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26、第 26 章 关东大赛2 ...
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比赛开始了。
明里没有用全力。她甚至没有用三成力。她把球速控制在龙崎樱乃能够到的范围内，落点选在她不需要跑太远就能接到的地方。她不是放水，她只是没有必要赢那么多。一局就够了。
第一局，明里保发。比分1-0。
第二局，龙崎樱乃的发球局。她的发球不算快，但弧度很好，球落在发球区内角，带着一点侧旋，弹起来之后会往外偏。这个技术对于一个国中女生来说已经相当不错了。明里接住了那个发球，回了一个中路球——不快不慢，刚好落在底线前方半步的位置。
龙崎樱乃跑过去，正手抽击，球落在明里的反手位。
明里反手切了一板，球带着下旋，弹地之后的高度很低。龙崎樱乃不得不弯下腰去接，回球的质量明显下降。
明里上网，截击，得分。
整个过程中，明里的表情没有任何变化。
不是冷漠，不是轻视，而是一种“我在认真和你打球，但我没有必要让你难堪”的平和。她知道自己的实力和龙崎樱乃之间隔着多少层天堑。她不需要用比分来证明这件事，也不需要让对手感受到“你和我之间的差距大到你无法想象”的那种绝望。
所以她温柔地赢了。
6-0。
比分是6-0，但每一局都打了很久。不是因为龙崎樱乃顽强——她确实很顽强，跑动很积极，每一球都追得很努力，好几次摔倒在地又立刻爬起来。但更重要的是，明里没有让比赛变得难看。她没有用ace球羞辱对手，没有用让人摸不着边的旋球戏弄对手，她就是把球打在龙崎樱乃能够到的位置，然后等待对手的失误。
像一个耐心的老师，在和自己的学生打练习赛。
最后一次得分的时候，龙崎樱乃的回球出了底线。明里听到球落地的声音——那种球毛擦过硬地然后弹起来的、干燥的、清脆的声音。裁判喊了“out”，然后“game set match, 立海大切原，6-0”。
龙崎樱乃站在球场上，弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。她的脸因为运动而涨得通红，额前的碎发被汗水打湿，贴在脑门上。她的球拍垂在身侧，拍框上沾了一小块红土，在她粉色的球拍上格外显眼。
她抬起头，看着明里。
她的眼睛里没有不甘，没有愤怒，没有“我输得不服气”的那种倔强。只有一种很安静的、像是在对自己说“我尽力了”的坦然。还有一点点——很小的一点点——看向青学选手席的方向，看向那个戴着白色帽子的少年的方向。
明里走到网前，伸出手。
龙崎樱乃愣了一下，然后也伸出手。
两只手握在一起。
“打得好。”明里说。
龙崎樱乃的眼眶红了。
“谢谢……前辈。”她的声音在发抖，但她在笑。不是强颜欢笑，是真的、带着泪水的、为自己感到骄傲的笑。
明里松开手，转身走回立海大的选手席。
赤也冲过来，差点没把她撞倒。
“姐姐你太厉害了！！6-0！！完胜！！”
明里把他从自己身上扒下来。
“我赢了。”她说。声音很平，像在说“今天天气不错”。
但她的眼睛里有一点点光。不是因为赢了比赛，而是因为她看到龙崎樱乃走回青学选手席的时候，越前龙马从长椅上站了起来，递给她一瓶水。他没有说“打得不错”或者“辛苦了”，他只是把水瓶递过去，帽檐压得低低的，看不清他的表情。
龙崎樱乃接过水瓶的时候，手指和他的手指碰了一下。
她的耳朵红了。
明里看到了。她移开了目光。
大比分3-2。
接下来比赛一场接一场地进行，立海大的选手和青学的选手在球场上交替得分。手冢国光的球风精准得像一把手术刀，每一个落点都精确到毫米级别。不二周助的球风飘逸得不像一个国中生，他的燕回闪和棕熊落网让赤也的选手吃尽了苦头（“很好，不二周助，我记住你了”来自弟控的怨念）。越前龙马——那个戴着白色帽子的少年——在球场上展现出了一种与年龄不符的成熟和天赋，他的底线进攻凌厉得像一道闪电，网前截击又细腻得像在做针线活。
明里坐在选手席上，看着这些她在原著里读过无数次的名字变成了真实的人。手冢国光的手臂上缠着绷带，每一次挥拍都像是在和自己的身体做一场交易——我用我的手臂，换这一分的胜利。不二周助的眼睛始终眯着，偶尔睁开的时候，那双冰蓝色的瞳孔里会闪过一丝让人后背发凉的寒光。越前龙马的帽檐压得低低的，但每赢一球，他的嘴角会弯起一个极小的弧度，像一只偷到鱼的猫。
她看着他们，心里有一种很奇怪的感觉。
这些人，她认识很久了。不是在现实里认识的，是在漫画里。她读过他们的故事，知道他们的过去，知道他们的未来，知道手冢的手臂会在什么时候彻底撑不住，知道不二的实力其实远远没有被开发出来，知道越前龙马会成为网球界最耀眼的新星。
但现在，她不是在读故事。她坐在球场的选手席上，阳光晒着她的手臂，空气中的红土味钻进她的鼻腔，裁判的哨声和观众的欢呼声此起彼伏。她是立海大网球部的一员，她在女子单打中赢了龙崎樱乃，她正在等待最后一场比赛的结果。
比分最终定格在了3-3。
是平局。关东大赛历史上少见的并列第一。裁判宣布结果的时候，两边的选手席都安静了一瞬，然后同时响起了欢呼声和叹息声交织在一起的、复杂的、无法定义的声音。
丸井吹了一个很大的泡泡，破了，粘在他鼻尖上。他没有擦，咧嘴笑了。
“并列第一，也行吧。”
“行。”桑原说，声音里带着一种如释重负的疲惫。
柳生推了推眼镜，镜片反射着阳光，看不清他的表情，但他的嘴角有一个很浅的弧度。
仁王从椅子上站起来，伸了个懒腰，银白色的辫子在阳光下甩出一道弧线。
“辛苦了。”柳莲二合上笔记本，动作比平时慢了一些。
真田站在选手席的最前面，双手抱胸，腰背挺得笔直。他的脸依然是黑色的——不是生气，是晒的。他看了青学选手席一眼，那边的手冢国光也在看他。两个部长的目光在球场上空相遇，没有火花，没有敌意，只有一种安静的、互相认可的对视。
赤也站在姐姐旁边，双手撑着栏杆，看着比分牌上那行“3-3”。
“并列第一。”他说，语气里有不甘，有遗憾，但也有一种“我们已经尽力了”的坦然。
比赛结束后，立海大的队员们没有急着离开。
大家聚在球场边的树荫下，喝水的喝水，擦汗的擦汗，收拾球拍的收拾球拍。空气里有汗水的咸味、防晒霜的味道、还有不远处摊贩卖烤鱿鱼的香气，这些味道混在一起，构成了一个夏天的午后该有的一切。
真田站在人群中间，双手抱胸，表情严肃。
“今天的比赛，所有人都辛苦了。”他的声音低沉有力，每一个字都像石头一样砸在地上，“虽然结果不是完美的胜利，但我们没有输。并列第一，也是第一。”
“但是，”他的目光扫过所有人，语气更加严厉了一些，“松懈的地方还有很多。回去之后要认真总结，为接下来的全国大赛做准备。”
“是——”所有人齐声应道。
明里站在人群最外围，手里拿着一瓶水，没有喝。
“手术应该已经结束了。”真田继续说，“柳，有消息吗？”
柳莲二摇了摇头。
“我联系了医院，对方说手术还在进行中。”
树荫下的空气又安静了几分。
赤也攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，掐出几道白印。他没有说话，但他的嘴唇在微微发抖。
明里站在人群中间，看着这些人的脸。真田的脸还是黑的，但他的眉头比平时皱得更紧了；柳莲二的表情和平时一样平静，但他的手在笔记本的边缘轻轻摩挲着，反复地、无意识地、像是在抚平一道看不见的褶皱；丸井的眼眶红了，但没有哭；桑原低着头，不知道在看哪里；柳生把眼镜重新戴上，镜片后面的眼睛是湿润的；仁王从树干上直起身，走到真田旁边，站定了，没有说话。
“他不会有事的。”明里说。
所有人的目光落在她身上。
树荫下安静了一瞬。
然后丸井笑了。是那种“谢谢你愿意说这种话”的笑。他的眼眶还是红的，但他在笑。
“切原妹妹，”他说，“你什么时候变得这么会说话了？”
明里看着他。
“我不是会说话，”她说，“我只是说了事实。”
赤也站在姐姐旁边，低头看着自己的手。刚才掐出的白印还没有消，掌心里有几道红色的、浅浅的痕迹。他慢慢地把手握紧，又松开。握紧，松开。
“姐姐。”
“嗯。”
“你说得对。”赤也抬起头，看着天空。六月的天空蓝得不像话，没有一片云，太阳明晃晃地挂在天上，照得人眼睛发酸。他没有移开目光，直视着那轮太阳，直到眼前开始发黑，直到眼眶开始发热，直到他分不清眼角的湿润是因为阳光太刺眼还是因为别的什么。“他不会有事的。”
立海大的队员们站在球场边的树荫下，没有人说话。
远处，青学的队员们也在收拾东西准备离开。越前龙马背着网球包走在最后面，帽檐压得低低的，手边是龙崎樱乃——她走路的时候一瘸一拐的，大概是刚才的比赛里扭到了脚踝。越前龙马放慢了脚步，和她并排走着，没有说话，但他的速度刚好是“她跟得上”的速度。
明里看到了。她收回目光，从书包侧袋里拿出手机。
没有消息。
她盯着屏幕看了几秒，手机震了。
不是消息。是电话。来电显示：幸村精市。
明里的心跳漏了一拍。她接起电话，放在耳边。
“喂？”
电话那头安静了一瞬。然后她听到了一个声音——一种更真实的、更原始的、像是从很深很深的地方打捞上来的声音。
“明里桑。”
“嗯。”
“……手术，结束了。”
他的声音很轻，轻到几乎要被电话里的电流声盖过。带着手术后尚未消退的麻醉的余韵，带着一种“我还活着”的、笨拙的、不知道该用什么语气才能表达这种复杂的庆幸。
明里握着手机的手指微微收紧了。
“感觉怎么样？”
“麻药还没退，”幸村说，他的声音在笑，但那个笑容隔着电话也能听出来是虚弱的、苍白的、像一张被揉皱了又试图抚平的纸，“腿……还没有感觉。医生说正常的，过几天就会恢复。”
明里听到电话那头护士走动的声音，心电监护的滴滴声，病房里那种永远无法彻底安静的、细微的、白色的噪音。
“幸村。”
“嗯。”
“今天的比赛，我们并列第一。”
“我听说了。真田给我发了消息。”
“大家说，等你出院了，开庆祝会。”
电话那头安静了一瞬。然后幸村笑了，一个十四岁的少年在经历了人生中最大的一场战斗之后，终于可以卸下所有铠甲、露出最柔软的、最脆弱的、最真实的部分的那种笑。
“好。”他说，“等我回去。”
明里握着手机，站在树荫下。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在她的脸上投下斑驳的光影。六月的风吹过来，把她的头发吹起来，又放下。
她本来想说“好好休息”。但她没有说。因为她觉得这句话太轻了，轻到接不住他刚才那个笑容底下的所有东西。
然后幸村说了一句话。声音很轻，轻到如果不是她把手机紧紧贴在耳朵上，根本不会听到。
“明里桑，谢谢你。”
不是“谢谢你的关心”，不是“谢谢你的探望””。就是“谢谢你”。
谢谢你存在。谢谢你在这个世界上。谢谢你在我住院的时候，没有让我觉得我是一个人。
明里握着手机，站在六月的风里。
“不用谢。”她说。
然后她挂了电话。
赤也站在旁边，从头到尾听到了姐姐说的每一个字。他没有问“幸村前辈怎么说”，因为他已经从姐姐的表情里看到了答案。姐姐的表情和平时一模一样——淡然的、平静的、什么都无所谓的样子。但她的眼眶是红的。
一个穿着病号服的少年，躺在床上，手边放着一只浅蓝色的护身符和一本翻旧了的植物图鉴。他刚经历了一场漫长的手术，麻药还没退，腿还没有感觉。但他拿着电话，对电话那头的人说“谢谢你”。
立海大的队员们三三两两地离开了球场。丸井和桑原走在最前面，丸井在说“回去之后要大吃一顿”，桑原在说“你不是刚吃过午饭吗”，丸井说“那是午饭，这是庆祝”。柳生和仁王并排走着，柳生的步伐一如既往地绅士，仁王的步伐一如既往地懒散，但他们的肩膀之间隔着比平时更近的距离。柳莲二走在真田旁边，在低声汇报着什么，真田偶尔点一下头，帽檐下面的表情看不清。
明里走在回家的路上，手心攥着那只从幸村背包上摘下来、一直放在她校服内袋里的儒艮挂件。圆滚滚的身体，微微上翘的嘴角，大圆眼睛。
她把它举到眼前，看了看。
“儒艮，”她说，用只有自己能听到的声音，“濒危物种。要好好保护。”
然后把儒艮重新放回内袋。
它在那里待了很久了。
从去年秋天，从江之电上他倒在她怀里的那一刻起。
它会继续待在那里。
待到他出院的那一天。
待到他重新站在球场上，披着那件永远不会掉的外套，对所有人微笑的那一天。
待到她终于可以把儒艮还给他，然后说——
“你回来了。”
那一天不会太远了。
明里加快了脚步。六月的风从她身后吹来，把她的头发吹起来，像一面黑色的、安静的、不会说话的旗。
她在风中走着，没有回头。
