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24、元宵灯暖，姑母添堵 正月十 ...
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正月十五，元宵节。
天还没黑，府里的花灯便陆续点亮了。何青窈忙了一整日，从早上的灯架搭建到下午的宴席安排，桩桩件件都亲自过问，直到傍晚才算收拾妥当。
宴席散后，宾客各自归去。何青窈送走最后一批客人，已是亥时。她揉了揉发酸的腰，正要回青梧院，李桁从男宾那边走过来，手里提着一个小小的兔子灯。
“给你的。”他将兔子灯递给她。
何青窈接过来看了看，兔子灯扎得精巧，红眼睛、白身子，肚子里还点着一截小蜡烛。她抿嘴笑了笑，提着灯与他并肩往回走。
“赵灵溪今夜没闹事。”她边走边道。
“嗯。”李桁应了一声，没有多说什么。
回到青梧院，晚翠端了热水来。何青窈洗漱后坐在妆台前，李桁从净房出来，在她身后站定，伸手将她发间的珠钗摘下。
“今日辛苦了。”他低声道。
何青窈从镜中看着他的动作，轻轻“嗯”了一声。
熄灯后，他照例将她揽进怀里。她将脸贴在他胸口，听着他的心跳，很快便沉沉睡去。这一夜，与往日并无不同。
正月十六。
何青窈正在暖阁里对账，晚棠进来禀报：“世子妃，姑太太从任上回来了，说是要在京中住一阵子。”
姑太太——前国公爷的庶女，嫁去了外地，何青窈入府半年还没见过。
“婆母那边知道了？”
“已经禀报了，夫人让收拾西跨院。”
何青窈合上账册，起身去迎。
西跨院收拾妥当，何青窈到府门口时，沈氏也刚出来。婆媳二人并肩站着，不多时，一辆青帷马车驶来。
车帘掀开，一个四十出头的妇人被丫鬟搀着下了车，容貌与李凛有几分相似，眉眼间带着精明。这便是姑太太，马李氏。
“大嫂。”马李氏笑盈盈地上前给沈氏行礼。
沈氏笑着扶住她，目光扫向她身后：“这是……瑗姐儿？”
马车里又下来一个十五六岁的姑娘。她生得眉清目秀，穿着一件鹅黄色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，打扮得素净。她规规矩矩地给沈氏行礼：“舅母安好。”
马李氏在一旁笑道：“瑗姐儿今年十六了，我带她回京，想让她在京城多走动走动，见识见识。”
何青窈上前见礼：“姑母安好。”
马李氏目光在她脸上转了转，笑道：“这便是桁儿的新媳妇？果然是个美人胚子。”说着从腕上褪下一只玉镯塞给她。
“多谢姑母。”何青窈收下了。
一行人进府，何青窈陪着表妹马瑗去西跨院安顿。马瑗话不多，问一句答一句，规规矩矩的。
傍晚，李桁从卫署回来，何青窈将姑太太来了的事告诉他。
“姑母来了？”李桁眉头微蹙，“带了几口人？”
“带了表妹马瑗，说要住一阵子。”
李桁“嗯”了一声，没有再问。
正月十七。
何青窈去正院请安，马李氏已经在了。她坐在沈氏下首，正说着话，见何青窈进来，笑着招手。
寒暄过后，马李氏忽然将话题转到了李桁身上：“桁儿如今在卫署当差，忙不忙？”
“忙。”沈氏道。
“年轻人忙些好。”马李氏笑着，目光瞥了何青窈一眼，“桁儿今年十九了吧？成婚也半年了，怎么还没动静？”
何青窈端着茶盏的手微微一顿。
沈氏淡淡道：“他们还年轻，不急。”
马李氏笑了笑，没有再提。
何青窈陪坐了片刻便告退。走出正院，晚翠小声嘀咕：“姑太太这话说得不中听。”
“她是长辈，爱说什么随她。”何青窈面色不变，脚步却比平日快了几分。
午后，马瑗来青梧院拜访。她坐在暖阁里，接过茶盏，目光四下打量了一番，轻声道：“表嫂这里真雅致。”
“表妹住得可还习惯？”何青窈语气温和。
“习惯。”马瑗点了点头，顿了顿，又道，“表嫂，我昨日在正院见了表哥，他……好像瘦了些。”
何青窈看了她一眼，面色不变：“他公务忙，瘦了也是常事。”
马瑗“哦”了一声，低下头，手指在茶盏上轻轻摩挲。
又说了几句闲话，她便起身告辞。
晚翠送走她，回来嘀咕：“这位表姑娘，怎么总打听世子的事？”
何青窈没有接话，低头继续制香。她将手里的香丸揉得格外用力，指尖泛白。
傍晚，李桁回来后，何青窈将马瑗来过的事说了一遍，语气平淡，像在说一件无关紧要的事。
“她问了什么？”李桁放下茶盏。
“问夫君是不是瘦了。”何青窈垂着眼，“还说我这里雅致。”
李桁“嗯”了一声，没有再多问。
那之后几日，府里表面平静，暗处却起了微妙的变化。
何青窈依旧每日去正院请安，依旧与马李氏寒暄，依旧对马瑗客客气气。可回到青梧院，她的话明显少了。李桁问她府中事务，她答得简略；李桁与她闲话，她只淡淡应一声，便低头做自己的事。
晚翠最先察觉到不对劲。一日傍晚，何青窈坐在暖阁里临帖，李桁从外书房回来，在她身侧坐下，看了一眼她写的字，道：“这笔锋不稳。”
何青窈“嗯”了一声，没有接话。
李桁看了她一眼，沉默片刻，又道：“明日休沐，带你去城外走走？”
“不了。”何青窈搁下笔，“府里还有事，走不开。”
李桁没有再说什么。
夜里，帐中暗了下来。他照例伸手去揽她，她却微微侧了侧身，面朝内侧，留给他一个后背。
他的手停在半空，片刻后收了回去。
两个人各自躺着，中间隔着一拳的距离，谁也不说话。
过了许久，李桁低声唤她：“青窈。”
“嗯。”她的声音闷在枕头里，听不出情绪。
“你在生气？”
“没有。”她答得快，快得不像真话。
他沉默了片刻，没有再问。
那一夜，两个人背对背躺着，谁也没有碰谁。
正月十九，何青窈去正院请安，马李氏正拉着沈氏说话，见何青窈进来，笑着道：“青窈来了，我正和你婆母说呢，瑗姐儿一个人在京城没什么朋友，你平日要是有空，带她多出去走走。”
“姑母放心，改日我出门赴宴，带上表妹便是。”何青窈语气温和。
“那就好，那就好。”马李氏笑着拍她的手。
何青窈陪坐了片刻，正要告退，马李氏忽然道：“青窈，你留一步，我有几句话想单独与你说。”
沈氏看了马李氏一眼，没有阻拦，起身去了内室。
何青窈重新坐下，面色平静地看着马李氏。
“青窈啊，你是个懂事的孩子，我也不跟你绕弯子。”马李氏拉着她的手，语气亲热，“瑗姐儿今年十六了，还没说人家。我这次带她回京，就是想给她找个好归宿。桁儿是你丈夫，也是她表哥，你看看……”她顿了顿，“能不能跟桁儿说说，让瑗姐儿也进了府？不要什么名分，做个侧室就行，姐妹二人也好有个伴。”
何青窈的手微微一僵。
她料到姑母会有这一日，却没想到来得这样快。
“姑母。”她抽回手，语气依旧平和，“世子的事，我做不了主。姑母若是想提，不妨直接与世子说。他若是愿意，我自会替他操办；他若是不愿意，我说了也没用。”
马李氏脸上的笑意淡了几分，又很快恢复：“你是他妻子，你说的话，他还能不听？”
“姑母高看我了。”何青窈起身，屈膝行了一礼，“府中还有事，我先告退了。”
说完，她转身走了出去。
晚翠跟在身后，小声道：“世子妃，姑太太跟您说什么了？”
何青窈没有回答，脚步飞快，走回青梧院才停下来。她站在廊下，扶着柱子，胸口起伏不定。
晚翠吓了一跳：“世子妃，您怎么了？”
“没事。”何青窈深吸一口气，直起身，走进暖阁，拿起账册，却一个字也看不进去。
傍晚，李桁回来时，何青窈已经用过了晚膳，独自坐在暖阁里绣那方梅花帕子。她绣得很慢，一针一线都格外用力，像是在跟什么较劲。
李桁在饭桌前坐下，看了一眼对面的空位，问晚翠：“世子妃吃过了？”
“吃过了。”晚翠小声道。
李桁没有再问，自己用了膳。
膳后，他走进暖阁，在她身侧坐下。
“今日姑母找你了？”他开门见山。
何青窈手上的针顿了一下，继续绣。
“嗯。”
“她说什么了？”
“姑母没跟你说？”何青窈抬眸看了他一眼，又低下头。
“她来找过我，我没见她。”李桁语气平淡，“让侍从挡了。”
何青窈的手微微一顿，针尖扎进指腹，她轻轻“嘶”了一声，将手指放到唇边。
李桁伸手握住她的手腕，低头看了一眼指腹上的血珠，从袖中取出帕子替她按住。
“她说了什么？”他问。
何青窈看着被他握住的手，沉默了片刻，才道：“姑母说，想让瑗姐儿进府，给你做侧室。”
李桁的手微微一紧，随即松开。
“你怎么回的？”他问。
“我说你做不了主，让她自己跟你说。”何青窈抽回手，低头继续绣帕子，声音很轻，“你要是愿意，我替你操办；你要是不愿意，你自己去回绝。”
李桁看着她，沉默了许久。
“我不愿意。”他低声道，“这话我说过。”
“嗯。”何青窈应了一声，手上的针却刺歪了，扎进绣绷的布里，拔不出来。
李桁伸手，将绣绷从她手里拿开，放在一旁。
“你心里有气。”他说。
“没有。”何青窈垂着眼，“姑母是长辈，她想什么，我拦不住。我气你做什么？”
“你气我没有早点把这事了结，让她又找上门来。”李桁的语气平静，却带着几分笃定，“也气我这几日什么都没做，让你一个人应付她。”
何青窈的眼眶微微发红，却硬撑着没有落泪。
“夫君想多了。”她起身，走到妆台前坐下，摘下珠钗，不再看他。
李桁跟过去，站在她身后，看着镜中她的脸。
“姑母的事，我会处置。”他低声道，“你信我。”
何青窈从镜中看了他一眼，没有说话，低下头继续摘珠钗。
夜里，帐中依旧暗沉。
两个人各躺一边，中间隔着半臂的距离。他没有伸手揽她，她也没有靠过去。
沉默了很久，李桁忽然开口：“青窈。”
“嗯。”
“明日我就让人传话给姑母，让她死了这条心。”
何青窈没有说话。
“她若是再不识趣，我让人送她回任上。”他的声音在黑暗中很低很沉，“不会让她在府里久留。”
何青窈翻了个身，面朝外侧，将被子拉到下巴。
“睡吧。”她轻声道。
李桁的手探过去，轻轻碰了碰她的肩。她没有躲，也没有回应。他便将手收了回去。
窗外，夜风呼啸。
这一夜，两个人依然背对背躺着，直到天明。
正月二十，李桁一早便去了正院。
他当着沈氏的面，对马李氏道：“姑母，瑗姐儿的亲事，我帮不上忙。您若想给她找人家，我让府里的管事去打听，有合适的再与您说。至于其他的心思，姑母不必再提。”
语气平淡，却不容置疑。
马李氏脸色变了几变，讪讪道：“桁儿，姑母也是好意……”
“好意我心领了。”李桁起身，“卫署还有事，我先走了。”
他走后，沈氏淡淡看了马李氏一眼，没有多说什么。
消息传到青梧院时，何青窈正在廊下制香。晚翠将正院的事说了一遍，她手上的动作顿了顿，随即继续揉香丸。
“世子妃，世子这是为您出头呢。”晚翠小声道。
何青窈“嗯”了一声，将揉好的香丸放进瓷盒，盖上盖子。
“让晚棠去库房挑两匹好料子，给姑太太送去，就说是我的一点心意。”她起身，拍净手上的粉末，“再给表姑娘也送一匹，颜色要鲜亮些的。”
“是。”晚翠应下。
傍晚，李桁回来时，何青窈已经在暖阁里等着了。她端了一盏热茶递给他，语气比前几日柔和了些：“夫君辛苦了。”
李桁接过茶盏，看了她一眼，唇角微微弯了弯：“不辛苦。”
晚膳摆上桌，二人对坐用膳。席间，何青窈夹了一筷子菜放到他碗里，李桁也夹了她爱吃的冻豆腐放到她碗里。
膳后，二人在暖阁里坐了一会儿。何青窈绣帕子，李桁翻书，各做各的事，谁也不说话，却不像前几日那样冷冰冰的了。
夜里，熄灯后，李桁侧过身，将她揽进怀里。她没有躲，顺从地靠过去，脸贴着他的胸口。
“青窈。”他低声道。
“嗯。”
“往后姑母再找你，你直接让她来找我。”
“好。”
他低头吻了吻她的发顶，将她搂得更紧了些。
帐中安静下来，只有两道交缠的呼吸声。
何青窈闭着眼，听着他的心跳，渐渐沉入梦乡。
窗外，夜风渐歇，一轮弯月挂在天边，清辉洒在梧桐枝头，无声无息。
