下一章 上一章 目录 设置
12、白泽暗流
一 ...
-
一、白泽风貌
马车沿着官道缓缓前行，车轮碾过黄土，发出沙沙的声响。
仲夏掀开车帘往外看，眉头微微皱起。
"师父，这地方怎么到处都是水？"
确实是一派江南水乡的景象。官道两旁是一望无际的浅湖，湖面上长满了荷叶和菱角，层层叠叠的绿意一直延伸到天边。偶尔能看见几座小岛，岛上长着低矮的灌木和芦苇，像是从水中冒出来的青色蘑菇。
"白泽县嘛。"师父靠在车壁上，手里捧着一卷书，眼皮都没抬，"多沼泽浅湖，水产丰饶，是这一带有名的鱼米之乡。"
"白泽……"仲夏念叨着这个名字，"听着像是个有学问的地方。"
"恰恰相反。"郁清川的声音从车外传来，"白泽县地处偏远，离州府足有三百里，吏治向来松散。"
"吏治松散？"仲夏眨眨眼。
"就是没人管的意思。"郁清川的语气淡淡的，"山高皇帝远，县令只要不出大乱子，州府那边也懒得过问。"
"那岂不是容易出事？"
"出事倒不必定。"师父终于放下书，看着窗外，"只是……容易藏事。"
仲夏若有所思地点点头，想起师父之前说过的话——有些地方管控薄弱，多隐秘村落、陈年冤案。这白泽县，听起来就是个藏事的好地方。
"前面就是县城了。"郁清川的声音传来。
仲夏探头往外看，只见远处出现了一座城池。城墙不高，约莫两丈来高，用黄土夯成，看起来有些年头了。城门上挂着一块匾额，上书"白泽"二字，字迹有些斑驳，像是被雨水冲刷过。
"好小的县城。"仲夏忍不住道。
"白泽县人口不多，又地处偏远，修太大的城也没用。"师父站起身，整理了一下衣袍，"走吧，进城找个客栈住下。"
"是。"
马车缓缓驶入城门。
白泽县城不大，街道也不宽敞，两旁是低矮的店铺，卖些鱼干、虾酱、莲子、菱角之类的水产。街上行人不多，偶尔能看见几个挑着担子的货郎，还有几个背着渔网的渔民。
仲夏好奇地四处张望。
这地方和之前的曲塘郡、青湄郡都不一样，空气中弥漫着一股淡淡的腥味，混合着荷叶和菱角的清香，闻起来倒也不算难闻。
"好多人晒鱼干。"她指着路边一家店铺门口挂着的鱼干，"这地方的人是以捕鱼为生吗？"
"不止捕鱼。"郁清川道，"白泽县多湖泊浅滩，除了捕鱼，还有采莲子、挖藕、摸螺蛳……靠水吃水，花样多得很。"
"听着倒是不错。"仲夏笑了笑。
"是不错。"师父的声音从旁边传来，"不过老夫听说，这地方失踪的外乡人也不少。"
"失踪？"仲夏沉默了一瞬。
"嗯。"师父点点头，没有多解释。
仲夏想追问，却被郁清川打断了。
"师父，前面有家客栈。"他指着街道尽头，"看着还算干净。"
"就那家吧。"师父道，"先住下，明日再去乡下看看。"
马车停在客栈门口。
这是一座两层的小楼，门楣上挂着一块匾额，上书"望湖客栈"四个字。门口打扫得还算干净，隐约能闻到一股饭菜的香味。
"客官，里边请！"
店小二热情地迎上来，把他们引进客栈。
客栈不大，一楼是吃饭的地方，摆着几张方桌和条凳；二楼是客房，窗户正对着街道。
要了三间上房，安顿好行李，仲夏便跑去找师父打听消息。
"师父，您刚才说白泽县失踪了很多外乡人？"她坐在师父对面，眼睛亮晶晶的。
"嗯。"师父倒了杯茶，不紧不慢，"来白泽收货的外乡人，近一年来失踪了五六个。"
"五六个？"仲夏吃了一惊，"这么多？"
"白泽县偏远，来收货的多是些小商人，带的货不多银子也不多，官府懒得查。"师父的语气淡淡的，"再说人失踪了，家属也不定然知道在白泽。"
"那就是说……这些人都白失踪了？"
"差不多。"师父点点头，"白泽县的县令姓胡，叫胡安邦，四十多岁，懒散怕事，只要不出大乱子，他一概不管。"
仲夏皱起眉。
"那这些失踪的人，真的就没人查了？"
"以前没有。"师父看着她，"现在不是有我们了吗？"
仲夏沉默了一瞬，随即笑了起来。
"师父说得对。"
站起身，正要去隔壁找师兄，忽然看见白凤羽正站在门口，手里拿着一串刚摘的莲子。
走过去，好奇地看着那串莲子。
"刚才。"白凤羽把莲子递给她，"街上有个老婆婆在卖，说是今天早上刚采的，很新鲜。"
仲夏接过莲子，剥了一颗放进嘴里。
果然，清甜爽口，带着一股淡淡的清香。
"好吃。"她看向白凤羽，"哪儿买的？"
"街上有个老婆婆在卖。"白凤羽也取了一颗剥开，"说是今天早上刚采的。"
仲夏剥了一颗扔进嘴里，清甜爽口。
"不错啊。"她又剥了几颗，把大半推到白凤羽面前，"你买的你多吃点。"
白凤羽没推辞，拿过来边吃边看湖。两人就着窗边的位子，一边吃莲子一边看湖面。
"明天的路我看了，"白凤羽道，"走山路比官道省一天，路况虽差些，但不碍事。"
"那就走山路。"仲夏道。
"嗯，明天一早出发。"白凤羽吃完最后一颗莲子，拍了拍手，"走，把路线跟先生说一声。"
两人起身往外走。窗外的湖面在夕阳下泛着金光，风带着莲叶清香吹过来。
二、白泽渔村
翌日清晨，四人离开了白泽县城，往东边的渔村走去。
"咱们去哪个村？"仲夏一边走一边问。
"白泽渔村。"师父走在最前面，"在县城的东边，紧挨着白泽湖。"
"白泽湖？"仲夏眨眨眼，"和县名一样。"
"白泽湖是这一带最大的湖，方圆几十里，湖里产的鱼虾占了白泽县的大半。"郁清川道，"白泽渔村就在湖边，村里的人世代以捕鱼为生。"
"那应该很好玩吧？"仲夏的眼睛亮了起来，"我想去看看他们怎么捕鱼。"
"去了就知道了。"师父没有多解释。
出了县城，官道渐渐变成了土路，两旁的景色也从农田变成了湖泊和芦苇荡。
空气越来越湿润，腥味也越来越浓。
约莫走了半个时辰，终于看见了白泽渔村的影子。
那村子紧挨着湖边，一眼望不到边际。村口是一片开阔的湖滩，滩上晾着渔网，堆着渔笼，还有几艘小船停在岸边。
村子里炊烟袅袅，隐约能听见鸡鸣犬吠的声音，还有孩子的笑声。
"好热闹。"仲夏跳下马车，环顾四周，"这村子比县城还热闹。"
"渔民豪爽，不爱计较。"郁清川道，"日子过得苦，但也乐得自在。"
仲夏点点头，好奇地四处张望。
湖边有几个渔民正在补网，动作熟练地把破了洞的渔网缝补起来。旁边有几个孩子在追逐嬉戏，笑声清脆。
"几位客官，是来收鱼的吧？"
一个粗犷的声音传来。
仲夏转头，看见一个三十来岁的汉子走了过来。那人晒得黝黑，赤着脚，穿着一条短裤，露出结实的手臂，一看就是个常年在水里讨生活的。
"不是。"郁清川拱手道，"我们是游医，路过此地，想借住几日。"
"游医？"汉子打量了他们几眼，神色有些好奇，"这地方偏僻，很少有外人来。"
"我们是出来长见识的。"郁清川笑了笑，"听说白泽湖风景好，就来看看。"
"那可来对了。"汉子的脸上露出笑容，"我们这儿的风景确实不错，湖里的鱼虾也好吃。你们要是不嫌弃，就住我家吧，正好有空房子。"
"那就多谢了。"郁清川拱手道谢。
"客气什么。"汉子摆摆手，"我叫阿贵，村里人都这么叫我。你们叫我阿贵就行。"
"阿贵兄弟。"郁清川点点头，"在下郁清川，这是我师父和师弟师妹。"
阿贵看向师父，拱手行了个礼。
"老爷子好。"
"阿贵兄弟客气。"师父点点头。
阿贵又看向仲夏和白凤羽，眼睛微微一亮。
"这位姑娘生得真俊。"他憨厚地笑了笑，"还有这位公子，长得也好看，像画里走出来的人似的。"
仲夏被他说得脸一红，忍不住笑了起来。
"阿贵大哥嘴真甜。"
"我说的是实话。"阿贵挠了挠头，"你们跟我来吧，先去看看房子。"
阿贵家的房子是木石搭就，坐落在村子的东头，靠近湖边。
房子不大，但收拾得很干净。院子里种着几株月季，开得正艳。屋后拴着一条大黄狗，看见他们来了，摇着尾巴叫了两声。
"这是我媳妇绣娘收拾的。"阿贵推开院门，"她今天回娘家了，过两天才回来。"
"不敢白住，些许川资，权当房饭钱。"郁清川取出散碎银两。阿贵摆摆手："这怎么好意思——""阿贵大哥收下吧。"郁清川坚持，"我们住着才安心。"阿贵憨厚地笑了笑，这才接过去："那我就不客气了。平时也没什么外人来，怪冷清的。"
他把正屋让给了师父，又把东厢房和西厢房分别安排给了郁清川和仲夏、白凤羽。
"西厢房有两张床，你们两位住一间行不行？"阿贵问仲夏。
"行。"仲夏点点头。
白凤羽没有说话。
安顿好行李，阿贵便张罗着要请他们吃饭。
"你们来得巧，今天早上我刚打了一网鱼。"他憨厚地笑着，"中午给你们做一顿全鱼宴，保证你们吃了还想吃。"
"那就多谢阿贵兄弟了。"郁清川道。
"客气什么。"阿贵摆摆手，"你们等着，我这就去准备。"
他风风火火地出了门，不一会儿就提着一桶活蹦乱跳的鱼回来了。
仲夏好奇地凑过去看。
"好大的鱼。"她指着桶里一条肥美的鲤鱼，"这得有多少斤？"
"这条啊？"阿贵捞起鲤鱼，在手里掂了掂，"七八斤重吧。今早刚网上来的，新鲜得很。"
"阿贵大哥，你每天都打这么多鱼吗？"
"看运气。"阿贵把鲤鱼放进水缸里养着，"运气好的时候，一网能打几百斤；运气不好的时候，也可能一条都没有。"
"那你们打上来的鱼都拿去卖吗？"
"大部分拿去卖，留几条自己吃。"阿贵道，"白泽县的鱼主要卖给外地的客商，他们再来收货的船上收购。"
"外地客商？"仲夏顿了一下，"都是些什么人？"
"什么人都有。"阿贵想了想，"有来收鲜鱼的，有来收鱼干的，有来收虾酱的……还有一些药材商，说是来收荷叶和莲子的。"
"药材商？"仲夏的眼睛亮了一下——她认药材的本事，或许能派上用场。
"嗯。"阿贵点点头，"说是荷叶和莲子能入药，价钱给得挺高的。"
"那些药材商都是哪里来的？"
"不知道。"阿贵摇头，"听着口音像是北边的，说话怪怪的，我们也不敢多问。"
仲夏微微点头。
"阿贵兄弟，白泽县最近是不是有很多外乡人来？"
"是挺多的。"阿贵点头，"不过这几个月好像少了些。"
"少了？"仲夏追问，"为什么少了？"
"不知道。"阿贵挠了挠头，"也许是生意不好做吧。我听说有几个常来收货的客商，好几个月都没来了。"
"好几个月都没来？"仲夏皱起眉。
"是啊。"阿贵道，"有一个姓纪的客商，我们都叫他纪五，是个药材商，以前每个月都来一次。这都大半年没见他了。"
"纪五？"仲夏顿了一下，"他是什么时候不来的？"
"大概是……去年这个时候吧。"阿贵想了想，"去年他来收过一次货，说是要去芦荡村那边看看，然后就再也没回来过。"
"芦荡村？"仲夏好奇道，"那是什么地方？"
"芦荡村啊。"阿贵的表情变得有些复杂，"那是个偏僻的小村子，藏在芦苇荡里，很少和外面往来。"
"怎么偏僻？"
"进村要穿过大片芦苇荡。"阿贵道，"那芦苇荡有几十里宽，水路错综复杂，像个迷宫似的。外面的人轻易不敢进去，怕迷路。"
"那纪五为什么要去那里？"
"说是去看什么货。"阿贵摇头，"具体的我也不清楚。"
仲夏点点头，把这条消息记在心里。
纪五，药材商，大半年前去芦荡村后失踪……
这里面断然有问题。
"对了，阿贵大哥，"仲夏又问道，"除了纪五，还有别人失踪吗？"
阿贵的表情微微一滞。
"有是有……"他犹豫了一下，"不过那些人来路都怪得很。"
"怎么怪？"
"就是……"阿贵压低了声音，"有个姓孟的年轻人，说是从崇川来的，来收荷叶和莲子。结果来了才七天，人就没了。头一天还见他蹲在湖边挑货，第二天就人影都不见。"
"七天？"仲夏："就来了七天？"
"可不是嘛。"阿贵叹气，"更怪的是，他活着的时候户籍在哪都不清楚，死了也没人认领。我去县里打听，县衙的人说他压根儿就没在白泽落过户，像是凭空冒出来的。"
仲夏和郁清川对视一眼，神色都凝重了几分。
"还有呢？"仲夏追问。
"还有就是……"阿贵往四周看了看，声音更低了，"有一年，芦苇荡那边来了一批人，给了村里一些钱，让大伙儿别往那边去，也别问东问西的。我当时没在意，现在想想，总觉得不对劲。"
"给钱让你们别问？"郁清川皱眉，"是些什么人？"
"不知道。"阿贵摇头，"穿得挺体面的，说话也斯文，但眼神……怎么说呢，看着让人发毛。"
仲夏把这几件事都记在心里。
七天、没户籍、被收买封口……
这些线索串起来，白泽县的事绝不简单。
"阿贵大哥，"仲夏开口问，"你们平时在湖里捕鱼，有没有见过什么奇怪的东西？比如……蓝色的花什么的？"
"蓝色花？"阿贵挠了挠头，"你这么一说，我倒是想起来一件怪事。"
"什么怪事？"
"去年夏天，有个老渔民跟我说，他在芦苇荡深处见过一种蓝色的花，开得挺好看的。但他当时急着收网，没凑近看。"阿贵摇摇头，"也不知道是真还是假，那地方谁敢轻易进去啊。"
三、全鱼宴
午时，阿贵端上来一大桌子菜。
果然是名副其实的全鱼宴。
桌上摆着红烧鲤鱼、清蒸鲈鱼、香煎小黄鱼、凉拌鱼皮、鱼头豆腐汤、还有一大盆鱼丸。
鱼是刚从湖里打上来的，新鲜得很，做法也简单粗暴，但吃起来却是难得的鲜美。
"尝尝，尝尝。"阿贵招呼着，"我们这儿的鱼，都是湖里野生的，不喂饲料，比别处的好吃。"
仲夏夹了一块红烧鲤鱼放进嘴里，眼睛顿时亮了起来。
"好吃。"她连连点头，"阿贵大哥，这鱼是怎么做的？"
"没什么讲究。"阿贵憨厚地笑着，"就是用湖里的水，加上姜蒜和酱油，大火烧开，小火慢炖。关键是要用湖里的水，用别处的水做不出这个味道。"
"原来如此。"仲夏又夹了一块，"这鱼鲜得眉毛都要掉下来了。"
阿贵被她说得很高兴，又给她夹了几块鱼肉。
"姑娘喜欢吃就多吃点，不够我再去做。"
"够了够了。"仲夏连忙摆手，"阿贵大哥你也吃啊。"
"我天天吃，早吃腻了。"阿贵摆摆手，"你们慢慢吃，我去给你们打几条新鲜的。"
说着，他又风风火火地出去了。
仲夏看着他的背影，忍不住笑了起来。
"这阿贵大哥真是个热心人。"
"渔民大多这样。"郁清川道，"常年在外头讨生活，见惯了风浪，性子也直爽。"
"不像城里人那么多弯弯绕绕。"仲夏点点头。
转头看向白凤羽，他已经把面前几样菜都尝了一遍。
"味道怎么样？"
"不错。"白凤羽点头，"这个鱼丸鲜。"
仲夏笑了笑，继续吃饭。
轻轻叫了一声："小白。"
白凤羽抬眼看她。
"白泽失踪的那些人，"白凤羽忽然开口，"你觉得他们会去了哪里？"
仲夏说："不好说。也许是被人掳走了，也许是自己离开了。"
"嗯。"白凤羽点头，没有再说什么。
"还好。"他轻声道，"现在好多了。"
仲夏看着他，忽然笑了。
"那就好。"
两人相视而笑，气氛一下子轻松了许多。
这时，师父开口了。
"吃饭的时候就好好吃饭。"他的语气淡淡的，"叙旧的话，等吃完再说。"
"是，师父。"仲夏连忙收回手，端端正正地坐好。
白凤羽没有说话。
郁清川看了看仲夏，又看了看白凤羽，嘴角微微扬起，但没有说话。
吃完饭，阿贵又给他们端来了一盘新鲜的莲子和菱角。
"尝尝这个。"他热情地招呼着，"都是今天早上刚采的，甜得很。"
仲夏剥了一颗菱角放进嘴里，果然清甜可口。
"阿贵大哥，你们每天都这么忙吗？"她一边吃一边问。
"看季节。"阿贵在她对面坐下，"夏天是淡季，冬天才是旺季。到了冬天，湖里的鱼虾都肥了，天天都有干不完的活。"
"那阿贵大哥你水性想来很好吧？"
"还行。"阿贵憨厚地笑了笑，"我们村里的人，水性都不错。从小就在湖里泡着，想不好都难。"
"那你能教我游泳吗？"仲夏看向他。
"教你游泳？"阿贵顿了顿。
"是啊。"仲夏点头，"我想学。"
"这……"阿贵挠了挠头，看向郁清川。
"想学游泳是好事。"郁清川道，"不过现在日头太毒，等傍晚凉快些再说吧。"
"好。"仲夏高兴地点头。
"那我傍晚带你们去湖边。"阿贵站起身，"正好今天天气不错，适合下水。"
"多谢阿贵大哥。"
"客气什么。"阿贵摆摆手，"你们先歇着，我去把网补完。傍晚再来找你们。"
说完，他又风风火火地出去了。
仲夏看着他的背影，忍不住感慨。
"这阿贵大哥真是个好人。"
"渔民大多淳朴。"师父道，"不过你要是想学游泳，还是小心些。"
"我知道。"仲夏点头，"师兄会保护我的。"
郁清川看了她一眼，没有说话。
仲夏注意到他的表情，忽然想起了一件事。
"对了，师兄，你会游泳吗？"
"会。"郁清川点头。
"那你教我呗。"仲夏凑过去，"阿贵大哥是渔民，他的游法肯定和你们不一样。"
"你想学哪种？"
"当然是师兄的。"仲夏笑道，"师兄的功夫那么好，游泳肯定也厉害。"
郁清川的嘴角微微扬起。
"行。傍晚我教你。"
"太好了。"仲夏高兴得差点跳起来。
白凤羽走到湖边，看了看水面。
"水深吗？"他问师兄。
"中间深，岸边还好。"郁清川道。
白凤羽点头："那我也下水看看。"
仲夏有些意外："你会水？"
"家传练武，水陆不挑。"白凤羽脱了外衫，"游得动。"
他走进湖里，水到腰际时停下来，试了试水温。
"比想象中凉。"他说，"仲夏，你先在浅处适应一下，别急着往深处走。"
"行，听你的。"
仲夏看着他们两个，嘴角忍不住扬起。
师兄还是那样，话不多，但总是默默照顾着每一个人。
四、湖边学泳
傍晚时分，阿贵带着他们来到了湖边。
白泽湖在夕阳的映照下，波光粼粼，美得像一幅画。湖面上漂浮着几艘小船，渔民们正在收网，网里的鱼虾在夕阳下闪闪发光。
"好美。"仲夏忍不住感慨。
"是啊。"阿贵憨厚地笑着，"我们天天看，都看习惯了。你们城里人不常见，肯定觉得新鲜。"
"岂止是新鲜。"仲夏长长叹了口气。
"那是你没闻习惯。"阿贵笑道，"等你在村里住几天，就知道这味道有多腥了。"
仲夏笑了笑，没有说话。
脱下外袍，只穿着里面的短衣短裤，走到水边。
湖水清澈见底，能看见水底的沙石和小鱼小虾。湖边长满了荷叶和芦苇，偶尔有几只水鸟从头顶飞过，发出清脆的叫声。
"师兄，水有多深？"试探着把脚伸进水里。
"不深。"郁清川站在她身后，"站起来大约到你胸口的位置。"
仲夏松了口气，小心翼翼地往水里走了几步，感受着湖水的温度。
"好凉快。"她忍不住笑了起来，"师兄，水里真的好凉快。"
"别光顾着玩。"郁清川道，"先学站桩。"
"站桩？"仲夏顿了顿。
"在水里站桩。"郁清川走到她身边，"这样可以锻炼平衡感，也能让你更快适应水里的环境。"
"在水里站桩？"仲夏眨眨眼，"这能行吗？"
"试试就知道了。"
郁清川说着，率先走进了水里。
他在水中站定，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，脊背挺直。
"照我这样做。"
仲夏学着他的样子，在水中站好。
湖水没过她的胸口，带来一种奇妙的浮力。她感觉自己的身体在微微晃动，像是随时都会飘走。
"放松。"郁清川的声音传来，"不要和水的浮力对抗，顺着它来。"
仲夏顿了顿，尽量让自己放松下来。
慢慢地，她感觉身体没那么晃了。
"很好。"郁清川道，"现在试着蹲下去。"
仲夏慢慢蹲下，湖水渐渐漫过她的肩膀、脖子……
"站起来。"
站起来。一蹲一站，反复练习。
"记住这个感觉。"郁清川道，"在水里，最重要的就是保持平衡。只要平衡不丢，就不会溺水。"
"我明白了。"仲夏点头，继续练习，一蹲一站，渐渐感觉自己的平衡感越来越好，身体也不再那么晃了。
"不错。"郁清川道，"换白公子来试试。"
白凤羽走进水里。
他的动作很稳，比仲夏刚才利落得多。
"不错。"郁清川点点头，"白公子的水性应该比我好。"
"还行。"白凤羽在水里站稳，目光扫过湖面，"水底下能看清楚吗？"
"白天可以。"郁清川道，"你试试蹲下去。"
白凤羽没犹豫，直接蹲入水中，湖水漫过胸口。
片刻后他站起来，抹了一把脸上的水。
"能看到一些。"他说，"芦苇根部有被割过的痕迹。"
"我看看。"仲夏也蹲了下去。
两人一起在水里仔细查看了一番，确认芦苇根部的确有人为割过的痕迹。
"看来有人从水底下潜入过。"白凤羽说。
"嗯。"仲夏点头。
郁清川站在岸边，看着他们两个，目光微微深了几分。
无论前方有什么在等着他们，他们都会一起面对。
五、大鱼
就在这时，湖面上忽然传来一阵喧哗。
"阿贵！阿贵！快来！"
一个渔民站在船上，拼命地挥手。
阿贵连忙跑过去。
"怎么了？"
"网上了一条大鱼！"渔民的声音里带着兴奋，"好大的家伙，力气大得吓人，差点把船给掀翻了！"
"大鱼？"阿贵看向湖面，"多大的？"
"你自己来看！"
阿贵二话不说，跳上一艘小船，朝湖心划去。
仲夏好奇地看着。
"师兄，我们要不要也去看看？"
"可以。"郁清川点头，"不过要小心。"
"好。"
三人上了一艘小船，由郁清川划桨，慢慢朝湖心驶去。
湖面上波光粼粼，夕阳把湖水染成了一片金红。远处能看到几个渔民围在一起，正在忙活着什么。
"好大的动静。"仲夏看着那边，"那鱼得有多大？"
"不知道。"郁清川加快了划桨的速度。
很快，他们靠近了那群人。
仲夏定睛一看，目光一凝。
那是一条巨大的青鱼，足有半人高，通体青黑色，在阳光下闪着幽光。它的尾巴还在有力地甩动，溅起一片片水花。
"好大的家伙。"仲夏看向湖面，"这得有多少斤？"
"少说也有一百多斤。"阿贵在旁边答道，"我打了这么多年鱼，还是头一回见这么大的。"
"那怎么办？"仲夏问，"要把它拖回去吗？"
"拖回去可不容易。"阿贵苦笑道，"这家伙力气大得很，我们五六个人都按不住它。"
那鱼的力气确实很大，好几个渔民都按不住它，船身在水中剧烈摇晃。
"要不我来试试？"郁清川忽然开口。
"你？"阿贵沉默了一瞬，"小兄弟，你会抓鱼？"
"会一点。"
郁清川说着，从船上站起来。
他缓缓吐息，双脚稳稳地站在船头，目光锁定那条大鱼。
"没事。"
郁清川纵身一跃，跳入了水中。
他的动作轻盈如燕，几乎没有溅起什么水花。
"好俊的身手！"阿贵忍不住喝彩。
郁清川在水中游向那条大鱼，速度极快，像是一支离弦的箭。
大鱼似乎感觉到了危险，拼命挣扎起来。它的尾巴用力一甩，掀起一道水墙。
郁清川不闪不避。
他的手掌轻轻按在鱼身上，一股无形的力道从他掌心发出。
大鱼的身体猛地一僵。
它挣扎的力度骤然减小，像是被什么东西定住了一般。
"这……"阿贵看呆了。
郁清川单手按住大鱼，另一只手划水，三两下就把那条上百斤的大鱼拖到了船边。
"来，帮个忙。"
阿贵和几个渔民这才回过神来，连忙上前帮忙。
众人合力把大鱼抬上船，大鱼还在做最后的挣扎，但力道已经弱了很多。
"厉害！"阿贵拍着郁清川的肩膀，满脸佩服，"小兄弟，你这身手，比我们村里最厉害的渔民都强！"
"过奖了。"郁清川淡淡一笑。
"这得有两百斤吧？"一个渔民看着那条大鱼，啧啧称奇。
"不止。"阿贵摇头，"我看至少有二百五十斤。"
仲夏站在一旁，眼睛亮晶晶地看着师兄。
"师兄好厉害。"她小声道。
"只是巧劲。"郁清川上了船，甩了甩手上的水珠，"这鱼力气大，但力道分散。我只是找到了它的着力点，借力打力罢了。"
"借力打力？"仲夏若有所思。
"就像你练招式一样。"郁清川看着她，"招式练到极致，不需要多强的内力，也能做到很多事。"
"师兄的意思是……"
"内力是辅助。"郁清川的语气淡淡的，"但招式才是根本。你没有内力，更要把招式练好。"
仲夏点点头，把这句话记在心里。
白凤羽站在一旁，静静地看着郁清川。
他想起家传武功——那是一套以内力为根基的功法，没有内力，再精妙的招式也发挥不出威力。
但师兄说的也有道理。
招式练到极致，本身就是一种力量。
"今晚有口福了。"阿贵的声音打断了他的思绪，"这么大的鱼，够全村人吃一顿了。"
"阿贵兄弟，这鱼你们留着卖吧。"郁清川道，"我们只是来看看，不敢夺人所爱。"
"说什么呢。"阿贵摆手，"你们是客人，这鱼又是你抓的，当然得给你们吃。再说了，这么大的鱼我也舍不得卖，留着自己吃多痛快。"
"那就多谢了。"郁清川拱手道。
"客气什么。"阿贵憨厚地笑着，"走吧，回去杀鱼。今晚给你们做一顿全鱼宴，保证你们吃了还想吃。"
小船缓缓靠岸，夕阳把天边染成了一片金红。
师兄真的好厉害。
想必要好好练功，不辜负师兄的教导。
六、夜谈
入夜，阿贵家的院子里灯火通明。
全鱼宴又摆了一桌，但这次多了一道主菜——那条二百多斤的大鱼。
阿贵亲自操刀，把大鱼分成了好几段，做成了红烧、清蒸、香煎、炖汤等多种做法。
"尝尝这个鱼头。"阿贵端上一大盆鱼头豆腐汤，"这汤熬了整整两个时辰，鲜得很。"
仲夏舀了一勺汤放进嘴里，顿时神色一亮。
"好鲜。"她忍不住感慨，"比我吃过的任何鱼汤都好喝。"
"那是。"阿贵得意地笑着，"这可是二百多斤的大鱼熬的汤，能不好喝吗？"
众人吃得尽兴，聊得也开心。
阿贵是个话痨，趁着酒劲打开了话匣子，说起了白泽县的各种奇闻异事。
"你们别看我们这地方偏僻，可故事多着呢。"他一边喝一边说，"什么湖底有水怪啦，什么芦苇荡里有鬼啦，什么半夜能听到龙叫啦……"
"真有这些事？"仲夏好奇道。
"不知道，都是老一辈传下来的。"阿贵摇头，"不过有些事，确实邪门得很。"
"比如？"
"比如芦荡村。"阿贵的表情变得有些凝重，"那地方，我劝你们最好别去。"
"为什么？"仲夏追问。
"那村子太邪门了。"阿贵压低声音，"我有个朋友，三年前进去过一次，差点没出来。"
"迷路了吗？"
"不是迷路。"阿贵摇头，"是……遇到了一些他这句话不像是在说案子的东西。"
"什么东西？"
阿贵犹豫了一下，像是在斟酌措辞。
"他说，那天晚上他一个人在芦苇荡里走，忽然看到了一片花田。"
"花田？"
"对，一片很奇怪的花田。"阿贵的声音更低了，"那些花开得特别鲜艳，颜色也很奇怪，有红的、有白的、有青的、有黑的……"
"黑色？"白凤羽忽然开口。
"是啊。"阿贵看向他，"怎么，这位公子听说过？"
白凤羽眉头微挑。
"黑色的花？"他看向仲夏，"少见。"
仲夏也觉得奇怪，继续问阿贵。
"后来呢？"她继续问。
"后来我那朋友就跑了。"阿贵道，"他不敢再看，转身就跑。那芦苇荡像是有眼睛一样，他跑到哪儿，路就挡到哪儿。最后他是绕了大半夜才出来的。"
"那他后来怎么样了？"
"病了。"阿贵叹了口气，"病了整整三个月，整个人瘦得皮包骨。好了之后，整个人也变了，不爱说话，也不爱笑了。"
仲夏沉默了。
"那片花田……"师父忽然开口，"你看清是什么花了吗？"
"没有。"阿贵摇头，"天太黑了，只看到那些花的颜色。"
师父点点头，没有再问。
夜渐渐深了，阿贵喝得醉醺醺的，被媳妇绣娘扶进了屋里休息。
院子里只剩下师徒四人。
"师父。"仲夏看向师父，"您是不是知道些什么？"
"不知道。"师父站起身，"不过明天，我们要去一趟芦荡村。"
"芦荡村？"郁清川皱眉，"阿贵说得那么邪门，我们贸然进去，会不会有问题？"
"有问题也要去。"师父看着湖面的方向，"有些事，不亲眼看看是不会知道的。"
仲夏点点头。
白凤羽端着茶杯，目光平静。
"小白。"她叫他。
"嗯？"
"阿贵说的那些花，"白凤羽忽然开口，"阿贵说有黑花——明天跟先生说一声，让先生去花田看看。"
"花田残骸？"仲夏精神一振，"你是说昨天那片？"
"花田被清理得很彻底。"白凤羽道，"明天跟先生说一声，让他亲自去看看。"
仲夏点头："那具体的功效呢？"
"不知道。"白凤羽很干脆，"得先生来看才知道。"
"行，明天一起告诉师父。"仲夏道，"早点休息吧。"
"嗯。"白凤羽点头。
两人并肩走向西厢房，月光洒在他们身上，把影子拉得很长很长。
七、芦苇荡
翌日清晨，四人告别了阿贵，踏上了去芦荡村的路。
"几位慢走。"阿贵站在村口，憨厚地挥手，"有空常来啊。"
"会的。"郁清川拱手道，"多谢阿贵兄弟这几日的款待。"
"客气什么。"阿贵摆摆手，"你们去芦荡村可要小心啊，别迷路了。"
"放心。"师父道，"我们会小心的。"
四人沿着湖边的小路往东走去。
越往东走，芦苇越多。
渐渐地，路两旁变成了一望无际的芦苇荡。芦苇长得比人还高，密密麻麻的，像是一道天然的屏障。
"好大的芦苇。"仲夏站在路边，看着眼前的景象，"这得有多少亩？"
"少说也有几千亩。"郁清川道，"这芦苇荡是白泽湖和外界的一道天然屏障，把芦荡村藏在里面，很少有人能进去。"
"那我们怎么进去？"
"有水路。"师父指着芦苇荡中的一处缝隙，"看到那里了吗？那是进村的唯一通道。"
仲夏顺着师父指的方向看去，果然看见芦苇丛中有一条狭窄的水道，像是一条绿色的河流蜿蜒其中。
"走吧。"师父率先迈步。
四人沿着水道往里走。
水道很窄，最宽处也只能容一艘小船通过。两侧是高高的芦苇，头顶偶尔能看见一线天空，阳光从缝隙中洒落，在水面上投下斑驳的光影。
"这地方真安静。"仲夏小声道，"除了水声和风声，什么都听不到。"
"芦苇多，吸音。"郁清川道，"所以这里才叫芦荡村——四面八方都是芦苇荡，把声音都荡没了。"
"那岂不是很吓人？"
"习惯了就好。"
仲夏点点头，继续往前走。
水道越来越曲折，像是一个巨大的迷宫。有时候明明看着前面是死路，转个弯又是另一条道；有时候明明看着是通的，走进去才发现是死胡同。
"这水路也太复杂了。"仲夏有些晕头转向，"没有向导肯定出不去。"
"所以芦荡村才很少和外界往来。"师父道，"外人找不到路，自然就不来了。"
"那他们自己人呢？"
"他们有自己的一套走法。"郁清川道，"就像住在大山里的人，走山路比外人快得多。"
仲夏点头。
走了约莫一个时辰，前方的景色忽然变了。
芦苇渐渐稀疏，取而代之的是一片开阔的水面。水面上长满了荷叶和菱角，几只水鸟正在悠闲地游弋。
"到了？"仲夏环顾四周。
"还没有。"郁清川道，"这是芦荡村外的芦苇湖，过了这片湖才是村子。"
"还要过湖？"
"嗯。"师父点头，"不过不用船，走过去就行。"
仲夏看着那片不算太大的湖面，点了点头。
四人涉水而过，水深约莫到膝盖位置，清澈见底。
上了岸，便看见了芦荡村的影子。
那村子比白泽渔村小得多，只有二三十户人家。房子都是木石搭就，依水而建，错落有致。村口有一棵巨大的老槐树，树下坐着几个老人，正在晒太阳。
"有人。"仲夏小声道。
"是村子里的人。"师父迈步往前走去，"我们去找他们问问路。"
走到村口，一个晒太阳的老人抬起头，看向了他们。
那老人约莫八十来岁，干瘦干瘦的，皮肤黝黑，脸上布满皱纹。他的眼睛很深，深得像是两口古井，看不到底。
"几位是外面来的？"老人开口，声音沙哑而低沉。
"是。"师父拱手道，"我们是游医，路过此地，想借住几日。"
"游医？"老人打量了他们几眼，"这地方偏僻，很少有外人来。"
"我们听说芦荡村风景独特，特意来看看。"师父道。
"风景独特？"老人枯瘦的脸上露出一丝笑意，"那倒是。我们这村子四面环水，常年雾气缭绕，确实和别处不一样。"
"老人家贵姓？"郁清川拱手问道。
"免贵姓芦，单名一个根字。"老人道，"你们叫我芦根就行。"
"芦根老伯。"师父点头，"我们借住几日，不敢白住，些许川资奉上。"他从袖中取出散碎银两。
"不打扰。"芦根站起身，"跟我来吧，我带你们去见族长。"
"族长？"仲夏好奇道。
"我们芦荡村有个老族长，今年九十三了，是我爷爷辈的。"芦根一边走一边说，"村子里的大事小事，都由他做主。"
"九十三岁？"仲夏吃了一惊，"那可真是高寿了。"
"是啊。"芦根的语气里带着几分骄傲，"我们村子风水好，老年人多。"
仲夏应了一声。
四人跟着芦根穿过村子，来到了一座老宅前。
那宅子比村里其他的房子都要大，门楣上挂着一块匾额，上书"芦氏宗祠"四个字。匾额有些年头了，字迹斑驳，但依稀能辨认。
"这就是族长的住处。"芦根推开院门，"几位请进。"
八、老族长
院子里很安静，种着几株兰花，清香淡雅。
正屋的门开着，里面传来一个苍老的声音。
"芦根啊，是什么人来了？"
"回族长，是几个游医，说是来借住几日的。"芦根恭敬地答道。
"让他们进来吧。"
芦根侧身让开，师父率先迈步走了进去。
仲夏紧跟在后面，好奇地打量着屋内。
屋子不大，收拾得很整洁。正中摆着一张太师椅，椅子上坐着一个老人。
那老人比芦根还要老，头发全白了，脸上皱纹密布，像是一棵枯死的老树。但他的眼睛却很有神，亮晶晶的，像是两盏灯。
"坐吧。"老人指了指旁边的椅子，"老朽姓芦，单名一个苇字，是这芦荡村的族长。"
"芦苇老族长。"师父拱手行礼，"在下徐怀瑾，这是我的三个徒弟。"
"师父……"老族长念叨着这个名字，眼中闪过一丝异色，"这名字有些耳熟。"
"老族长听说过？"
"不记得了。"老族长摆摆手，"老了，记性不好。几位远道而来，辛苦了。先喝杯茶吧。"
他挥了挥手，一个年轻的姑娘端着茶盘走了进来。
那姑娘约莫十五六岁，长得清秀水灵，动作轻盈。她给每人倒了一杯茶，便退了出去。
仲夏端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶是本地的野茶，带着一股淡淡的清香，入口微苦，回味甘甜。
"好茶。"她忍不住赞道。
"是我们村子后山上的野茶。"老族长笑了笑，"一年只产几十斤，一般人喝不到。"
"那我们可就有口福了。"仲夏笑道。
老族长看着她，眼中闪过一丝笑意。
"这姑娘倒是爽朗。"他看向师父，"你们是来做什么的？"
"说是游医，其实是想打听一些事。"师父开门见山。
"打听什么事？"
"最近一年，白泽县失踪了几个外乡人。"师父的语气淡淡的，"听说有一个人失踪前曾来过芦荡村。"
老族长的手微微一顿。
他端起茶杯，轻轻吹了吹，却没有喝。
"有这回事。"他的声音变得低沉，"是去年这时候的事了。"
"那个人是谁？"
"姓纪，是个药材商。"老族长道，"他说是来收荷叶和莲子的，在村子里住了两天，然后就走了。"
"走了？"郁清川追问，"走去哪里？"
"说是要去村后的芦苇荡看看。"老族长喝了口茶，"从那之后，就再也没见过他了。"
"村后的芦苇荡？"师父的眼底掠过一丝，"那里有什么？"
老族长沉默了。
他放下茶杯，看着窗外的天空，神色有些复杂。
"老族长？"师父轻声唤道。
老族长回过神来，看着他。
"你们……真的想知道？"
"想。"师父点头。
老族长叹了口气。
"那片芦苇荡里，有一些……很奇怪的东西。"他的声音变得很轻，"我们村子的人，一般不敢进去。"
"什么东西？"
"花。"
"花？"
"一种很特别的花。"老族长抬起头，目光幽深，"我爷爷的爷爷那一辈流传下来一种说法——那是一种能让人迷失心智的花。"
"迷失心智？"她忍不住问，"是什么意思？"
老族长看了她一眼，又看向师父。
"你们既然来了，有些事告诉你们也无妨。"他叹了口气，"不过你们听完之后，最好不要去那里。"
"为什么？"
"因为那花太危险了。"老族长的声音低沉而沙哑，"传说它生长在南方水泽之地。祖上只说它叫某种花。"
"那种花？"师父的眼神微动。
"对，那种花。"老族长点头，"传说这种花有四色，红的、白的、青的、黑的。但具体有什么功效……祖上的说法很含糊，只说'此物非善，不可轻试'。"
"没有更详细的记载？"师父追问。
"没了。"老族长摇头，"祖上只传下来一句话——那种花碰不得。谁碰谁倒霉。"
"那纪五……"她忍不住问，"他是不是看到了那种花？"
"不知道。"老族长摇头，"但他去了那片芦苇荡之后，就再也没回来过。"
仲夏沉默了，看向师父，发现师父的表情很平静，但他握茶杯的手指微微收紧了。
"老族长。"师父开口，"那片花田，现在还在吗？"
"在。"老族长点头，"年年开花，从不凋谢。"
"从不断根？"
"不断。"老族长叹了口气，"我年轻时去看过一次，那花长得比人还高，颜色鲜艳得很，像是染了血一样。"
"您去看过？"仲夏惊讶道。
"年轻时不懂事。"老族长苦笑，"后来我才知道，那地方有多危险。"
"危险？"郁清川追问，"那花真的能让人迷失心智？"
"不是让人迷失心智。"老族长摇头，"是那花的香气，会让人产生幻觉。看到它的人，会不自觉地往里走，越走越深，最后……"
他没有说下去，但那意思已经很明显了。
"那我们……"看向师父。
"我们不会去那里。"师父放下茶杯，"至少现在不会。"
"那就好。"老族长松了口气，"你们是聪明人，应该知道什么该做，什么不该做。"
"老族长说得是。"师父点头，"多谢老族长相告。"
"不客气。"老族长站起身，"你们要是想住下，就住在芦根家里吧。他家有空房子。"
"多谢老族长。"
九、送灯
当晚，四人住在芦根家里。
芦根把他们安排在东厢房，房间不大，但收拾得很干净。
"几位早点休息。"芦根道，"我们村子睡得早，天黑了就不出门了。"
"多谢芦根老伯。"郁清川拱手道。
芦根走后，四人聚在院子里。
"师父。"仲夏压低声音，"您觉得那老族长说的'那种花'……"
"是真的。"师父的语气很平静。
"您早就知道了？"
"猜到了一些。"师父看着天上的月亮，"那种花……就是它。"
"那种花？"仲夏顿了顿。
"那种花据说有一个古名。"师父道，"但那个古名是什么，老族长没细说。"
"所以……"仲夏顿了一下，"师父之前说的那个案子……"
"有了一些眉目。"师父点头，"有人在白泽县种植那种花，而且规模不小。"
"那纪五……"
"他可能发现了那片花田。"师父的语气变得低沉，"然后被人灭口了。"
仲夏沉默了，想起阿贵说的话——那个外地人提着一个小盒子，从林家后门出来，往山上跑了……
"师父。"抬起头，"您觉得……芦荡村是不是一个运输的节点？"
"有可能。"师父点头，"白泽县偏远，吏治松散，很多小案都被压下。如果有人想利用这里做文章，这里是个好地方。"
"那接下来怎么办？"
"先查清楚。"师父站起身，"纪五失踪之前，是最后一个进入芦荡村的外人。如果能找到他失踪的线索，也许能顺藤摸瓜。"
"怎么查？"
"明天去村后看看。"师父道，"不进那片芦苇荡，但在外围看看，也许能找到一些蛛丝马迹。"
"好。"仲夏点点头。
这时，白凤羽开口了。
"先生，老族长说的那种花——和我们看到的那些花，特征是不是对上了？"
师父看向他。
师父点了点头，目光扫过众人：
"老族长说那种花有四种颜色——红的、白的、青的、黑的。"师父道，"我们昨天看到的，叶脉淡紫、边缘锯齿，和他说的大体一致。"
仲夏也想起来了。
"老族长说过，那种花能让人迷失心智。"她道，"祖上只传下来一句——'此物非善，不可轻试'。"
郁清川点头："我们都在场，都听到了。"
师父目光沉了沉。
"四种颜色……如果老族长说的是真的，那这种花不只是不寻常——它很危险。"师父道，"但具体怎么害人，光听传说不够，还得查实证。"
"那芦荡村的花田……"仲夏道。
"明天去看看。"师父站起身，"老族长说的那些，和花田的残骸对照一下，应该能判断更多。"
白凤羽点头。
师父转身往屋里走去，留下三人站在院子里。
夜深了，院子里只剩下仲夏和白凤羽。
郁清川去院子里练功了，说是要保持手感。
仲夏和白凤羽并肩坐在台阶上，看着天上的月亮。
"小白。"她轻声唤道。
"嗯？"
"今天看到的花……"她转头看着他，"先生判断很准。"
"嗯。"白凤羽点头，"先生在现场看得仔细，比老族长说的还多。"
仲夏想了想。
"老族长只说了形态和那句警告，"她道，"四种颜色的事，还是先生去了花田才确认的。"
"对。"白凤羽道，"看了实物才能下判断，光听传说不够。"
仲夏点点头。
"先生说不确定具体怎么害人，还得继续查。"
"明天再跟先生讨论，"白凤羽道，"花田残骸还能看出更多。"
"嗯。"仲夏看着月亮，"先生今天说那种花的事比我们想的更深……"
沉默了片刻。
难道……这一切的背后，还有更大的阴谋？
"别想太多了。"白凤羽道，"现在最重要的是查清楚真相。其他的，以后再说。"
"嗯。"仲夏点点头，"你说得对。"
抬头看着天上的月亮，心中暗暗下定决心。
不管前方有什么困难，她都要和师父、师兄、小白一起，把这件事查到底。
十、芦苇湖
翌日清晨，四人吃过早饭，便往村后走去。
"我们不进那片芦苇荡。"师父走在最前面，"只是在外面看看。"
"好。"仲夏跟在他身后。
穿过村子，便来到了村后的芦苇湖。
那是一片开阔的水域，湖面上长满了芦苇和荷叶，层层叠叠的，看不到边际。远处能看到一道隐约的屏障——那是另一片更大的芦苇荡，据说那种花就生长在里面。
"好大。"仲夏环顾四周，"这芦苇荡比村子前面的那片还要大。"
"嗯。"郁清川点头，"这里的水路更复杂，没有向导根本进不去。"
"那我们怎么查看？"
"绕着湖边走一圈。"师父道，"看看有没有什么发现。"
四人沿着湖边慢慢走着，仔细观察着周围的动静。
芦苇长得很高，几乎把视线都挡住了。湖面上偶尔能看见几只水鸟飞过，除此之外，一片寂静。
"这地方真安静。"仲夏小声道，"除了风声和水声，什么都听不到。"
"芦苇多，吸音。"郁清川道。
"师兄，你看那边。"白凤羽忽然指着湖面的一个方向。
郁清川顺着他的目光看去，眼睛微微一亮。
湖边的芦苇丛中，有一小片空地。空地上长着几株植物，开着淡淡的小花。
"那是什么？"仲夏好奇道。
"走近看看。"师父率先迈步。
四人涉水走到那片空地前，仔细观察那几株植物。
仲夏蹲下身，仔细看着那些花。
花很小，约莫指甲盖大小，颜色是淡紫色的，看起来很普通。
"这花……"她皱起眉，"好像没什么特别的。"
"等等。"师父走上前，蹲下身细看，"这花的叶子——不对。"
"什么问题？"
"你们看这边缘。"师父指着花茎上的叶子，"和普通花卉不一样。"
仲夏仔细看了看，果然，叶子边缘确实有些不同寻常。
"这说明什么？"
师父摘了一片叶子放在灯下细看，捻了捻叶脉，面色凝重。
"锯齿边缘……这不是原生的特征。这种花被人动过手脚。"
"动过手脚？"仲夏一惊。
"人工培育。"师父站起身，"原生的花叶缘光滑，长出锯齿说明经过选种改良。能做这种事的人，不是寻常花农。"
那花茎的颜色深得发紫，像是浸透了什么。
"那纪五……"她忍不住问，"他是不是发现了这些花？"
"很可能。"师父站起身，"他是个药材商，对植物很敏感。如果他发现这种花和普通的荷叶、莲子不一样，不出所料会深入调查。"
"然后就被人灭口了？"郁清川皱眉。
"有这个可能。"师父点头，"他可能发现了这片花田的真正用途。"
"真正的用途？"
"种植那种花，不是为了观赏。"师父的声音很低，"是为了……炼制。"
"炼制？"仲夏："炼制什么？"
"毒素。"师父看着她，"那种花的毒性很强，但具体能做什么……我目前还不确定。需要找到更多线索才能判断。"
仲夏沉默了，想起老族长说的话——此物非善，不可轻试……
如果有人大量种植这种花，然后炼制出毒汁……
"师父。"抬起头，"您觉得……是有人在故意种植这种花？"
"很有可能。"师父点头，"而且规模不小。"
"那我们怎么办？"
"先回去。"师父站起身，"这件事比我想的更复杂。我们需要更多的证据。"
"好。"仲夏点点头。
四人正要离开，白凤羽忽然顿住了脚步。
"等等。"他的目光定在芦苇丛深处，"有东西。"
"什么？"郁清川警觉起来。
"芦苇丛里……"白凤羽皱起眉，"好像有一条小路。"
仲夏顺着他的目光看去，果然，在芦苇丛深处，有一条狭窄的小径，像是被什么东西压出来的。
"那是……"
"走。"师父迈步往前，"去看看。"
四人涉水走到芦苇丛边，仔细观察那条小径。
小径很窄，只能容一人通过。芦苇在两边垂下来，像是天然的屏障，把小路藏在里面。
"这小路……"郁清川皱起眉，"不像是村里人走的。"
"是外人的。"师父蹲下身，仔细看着地面，"看脚印，是最近才留下的。"
"最近？"仲夏顿了一下，"多近？"
"三五天之内。"师父站起身，"有人从这里进去过。"
"那现在人呢？"
"不知道。"师父摇头，"可能已经出来了，也可能……还在里面。"
仲夏沉默了。
三五天之内……
难道有人在监视他们？
"先回去。"师父做出决定，"这件事不能打草惊蛇。"
"好。"
四人沿着来路返回村子。
走到村口的时候，芦根正等在那里。
"几位回来了？"他笑呵呵地迎上来，"看得怎么样？"
"挺好的。"师父点头，"多谢芦根老伯关心。"
"客气什么。"芦根摆摆手，"几位要是没什么事，就在我家吃午饭吧。我媳妇今天做了荷叶饭。"
"那就多谢了。"师父拱手道。
"不客气，不客气。"芦根笑着往回走。
那条小路……
是谁留下的？
十一、村民
午饭是在芦根家吃的，果然是荷叶饭。
荷叶包裹着糯米和香菇、腊肉等配料，蒸得软糯可口。荷叶的清香渗入米饭中，吃起来别有一番风味。
"好吃。"仲夏连吃了两碗，"这荷叶饭是怎么做的？"
"我媳妇的手艺。"芦根憨厚地笑着，"我们这地方荷叶多，做荷叶饭是祖传的手艺。"
"确实好吃。"郁清川点头。
"几位要是喜欢，就多住几天。"芦根热情地说，"我们村子虽然偏僻，但吃的不缺。"
"多谢老伯。"师父放下碗筷，"对了，我们想打听一件事。"
"什么事？"
"最近村子里有没有来过外人？"
芦根顿住。
"外人？"他想了想，"好像……没有。我们这村子偏僻，外人一般进不来。"
"那三五天之前呢？"
"三五天之前？"芦根挠了挠头，"我想想……"
他皱起眉头，仔细回忆着。
"好像……有一个。"他终于开口，"是个年轻的后生，说是来采草药的。"
"采草药的？"
"嗯。"芦根点头，"他说他是从外地来的，懂一些医术，想在芦苇荡里采些药材。我看他不像坏人，就让他进村了。"
"他采到药了吗？"
"不知道。"芦根摇头，"他当天就出去了，说是去后面的芦苇荡看看。然后……就没再见过他。"
"没再见过？"郁清川追问。
"没有。"芦根的神色有些不安，"我以为他已经走了，后来也没在意。"
师父和郁清川对视了一眼。
又一个失踪的人。
"那人长什么样？"师父问。
"二十来岁，瘦瘦高高的，皮肤有点白。"芦根比划着，"看着像个读书人，说话斯斯文文的。"
"他有没有说自己叫什么名字？"
"说了。"芦根想了想，"他说他姓……纪。"
"纪？"
"对，姓纪。"芦根点头，"叫什么来着……五？纪五？"
仲夏沉默一瞬。
纪五！
那个失踪了大半年的药材商！
"老伯。"她连忙追问，"您确定是纪五吗？"
"应该是吧。"芦根不太确定，"他确实说过这个名字。"
"那他是什么时候来村里的？"
"就是……"芦根皱起眉，"就是三五天前啊。"
三五天前？
顿住。
那不是和那条小路上的脚印对上了吗？
难道纪五……还活着？
"老伯。"师父开口，"那个人现在在哪儿？"
"不知道。"芦根摇头，"我说过了，他当天就出去了，然后再也没回来。"
"他出去的时候，有没有说他要去哪里？"
"说是去后面的芦苇荡。"芦根道，"我劝他别去，那地方危险，他不听。"
"那后来您有没有去找过他？"
"没有。"芦根的神色有些愧疚，"我以为他只是迷路了，过几天就会自己出来。没想到……"
他没有说下去，但那意思已经很明显了。
师父沉默了。
纪五……回来了？
他失踪了大半年，忽然在几天前回来了，然后又失踪了？
这到底是怎么回事？
"师父。"郁清川凑近他，压低声音，"您怎么看？"
"先不要打草惊蛇。"师父的声音很低，"今天晚上，我们再去看看。"
"好。"郁清川点头。
纪五的出现，让这件事变得更加复杂了。
他是真的活着，还是只是……一个诱饵？
十二、夜探
入夜，四人悄悄离开了芦根家。
月亮躲在云层后面，天地间一片漆黑。芦苇湖在夜色中显得格外幽深，像是一头沉睡的巨兽。
"都小心些。"师父走在最前面，声音压得很低，"不要发出声响。"
"是。"三人齐声应道。
四人沿着白天走过的小路，慢慢来到那片芦苇丛。
那条小路还在，在夜色中显得更加幽暗。
"进去。"师父做出决定。
四人鱼贯而入。
小路很窄，芦苇在两边沙沙作响。空气中弥漫着一股潮湿的腥味，混合着某种若有若无的香气。
"这味道……"师父忽然停下脚步，"不对。"
"怎么了？"仲夏警觉起来。
"看这水面——芦苇全朝一个方向倒，但这里没有风。"师父指着湖面，"而且空气里有一股异香，很淡，但确实不正常。"
"师父的意思是……"郁清川也注意到了异常。
"有人经常进出这片芦苇荡。"师父的语气很沉，"走，看看去。"
"我也闻到了。"白凤羽压低声音，"这气味确实不寻常。"
"小心些。"师父点头。
仲夏顿了顿，果然感觉到空气中多了一丝异样的味道——淡淡的，甜腻的，让人微微有些头晕。
"大家小心。"她压低声音，"这香气可能有问题。"
"我知道。"郁清川点头，"尽量少呼吸，用袖子捂住口鼻。"
四人用袖子捂住口鼻，继续往前走。
小路越来越深，芦苇越来越密。渐渐地，前方出现了一丝微弱的光芒。
"有光。"郁清川低声道。
"小心。"师父放慢脚步。
四人悄悄靠近，借着芦苇的缝隙往前看。
眼前豁然开朗。
那是一片空旷的水洼，四周长满了高大的芦苇。水洼中央，是一片小小的花田。
花田不大，约莫半亩地，但开满了各色花朵。
红的、白的、青的、黑的……
在微弱的月光下，那些花朵闪烁着妖异的光芒，像是无数只眼睛在注视着他们。
"这就是……"仲夏看向湖面。
"先生。"白凤羽唤道。师父走上前，目光扫过花田，缓缓点头："就是这种花。四种颜色——和那老族长说的一致。"
那些花的颜色太过鲜艳，鲜艳得不太真实。红的像血，白的像骨，青的像鬼，黑的像夜……
"别靠太近。"师父低声道，"这种花不寻常，小心入眼入鼻。"
仲夏回过神来，发现自己不知不觉已经看了很久。
"我……"
白凤羽没有再说什么。
仲夏胸口起伏了一下，强迫自己移开目光。
"那些人呢？"她低声问，"纪五呢？"
"应该在附近。"师父的目光扫过四周，"找找看。"
四人小心翼翼地绕着花田走了一圈，仔细观察着周围的动静。
花田周围是一片茂密的芦苇丛，芦苇长得很高，遮天蔽日的。芦苇丛中隐约能看到几条小径，像是有人经常走动。
"有人。"郁清川忽然低声道。
"哪儿？"
"那边。"他指着芦苇丛深处的一个方向，"有个人影。"
仲夏顺着他的目光看去，果然看见一个模糊的身影站在芦苇丛边。
那人背对着他们，似乎在看着什么。
"纪五？"她压低声音问。
"不确定。"郁清川摇头，"再看看。"
四人悄悄靠近。
那人的身影越来越清晰——瘦瘦高高的，穿着一身灰色的衣衫。
"就是他。"白凤羽低声道，"芦根说的那个采药的年轻人。"
纪五还活着！
"怎么办？"她看向师父。
"先别打草惊蛇。"师父的目光微微一闪，"看看他在做什么。"
四人躲在芦苇丛中，静静观察着那个人的动静。
那人在芦苇丛边站了一会儿，然后忽然转身，朝着另一个方向走去。
"跟上去。"师父做出决定。
四人悄悄跟在那人身后，穿过茂密的芦苇丛。
那人对这一带似乎很熟悉，走得很快，几乎不带犹豫。
走了约莫一盏茶的功夫，前方的景色忽然变了。
芦苇丛中出现了一座小小的木屋。
木屋很简陋，用芦苇和木头搭成，看起来像是临时搭建的。但屋内亮着光，显然有人住在里面。
那人走到木屋前，推门进去了。
"那里……"仲夏低声问，"是什么地方？"
"不知道。"郁清川摇头，"可能是那些种花人的住所。"
"那纪五……"
"他可能已经被把持了。"师父的目光微微一沉，"走，先回去。"
"不救他吗？"仲夏忍不住问。
"现在不是时候。"师父摇头，"我们对这里的情况还不了解，贸然行动只会打草惊蛇。"
"可是……"
"仲夏。"师父看着她，"我知道你想救人。但有时候，救人需要等待时机。"
仲夏沉默了，看着那座木屋，心中有些不甘。
纪五就在那里，但她们却救不了他……
"相信老夫。"师父的声音很轻，"我们会回来的。"
仲夏点了点头。
四人悄悄原路返回，没有发出任何声响。
十三、花田
回到芦根家，已是后半夜。
四人聚在东厢房里，神色凝重。
"师父。"郁清川开口，"那个木屋里，应该不止纪五一个人。"
"嗯。"师父点头，"那花田规模不小，需要人打理。"
"那我们怎么办？"仲夏问。
"先不打草惊蛇。"师父沉吟片刻，"明天我们离开芦荡村，回白泽县城。"
"回县城？"仲夏有些意外，"不去救纪五吗？"
"现在救不了。"师父摇头，"我们对那木屋的情况不了解，贸然行动只会害了纪五。"
"那纪五怎么办？"
"我会想办法。"师父看着她，"你放心。"
仲夏沉默了，知道师父说的是对的，但现在让她放弃纪五，她做不到。
"师父。"她抬起头，"纪五失踪了大半年，忽然又出现在芦荡村。这说明什么？"
"说明他可能一直被人把持着。"师父道，"这次回来，也许是被人故意放出来的。"
"故意放出来？"郁清川皱眉，"为什么？"
"做诱饵。"师父的目光微微一沉，"引我们上钩。"
"师父的意思是……"
"有人知道我们在查这件事。"师父道，"所以放了纪五出来，看我们会不会上钩。"
"那我们……"
"所以我们不能贸然行动。"师父站起身，"先回县城，摸清楚情况再说。"
做诱饵……
如果纪五是诱饵，那钓鱼的人是谁？
"仲夏。"白凤羽的声音打断了她的思绪。
"嗯？"
"早点休息。"他轻声道，"明天还要赶路。"
"好。"仲夏点点头。
众人各自回房休息，但谁也睡不着。
仲夏躺在床上，翻来覆去的，脑子里全是那片毒花田。
红的、白的、青的、黑的……
那些花看起来那么美，却那么危险。
"睡不着？"
一个声音从隔壁传来。
仲夏顿了顿，发现隔壁是白凤羽的房间。
"嗯。"她轻声应道。
"我也睡不着。"白凤羽声音平稳，"要不要……聊聊？"
仲夏沉默了一下，然后点点头。
"好。"
披上外衣，走到窗边，把窗户推开一条缝。
月光洒进来，照在她脸上。
"小白。"她轻声唤道。
"嗯。"
"那些毒花……今天看到的时候，你觉得怎么样？"
"今天亲眼看到了。"白凤羽的声音从隔壁传来，"先生判断得不差。"
"那你知道……它们有什么用处吗？"
过了很久，他才开口。
"先生说不寻常，具体怎么害人还在查。"白凤羽平静地说，"不过花田被人清理得那么彻底，种花的人一定有目的。"
"那它怎么会出现在这里？"
"不知道。"白凤羽的声音沉稳，"但先生说了，能做这种事的人不简单。能种出这样的花田，背后一定有很深的目的。"
仲夏沉默了。
想起师父说的话——有人在白泽种植那种花，规模不小。
如果那种花真的有那么可怕，那种植它的人……
"小白。"她忽然开口。
"嗯？"
"你说……如果我们不小心接触了那种花，会怎么样？"
白凤羽想了想。
"具体会怎样，得先生来判断。"白凤羽的声音平稳，"但先生说了，这种花不寻常，不要轻易靠近。"
"但是……"想起晚雾村村民说的话——"那花会勾人"，"沾了就离不开"，"像中了邪一样"。
那些话，和老族长说的"此物非善"，是不是在说同一件事？
仲夏沉默了，想起纪五——那个失踪了大半年的药材商。
他是不是也和这种花有关？
"小白。"她轻声道，"谢谢你还没睡。"
"不用谢。"白凤羽淡淡道，"我也想知道真相。"
"真相？"
"嗯。"白凤羽道，"那种花为什么会出现在这里，是谁带来的，他们想做什么……先生说了要查，我也想知道真相。"
仲夏点点头。
"我也想弄清楚。"她说，"不管前面有什么，我们都要把这件事查到底。"
白凤羽开口了。
"仲夏。"
"嗯？"
"你……后悔吗？"
"后悔什么？"
"后悔来到这个世界。"白凤羽语气沉稳，"后悔遇到这些事。"
仲夏沉默了片刻。
"不后悔。"她说，"如果我没有来到这个世界，就不会遇到师父、师兄，也不会遇到你。"
"可是……"
"而且。"仲夏打断他，"如果我不来，这些事就没人管了。那些被那毒花把持的人，就会一直受害下去。"
白凤羽沉默了，知道她说得对。
还是那个仲夏——善良、正义、不愿看到别人受苦。
"仲夏。"他轻声道。
"嗯？"
"我……很高兴能遇到你。"
仲夏顿了顿，随即笑了。
"我也是。"她说，"小白，我很高兴能再见到你。"
两人隔着墙壁相视而笑，虽然看不见对方，但都能感受到彼此的心意。
窗外，月亮从云层后面钻了出来，洒下一片银色的光辉。
不管前方有什么在等着他们，他们都会一起面对。
因为他们是一起的。
十四、离开
翌日清晨，四人告别了芦根，踏上了回白泽县城的路。
"几位慢走。"芦根站在村口，憨厚地挥手，"有空常来啊。"
"会的。"郁清川拱手道，"多谢芦根老伯这几日的款待。"
"客气什么。"芦根摆摆手，"你们是好人，以后一定要再来啊。"
四人沿着来时的路，穿过那片迷宫般的芦苇荡。
水道依旧曲折，芦苇依旧茂密，但每个人的心情都比来时沉重了许多。
"师兄。"仲夏忽然开口。
"嗯？"
"你说……纪五还活着吗？"
郁清川沉默了一下。
"应该还活着。"他说，"如果对方想杀他，早就杀了。留着他，是为了别的目的。"
"别的目的？"
"做诱饵。"郁清川道，"引我们上钩。"
仲夏点点头，没有再说话。
白凤羽走在她身边，一直沉默着。
他看着水道两旁的芦苇，目光微微深了几分。
"小白。"仲夏轻声唤他。
"嗯？"
"你在想什么？"
"在想那片花田。"白凤羽声音平稳，"清理得那么彻底，背后的人必定费了不少功夫。"
"你的意思是……"
"这里可能是一个中转站。"白凤羽看着她，"先生说过，那些花被运走了——清理得那么彻底，说明东西要送到别处去。"
"运往别处？"仲夏顿了一下，"运去哪里？"
"不知道。"白凤羽摇头，"但可以肯定的是，绝不会只在一个地方种植。"
仲夏若有所思地点点头。
如果那种花是被人有法子地种植和运输，那背后的阴谋一定很大。
"师父。"她加快脚步，跟上师父，"您怎么看？"
"凤羽说得对。"师父的语气很平静，"这里只是一个节点，不是终点。"
"那终点在哪里？"
"不知道。"师父摇头，"但可以顺着线索查下去。"
"怎么查？"
"先回白泽县城。"师父道，"找县令问问，看最近有没有什么异常。"
"好。"仲夏点头。
四人加快脚步，很快便穿出了芦苇荡。
白泽湖在阳光下波光粼粼，远处的白泽县城隐约可见。
"终于出来了。"仲夏长舒一口气，"在里面待了这两天，感觉都快窒息了。"
"芦苇荡里的空气不好。"郁清川道，"以后少去那种地方。"
"希望以后不用再去。"仲夏苦笑。
"会的。"师父忽然开口。
"什么？"
"我们还会再来。"师父看着她，目光深沉，"等准备好的时候。"
仲夏点点头，把这句话记在心里。
等准备好的时候……
相信那一天不会太远。
十五、县城
回到白泽县城，已是午后。
四人找了一家客栈住下，便去找县令胡安邦。
县衙在城中心，是一座不大的宅院。门口站着两个衙役，无精打采的，看起来像是没什么事做。
"几位是？"一个衙役打着哈欠问道。
"在下徐怀瑾，求见胡大人。"师父拱手道。
"师父？"衙役停了停，"你是干什么的？"
"游医。"郁清川上前答道，"想向胡大人打听一些事。"
"游医？"衙役打量了他们几眼，"你们找大人有什么事？"
"一些生意上的事。"郁清川笑道，"劳烦通报一声。"
衙役犹豫了一下，最终还是进去通报了。
过了一会儿，他回来了。
"大人说让你们进去。"他让开身子，"跟我来吧。"
四人跟着衙役进了县衙。
县衙不大，正堂也很简陋。胡安邦坐在堂上，穿着一身便服，看起来懒懒散散的。
"你们是游医？"他打量着他们，"有什么事？"
"在下徐怀瑾，是从京城来的游医。"师父拱手道，"想向大人打听一些事。"
"什么事？"
"最近一年，白泽县失踪了几个外乡人。"师父的语气很平静，"在下听说，有一个人失踪前曾去过芦荡村。"
胡安邦的表情微微一变。
"芦荡村？"他干咳了一声，"那地方偏僻得很，外人一般进不去。"
"所以在下才来问大人。"师父看着他，"大人知道些什么？"
胡安邦沉默了。
他端起茶杯，喝了一口，像是在斟酌措辞。
"知道一些。"他终于开口，"但不多。"
"愿闻其详。"
"去年这时候，确实有一个药材商来白泽收货。"胡安邦的语气有些含糊，"他叫什么来着……纪五？"
"对，纪五。"师父点头，"他后来怎么样了？"
"他去了芦荡村，然后就失踪了。"胡安邦摊了摊手，"我派人去找过，没找到。"
"没找到？"
"那地方太偏了，路又难走。"胡安邦叹了口气，"我也没办法。"
这县令的态度也太敷衍了。
"大人。"她忍不住开口，"纪五失踪了，大人难道不觉得奇怪吗？"
"奇怪？"胡安邦看了她一眼，"有什么好奇怪的？"
"一个大活人，平白无故失踪了，大人不觉得有问题？"
"小姑娘，你不懂。"胡安邦摆摆手，"白泽县偏僻，这种事常有。外乡人来收货，遇上个山匪水盗的，丢了性命也不稀奇。"
"可是……"
"仲夏。"师父打断她，"不得无礼。"
师父转向胡安邦，拱手道："大人说得是。在下孟浪了，打扰大人了。"
"没事没事。"胡安邦摆摆手，"你们要是没什么事，就回去吧。我还有公务要处理。"
"好。"师父点头，"打扰了。"
四人转身离开县衙。
走出县衙大门，仲夏忍不住开口。
"师父，这县令分明是在敷衍！"
"我知道。"师父的语气很平静，"但他没有说谎。"
"什么意思？"
"他说派人去找过纪五，这是真的。"师父道，"但他没找到——或者说，他不敢找到。"
"不敢找到？"郁清川皱眉，"为什么？"
"因为他知道那背后的人不好惹。"师父的目光微微一闪，"他是个聪明人，不想惹祸上身。"
"所以他就睁一只眼闭一只眼？"
"换作是你，你会怎么做？"
郁清川沉默了。
仲夏也沉默了。
如果换成她，她会怎么做？
会像这县令一样，假装什么都不知道吗？
"走吧。"师父迈步往前，"先回客栈。"
四人默默跟着师父往客栈走去。
白泽县……
表面平静，暗地里却藏着这么多秘密。
"仲夏。"白凤羽的声音从旁边传来。
"嗯？"
"你在想什么？"
"在想……"仲夏叹了口气，"在想这世上，为什么会有这么多坏人。"
白凤羽开口了。
"不是所有坏人都坏得彻底。"他轻声道，"有时候，人只是……身不由己。"
"身不由己？"
"嗯。"白凤羽看着街上来来往往的人群，"就像那县令。他知道有问题，但他不敢管。因为他怕惹祸上身，怕丢了乌纱帽，怕连累家人……"
他顿了顿，声音更轻了。
"他不是坏人，但他也称不上好人。他只是一个……想活下去的普通人。"
仲夏没有立刻开口。
这一路上，她见过太多这样的人了。不敢管的县令，不敢说的百姓，不敢反抗的受害者。他们不是恶人，只是被碾在车轮底下的人。
白凤羽也是第一次见到这样的世面。他看得比谁都认真，也比谁都安静。
"走吧。"她轻声道，"回去休息。明天还要赶路。"
"嗯。"
两人并肩走在街上，夕阳把他们的影子拉得很长。
十六、告别白泽
在白泽县又待了两日，四人便启程离开了。
这两天里，他们把白泽县的情况摸了个大概。
失踪的外乡人，一共有五个。除了纪五之外，还有四个，都是来收货的小商人。他们大多在白泽县待了几天，然后就不知所踪了。
"都是药材商或者收货的商人。"郁清川说道，"他们可能都发现了什么不该发现的东西。"
"所以被灭口了？"仲夏问。
"不一定。"师父摇头，"也可能是被把持了。"
"把持？"
"就像纪五一样。"师父道，"他们可能还活着，但已经不是原来的他们了。"
被把持……
那比死还要可怕。
"师父。"她抬起头，"我们接下来去哪里？"
"去崇川。"师父道。
"崇川？"郁清川皱眉，"听说那边鱼龙混杂，势力不少。"
"是。"师父点头，"但有些事，必须去那里才能查清楚。那种花的线索，在崇川还有迹可循。"
"师父怀疑崇川有人种那种花？"
"不确定。"师父摇头，"但那个姓方的药商——如果他还出现，崇川是最可能的地方。值得去查。"
仲夏点点头，没有再问，知道师父心里有数，不需要她多操心。
离开白泽县城的时候，师父回头看了一眼。
城门口人来人往，一切如常。
"师父在看什么？"郁清川问。
"在看这白泽县。"师父轻声道，"多好的地方。"
"是啊。"郁清川点头，"可惜了。"
师父没有说话。
他只是默默地看了一会儿，然后转身登上马车。
"走吧。"
马车缓缓启动，沿着官道往北驶去。
车轮碾过黄土，发出沙沙的声响。
仲夏掀开车帘，最后看了一眼渐渐远去的白泽县城。
那里有碧绿的湖水，有茂密的芦苇荡，有豪爽的渔民，也有神秘的毒花田……
还有那些失踪的人，那些未解的谜团。
"还会回来吗？"她喃喃道。
"会的。"郁清川的声音从车外传来。
"你怎么知道？"
"因为案子还没完。"郁清川道，"真相还在等着我们。"
仲夏点点头，放下车帘，靠在车壁上，闭上眼睛。
白泽县的事，暂时告一段落了。
但更大的挑战，还在等着他们。
崇川……
崇川……
那种花……
这一切的背后，究竟藏着什么？
"师父。"她忽然开口。
"嗯？"
"您之前说，那种花的事比我们想的更深。"她睁开眼睛，看着师父，"您是不是知道些什么？"
师父看了她一眼，目光微微深了几分。
"清川。"他忽然开口。
"在。"郁清川的声音从车外传来。
"那种花的事……比我们想的更深。"
郁清川的马蹄声微微一顿。
"弟子明白。"
师父和师兄之间，似乎有什么她不知道的事。
"师父。"她轻声唤道。
"嗯？"
"您会告诉我的，对吧？"
师父看着她，没有说话。
"会的。"他说，"等时机到了，我会的。"
仲夏点点头，没有再追问。
她相信师父。
不管前方有什么，她都会和师父、师兄、小白一起面对。
因为他们是一起的。
马车继续往前行驶，穿过田野，穿过村庄，向着未知的远方驶去。
夕阳洒在车上，把一切都染成了金红色。
不管前方有什么困难，她都要把这件事查到底。
为了那些失踪的人，为了那些被那毒花把持的人，也为了……这个世界。
