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21、迁居送别，岁末将至 三房搬 ...
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三房搬家的日子，天还没亮，东跨院便忙活起来。仆妇们进进出出，搬箱笼、抬桌椅，脚步声杂沓，隔着两道院墙都听得见。何青窈早起梳洗完毕，先去正院给沈氏请安，然后带着晚翠往东跨院去。
三夫人周氏正站在院门口指挥仆妇装车，见何青窈来了，连忙迎上来，脸上带着笑意：“世子妃怎么亲自来了？这点小事，我们来就行。”
“三婶客气了。”何青窈微微屈膝行了半礼，语气温和，“备了几样东西，给三婶和七妹妹路上用。”她侧身示意，晚翠捧着两个锦盒上前。
周氏接过去，打开一看，是一匹藏青色暗纹绸缎、一套白瓷茶具，另有一个小匣子里装着几样精细点心。她连忙道谢，又让丫鬟收好。
李芸从院里走出来，身后跟着弟弟李柘。她今日换了一身新衣裳，头发也梳得整齐，脸上带着几分离别的惆怅。见了何青窈，规规矩矩地屈膝行礼：“嫂嫂。”
“七妹妹一路顺风。”何青窈点了点头，又看向李柘，“六弟好好读书。”
李柘应了一声，规规矩矩作了个揖。
三老爷李肃从院里出来，一身簇新的石青袍子，面色淡淡的。他先向何青窈拱了拱手，道了句“有劳世子妃费心”，便转身上了马车，并不多话。
何青窈也不在意，又与周氏说了几句客气话，便告辞了。
她站在回廊下，看着三房的马车缓缓驶出府门，渐渐消失在长街尽头。晚翠在一旁道：“三老爷走得倒干脆，连句多余的话都没有。”
“各人有各人的性子。”何青窈转身往回走，“走吧，回去把东跨院的花销理理，回头好跟婆母交差。”
回到青梧院，她让晚棠取了东跨院这一个月的用度账册来，一项一项核对。炭火、灯油、米面、菜蔬，外加给仆妇们的赏钱，拢共支了多少，还剩多少，一一列得清楚。
晚棠在一旁帮忙，道：“三夫人在的时候，倒是不怎么挑剔。给什么用什么，从没嫌过东西不好。”
“那是人家懂分寸。”何青窈合上账册，“回头把账目报给婆母，该销的销，该留的留。”
午后，她去正院给沈氏回话。
沈氏靠在软榻上，手里剥着橘子，听她禀报完三房搬家的始末，点了点头：“办得妥当。东跨院那边，你让人收拾干净，门窗打开通通风。来年开春种些花草，也添些生气。”
“是。”何青窈应下。
沈氏将剥好的橘子递给她一瓣，道：“年关将近，府里该准备过年的事了。你头一回在府里过年，有什么不懂的，多问问府里的老嬷嬷。”
“儿媳省得。”何青窈接过橘子吃了，酸甜的汁水在口中化开。
从正院出来，天色已经暗了下来。腊月的天短，申时刚过，日头就偏西了。何青窈拢着斗篷往回走，路过二房院门口时，正巧遇上二老爷何文彬从外头回来。她停下脚步，屈膝行了一礼：“二叔。”
何文彬笑着拱了拱手：“桁儿媳妇儿，天冷，快些回去吧。”
两人各自走了。
回到青梧院，李桁还没回来。何青窈换了家常衣裳，在暖阁里坐着翻账册。晚翠端来热茶，又往炭盆里加了几块炭，屋子里暖意融融。
过了大约半个时辰，院外传来脚步声。晚翠迎出去，不一会儿，李桁掀帘进来，斗篷上落了一层薄雪。
“又下雪了？”何青窈起身接过他的斗篷。
“刚飘了几片，不大。”李桁在炉边坐下，伸手烤火，“三叔搬走了？”
“嗯，上午就走了。”何青窈在他身侧坐下，将账册合上推到一旁，“东西都收拾妥当了，账目也对过了，回头报给婆母。”
李桁点了点头，没有多问。
晚膳摆上桌，今日吃的是清炖羊肉、醋溜白菜、一碟腌萝卜，外加一碗热腾腾的汤面。何青窈胃口不错，吃了满满一碗面，又喝了两碗汤。李桁看着她，道：“今日胃口好？”
“天冷，就想着吃点热乎的。”何青窈放下碗，拿帕子擦了擦嘴角。
膳后，二人在暖阁里坐着。李桁翻着公文，何青窈拿了绣绷做针线。她绣的是一方帕子，角上绣了一枝梅花，针脚细密，只是速度不快，绣了好几日才绣了一半。
李桁偶尔抬眸看她一眼，见她低头专注的模样，目光停留片刻，便又移开。
夜色渐深，丫鬟们鱼贯退下，掩上房门。
何青窈坐在妆台前，慢慢摘下鬓边的珠钗。李桁从净房出来，在床沿坐下，看着她对镜卸妆。
“三婶走的时候，有没有说什么？”他问。
“没有，就是道了谢。”何青窈将珠钗放进妆奁，回头看了他一眼，“怎么忽然问这个？”
“没什么，随口一问。”李桁收回视线，拿起床头的书翻了两页。
何青窈梳完头，起身铺被。棉被厚实软和，她在被褥上轻轻拍了拍，将枕头摆正。李桁放下书，抬手熄了灯。
帐幔垂落，屋内暗了下来。窗外透进来一点雪光，朦朦胧胧的，映得帐中隐约可辨人影。
何青窈躺进被子里，面朝内侧。被子厚实，压在身上暖烘烘的，她缩了缩脚，将冰凉的脚丫藏进被窝深处。
片刻后，身侧的床褥微微下陷，李桁躺了下来。他没有立刻靠近，只是静静躺着，呼吸声均匀而平稳。
帐中安静了一会儿。
然后，一只手探过来，握住了她放在被子外面的手。掌心温热，指节分明，不轻不重地包裹着她的手背。他的手暖，她的手凉，温度顺着相贴的皮肤慢慢传递过去。
她没有抽回，也没有动。
过了一会儿，他轻轻捏了捏她的指尖，然后松开，手掌顺势揽住她的肩，将她往自己这边带了带。她顺从地侧过身，额头抵在他的肩窝处。他身上有淡淡的皂角香，混着炭火气，暖烘烘的。
他没有说话，只是将下巴抵在她的发顶，手臂收紧了一些。
她便闭上眼，将脸埋在他胸口，听着他沉稳的心跳声。
帐中静得只剩下两道交缠的呼吸。
又过了一会儿，他微微低头，唇落在她的额角。很轻，像一片雪花落在温热的脸颊上，转瞬即逝。她的睫毛颤了颤，没有躲。
他的唇从额角缓缓移下来，擦过她的眉心，落在她的鼻尖。她感觉自己的耳朵烫得厉害，心跳也快了起来，却依旧没有躲，只是攥着他中衣前襟的手指不自觉地收紧了。
他在她鼻尖停留了一瞬，然后微微偏头，吻上了她的唇。
不是新婚之夜那种蜻蜓点水般的触碰，也不是冷战前那种带着试探的轻啄。这个吻比以往更深了一些，带着几分压抑许久的温度。她感觉自己的呼吸被他夺走了大半，脑子有些发懵，手指从他衣襟滑到他的肩头，攥着他肩上的衣料，攥得指节发白。
他似乎感觉到了她的紧张，便停了下来，额头抵着她的额头，呼吸有些不稳。
“怕？”他低声问，声音比平日低沉了许多，哑哑的。
她摇了摇头，又点了点头，最后什么也没说，只是将脸埋进他的颈窝，不让他看。
他低低地笑了一声，伸手抚了抚她的后背，掌心顺着她的脊线缓缓滑下，带着安抚的意味。她能感觉到他掌心的温度透过薄薄的中衣，烫得她后背一片温热。
“那便不怕。”他说。
然后他微微侧身，将两个人换了个位置。她被拢在他身下，乌黑的长发散开在枕上，衬着月白的中衣，像一幅水墨画。他撑在她上方，低头看着她，帐中光线昏暗，只有雪光映进来，模模糊糊地勾勒出他的轮廓。
她看不清他的表情，却能感觉到他的目光落在自己脸上，专注而沉静。
她抬起手，指尖轻轻触了触他的脸颊，从眉骨划到下颌，动作轻柔得像在抚摸一件珍贵的瓷器。他捉住她的手，按在枕侧，十指交握。
“青窈。”他忽然唤她的名字，不是“世子妃”，不是“你”，是她的名字。
她心跳漏了一拍。
这是她第一次听到他这样叫自己。
她没有应，只是仰起头，主动在他唇角印了一下。很轻，像蝴蝶落在花蕊上，一触即收。
他微微一怔，随即俯下身，将这个吻接了过去。
帐幔之内，衣料窸窣声断续传来，间或夹杂着一声低低的喘息。被子被蹬到了一旁，又被一只手捞回来，胡乱盖在两个人身上。
窗外，雪又下起来了，细细密密的，落在梧桐枝头，落在屋脊上，无声无息。
屋内，炭盆里的炭烧得正红，偶尔发出一声轻微的噼啪。暖意融融的帐中，两个人的身影交叠在一起，呼吸交织，温度交融。
不知过了多久，一切归于平静。
帐中只剩两道交缠的呼吸声，一重一轻，渐渐趋于平缓。何青窈侧躺着，面颊贴着枕面，发丝散乱地铺在身后，眉眼间带着事后的慵懒和倦意。被子拉到肩头，只露出一截白皙的手臂搭在被面上。
李桁躺在她身侧，一手枕在脑后，另一只手无意识地把玩着她散落的一缕长发，指尖缠绕又松开。
“去净房洗洗。”他低声道，坐起身来。
“不用。”何青窈缩在被子里，声音闷闷的，“冷。”
“不洗不舒服。”李桁掀开被子一角，凉风灌进来，她打了个哆嗦，往被窝深处缩了缩。
他看了她一眼，没再说话，起身披了件外衫，走到净房端了一盆热水过来。盆边搭着干净的棉帕，热气袅袅升起，在寒冷的冬夜里显得格外温暖。
“起来。”他将水盆放在床边的脚踏上，伸手去拉她的被子。
何青窈攥着被角不肯松手，脸涨得通红。成婚半年，虽说夫妻间该有的都有了，可这般事后的清理，她向来是等他走了之后自己悄悄弄的。如今他端了热水过来，还要在一旁看着，她怎么好意思。
“我……我自己来。”她伸手去够帕子，眼睛不敢看他。
李桁没有动，就坐在床边看着她。
她将帕子放进热水里浸湿，拧干，在被窝里胡乱擦了两下，便将帕子丢回去，又把被子拉得严严实实。
“好了。”她背对着他，耳根红透了。
李桁看着她缩成一团的模样，嘴角微微弯了弯，没有戳穿。他重新洗了帕子，自己简单擦了擦，将水盆端回净房，又洗了手，才回到床上。
吹了灯，帐中重新暗了下来。
他躺下时，她感觉到床褥微微下陷，下意识往那边靠了靠。他伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶。
“冷。”她小声说，将冰凉的脚丫贴在他的小腿上。
他低低地笑了一声，将她搂得更紧了些，被子底下，他的腿覆上她的，暖意从接触的地方一点一点漫过来。
“还冷吗？”他问。
“不冷了。”她的声音闷在他胸口，含混不清。
帐中安静下来，只有两道交缠的呼吸声。
这一夜，她睡得很沉，连梦都没做一个。
次日清晨，何青窈醒来时，李桁已经起身了。她摸了摸身侧，被褥还带着余温，人却已经走了。
晚翠端着热水进来，见她醒了，笑道：“世子卯时就起了，说今日要去卫署点卯，不让吵醒您。”
“嗯。”何青窈坐起身，披上外衫。她一低头，看见自己手腕上有一小片淡淡的红痕，是昨夜他握住她时留下的。她耳朵一热，连忙拉下袖子遮住。
窗外的雪已经停了，天色灰蒙蒙的，远处的屋脊上积了厚厚一层白。
新的一天，寻常的日子。
年关越来越近，府里渐渐忙了起来。何青窈头一回在国公府过年，许多规矩不懂，便跟着沈氏身边的嬷嬷一样一样学。祭祖的时辰、年夜饭的菜单、各房各院的压岁钱、往来世家的年礼，桩桩件件都不能马虎。
她每日晨起去正院问安，回来便处理这些事务，午后还要去库房清点年货，常常忙到傍晚才能歇下来。
李桁依旧是早出晚归，偶尔休沐，便陪她一起处理府中事务。他不怎么插手内宅的事，只是在她忙不过来的时候，帮着对一对账目，或是让人去外头采买些她列在单子上的东西。
日子虽忙，却也有条不紊。
这一日傍晚，何青窈从库房回来，累得腰都直不起来。晚翠给她揉着腰，心疼道：“世子妃歇一歇吧，这些事交给奴婢们做就是了。”
“过年的东西，不亲自过一遍，不放心。”何青窈靠在软榻上，闭着眼，声音带着几分疲惫。
李桁从外头回来，见她这副模样，眉头微微蹙了一下。他没有说什么，只是在她身侧坐下，伸手接过晚翠手里的活，替她按揉着后腰。
力道不轻不重，位置也准。何青窈微微一怔，睁开眼看了他一眼，见他面色如常，便又闭上眼，心安理得地受用了。
“累了就歇着，明日的事明日再做。”他低声道。
“明日还有明日的事。”何青窈叹了口气，“过年就是这样，忙完了就好了。”
李桁没有再说，手下力道放得更轻了些。
过了片刻，晚翠端来热茶，他才收回手，端起茶盏喝了一口。
何青窈坐直身子，活动了一下肩膀，道：“今日把各房的年礼单子理出来了，回头给你看看，有没有遗漏的。”
“你做主就行。”李桁放下茶盏。
晚膳摆上桌，二人对坐用膳。今日何青窈胃口一般，吃了半碗饭便搁了筷子。李桁看了她一眼，没有说什么，却夹了一筷子她平日爱吃的菜放到她碗里。
她低头吃了，又扒了几口饭。
膳后，她在暖阁里坐着，靠着引枕差点睡着了。李桁从书房回来，见她歪在引枕上，便走过去，弯腰将她打横抱了起来。
何青窈一惊，睁开眼，正对上他的目光。
“累了就早点睡。”他抱着她往床边走，语气平淡，像是做一件再寻常不过的事。
她搂着他的脖子，脸埋在他肩窝里，耳朵红得发烫。
他将她放在床上，替她脱了鞋，又拉过被子盖好。她窝在被子里，只露出一双眼睛看着他。
他吹了灯，在她身侧躺下。
“睡吧。”他伸手替她掖了掖被角。
她“嗯”了一声，闭上眼。
这一夜，她睡得很沉。迷迷糊糊间，感觉他伸手揽住了她的肩，将她往怀里带了带。她便靠过去，寻了个舒服的姿势，沉沉睡去。
窗外，夜风呼啸，吹得梧桐枝干嘎吱作响。
屋内，暖意融融，两个人相拥而眠，一夜安睡。
