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19、归宁探病，三方入府 伶人离 ...
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伶人离府后的几日，青梧院的日子平静了许多。
何青窈依旧每日晨起去正院向沈氏问安，午后处理院内事务，闲暇时制香、临帖、与晚翠对弈。李桁早出晚归，商户清查已近尾声，卫署的公文渐渐少了，他回府的时辰也比前些日子早了些。
这一日午后，何青窈正在廊下翻看账册，晚棠从外头进来，手里拿着一封信。
“世子妃，门房送来的，说是何府的信。”
何青窈接过信拆开，是母亲柳氏写来的。信中说老太太近日身子不大好，整日念叨她，问她能否抽空回去看看。
何青窈读完信，眉心微蹙。祖母年事已高，身子骨本就一日不如一日。她入府这些日子，只在三朝回门和上次回去时见过两次，心里一直记挂着。
她起身去正院找沈氏。
沈氏正靠在软榻上翻看账册，见何青窈进来，抬眸道：“怎么了？”
“婆母，家里来信说祖母身子不大好，儿媳想明日回去看看。”何青窈将信递过去。
沈氏接过信扫了一眼，点了点头：“应该的。你入府这些日子，回去的次数确实不多。明日让桁儿陪你去，早去早回。”
“多谢婆母。”何青窈垂首道谢。
沈氏又叮嘱了几句带些补品回去之类的话，便让她退下了。
何青窈回到青梧院，将明日回娘家的安排告诉了李桁。他正在外书房处理公文，闻言点了点头：“知道了，明日我陪你去。”
“夫君公务繁忙，不必特意陪我。”何青窈摇了摇头，“我自己回去便是，早去早回。”
“明日卫署无事。”李桁放下笔，语气平淡却不容拒绝，“我陪你去。”
何青窈看了他一眼，没有再推辞。
次日清晨，何青窈换了身素雅的衣裙，带着晚翠、晚棠二人，与李桁一同乘马车回了何府。
柳氏早已等在二门处，见女儿下车，眼眶便红了。
“瘦了。”她拉着何青窈的手，上下打量。
“娘，女儿好着呢。”何青窈握着母亲的手，唇角噙着笑意，“祖母如何了？”
“这两日好些了，就是总念叨你。”柳氏擦擦眼角，拉着她往后院走，“快去吧，老人家盼着你呢。”
李桁则被何文渊请去前厅喝茶说话。
静和院里，老太太正倚在软榻上，面色比上次见时差了些，精神却还好。见何青窈进来，连忙招手：“窈儿来了，快过来。”
何青窈快步上前，屈膝行礼，被老太太一把拉住，按在榻边坐下。
“祖母身子如何？”何青窈握着老太太的手，仔细端详她的面色。
“老毛病了，不碍事。”老太太拍拍她的手，眼底满是慈爱，“就是想你。在国公府住得可好？桁儿待你如何？”
“都好。”何青窈拣了几件日常小事说了，老太太听完，脸上的笑意深了几分。
“那就好。嫁了人，日子是自己过的。只要夫妻和睦，别的都不重要。”
何青窈点头应下，又陪着老太太说了会儿话，伺候她用了药，直到老人家面露倦色，才告辞退了出来。
母女二人回到柳氏的院落，关起门来说体己话。
柳氏拉着她的手，问起府中诸事，何青窈一一作答，只挑好的说。
“你二叔那边……”柳氏犹豫了一下，低声道，“铺子的事还没了结，你二伯母急得嘴上都起了泡。前几日又来找我，话里话外还是想让你帮忙。”
“娘怎么回的？”何青窈问。
“我说你只是世子妃，不掌朝堂之事，管不了这些。”柳氏叹了口气，“可她不听，总觉得你是不肯帮忙。”
“不是不肯，是不能。”何青窈语气平静，“法理不容徇私，这个口子不能开。二叔若真在账目上动了手脚，我求情反倒害了他。让他吃一堑长一智，往后本分做生意，才是正道。”
柳氏看着女儿沉静的眉眼，心中又是欣慰又是心疼。这丫头，从小就比旁人通透，可这份通透，也不知要受多少委屈才能换来。
母女二人又说了会儿话，何青窈便起身往前厅去寻李桁。
何文渊正与李桁对坐饮茶，二人谈的是近日朝中政务。见何青窈进来，何文渊起身笑道：“可是要回去了？”
“是。”何青窈屈膝行礼，“出来大半日，该回去了。祖母那边已经辞行过了。”
“既如此，我也不多留。”何文渊转向李桁，拱手道，“世子公务繁忙，改日再登门拜访。”
“岳父客气了。”李桁回礼。
马车驶回京城，何青窈靠着车壁闭目养神。李桁骑在马上，随行在侧。
回到国公府，何青窈先去了正院，向沈氏禀明回府的情况，又陪婆母说了会儿话，方才回青梧院。
刚踏入院门，便见晚蓉迎上来，道：“世子妃，三老爷携家眷从任上回来了，说是调任回京，暂时住在府中。方才已去正院拜见过夫人，夫人让人收拾了东边的跨院给他们住。”
何青窈脚步一顿。
三老爷——便是李桁的庶叔，前永宁国公的庶子，李凛的庶出弟弟。她入府这些日子，只听晚翠提过一嘴，说这位三老爷常年在外任官，极少回京。
“三老爷带了几口人？”何青窈问。
“三老爷、三夫人，还有一位姑娘、一位少爷。”晚蓉道，“姑娘行七，少爷行六。”
何青窈点了点头，没有多说什么，回屋换了家常衣裳，便坐在廊下歇息。
傍晚时分，李桁从外书房回来，面色比平日沉了几分。何青窈见状，便问：“夫君怎么了？”
“三叔回来了。”李桁在她身侧坐下，接过晚翠递来的茶，“方才去正院见了母亲，说了会儿话。”
“三老爷此行是调任回京？”何青窈问。
“嗯。”李桁点了点头，“在吏部谋了个闲差，往后便留在京中了。祖母的意思，让他们暂住在府里，等外头宅子收拾妥当了再搬出去。”
何青窈听出他话里的意思——暂住，意味着不是长住，但短期内也不会走。
“三婶那人还算本分，不难相处。倒是三叔……”李桁顿了顿，“脾气有些拧，你少与他打交道便是。”
何青窈点了点头。
晚膳摆上桌，二人对坐用膳。席间，李桁又提起府中其他几房的情况。
“二叔你见过了，为人随和。三叔常年在外，你不熟悉，往后慢慢就知道了。还有一位姑太太，是祖父的庶出女儿，嫁去了外地，不常在京中，逢年过节才会回来住几日。”
何青窈一一记下。
膳后，二人在偏厅对弈。今日何青窈心绪好，棋路比往日灵活，接连设了几个小圈套，竟让李桁也吃了两个小亏。
“进步了。”李桁看着棋盘，语气带着几分赞许。
“是夫君让着我。”何青窈抿嘴笑了笑，将白子收回棋罐。
夜色渐深，丫鬟们鱼贯退下，掩上房门。
何青窈坐在妆台前，慢慢摘下鬓边的珠钗。今日回娘家，老太太拉着她的手说了许多话，言语间满是不舍。她心里酸酸的，面上却不显。
李桁从净房出来，见她对着妆奁出神，便问：“还在想老太太？”
“嗯。”何青窈将珠钗放进妆奁，叹了口气，“祖母年纪大了，身子一日不如一日。我嫁了人，不能时时陪在她身边，心里总觉得亏欠。”
“老太太身边有你父母照顾，不会有事。”李桁在她身侧坐下，语气平和，“你若想回去，往后便常回去看看。母亲那边，我去说。”
何青窈抬眸看了他一眼，眼底带着几分感激，轻声道：“多谢夫君。”
李桁没有再说，起身去熄灯。
帐幔垂落，烛火熄灭，屋内暗了下来。
何青窈躺在床榻上，面朝内侧。李桁躺在外侧，两人之间隔着一拳的距离。
伶人送走之后，两人之间的气氛确实缓和了许多。不再像之前那样各睡各的、中间空出一大段距离，但也没有刻意亲近，只是自然而然地靠近了一些。
何青窈闭着眼，听着身侧李桁均匀的呼吸声，心中安定。
窗外，秋风渐起，梧桐叶沙沙作响。
次日清晨，何青窈去正院向沈氏问安，正巧遇上了来请安的三夫人。
三夫人姓周，年约三十五六，面容清秀，衣着朴素，言行间带着几分拘谨。见何青窈进来，连忙起身行礼：“这位便是世子妃吧？常听府中人说世子妃端庄贤淑，今日一见，果然名不虚传。”
“三婶客气了。”何青窈屈膝回礼，态度恭谨，“晚辈入府时三婶不在京中，未曾拜见，失礼之处还望三婶海涵。”
“哪里哪里。”三夫人连忙摆手，脸上带着和善的笑意，“是我们回来得仓促，不曾提前递信，倒是叨扰了府中。”
沈氏靠在软榻上，看着二人寒暄，淡淡一笑：“都是一家人，不必这般客套。青窈，往后你三婶住在东跨院，你多照应些。”
“是。”何青窈应下。
三夫人又说了几句客气话，便告退了。
午后，何青窈正在廊下制香，晚棠进来禀报，说七姑娘李芸来拜访。
李芸是三房的庶出女儿，行七，年约十三四岁，生得眉清目秀，只是面色有些苍白。她身后跟着一个十一二岁的少年，是三房的庶出少爷李柘，行六。
“给嫂嫂请安。”李芸规规矩矩地屈膝行礼，李柘也跟着作揖。
“快起来。”何青窈放下手中的香料，起身相迎，“都是自家人，不必多礼。晚翠，看茶。”
李芸坐下，目光在院中扫了一圈，轻声道：“嫂嫂这里真清静。”
“青梧院年头久了，树木多，夏天遮阴，秋天落叶也多。”何青窈语气温和，“三婶住得可还习惯？”
“习惯。”李芸点了点头，“母亲说府中什么都好，就是刚回来，许多规矩还要重新学。”
她说到“规矩”二字时，语气微微一顿，似有几分不自在。何青窈看在眼里，没有追问，只道：“慢慢来就好了。三婶若有什么需要，只管让丫鬟来跟我说。”
“多谢嫂嫂。”李芸垂首道谢。
几人闲话了几句，李芸便带着李柘告辞了。何青窈送到院门口，对晚翠道：“回头让后厨炖些滋补的汤水送过去，七姑娘瞧着身子弱，算是我们的一点心意。”
“是。”晚翠应下。
傍晚时分，李桁从外头回来，何青窈将三房来拜访的事说了一遍。李桁听完，点了点头，没再多说什么。
晚膳后，二人在偏厅坐了一会儿。李桁翻着书，何青窈临帖，各做各的事，偶尔抬眸对视一眼，便各自移开目光。
这样的相处，不算亲密，却也不再生疏。
夜色渐深，二人各自洗漱安寝。
何青窈躺在床榻上，回想着这两日的种种——回娘家见了祖母，回府又见了三房的人。府中的人际关系比她预想的复杂，但她不急，慢慢来就好。
身侧，李桁的呼吸声均匀而安稳。
她闭上眼，渐渐沉入梦乡。
窗外，秋风萧瑟，梧桐叶落。冬天要到了。
