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15、暗流微澜，棋局渐开 晨光穿 ...
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晨光穿过梧桐枝叶，在青石板地上投下斑驳光影。
何青窈端坐于临窗软榻上，面前的案上摊着这个月的用度账册。晚棠立在身侧，将跨院这个月的衣料份例细细报来，她一边听，一边用朱笔在册子上勾画，批注的字迹工整端丽。
“跨院的人可还安分？”她头也不抬，语气平淡。
“管事嬷嬷盯着，蔷儿再未踏出院门半步。”晚棠略一迟疑，“只是昨夜，隔壁院的值夜丫鬟听见她在屋里摔了茶盏，骂骂咧咧了几句。”
何青窈手中朱笔微微一顿，随即继续批注：“记下便可，不必额外处置。她越闹，越显得我们苛待。让她自己折腾，折腾够了，自然就消停了。”
“是。”晚棠垂首领命。
晚翠端着新沏的茶走进来，习惯性地开口：“姑娘，刚泡的茉莉……”
话未说完，她自觉失言，脸色微红，连忙改口：“世子妃，请用茶。”
何青窈抬眸看了她一眼，没有责怪，只是语气平和地提醒：“入了国公府，称呼便要改过来。往后在外人面前，更要注意。”
“奴婢记住了。”晚翠垂下头，将茶盏轻轻搁在案上。
何青窈端起茶盏浅啜一口，目光扫过屋内侍立的几名丫鬟。晚棠管器物账目，晚蓉管膳食起居，春绵管茶果待客，夏葛管针线衣料，各司其职，这是入府不久她便定下的规矩。晚翠是陪嫁丫鬟，情分不同，但规矩不能乱，暂且跟在身边熟悉府中事务，日后再视情分派差事。
她不是要立威，而是要立规矩。深宅大院，分寸二字最是要紧。主仆之间失了分寸，往后的麻烦便无穷无尽。
“都散了吧。”她放下茶盏，重新拿起朱笔。
丫鬟们鱼贯退出，屋内重归安静。
不多时，院外传来熟悉的脚步声。李桁今日未去卫署，难得留在府中。他先在外书房处理了几封公文，又去正院向国公夫人问了安，此时缓步走回青梧院。
何青窈听见动静，起身走到门边，微微屈膝：“夫君回来了。”
“嗯。”李桁踏入屋内，目光扫过案上摊开的账册，“在忙？”
“核对这个月的用度，已经差不多了。”何青窈转身走回案边，将账册合上，推到一旁。
二人在榻上落座，晚翠奉上新茶便退了出去。
屋内安静了片刻。李桁端起茶盏浅啜一口，率先打破沉默：“今日去正院，母亲提起一事。下月初三，嘉宁郡王府老太妃寿辰，帖子已经送到府上。母亲的意思，让你随她一同前去贺寿。”
何青窈指尖微微一顿，转瞬恢复如常。
上次尚书府赏花宴上的对峙还历历在目。赵灵溪被李桁当众斥责，禁足三月，此事在京中世家圈子里传得沸沸扬扬。如今老太妃寿辰，她若登门，少不得要与赵灵溪打照面。
“妾身省得。”她点头应下，语气平淡，“婆母既然安排，自当遵命。”
“灵溪禁足未满，老太妃寿辰当日未必会在人前露面。”李桁放下茶盏，语气沉稳，“不过即便她不在，郡王府中旁支女眷、往来宾客也不少。你只需依礼应酬，不必刻意周旋。若有人言语试探，不必理会。”
何青窈抬眸看向他，目光平静：“夫君是担心妾身应付不来？”
李桁一怔，随即摇头：“不是担心你应付不来，是怕你受委屈。”
“妾身不会。”何青窈收回视线，低头整理袖口，语声柔和却坚定，“入了国公府的门，妾身便知道自己要面对什么。上次赏花宴，赵县主当众刁难，妾身没有退缩；往后也不会。”
一番话不卑不亢。李桁沉默片刻，眼底掠过一丝复杂，最终只是点了点头：“你心中有数便好。”
又是这般点到即止的对话。
何青窈垂下眼帘，指尖无意识摩挲着腕间玉镯。成婚月余，他待她周全妥帖，起居用度、院内人事皆安排得一丝不苟，可那份客气之下的疏离，始终横亘在两人之间。
他从不与她谈论朝堂之事，从不告知她外界的凶险，甚至连收下乐伎的真实用意，也不曾对她透露半分。她不是不知好歹的人，明白他可能是为了保护她，可这种“保护”，却将她隔绝在了他的世界之外。
她不愿再做那个被蒙在鼓里的人。
“夫君。”她忽然开口，抬眸直视着他。
李桁抬眼，对上她沉静的眸光。
“妾身有一事想问。”何青窈语速放缓，一字一句，“那四名乐伎入府，究竟是七皇子真心馈赠，还是另有所图？”
屋内空气骤然凝滞。
李桁端着茶盏的手微微一顿，眸色深了几分。他定定看着她，没有立刻回答。
何青窈没有回避他的目光，腕间玉镯被她摩挲得微微发热。“妾身虽居内宅，却并非不谙世事的深闺女子。皇子夺储、朝堂纷争，妾身多少听说过一些。七皇子与府上沾着亲缘，偏偏选在商户清查的节骨眼上送来乐伎，此事若说是巧合，未免太过牵强。”
她顿了顿，语气依旧平和，却不退不让：“夫君收下她们，是碍于情面，还是另有筹谋，妾身无从得知。但妾身只想问一句——夫君将她们留在府中，可曾想过，她们若是旁人的眼线，该当如何处置？”
这番话，她思虑了许久。入府以来，她冷眼旁观，将各方势力、人情往来一一梳理，七皇子与国公府的关系、商户清查的时间节点、乐伎入府的时机，串联在一起，答案呼之欲出。
她不说，不代表她不懂。
李桁放下茶盏，沉默良久，终于缓缓开口：“你猜得不错。七皇子送乐伎，确实另有目的。”
他没有再隐瞒，将商户清查牵连七皇子名下产业、七皇子借机拉拢试探、自己将计就计佯装中计的来龙去脉，简略说了一遍。至于朝堂上更深的博弈、几位皇子之间的暗流，他没有细说——不是刻意隐瞒，而是这些事牵扯太广，知道得太多，对她反而是负担。
何青窈静静听完，垂眸沉思片刻，再抬眼时，眼底多了几分释然，也添了几分复杂。
“夫君早该告诉妾身的。”她的声音轻了几分，不再是对峙，而是淡淡的无奈，“妾身不是不明事理的人。你收下乐伎是为了稳住对方，妾身不会阻拦。可你什么都不说，让妾身自己去猜、去疑，反倒容易生出误会。”
李桁喉结微动，目光落在她沉静的容颜上。他一直以为，将她护在身后，不让她沾染朝堂风波，是对她最好的保护。可此刻他才意识到，她不需要这种保护——她需要的，是坦诚，是信任，是夫妻之间最基本的并肩而立。
“是我想得不周全。”他开口，声音比平日低了几分。
何青窈摇了摇头，唇角浮起一丝极淡的笑意：“夫君不必道歉。你有你的难处，妾身明白。只是往后，若再有此类事情，还望夫君据实相告。妾身虽不能替你分忧，却也不会添乱。”
“好。”李桁应得干脆，没有半分犹豫。
屋内的气氛，在这一刻悄然松动了几分。没有激烈的争吵，没有泪眼婆娑的控诉，只是两个心思通透的人，借着一次对话，将横亘在彼此之间的那层薄纱，掀开了一角。
沉默片刻，李桁忽然开口：“下棋吗？”
何青窈微微一怔。前几日他提起下棋，她满心隔阂，冷着脸拒了。此刻他再提，语气里带着几分试探，几分缓和的意思。
她垂眸想了想，没有拒绝，也没有立刻应承，只是起身走到香架旁，取下一只小巧的青瓷香盒，递到他面前。
“这是前几日新配的安神香，妾身让晚棠送过去，夫君说在书房点过，闻着还行。这盒是今日刚制好的，配方略调了些，添了少许甘松，夫君试试看。”
不是第一次送香，语气也随意了许多，少了刻意的讨好，多了几分自然的关切。
李桁接过香盒，打开盒盖，一缕清雅浅淡的香气袅袅散开。他闻了闻，点了点头：“比上一盒多了一分沉静，少了一分明艳，更适合书房。”
何青窈眼底掠过一丝浅浅的笑意。他能分辨出差异，说明是真的用过、在意过，不是随口敷衍。
“既然夫君觉得合适，那便留着用。”她转身走向棋案，语气淡淡的，却没了前几日的冷硬，“不是要下棋吗？”
李桁微微一怔，随即起身跟了过去。
偏厅里，棋案已经摆好。晚翠连忙铺好坐垫，将黑白玉石棋子分别放入棋罐。何青窈执白，李桁执黑，二人对面而坐。
李桁落子沉稳，步步为营。何青窈棋风灵动，偏爱在边角设局，偶尔走出一步巧招，眼底便掠过一丝淡淡的得意。
数十手过后，黑棋已然占据大势，白棋陷入困局。何青窈指尖悬在半空，盯着棋盘看了许久，终究没有落子。
“又输了。”她叹了口气，将白子放回棋罐，抬眸看向李桁，眼底带着几分不甘，“夫君的棋路太过稳健，妾身总是钻不了空子。”
“你总想着走捷径，根基不稳，自然赢不了。”李桁语气平淡，目光却柔和了几分，“下棋如处事，谋定而后动，方能立于不败之地。”
何青窈若有所思地点点头，忽然弯了弯唇角：“那妾身便多输几局，慢慢学。”
李桁看着她难得舒展的眉眼，心底那层冰封，悄然裂开一道缝隙。
午后阳光透过窗棂，洒在二人身上，暖意融融。偏厅里安静下来，唯有棋子偶尔落盘的轻响。
一盘终了，何青窈收拾棋子，忽然想起什么，抬眸问道：“蔷儿那边，夫君打算如何处置？”
李桁端起茶盏，沉吟片刻：“再等等。七皇子那边还在观望，贸然处置，反倒打草惊蛇。待商户清查收尾，再寻个由头将人送走便是。”
何青窈点点头，没有多言。她明白他的顾虑，也认可这个安排。只是——
“夫君容妾身说句不该说的话。”她放下棋子，目光沉静，“蔷儿不过是个棋子，掀不起大浪。可若她一直留在府中，难保不会被人利用。与其等她闹出事来再收拾，不如早做打算。”
李桁看了她一眼，眼底掠过一丝意外。他没想到，她会主动提起此事，而且说得这般透彻。
“你有何打算？”他问。
“妾身尚未想好，只是觉得该提前防备。”何青窈摇了摇头，语气坦诚，“妾身对内宅之事尚能应付，可朝堂上的事，妾身不懂，也不会妄加干涉。只是夫君若有什么安排，还望提前知会一声，妾身好配合。”
这番话，既表明了自己的立场，也守住了分寸。她不越界，但也不愿再做那个被动等待消息的人。
李桁沉默片刻，点了点头：“好。往后有事，我会提前告诉你。”
何青窈唇角微微弯起，没有再说什么，低头继续收拾棋子。
院外，晚棠端着新沏的茶走过回廊，恰好看见偏厅里二人对坐的身影。世子低着头落子，世子妃侧着头看棋局，二人之间虽无言语，气氛却比前几日缓和了许多。
她脚步轻了几分，没有进去打扰，只将茶盏递给门口的晚翠，低声交代两句便转身离去。
跨院这边，蔷儿坐在窗边，手里捏着一方绣帕，指节攥得发白。
院门落了锁，管事嬷嬷守在门口，她出不去，也没人进来。整座跨院安安静静，只有隔壁屋子里偶尔传来另外三名乐伎低低的说话声，听不真切，却让她愈发烦躁。
她不甘心。她不甘心就这样被困在这里，每日对着四面墙壁，等着不知何时才会到来的“处置”。
世子那日当众斥责她，她记得清清楚楚。可她也记得，世子斥责她时，目光只是淡淡扫过，没有厌恶，没有嫌弃，只有公事公办的冷淡。
冷淡，说明他不讨厌她，只是碍于规矩、碍于世子妃，才不得不与她保持距离。
蔷儿这般想着，心底那点不甘便又烧了起来。她咬着唇，目光透过窗棂望向主院的方向，眼底闪过一丝执拗。
总会有机会的。她暗暗告诉自己。只要她耐心等着，总会有机会。
夕阳西斜，暮色渐起。
何青窈送走李桁，独自坐在偏厅里，指尖拨弄着棋罐里的白子，听着棋子相撞的清脆声响，神色安然。
晚翠端来一盏温热的蜜水，轻声问道：“世子妃，今日和世子和解了？”
“谈不上和解。”何青窈接过蜜水，浅浅抿了一口，“只是把话说开了。他也有他的难处，我不是不讲道理的人。”
“可姑娘……世子妃心里不难受吗？”晚翠改了称呼，小心翼翼地问。
何青窈沉默片刻，摇了摇头：“难受有什么用？日子总要过，事总要办。与其怨天尤人，不如把自己能做的事做好。”
她放下蜜水，起身走到窗前，望着院中渐渐暗淡的天光。
“我嫁入国公府，不是来享福的，也不是来受气的。”她的声音很轻，却字字清晰，“该守的规矩我守，该做的事我做。至于旁的……”她顿了顿，“随缘吧。”
晚翠看着自家姑娘沉静的侧脸，心中莫名安定了几分。姑娘还是那个姑娘，表面温软，内里自有丘壑。不管前路如何，她都不会轻易被打倒。
夜色渐深，青梧院灯火次第亮起。
何青窈用过晚膳，坐在灯下临帖。笔尖在宣纸上缓缓移动，墨香袅袅，抚平了日间的种种纷扰。
李桁从外书房回来，见她还在写字，脚步顿了顿，没有打扰，只在一旁坐下，随手翻开一本闲书。
屋内静悄悄的，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和偶尔翻书的轻响。
烛火摇曳，将两个人的影子投在墙上，不远不近，各自安好，却又在同一盏灯下。
何青窈写完最后一个字，搁下笔，抬眸看向李桁。他正低头看书，侧脸在烛光下显得柔和了几分。
她忽然想起今日下棋时，他说的那句话——“谋定而后动，方能立于不败之地。”
或许，他们的婚姻也是如此。不必急于求成，不必强求浓情蜜意，只需一步一步，慢慢靠近，慢慢磨合，总会有水到渠成的那一天。
她收回视线，起身将字帖收好，轻声道：“夫君早些歇息，妾身先去洗漱了。”
“嗯。”李桁应了一声，抬眸看了她一眼，目光温和。
夜色沉沉，青梧院沉入静谧。
跨院里，蔷儿依旧辗转难眠。主院那边，何青窈躺在床榻上，听着身侧李桁均匀的呼吸声，渐渐沉入梦乡。
前路漫漫，风雨未歇。但至少在这一刻，两个人之间的距离，终于近了一寸。
