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13、青梅竹马 午 ...
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午后斜阳透过玻璃窗，在病房铺开一层暖融融的橘色柔光。
孙叙州仔细核对完许柔所有的监测数据，确认心律、心肌指标全部稳定无恙，细心替她掖好被角，整理好床边管路，随后重新穿好规整的白大褂，恢复了科室主任沉稳专业的模样。
许母早已闻讯赶来，提着亲手炖煮的汤品守在病房。
她心里通透得很，孙叙州搬去和许柔同住，一心一意照看体弱的女儿。相处至今，她是越看越满意孙叙州，稳重体贴、温柔尽责，把许柔照顾得无微不至，是实打实值得托付的人。
见孙叙州收拾妥当准备上岗，许母主动上前，语气温和熟稔：“叙州，辛苦你今天一直守着柔柔，多亏有你。”
孙叙州微微颔首，语气温柔稳妥，让人全然安心：“阿姨不用客气，这是我应该做的。您放心，她目前情况已经彻底平稳，只是常规留院观察一晚，不会有任何问题。后续休养和复查的注意事项，我都已经记好了，晚点发给您。”
“有你看着，我一百个放心。”许母眼底满是真切的喜爱与赞许。
简单叮嘱交代完毕，孙叙州怕耽误下午科室工作，又低头温柔看向病床上的许柔，指尖轻轻揉了揉她的发顶，眼神藏着旁人看不见的宠溺：“乖乖跟阿姨待着，我忙完就过来陪你。”
许柔轻轻“嗯”了一声，眼底带着浅浅的不舍，乖乖目送他离开。
病房门轻轻合上，彻底隔绝了外面的走廊动静，也没了孙叙州沉稳的身影。
房间里只剩下母女二人，瞬间安静温馨下来。
许母拉过椅子坐在床边，看着女儿还带着几分苍白的小脸，想起方才孙叙州寸步不离、满眼牵挂的模样，忍不住低笑着调侃她：“现在知道有人疼、有人守着你好了吧？”
“人家叙州，白天上班操心你的病情，整夜不睡守着你，对你是实打实的上心。当初我让他搬过来陪你住，真是选对人了。”
许柔本就身子虚弱，浑身还带着大病初愈的疲软，被母亲直白打趣，瞬间耳根悄悄泛红。
她眼皮轻轻垂着，长睫盖住眼底的羞赧，脸颊浮起一层浅浅的薄红，整个人软软蔫蔫的，带着生病后的脆弱与腼腆。
“妈……”她声音轻轻的，气音软软的，没什么力气，小手悄悄攥住被角，往被子里微微缩了缩。
看着女儿这般虚弱又容易害羞的模样，许母心头满是温柔，无奈笑着揉了揉她的头发：“害什么羞啊，妈妈是真心替你高兴。有这么靠谱的孩子护着你，我也能安心。”
许柔抿着唇，耳根红得更厉害了，心口软软发烫，浑身的虚弱感混着淡淡的羞涩，安静地窝在床头，不再搭话。
天色一点点沉暗下来，窗外华灯初上，暮色笼罩整座城市。
就在病房静谧安然之时，房门被人骤然推开。
许久不曾归家的许父，带着一身长途跋涉的风尘与疲惫走了进来，身后紧跟着一道耀眼挺拔的身影。
少年名为江砚辞。
他生得极其优越，清隽绝世的五官无可挑剔，眉眼温润精致，鼻梁高挺，薄唇线条利落，冷白皮干净矜贵。身形高挑笔直、宽肩窄腰，比例得天独厚，简单的私服衬得他气质卓然出众，一眼望去夺目耀眼。
他一眼就锁定病床上的许柔，下意识抬步就往病床跟前走去，眼底带着久别重逢的熟稔与关切。
可许柔看见他，脸上的笑意尽数敛尽，染上一层明显的嫌弃，语气淡淡带着不耐：“你怎么来了？”
江砚辞脚步微顿，看着她别扭冷淡的模样，无奈轻笑一声，没有多言。
许父走到病床边，看着女儿苍白的脸色，语气带着几分刻意的牵挂：“国内刚好有舞团巡演，我听说你昨夜突发急症住院，连夜从国外赶回来看看你。”
这句话彻底刺痛了一旁的许母，积压多年的委屈与不满瞬间爆发，语气冰冷带刺：“你现在倒是记得自己有女儿？”
“这么多年，你一心扑在你的舞团事业上，常年定居国外，抛妻弃女。女儿出事、生病、受委屈，你永远都是最后一个知道！在你心里，女儿什么时候比得上你的舞团重要？”
许父被当众指责，脸色骤然沉了下来，当场出声反驳，积压多年的无奈与郁结尽数翻涌而出：“当年不是我狠心不顾家！”
“是你一心执着自己的事业，忌惮我的艺术舞团身份会影响你的工作、耽误你的前途，是你一次次逼我退让，让我远赴海外发展！你有你的事业底线，我有我的毕生理想，我能怎么办？”
陈年旧怨瞬间爆发，两人各执一词、争执不休，尖锐的争吵声划破病房的宁静。
一旁的江砚辞安静伫立，默然旁观着这场无休止的家庭争吵，神色淡然。
唯独病床上的许柔，自始至终面无波澜，眼底一片漠然死寂。
这样的争吵，她从小到大听了十几年，早已烂熟于心，早已麻木习惯。他们永远困在自己的委屈里争执对错，从来无人顾及她半分感受。
她神色平静地抬起手，动作熟练又淡然，轻轻拔掉手背上的留置针，随后抬手关掉了持续作响的心电监护仪。
规律的滴滴声骤然戛然而止。
隔绝了满室喧嚣争吵，她撑住床沿，身形轻缓一动，不顾周遭混乱，安静地准备下床。监护仪的声响彻底停歇，病房里只剩下父母尖锐僵持的争吵，刺耳又聒噪。
许柔懒得再听半句，指尖撑着凉凉的床沿，借着微弱的力气，微微倾身想要下床。她大病初愈，身子依旧虚软，起身的瞬间身形轻轻一晃，力道不稳。
就在她堪堪要失衡的一瞬，一道挺拔的身影快步上前。
江砚辞步子极稳，瞬间走到床边，长臂一伸，精准扶住了她纤细的小臂。他掌心温热干燥，力道克制温柔，不重不沉，恰好稳稳托住她摇摇欲坠的身子，杜绝了她磕碰的可能。
少年身形颀长优越，居高临下望着她，清隽的眉眼染着几分不容拒绝的执拗，声音温和却坚定：“身子还没好稳，别逞强。”
许柔本能地微微挣开他的手，眉眼间覆上一层淡淡的疏离与嫌弃，语气清淡寡淡，不愿与他多牵扯半分：“我自己可以，不用扶。”
她态度冷淡，刻意避开他的触碰，脊背微微绷着，一副生人勿近、只想尽快躲开的模样。打心底里，她就不愿和江砚辞有任何亲近，从前是，现在更是。
江砚辞没有松手，指节稳稳扣着她的小臂，力道温柔却不容挣脱。四目相对间，过往十几年的交集在两人眼底悄然翻涌。
他们是旁人眼中再贴切不过的青梅竹马。儿时江砚辞便拜入许父门下习舞，几乎日日泡在许家院落，跟着许柔一同长大。
两人的缘分始于孩童时期。许父刚开办私人舞蹈工作室那年，七岁的江砚辞被家人送来拜师学舞。初见正值盛夏，窗外蝉鸣聒噪，练功房的木地板被烈日晒得发烫。彼时六岁的许柔身体健康，并无先天心脏病症，舞蹈是父亲定下的必修课。严苛的压腿、开胯、拉伸动作枯燥磨人，高强度的基本功训练，对年幼好动的孩子依旧十分煎熬，偷偷摸鱼偷懒，便成了两人心照不宣的小秘密。
授课老师临时外出的午后，就是他们放松的时机。江砚辞会悄悄挪到她身旁，调低靠墙横杆高度，避开落地镜的视野范围，拉着她躲进堆放舞裙、丝绸飘带的储物隔间。关上木门隔绝外界视线，狭小避光的隔间里，两人席地而坐，分吃兜里揣着的水果硬糖，听见门外传来脚步声，便屏住呼吸，对视着憋笑。
孩童年岁，调皮闯祸在所难免。一次许柔贪玩，随手摆弄陈列架上许父珍藏多年的鎏金舞人雕塑，失手将摆件摔碎在地，瓷片四散开裂。看着满地碎片，她一时慌了神，手足无措地僵在原地。江砚辞闻声赶来，见她慌乱不安的模样，不等许父赶来盘问，主动上前揽下过错，说是自己练习回旋舞步不慎碰落雕塑。
那天他被罚独自加练两个时辰基本功，夕阳西沉才结束训练，双腿酸胀僵硬。傍晚时分，他依旧若无其事找到满心愧疚的许柔，轻声宽慰她不必放在心上。
等年纪稍长，许父编排了一支少年双人舞，选定他们二人搭档排练。往后整整两年，黄昏与周末大半时光都耗在练功房里。旋转托举、牵手进退、对视落脚，无数个傍晚反复抠着动作细节，汗水浸湿轻薄舞裙，木地板印下一圈圈舞步痕迹。功夫不负有心人，市里青少年舞蹈大赛接连开赛，他们搭档登台，接连拿下市级、省级好几座奖杯。
有一场省级决赛落幕，聚光灯缓缓熄灭，只剩舞台边缘几盏地脚灯漏出细碎微弱的暖光，台下观众陆续离场，喧嚣渐渐散去。偌大空旷的舞台上，只剩下满头薄汗的两人。方才一曲舞毕，余韵尚在，许柔还沉浸在表演结束的兴奋之中，正低头整理腰间松散的舞裙丝带。
连日紧绷排练积攒的情绪在此刻松弛下来，江砚辞望着她微微垂落的发梢，晚风透过后台敞开的落地窗吹进来，撩起她鬓边细碎发丝。长久压抑的心动骤然翻涌，少年心底积攒许久的情愫冲破克制，他微微俯身，借着朦胧微弱的微光，下意识倾身上前，鼻尖几乎快要碰到她的额头，吻意近在咫尺。
眼看距离越来越近，许柔恰好抬起头，眼里满是少年人纯粹鲜活的憧憬，亮晶晶地望着他，满心都是对下次赛事的期许，清脆开口打断了他骤然萌生的冲动：“砚辞哥，下次比赛，我们一定还能拿第一。”
一句天真纯粹的话语，瞬间敲醒了恍惚失神的江砚辞。
他眼底翻涌的炽热情愫猛地收敛，前倾的上身缓缓往后撤了半寸，指尖悄然攥紧，将方才险些越界的心动死死压下。眼底一闪而过的悸动归于沉静，他垂眸对上她毫无杂念的眼眸，喉结轻滚，压下心底汹涌的悸动，声音平稳温和：“嗯，我们可以。”
少年藏好了这场无人知晓的心动瞬间，把差点落下的吻，悄悄埋进昏暗的舞台光影里。往后依旧陪着她日复一日排练起舞，只是牵手、托举之间，多了一层隐忍克制的缱绻心事。
每次比赛夺冠结束，便是独属于二人简单纯粹的庆祝。没有盛大的宴席，比赛结束后的傍晚，两人拎着奖杯，跑到街边小摊买两支橘子汽水，坐在街边石阶上碰杯。晚风掠过树梢，汽水气泡滋滋作响，许柔捧着奖杯眼睛亮晶晶，笑得肆意明媚，晃着小腿叽叽喳喳说着登台时紧张的趣事。
就是无数个这样松弛欢喜的瞬间，少年心事悄然落地。江砚辞侧头望着身旁笑得无忧无虑的小姑娘，看着她鬓边被晚风拂乱的碎发，心底已然笃定，自己早已深深动心。青涩隐秘的爱意藏在一次次牵手排练的指尖，藏在托举时稳稳护住她后背的手臂里，年少心事缄默不语，从未对外人袒露分毫。
往后十几年的时光，朝夕相伴，岁岁如此。
每天清晨，江砚辞都会绕路经过许家院门，等着她结伴步行上学。黄昏练功结束，落日余晖铺满木地板，其余学员赶着加练跳跃、旋转等高难度动作，两人时常避开人群，慢悠悠复盘双人舞细节，或是练习基础站姿。训练结束天色尚早，他们坐在窗边台阶上闲聊吹风，消磨傍晚闲散时光。
雨季暴雨来袭，路面积水漫过路沿，冰凉积水打湿路面。他脱下外套搭在她肩头，单手撑伞，护着她挑选高处平整的路面行走，不让雨水溅湿她的鞋袜。许柔偶尔厌烦日复一日枯燥的基本功，赌气逃开练功房，江砚辞不会强硬劝说，不远不近跟在她身后，等她闹够脾气心绪平复，再陪着她回去完成当日训练任务。
步入中学，课业压力陡然加重，舞蹈训练的强度同步提升。晚自习结束后，空旷的练功房灯火长明，两人一边完成舞蹈功课，一边铺开习题册刷题。夜深疲惫犯困，便并肩靠着墙面小憩。那时的许柔身体健康，只是性子敏感细腻，常年深陷父母争执不休的家庭氛围里，时常心绪低落。江砚辞看在眼里，随身包里常备温水、糖果，烦闷时陪着她散心。
一路成长，他见证了她孩童时期活泼调皮的模样，看过她练功时满头汗水的侧脸，见过她被家庭争吵裹挟后沉默低落的模样。长久相处之下，他早已习惯迁就她的小脾气，她闯祸便替她担责，她烦闷便静静陪伴，事事优先顾及她的情绪。
可岁月缓缓流转，隔阂悄然滋生。许父常年远赴海外经营舞团，父母常年聚少离多，无休止的争吵日复一日消磨着许柔的心性。她慢慢收起了年少活泼跳脱的性子，变得内敛冷淡，筑起厚厚的心墙，就连从小一起长大的江砚辞，也被她隔绝在外。
纷乱的争吵声依旧回荡在病房之中，思绪被拉回当下。江砚辞垂眸看向病床上面色苍白、神情漠然的许柔，掌心稳稳托住她的小臂，眼底藏着经年未变的牵挂，压低嗓音轻声开口：“还记得练功房隔间躲着吃糖的傍晚，还有我们拿奖后，喝橘子汽水庆祝的日子吗，一晃好多年过去了。”
过往细碎的回忆裹挟着少年时期隐秘的心事，缓缓从江砚辞低沉的话音里漫了出来。那些无忧无虑的旧日时光，于他而言是珍藏多年的念想，可落在许柔耳中，心底的烦躁陡然翻涌上来，她不想再沉浸在这些旧事里，生怕对方顺着回忆提起年少那场险些落下的吻，又生出不该有的念想。
当年许父决心远赴海外打造专属舞团，看中江砚辞过人的天赋，便将他一同带在身边悉心栽培。
许柔被迫转学的那年秋天，梧桐叶落满整条老街。
她仓促告别熟悉的练功房、朝夕相伴的故人，彻底斩断了和江砚辞日日相伴的岁月。隔着遥遥山海，年少最纯粹松弛的时光，就此戛然而止。两人断了所有联系，散落人海，各自奔赴截然不同的人生。
岁月辗转，岁岁匆匆。
再相见时，已是万里之外的异国他乡。
彼时的许柔，确诊肥厚型心肌病不久，身心俱疲，独自远赴异国静养，避开国内所有熟悉的人与事，独自消化身体与生活带来的所有疲惫。也是在这里，她机缘巧合下，重逢了跟着国际舞团海外巡演、暂居同城的江砚辞。
久别数年，骤然相逢。
褪去年少的青涩稚气，两人都长成了从容挺拔的大人，可初见的生疏隔阂，却在日复一日的相处中慢慢消融。重逢之初的几日，格外松弛自在，像是从未分开过那般默契。
他们会像儿时一样闲聊说笑，会并肩走在异国的街头，分享街边的小吃，褪去了经年的疏离与冷淡，相处间毫无芥蒂。
也是在这段朝夕相处的日子里，江砚辞才彻底知晓，昔日那个活泼灵动、肆意爱笑、身体健康的小姑娘，早已被顽疾缠身，常年受病痛折磨。
他亲眼见过她无端泛起的苍白脸色，见过她静坐时骤然蹙起的眉尖，见过她夜深人静时难以平复的心悸气短。知晓了她的旧疾，看清了她隐忍的脆弱，多年深埋心底的牵挂，瞬间被无限放大，寸心揪紧，满是心疼与愧疚。
自此，他寸心牵挂，事事以她为先，将所有的温柔妥帖，尽数给了久病缠身的她。
许柔闭门卧床休养、不愿出门的日子，是他每日准时抵达公寓，带着温热合口的三餐，细心搭配清淡饮食，贴合她的身体状况，从不让生冷油腻入她口中；是他牢记她所有的用药时间，提前备好药物、温水，定点提醒她按时服用，细致得从无遗漏。
无数个寂静深夜，她心脏不适、心悸翻涌，辗转难眠。她从不主动告知，独自咬牙隐忍，可门外的江砚辞却从未真正熟睡。他夜夜守在公寓门外的走廊，浅眠戒备，时刻留意屋内动静，生怕她独自突发不适、无人照应，硬生生熬过无数个漫长黑夜。
偶尔天气晴好，许柔想出门散心透气。他永远会下意识放慢脚步，迁就她虚弱的体力，不远不近陪在身侧，目光寸寸追随，时时留意她的脸色与呼吸。但凡她气息微乱、脚步滞缓，他便立刻停下，扶她落座休息，温柔耐心，从无半分催促。
那段异国重逢的时光，温柔得近乎不真实。
他复刻了年少时所有的迁就与偏爱，妥帖、细致、无微不至，默默照拂着狼狈脆弱的她。没有争吵，没有隔阂，没有世俗纷扰，一切都温柔得像是重回了无忧无虑、并肩练舞、嬉笑打闹的年少时光。
许柔一度以为，他们可以一直这样，做彼此最熟悉的故人，安稳相伴，岁岁无恙。
可这份难得平和的温情，终究被他隐忍多年、跨越岁月山海的深情，彻底打破。
那夜夜色深沉，晚风透过落地窗轻拂进屋，屋内暖灯柔和，晕开一片温柔光影。
许柔靠在沙发上静养，刚熬过一阵轻微的心悸，脸色依旧带着淡淡的苍白，眉眼温顺，透着大病初愈的孱弱。
江砚辞静静立在不远处，目光沉沉落在她身上，眼底积攒了十几年的情愫、克制、牵挂与偏爱，在这一刻彻底冲破所有禁锢，再也按捺不住。
年少舞台上克制收回的吻，少年时藏在心底不敢言说的喜欢，多年分离的惦念，异国重逢的庆幸，心疼她病痛缠身的酸涩，所有情绪层层叠叠，汹涌翻涌。
他缓步上前，在她面前站定，褪去了所有玩笑与从容，神色认真又郑重，眼底是毫无保留的赤诚。
时隔经年，他终于剖白了藏了一辈子的心意。
“许柔，我喜欢你。”
嗓音低沉沙哑，裹挟着漫长岁月的隐忍与深情，字字清晰，落得笃定又沉重。
“不是一时兴起，是从年少和你一起练舞、一起偷懒、一起并肩拿奖的那天起，就扎根心底的喜欢。”
“当年舞台上，我差一点就吻到你。那时候我就动心了，只是看着你满眼纯粹，满心期许，我不敢惊扰，只能生生压下所有私心。”
“我们分开的这几年，我从来没有放下过。”
“跨越山海重逢，看到你常年被病痛折磨，看着你独自隐忍、无人依靠，我只剩满心心疼。我不想再只做你的故人，不想再隔着岁月遥遥观望你。”
他俯身，目光温柔又执拗，紧紧锁住她骤然错愕的眉眼，许下最真诚的期许。
“往后余生，让我陪着你。我护着你的安稳，迁就你的所有，替你挡掉风雨，陪你对抗病痛。我想陪在你身边，护你岁岁平安。”
话音落下的那一刻，许柔整个人都僵住了。
她从未想过两人之间会生出儿女情长，在她心里，江砚辞只是一同长大的玩伴，是因父辈羁绊而牵扯不断的故人。突如其来的告白，让她只觉得局促、别扭，甚至生出了本能的抗拒。
从那天起，一切都变了。
她没办法再像从前那样坦然地与他相处，往日的亲近尽数褪去，只剩下刻意的疏远。她开始下意识地躲避，看见他的身影便绕道而行，他发来的消息迟迟不回，迎面遇上也只是草草颔首，快步离开。他递来的吃食、送来的药物，她要么委婉推拒，要么转手放在一旁，不肯承他半分好意。
她分得清情谊与喜欢，也明确知晓自己对他并无半分男女之情，只能用躲避这种笨拙的方式，划清两人的界限。久而久之，疏离成了常态，嫌弃与冷淡也成了她面对他时最直接的姿态。
思绪转瞬收回，许柔看着眼前不肯放手的人，眼底的抵触又深了几分。她微微用力扭动手腕，语气冷了几分：“江砚辞，我说了不用你帮忙。”
江砚辞看着她眼底清晰可见的躲闪与排斥，心口泛起一阵涩意。他何尝不明白她转变的缘由，自从那次告白之后，她便筑起了高高的围墙，将他隔绝在外。
“我知道你在躲我。”他声音低了些，带着一丝不易察觉的落寞，“但躲归躲，你的身体不能开玩笑。”
“就算做不成恋人，我们也相识这么多年，我没法眼睁睁看着你硬撑。”
一旁争执停歇的许父许母，将两人之间暗流涌动的气氛看在眼里，彼此对视一眼，都沉默着没有插话。病房里静悄悄的，只剩下两人无声的僵持，一边是执意逃离的冷漠，一边是不愿放弃的执拗，经年的纠葛，在此刻再次缠绕在一起。
“我没有硬撑。”许柔挣了挣手腕，终于稍稍抽回几分，后背往床板靠了靠，神色平静却态度坚决。
她抬眼看向江砚辞，目光坦然，没有半分躲闪，轻声道出缘由：“而且，现在已经有关心我的人了，不必再麻烦你。”
这话一出，病房里顿时安静下来。
许父眉头一蹙，率先开口，语气带着不解与审视：“你这话是什么意思？”
许柔迎着众人的目光，淡淡吐出一句：“我有男朋友了。”
话音落下，江砚辞身形微顿，眸色暗了暗，握着她小臂的手不自觉松了半分，眼底翻涌着复杂的情绪，有错愕，也有难以掩饰的失落。
许父脸色瞬间沉了下来，语气也变得强势几分，当即反驳：“砚辞有什么不好？他为了你等了这么多年，你们俩从小一起长大，知根知底，旁人哪里比得上？”
“当年他跟着我远赴海外，心里一直记挂着你。
后来在国外重逢，他也是事事以你为先，尽心尽力照顾你。这么多年的情分摆在这儿，你怎么说放下就放下？”
他一心觉得两人青梅竹马、天作之合，在他眼里，江砚辞不论是品性、样貌还是对许柔的心意，都无可挑剔，实在想不通女儿为何会如此抗拒。
一旁的许母皱着眉，没有立刻插话，只是看向许柔，想听听她的说法。
许柔听完父亲的话，脸上依旧没什么波澜，只是语气多了几分疏离：“情分是情分，感情是感情，两码事。”
“我承认他待我很好，可感动和陪伴，终究不是喜欢。我心里已经有了想要相守的人，就不想再和其他人纠缠不清。”
她刻意加重了语气，摆明了立场。一想到细致妥帖、整夜守着她的孙叙州，心底便漾起暖意，也更加坚定了自己的选择。
江砚辞站在原地，俊美脸上的温柔一点点褪去，只剩下难言的落寞。他沉默许久，缓缓收回了手，不再强行上前搀扶，只是目光仍旧停留在许柔身上，带着不甘，却又不愿逼她太紧。
“所以，从你选择躲开我的那一刻开始，就已经有答案了，是吗？”他低声问道，嗓音里带着一丝沙哑。
许柔没有正面回应，只是微微侧过身，避开他的视线，算是默认。
许父见状更是气恼，还想再开口劝说，却被许母轻轻拉了一下胳膊。许母摇了摇头，示意他暂且作罢。女儿性子向来执拗，认定的事旁人很难扭转，再多争辩也只是徒增不快。
病房里的气氛愈发凝滞，旧日的牵绊、迟来的心意、已然落定的选择，交织在一起，堵得人心里发闷。
病房里气氛僵持不下，沉闷得让人喘不过气。就在这时，房门被轻轻推开，孙叙州走了进来。
他方才在走廊便听清了屋内大半争执，对眼前的局面了然于心。关于江砚辞，他很早便知晓其人。
时间追溯到大学时期，他和许柔关系早已越过普通朋友，稳稳停在暧昧递进的阶段，只差一步捅破窗户纸。只是两人各自忙碌，始终聚少离多。
许柔在校期间常有全国各地的舞蹈巡演，大半时间奔波在外；他课业繁重、科研与临床任务堆叠，相处时光却寥寥无几。
也正是那段时期，江砚辞曾特意打来电话。语气规矩温和，只是轻声问候近况、关心她的身体，聊聊彼此生活，并无半分逾矩冒犯。
彼时孙叙州就在许柔身边，安静听完整通电话。
挂断之后，许柔坦荡直白地和他聊起了江砚辞，聊起他们青梅竹马的过往、跟着父亲学舞的童年，还有对方出国后依旧不变的惦念。
她话说得透彻又干净，清清楚楚告诉孙叙州：自己从小到大，从来只把江砚辞当玩伴、当好朋友，没有过半分男女之情，更没有动心、分心。
她对他的常年陪伴、默默等候、悉心照顾，从来都只是坦然接纳朋友的善意，从未滋生过别的心思。
孙叙州彼时便心知肚明。
哪怕那时他和许柔尚未正式确立关系，只是心照不宣的暧昧拉扯，他也完全信她、懂她，知晓她心里从来没有江砚辞的位置。
踏入病房，孙叙州神色沉稳平静，没有半分意外与局促。他目光先落在略显疲惫的许柔身上，又淡淡扫过一旁视线始终牢牢黏着许柔、神情落寞的江砚辞，最后看向面色愠怒的许父，轻声开口：“这是怎么了？”
听见熟悉的声音，许柔瞬间卸下所有紧绷与窘迫，下意识快步走到他身侧，牢牢靠近他。她抬眸环视众人，稍稍停顿，语气清晰、笃定且不容置喙：“我来介绍一下，这位是……我的结婚对象，孙叙州。”
一句话落地，满室骤然死寂。
江砚辞身形微僵，指尖悄然收紧，眼底翻涌着压不住的苦涩与落空。许父脸色彻底沉了下来，眉头紧蹙，满心都是不赞同与诧异。
孙叙州身姿挺拔而立，动作自然温柔，侧身轻轻护住身侧的许柔，眼底是独属于她的温柔笃定。他礼貌颔首，面向许父，举止得体、不卑不亢，声线沉稳温润：“叔叔您好，我叫孙叙州，是柔柔的结婚对象。”
他心知肚明，旁人再多年的陪伴与等候都无用。
只因从始至终，许柔的心从来不在别处，她从未对任何人动摇，满心满眼的偏爱，从来都干净坦荡，只予一人。
话音落下，病房里死寂一瞬，下一秒便被许父骤然冷厉的语调打破。
他脸色铁青，完全无法接受女儿的选择，目光直直扫过孙叙州，带着长辈居高临下的审视与不满，语气强势又强硬：“结婚对象？柔柔，你简直是在胡闹！”
“砚辞陪了你十几年，从小一同长大，为了你常年在外牵挂，你生病时他贴身照料，你失意时他始终相伴。他哪里比不上旁人？”
许父句句偏袒江砚辞，气场压得极重，刻意无视身旁从容而立的孙叙州。
“婚姻岂是一时心血来潮？你和砚辞知根知底、青梅竹马，本就是众人眼里天造地设的一对。如今偏偏选了一个半路出现、毫无过往交集的人，你就没想过后果？”
他眉头紧锁，语气带着不容反驳的威压：“今天你把话说清楚，到底是一时糊涂，还是铁了心要走这条路？”
一旁的江砚辞垂着手站在原地，眼底还凝着一丝微弱的期待，静静等着许柔回应。
许柔被父亲逼得心头发闷，正要开口辩解，身侧的孙叙州却先一步抬手，轻轻按住她的手腕，顺势将她护在身后半步的位置。
他举止谦和有礼，周身气场却沉稳如山，面对许父接连的发难，神色不见半分慌乱，语调平稳从容：“叔叔，我并非半路闯入的陌生人。我和柔柔从高三便相识，一路走来相伴多年，彼此知根知底，心意相通。”
他抬眸正视许父，态度坦荡，分寸拿捏得恰到好处：“您看重江先生多年相伴的情谊，我十分理解，也予以尊重。但情谊与爱慕本就是两回事，柔柔自始至终只将对方当作一同长大的挚友，从未有过儿女情长。强行凑在一起，对两个人都是耽误与辜负。”
顿了顿，孙叙州目光温柔地掠了一眼身侧的许柔，再转回视线时，语气添了几分郑重：
“我们如今是以相守为目标认真相处，往后的日子，我会好好照看她的身体，护她安稳无忧，竭尽所能不让她受半点委屈。我或许缺席了她的童年，却不想再错过她往后的人生。”
一番话不卑不亢，条理清晰，既点明了二人相识相伴的漫长过往，也摆明了相守的决心，稳稳接住了许父所有的质疑。
许父一时语塞，望着眼前气度沉稳、言语恳切的年轻人，再看看女儿眼底毫不动摇的模样，满腔强势的质问，竟一时无从继续。
许柔依偎在孙叙州身侧，被他护得安稳，心头的局促尽数散去。她抬眼看向父亲，语气坚定：
“爸，我没有胡闹。选择他，是我斟酌许久的决定。”
“我和砚辞只有纯粹的朋友情分，勉强在一起，对谁都不公平。我想要的归宿，一直都是身边这个人。”
江砚辞望着并肩而立的两人，俊美面容上覆上一层浓重的落寞。
满室僵持之间，一直沉默的许母终于开口。
她上前一步，挡在女儿身前，目光坦然地对上脸色铁青的许父，语气温和却立场坚定，半点不退：“你别再逼柔柔了。”
“这件事，我站柔柔这边，我同意她的选择。”
一句话，瞬间打破所有偏向。
许父愕然转头，语气带着愠怒：“你知不知道自己在纵容什么？砚辞陪了她十几年，情深义重，哪里比不上一个半路出现的外人？”
“砚辞是好孩子，品性样貌、待人处事都挑不出错，我看着他长大，心里一直疼他。”许母从容打断，公允客观，没有半分否定，“但适合陪柔柔过一辈子的人，真的不是他。”
她垂眸看向许柔苍白虚弱的脸庞，语气沉了几分，字字真切，句句戳中要害：“柔柔底子极差，心律旧疾缠身，经不起奔波、经不起情绪起伏、经不起无人照看。她要的从不是年少陪伴的情分，是安稳、是细致、是能时时刻刻为她性命兜底的人。”
“砚辞跟着你常年跨国巡演，四海漂泊，身不由己，他给不了柔柔定居的安稳，更不懂如何对症养护她的身体。可孙叙州不一样。”
“他是医生、细心沉稳，熟知柔柔所有病灶与禁忌，能第一时间应对她所有的突发状况，孙叙州，才是最适合她、能让她好好活下去的不二人选。”
“感情不是比谁陪得久，是比谁能护得她长久。”
这番话条理通透，句句属实，堵得许父哑口无言，脸色一阵青一阵沉，再无强势辩驳的底气。
沉寂蔓延开来，所有人的目光，都落在了始终静默伫立的江砚辞身上。
少年身姿挺拔矜贵，清隽的脸上褪去了所有落寞与执拗，换上一副坦荡温和的模样，看起来全然大度通透。
他缓缓抬眼，看向许母，微微颔首，声线温润克制，体面至极：“师母说得没错。”
“孙医生专业、沉稳周全，比起常年四处奔波的我，确实能给许柔更稳妥、更安心的照料，是我比不上。”
话语坦荡，全然是成全退让的姿态，挑不出半分毛病。
可无人察觉，他垂在身侧的修长指尖，悄无声息的死死攥紧，骨节微泛泛白。温润的眼底深处，那点横跨十余年的执念、不甘与未熄的念想，从未消散半分。
他只是懂得隐忍、懂得体面。
此刻场合、她的身体、她坚定的选择，都容不得他半分纠缠吵闹。他只能收敛所有偏执，装作坦然放手，成全她当下的安稳。
但十几年岁岁年年的偏爱，从来不是一句不合适、一场选择，就能彻底清零的。
他认的是此刻的适配，从未认彻底的结局。
来日方长，他还有无数机会。
江砚辞唇角扬起一抹浅淡得体的笑意，目光轻轻掠过依偎在孙叙州身侧的许柔，温柔疏离：“只要柔柔能安稳康健、过得舒心，就够了。我祝你们顺遂安好。”
姿态大方，气度从容，完美落幕。
所有人悉数退场，病房门轻轻扣合，彻底隔绝了外面所有的争执、纠葛与纷扰。
