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14、闲庭趣意，深宅暗涌 接连几 ...
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接连几日，跨院一派沉寂。自那日被李桁当众斥责，又接了何青窈一道道严苛禁令后，蔷儿再不敢明目张胆地拦路招惹，却也并未彻底收了心思。府中仆婢皆被严加管束，来往行止循规蹈矩。
时近巳时，日头渐暖。主院西侧的暖亭清风习习，亭中石案一分为二，一侧摆放着青瓷香罐、陶臼、玉质碾具，各色晒干的花瓣、草木香料分门别类盛在白瓷碟中，浅淡清雅的香气四下漫开。另一侧则铺着榉木棋盘，黑白两色玉石棋子莹润光洁，静静排布。
何青窈挽着素色袖口，正坐在香案旁忙活。她指尖捏着银匙，细细称量艾草与白茉莉的干花，口中轻声默念配比，眉峰微蹙，模样认真又沉静。偶尔有细碎的花屑落在鬓边，她浑然不觉，只专心将几样香料混合，放入陶臼中缓缓研磨。动作不急不缓，一举一动皆透着安然，仿佛外界纷扰都扰不到她半分。
晚翠立在一旁侍立，看着自家姑娘专注的模样，轻声开口：“姑娘今日又新配香丸？前几日制的清宁香，府里几位嬷嬷都赞不绝口，说是闻着便能安神。”
“不过是闲来消遣。”何青窈抬眸，眼底笑意浅淡，并无太多温情，手腕轻转，将碾好的香粉揉成团，再逐一搓成圆润小巧的香丸，“近日府中人心浮动，配些平和香气，也算聊以慰藉。”
这话意有所指，晚翠心下了然，不再多言。院中主人心存隔阂，旁侧又有歹人伺机而动，这般光景，谁也没法真正舒心。
待一炉香丸尽数制好，何青窈净了手，移步到棋盘边坐下。案上还留着昨日未下完的残局，黑白棋子犬牙交错。她指尖轻点一枚白子，垂眸思索片刻，随即落子，棋子叩在棋盘上，发出清脆轻响。主仆二人便对弈起来。
何青窈棋风灵动，擅长在边角布设巧局，偶尔占得先机，也只是唇角微抿，不见半分雀跃。可她布局终究少了几分沉敛，几番交手下来，局势渐渐落了下风。
她望着棋盘上的走势，轻轻叹了口气：“又输了。你的棋路越发稳了。”褪去主子的端严，倒显出几分松弛的常态，却依旧眉眼淡淡，未有娇憨之态。
晚翠连忙道：“是属下侥幸。往日世子爷与姑娘对弈，二人棋路各有章法，倒是看得人眼界大开。”
提及李桁，亭内空气骤然静了几分。何青窈指尖无意识地拨弄着闲置棋子，玉棋相碰，叮当作响，眸中最后一点暖意也敛了下去。这些时日，二人同处一院，却像是隔着一道无形高墙。他早出晚归，二人晨昏碰面也只是例行问候，言语客套疏离，从前那点相处的暖意，早已被连日的不快冲淡。她心中尚存芥蒂，自然不愿再多提及此人。
恰在此时，后厨管事亲自前来回话，躬身垂首：“世子妃，午膳菜式已然备好。昨日采买的鲜笋、山野菌菇皆是上等鲜货，知晓姑娘擅烹吃食，特意送了些过来，不知今日是否添两道时令点心？”
何青窈收回思绪，颔首应道：“拿来吧。许久不曾动手，今日便做几样鲜笋糕、菌菇卷。”
她自幼便爱钻研吃食，偏爱本味鲜灵的时令小食，一手点心手艺远近称道。嫁入国公府后，碍于身份，极少亲自下厨，唯有心绪难平之时，才会借着摆弄食材静心。
新鲜笋尖脆嫩水灵，菌菇肥厚饱满。何青窈移步至亭外的小膳台，再度挽起袖口，腕间白玉镯随动作轻晃。她刀工利落娴熟，笋丝切得粗细匀整，菌菇仔细去蒂改刀，又取来水磨米粉，调和少许清甜蜜浆。
揉面、包馅、塑形，整套动作行云流水，不见半分滞涩。不多时，蒸笼便腾起袅袅白雾，清甜笋香混着菌菇独有的鲜气四散开来，引得院外往来仆役纷纷放慢脚步，悄悄侧目。
晚翠站在一旁，笑着夸赞：“单是这香气，便知滋味绝佳。”
何青窈正待应声，院外传来沉稳的脚步声。李桁处理完晨间公务，提早回了府，行至暖亭外，恰好被这缕鲜香拦住了脚步。
他一身常服，眉宇间凝着公事带来的倦意，目光先是扫过案上码放整齐的香丸、未收官的棋局，最终落在膳台旁的人影身上。
暖阳之下，女子素簪束发，鬓边还沾着一点细碎香屑，立于蒸腾白雾之间，指尖忙着打理吃食，周身裹着浓郁的人间烟火。这般模样，与她平日端庄持重的世子妃姿态截然不同，却也依旧沉静自持。
李桁脚步顿住，并未立刻上前。二人近日心存嫌隙，相处处处尴尬，他一时竟不知该如何开口。
何青窈闻声抬眼，见是他来了，手中动作未停，只微微屈膝行礼，礼数周全，却疏离分明：“夫君今日回得早。”
“公务暂歇。”李桁迈步走入亭中，语气平淡，听不出情绪，目光扫过蒸笼，“闻着香气别致，是你亲手做的点心？”
“闲来无事，取了新到的笋菇做几样小点。”何青窈侧身让出半步，距离拿捏得恰到好处，“稍后便可食用，夫君若想尝尝，自便即可。”
话语客气，却无半分亲近。
说话间，蒸笼火候已足。她抬手掀开笼盖，热气扑面而来，鲜笋糕色泽莹白，菌菇卷玲珑精巧，卖相甚是喜人。她取来白瓷碟分出一份，放在亭中石桌上，便收回手，再无多余动作，转身走回香案一侧，开始整理方才制好的香丸。
李桁拿起一块笋糕入口，米粉软糯，笋丝鲜脆，清甜不腻，恰好抚平了连日伏案的烦闷。府中厨娘手艺虽精，却从做不出这般温润家常的味道。他咽下点心，淡淡评价：“味道尚可。”
一句简单评语，再无下文。亭中气氛安静下来，唯有风吹枝叶的沙沙声响。
李桁目光落在棋盘之上，打破沉默：“方才见你二人对弈，怎么停了？”
“棋艺不及晚翠，已然落败。”何青窈头也未抬，细细将香丸收入瓷罐，语气平淡，“夫君若想，可与晚翠对局。我便不作陪了。”
她摆明了不愿与他独处对弈，态度坦然，丝毫没有掩饰心中的隔阂。李桁见状，眸色微沉，也不强求，只在棋盘另一侧落座，随手拾起一枚黑子，独自看着残局出神。
暖亭之内，一人理香，一人观棋，主仆二人静立一旁伺候，气氛安静得有些压抑。
没过多久，看管跨院的仆妇神色慌张地快步走来，在亭外屈膝回话：“世子，世子妃，方才蔷儿趁着看守不备，偷偷溜到院角花架下，一直朝着主院方向张望，被奴婢们拦下了。她嘴里念念叨叨，神情癫狂，实在安分不下来。”
这话一出，亭内原本凝滞的氛围，更是添了几分冷意。
李桁捏着棋子的手指骤然收紧，眸色瞬间沉如寒潭。几番管束，这人依旧痴心妄想，屡教不改。
何青窈整理香丸的动作顿了顿，缓缓抬眸，脸上不见怒色，唯有一片冷静。她早料到蔷儿不会就此罢休，只是没想到对方这般胆大，竟敢屡次窥探主院。她指尖轻轻摩挲着瓷罐边缘，语调平和，内里却带着不容置疑的威严：“知晓了。传我吩咐，跨院院门白日尽数落锁，除了按时送膳食、净水的仆役，其余人等一律不准出入。往后若再有人私行窥探、惹是生非，不必再来回禀，直接按国公府府规处置。”
言语温和，却字字铿锵，没有半分姑息。外显温婉，内里的果决与强硬，在此刻展露无遗。
仆妇连忙领命，躬身退下。
庭院重归寂静，风吹过亭角，卷来一缕浅淡香雾。
李桁看向对面的女子，看着她从容处置事端的模样，又想起她方才制香时的专注、烹食时的安然。她从不是娇弱可欺的女子，看似柔婉，心中自有底线与锋芒。可一想到二人之间尚未消解的矛盾，到了嘴边的话语，终究又咽了回去。那日争执过后，彼此心中都有芥蒂，贸然开口致歉或是攀谈，反倒徒增尴尬。
他沉默片刻，最终只化作一句：“府中内务，劳你费心了。”
“分内之事，谈不上费心。”何青窈淡淡回应，重新盖上香罐盖子，语气疏离依旧，“打理内宅，本就是我的事。”
没有怨怼，没有委屈，却也没有半分软化。二人之间那层隔阂，依旧横亘在眼前。
棋局彻底无人问津，烹好的点心摆在石桌上，渐渐失了温度。
何青窈取过一盒新制的清宁香丸，放在桌角，推至李桁近前：“这香丸凝神静气，夫君整日操劳公务，随身带着吧。”
动作规矩，分寸得当，全程未曾抬眼与他对视。
李桁低头看着小巧的瓷盒，伸手拿起，指尖并未与她相触。“多谢。”他道了一声谢，再无他言。
日头渐渐西斜，暖亭里的点心鲜香慢慢散尽，唯有制好的香丸散出缕缕清雅香气，萦绕在亭宇之间。
亭中二人各怀心事，沉默相对。表面的闲适日常之下，蔷儿引发的内宅风波未曾平息，夫妻二人的心结亦未解开。深宅大院里的暗流，如同地底潜流，无声无息，却从未停止涌动。
