了一下——是顾以澈的信号符。他循着那个方向，从右侧的岩缝挤了进去。
穿过岩缝，他落到了一处石台上，洞窟在他下方。他一眼就看见了顾以澈站在入口的暗处，白袍子在那片黑漆漆的空间里格外扎眼。再一看，那洞中黑潭里还趴着一只面相狰狞的妖物，正散发着浓雾的腥臭味。但妖物没有攻击顾以澈，它的注意力似乎被什么东西牵制了，背脊上的眼睛睁着几只，浑浊的眼珠胡乱转着。
玄泠一悄无声息地从石台上翻下来，贴着岩壁，绕到了妖物的背后。那妖物背上的眼睛全部朝前睁着，在看顾以澈那边，背后是盲区。
他没有犹豫，拔了剑但没有完全出鞘，怕剑身反光惊动它，玄泠一手握着剑柄，一步一步地靠近。
顾以澈看见了岩壁对面的那个身影。
几乎和黑暗融为一体，但他认出了那个走路的姿势，步幅不大，脚跟先着地，再轻轻放平，不会发出声响。
小时候两个人在后山松林里练夜行，就是这么走的。
玄泠一从暗处走了出来，妖物猛地调转方向，背脊上的眼睛全部睁开，浑浊的眼珠聚焦在他身上。忽然，一声低沉的嘶吼滚了出来，震得洞窟顶上的碎石簌簌往下落，一股接着一股黑雾，混杂着腥臭味从它周身翻涌而出，竟朝着顾以澈扑来！
顾以澈没有后退，拔剑迎上，剑光在黑暗中划开一道弧线，斩断了最前面那团黑雾，妖物的几只眼睛眯了眯，又睁开了。
“左边那几只眼睛我来，你找机会。”顾以澈压低声音，剑尖微抬指向妖物背脊上那排开合不定的眼珠。
“哪几只？”
“睁得最慢的那几只。”
“好。”玄泠一侧身换了个角度，脚下碎石子被踩得咯吱响，“师兄你自己小心，这东西尾巴比剑快。”
话音未落，那妖物的尾巴横扫过来，劲风裹着碎石扑面，顾以澈侧身避开，剑尖顺势在尾鳞上划开一道浅口。妖物吃痛，背脊上的眼睛全部睁开，浑浊的眼珠乱转，黑雾猛地从它周身翻涌而出。
“就是现在！”顾以澈喝道。
玄泠一剑锋出鞘，寒光在黑暗中一闪，顾以澈闪身避开那道尾鞭，给玄泠一让出了妖物背脊正后方的位置。
“别停下来！”
玄泠一没有停，长剑精准地钉入最中间那只睁着的眼睛，黑色的汁液炸开。
“中了！”他拔剑后撤，喊了一声。
“后面还有四只！”顾以澈已经纵身跃起，剑尖点向另一只，手起剑落，连刺三只，妖物的惨叫声越来越弱，庞大的身躯开始不受控制地抽搐。
但妖物临死前的反扑，比任何一次都猛，一团浓黑的雾气从它体内炸开，朝四面八方喷涌，玄泠一距离最近，黑雾扑面而来，他来不及闪躲，眼看就要被黑雾吞噬。
猛的，一道身影电光火石间挡到了他面前，顾以澈挡在了他面前。
黑雾砸在他后背上，衣裳被灼出几道口子，皮肉被腐蚀的滋滋声在安静的洞窟里格外刺耳，他闷哼了一声，身子往前倾了倾，但没有倒下。
“顾以澈！”
玄泠一一把扶住他，手碰到他后背，指尖触到一片灼烫，湿漉漉的，是血还有别的什么东西，他手指缩了一下，又按了回去，“你——”
“没事。”
那黑潭中的妖物死后，洞壁上的黑膜迅速失去了光泽，变成一层干枯的脆皮，从凌子翎身上一片一片剥落。凌子翎从壁上滑下来，双腿发软，站不住，整个人就往地下栽。
顾以澈伸手捞了他一把，把他架住。凌子翎靠在岩壁上，大口大口地喘着气，他的目光从顾以澈脸上移到玄泠一脸上，又移回去，嘴唇翕动了几下，像是想说什么，也许是“谢谢”，也许是什么别的，但最终他什么也没说出来。顾以澈也没在意，把他交给了随后赶来的两个清霄阁弟子。
天快亮了。
一行人回到客栈，清霄阁的人把凌子翎抬回厢房，连连道谢，语气诚恳。顾以澈摆摆手，没多说什么，推门进了偏屋，玄泠一一脚跟了进来，把门关上。
屋里还点着那支粗蜡烛，烧了大半夜，只剩短短一截，烛泪在灯台上堆成了小山。顾以澈把剑放下，坐在床边，后背靠在床栏上，微微皱着眉。
后背让那黑雾烧了好几处，露出底下的伤，皮肤泛红起泡，渗出透明的液体和血丝，看着触目惊心。
玄泠一站在他面前，低头看着那片伤，脸绷得很紧，他从怀里摸出那个药瓶，就是顾以澈在岔路口塞给他的那瓶。
“转过身去。”他说，声音有些发硬。
顾以澈看了他一眼，没说话，侧过身子。玄泠一在床边坐下来，拧开药瓶，药膏是淡绿色的，散发着草药味。他用指头挑起一些，往顾以澈背上涂。
涂到破皮的地方，顾以澈的背肌绷了一下，忍着没出声。
“让你挡。”玄泠一低声说，语气像是埋怨，但声音发虚，“我又不是躲不开。”
顾以澈没说话，他继续涂药，动作不急不慢，药膏在掌心里捂热了再抹上去。这一点他自己都没意识到，只是本能地不想让顾以澈难受。
“我知道你能躲开。”顾以澈忽然说，声音嘶哑，像是从胸腔里闷出来的。
玄泠一手上涂药的动作没停，把最后一处伤口涂完，拧上瓶盖。“下次别挡了。看你受伤……比我自己受伤还难受。”
他刚说完就后悔了。
把药瓶往桌上一搁，低下头，假装在收拾桌上散落的东西。其实也没什么好收拾的，就是不想抬头，因为他能感觉到自己耳朵尖在发烫，像点着了一般，从耳垂一直烧到耳廓。
房间里安静下来，只有还在燃烧的烛芯偶尔噼啪响一声，窗外一点一点亮起来，光从窗缝渗进来和昏黄的烛光搅在一起，屋子里的色调变得说不清是什么颜色。
夜晚要过去了。
顾以澈靠在床栏上，阖上了眼。睫毛微微颤了颤，像是困了，玄泠一坐在床沿没动，他看着顾以澈的侧脸，烛光照着半边，晨光映着半边。
那道从前在柴房自己就打量过的下颌线，如今分明了许多。几缕散落的头发垂在鬓边，还没完全拢回去，是方才打斗时散的。衣襟也有些乱，领口敞着，露出一截锁骨。
他看了好一会儿，轻轻吸了口气，才起身去吹蜡烛。就在他刚起身的那瞬间，身后传来一个声音。很轻，特意压低了嗓子说的。
“你也一样。”
玄泠一的手指顿了一下，他把那烛火吹灭了。
屋子里只剩下灰蒙蒙的晨光。他把手收回来，站了片刻，走到自己的床铺躺下去，被子拉到下巴，眼睛望着头顶灰白的房梁。
他翻了个身，面朝墙壁，后背对着顾以澈的方向，耳朵却还是红的。
远处的巷子里，早起的商贩开始摆摊，锅碗瓢盆的声音叮叮当当地传过来，和着清晨的鸟叫，混成一片。
玄泠一知道，新的一天要开始了。
