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29、暗潮再起，危如累卵 二月十 ...
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二月十六。
李桁依旧睡在书房。
何青窈早起去正院请安时，路过书房门口，门关着。她没有停步，也没有侧头。晚翠跟在身后，看了看那扇门，又看了看自家姑娘的背影，什么也没说。
这几日府里安静得很。李婉禁足抄经，马瑗染了风寒在家养病，姑太太也不怎么来了。青梧院像是被抽空了声响，只剩下账册翻页的沙沙声，和廊下香丸碾磨时陶臼发出的轻响。
何青窈已经习惯了这种安静。她想，日子大概就是这样了——各过各的，客客气气，礼数周全。她是世子妃，他是世子，两个人同住一座院子，各自安好。
可这天午后，一封突如其来的信打破了这份平静。
晚翠匆匆进来时，何青窈正坐在暖阁里对账。她接过信，看了一眼封口——是父亲何文渊的字迹，但笔迹潦草，不像往常那样端正。
她拆开信，飞快地扫了一遍。
何文渊在信中说，二叔何文彬近日听了一个姓王商人的话，投了三千两银子进一家钱庄放印子钱。那钱庄前几日忽然关了门，庄主卷款跑了，二叔血本无归。更要命的是，那庄主还打着二叔的名义借了一笔外债，如今债主堵上门来，何家上下不安。
何青窈看完信，指尖微微发白。
印子钱。朝廷严令禁止的私放高利贷。二叔怎么敢碰这种东西？
她将信又看了一遍，目光停在“姓王的商人”五个字上。这个姓王的，是什么来路？怎么找到二叔的？
何青窈将信折好收进袖中，转头对晚翠道：“明日我回何府一趟。让人备车。”
“是。”晚翠应声退下。
傍晚，李桁回来时，何青窈正坐在廊下制香。她听见脚步声，没有抬头，继续揉着手里的香丸。李桁在她身侧站了片刻，没有进去，也没有坐下。
“出什么事了？”他问。
何青窈的手微微一顿，将香丸放进瓷盒，抬头看了他一眼。他没有进暖阁，只是站在廊下，像是路过时顺口问了一句。可她注意到他身上的斗篷还没解，说明他是一回来就先过来了。
她将信从袖中取出递了过去。
李桁接过信，展开看完，面色沉了几分。他将信折好还给她，沉默了片刻，道：“二叔被人设了套。”
“嗯。”何青窈接过信收好，“那姓王的商人，我明日回去问问二叔是从哪里认识的。”
“我陪你去。”李桁说。
何青窈看了他一眼，摇了摇头：“不必。夫君公务忙，我自己回去就行。”
李桁没有再说话，站了片刻，转身进了书房。
何青窈坐在廊下，看着他关上的书房门，垂下眼帘，继续揉香丸。她的手没有抖，动作也没有停，可心里那根弦，无声无息地绷紧了几分。
夜里，何青窈躺在内室的床上，望着帐顶，没有睡意。
她的脑子里转过许多念头。二叔被人设了套，可对方为什么要针对一个在吏部挂闲职的四品文官？何家没有得罪什么人，唯一的变数……是她。
她是永宁国公府的世子妃。若是何家出了事，最先被牵连的就是她。有人想借二叔的手，把她从世子妃的位置上拉下来。
是谁？
赵灵溪？李婉？还是姑太太？她不知道，但她必须弄清楚。
二月十七。
天刚蒙蒙亮，何青窈便起身梳洗。她穿了一身素净的衣裳，发间只簪了一支白玉簪，没有戴多余的首饰。马车早已备好，她独自上了车，没有惊动李桁。
到了何府，柳氏已经在二门处等着。眼眶红红的，见了她便拉住手，声音带着哭腔：“窈儿，你二叔他……”
“娘，别急。”何青窈握住母亲的手，“先跟我说清楚，到底是怎么回事。”
柳氏擦了擦眼泪，拉着她往后院走，边走边道：“你二叔上个月认识了一个姓王的商人，说是江南来的布商，在京中有门路。那人说你二叔在吏部当差，身份体面，可以投些银子进钱庄吃利钱。开头两个月倒是按时送来利钱，可上个月忽然就没影了。等去找那钱庄，早就空了，门上都贴了封条。”
“二叔投了多少？”
“三千两。”柳氏压低声音，“他自己没那么多现银，是跟人借的。如今债主找上门来，利滚利，已经滚到六千两了。”
何青窈的脚步微微一顿，随即恢复如常，继续往前走。
书房里，何文渊坐在案前，面色疲惫。二叔何文彬坐在下首，低垂着头，双手交握，指节微微发抖。他不过四十出头，可几天功夫，鬓边已经添了不少白发。
“二叔。”何青窈走过去，在他面前站定，“那姓王的商人，你是怎么认识的？”
何文彬抬起头，眼眶泛红，声音沙哑：“是……是一个姓周的管事介绍的。他说他是嘉宁郡王府的人，跟王商人有生意往来，信誉很好。我……我一时糊涂，信了他的话。”
何青窈的手指微微一紧。
嘉宁郡王府。赵灵溪。
她没有露出半分异色，只是点了点头，又问了几句细节。何文彬一一作答，越说越愧疚，几乎要跪下来。
何青窈扶住他，语气平缓：“二叔，先别慌。欠的银子，我想办法。旁的事，等查清楚了再说。”
她转向何文渊，道：“父亲，那个姓周的管事，可有姓名？”
“有。”何文渊从案上取过一张纸，“这是你二叔记下来的，姓周，叫周福。说是郡王府采买上的管事。”
何青窈将那张纸收好，点了点头：“我知道了。”
她没有在何府久留，待了小半个时辰便起身告辞。柳氏送到二门处，拉着她的手，欲言又止。何青窈拍了拍母亲的手背，轻声道：“娘，别担心。我有办法。”
马车驶出何府，何青窈靠着车壁闭目养神。
她在想赵灵溪。
若真是赵灵溪在背后设局，那她的目的就很清楚了——先让何家出事，再借机发难，让何青窈在国公府站不住脚。二叔不过是她棋盘上的一颗棋子，先引他入局，再断其后路，最后逼何青窈出面求情。
她若是求了情，便落了下风；若是不求情，便落下个不近人情的名声。横竖都是输。
可赵灵溪算漏了一件事——何青窈不会坐以待毙。
马车驶回国公府，何青窈刚进青梧院，便看见李桁站在廊下。他今日没有去卫署，换了家常衣裳，手里端着一盏茶，像是在等她。
“二叔那边，是怎么回事？”他问，语气平淡。
何青窈走到他面前，将何文彬的话复述了一遍。说到“嘉宁郡王府的周管事”时，她顿了顿，抬眸看了他一眼。
李桁端着茶盏的手微微收紧，面上却没有露出什么表情。他沉默了片刻，道：“周福这个人，我让人去查。”
“不用查了。”何青窈摇了摇头，“既然是嘉宁郡王府的管事，查不查都是一样的结果。”
李桁看着她，没有说话。
“赵灵溪想用何家的事来压我。”何青窈的语气平静得像在说一件与己无关的事，“二叔欠的六千两，我先想办法还上。至于旁的，等她出招再说。”
“银子的事，你不必担心。”李桁放下茶盏，“库房里有。”
何青窈看了他一眼，没有推辞：“好。算我借的。”
李桁的眉头微微动了一下，想说什么，最终只是“嗯”了一声，转身回了书房。
何青窈站在廊下，看着他关上的书房门，垂下眼帘。
她注意到，他说“库房里有”的时候，语气很随意，像是在说一件再寻常不过的事。他没有问她打算怎么还，没有提她娘家的体面，只是说“有”。
六千两不是小数目。可他没有犹豫。
夜里，何青窈躺在床上，依旧望着帐顶出神。她在想赵灵溪的下一步棋。二叔的事若是败露了，赵灵溪必定还有后招。她需要在赵灵溪出下一招之前，找到应对的法子。
窗外，月亮从云层里露出半边脸。她翻了个身，侧耳听了听外面的动静——书房那边安安静静的，没有声响。
她闭上眼，强迫自己入睡。
二月十八。
何青窈一早便让晚棠去库房支了六千两银票，亲自送去何府。何文彬接到银票时，手抖得几乎拿不住，眼眶通红，连声道谢。
何青窈没有多说，只道：“二叔，往后做事要多留个心眼。”
何文彬连连点头，像是要把头点断。
从何府回来，何青窈刚进青梧院，便看见晚翠面色凝重地迎上来。
“世子妃，出事了。”
“什么事？”
“外头忽然传起了谣言，说何家放了印子钱，被朝廷查出来了，世子妃为了保住娘家，私自挪用了国公府的银子去填窟窿。”晚翠压低声音，“奴婢听说，这些话是从嘉宁郡王府那边传出来的。”
何青窈的手微微一顿。
赵灵溪果然还有后招。二叔的事还没闹大，她先放出风声，把污水泼到何青窈身上。用不了多久，这些话就会传到沈氏耳朵里，传到国公府各房各院。到那时，她就算浑身是嘴也说不清。
何青窈沉默了片刻，道：“世子知道了吗？”
“知道了。今日一早便让人去查那些流言的源头了。”
何青窈点了点头，没有再多说，转身进了暖阁。
傍晚，李桁回来时，何青窈正坐在暖阁里临帖。她写了一整日的字，满屋子都是墨香。李桁在她身侧坐下，看了一眼她写的字，笔锋沉稳，一丝不乱。
“流言的事，我知道了。”他开口。
何青窈搁下笔，看着他。
“我已经让人去郡王府递话了。赵灵溪若是不收手，我不会再给她留面子。”李桁的语气平淡，没有多余的情绪。
何青窈没有说话，重新拿起笔继续写字。
夜里，她躺在床上，依旧是一个人。窗外传来书房那边细微的声响，像是有人在翻书页，又像是炭火轻微的噼啪。
她翻了个身，面朝外侧。
赵灵溪不会善罢甘休。何家的危机只是第一步，流言是第二步。下一步，她还会做什么？
何青窈闭上眼，心里已经有了一个模糊的猜想。赵灵溪若是一心想把她从世子妃的位置上拉下来，最好的办法，是让李桁身边多一个人。那个人若是李桁自己愿意纳的，那何青窈就连争的立场都没有了。
而眼下，最想进府的那个人，是马瑗。
赵灵溪不会放过这个机会。她一定会找上马瑗，借她的手，完成自己没有做成的事。
何青窈睁开眼，望着帐顶，目光渐渐沉了下来。
她不会让她们得逞。
