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38、棋局暗布，归处心安 三月十 ...
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三月十九。
李桁到卫署时，陈安已经等在门口了。陈安是他身边的长随，家生子，七年前被选中跟着李桁，话少，办事利落，平日里不怎么出现在人前，却是李桁最信得过的人。
“世子，赵大人那边回了信。”陈安压低声音，从袖中取出一封封了火漆的信递过来。
李桁接过信，没有当场拆，进了值房才打开。赵怀安的字迹清瘦利落，信中说查到了七皇子府与嘉宁郡王府之间的几笔银钱往来，数目不大，但走的是私账。此外，赵怀安还提到一件事——七皇子近日频繁接触兵部侍郎王恪，二人私下见过三次，每次都在城东一间不起眼的酒楼。
李桁将信看了一遍，折好放进袖中，靠着椅背沉默了片刻。
七皇子在拉拢兵部的人。京畿卫的防务虽然不归兵部直接管辖，可兵部掌着调令和军械，若七皇子真在兵部打通了关节，京畿卫的运转就会处处受制。
他从头到尾都不是冲着王商人那件案子来的。那不过是个由头，他要的是京畿卫的实权。只要能让永宁国公府在京畿防务上出纰漏，他便能借机上书，请旨分权。
李桁站起身，走到窗前。卫署的院子里种了几株老槐，叶子已经长得很密了。他站了片刻，对陈安道：“派人盯着王恪。他见了什么人、去了哪里，都要记下来。”
“是。”陈安应声退下。
午时，李桁回了府。
进了青梧院，何青窈正在暖阁里跟晚翠说话，手里拿着一块小料子，像是在比划什么。见他进来，她放下料子，抬头看了看他的脸色。
“今日回来得早。”她语气随意，可目光在他脸上停了一瞬。
“嗯。”李桁在她旁边坐下，“中午没什么事。”
他看见她手里的料子是一块细棉布，浅蓝色的，软和得很。他多看了一眼：“在做什么？”
“给小衣裳。”何青窈将料子摊开，“晚翠说孩子的东西要提前备着，我闲着也是闲着，先裁几件。”
李桁伸手碰了碰那块料子，软软的，指尖蹭过时几乎感觉不到摩擦。他没有说话，收回了手。
“大夫说三个月满了，可以适当走动。”何青窈将料子叠好放在一旁，“我想着，要不要去库房挑些合适的料子，回头给各房送些东西。”
“让晚翠去挑就行。”李桁说，“你别来回跑。”
“我只是去看看，又不是搬东西。”何青窈看着他，“你别把我想得那么娇气。”
李桁没有接话。她不是娇气的人，这一点他知道。可她怀着孩子，他没法不往细处想。
傍晚，陈安又回来了。他站在青梧院外等着，没有进来。李桁出去时，他递了一张纸条过来。
“世子，王恪今夜在东城醉仙楼设宴，请了吏部的人。”
李桁接过纸条看了一眼，折好收进袖中：“谁递的消息？”
“王恪府上的一个门房，收了银子。”陈安道，“还有一件事——赵县主那边，今日也派人去了七皇子府。前后待了小半个时辰。”
李桁没有立刻说话。他站在院门口，看着远处天际最后一抹暗红色的余晖慢慢沉下去。赵灵溪和七皇子的联系比他想得更紧，她不只是借七皇子的势，她是把自己也绑上了七皇子的船。
“继续盯着。”他说。
“是。”
夜里，李桁回到内室时，何青窈还没睡。她靠着床头，手里拿着一本书，见他进来，放下书：“有事？”
“没有。”他在床沿坐下，“就是外面有些事要处理。”
何青窈没有追问。她看着他，沉默了一会儿，道：“你若是需要我做什么，就说。我虽然在府里，但有些事也能帮上忙。”
“你现在要做的就是把身子养好。”李桁的语气平淡，顿了顿，又补了一句，“别的不用你操心。”
何青窈看了他一眼，唇角微微弯了弯：“你总说不用我操心，可你皱眉头的时候，我心里会不踏实。”
李桁微微一怔，没有接话。
她说的不是假话。他今日在院子里站了一会儿，大约是被她看见了。她在府里安安静静地养着，可他的一举一动，她都在看着。
“我尽量少皱眉。”他说。
何青窈听了这话，嘴角弯了一下，没有再多说什么。
三月二十。
早朝散后，李桁被永宁国公叫去了值房。
“王恪的事，你知道了？”李凛坐在案后，面色沉凝。
“知道。”李桁在他对面坐下，“他在拉拢兵部的人。”
“不只是拉拢。”李凛将一份折子推到李桁面前，“你看看这个。”
李桁拿起折子翻开，越看面色越沉。折子是兵部上呈的，说京畿卫署春防布控存在多处漏洞，建议由兵部派人核查整顿。折子上没有点名，但字字句句都在指向李桁。
“兵部那边，有人在做手脚。”李凛看着他，“王恪是七皇子的人。这份折子虽然没署他的名，但八成是他授意的。”
“我知道。”李桁放下折子，“七皇子想要京畿卫的兵权。”
“你现在打算怎么办？”
李桁沉默了片刻，道：“我在查王恪的底。他既然替七皇子办事，手上就不会干净。只要查出他的把柄，兵部的折子就站不住脚。”
李凛点了点头：“你自己有分寸就行。府里那边，你多留些心。”
李桁知道父亲说的是何青窈。她怀着孩子，府里内外都盯着她。他若是只顾着朝堂上的事，府里难免会有人趁虚而入。
“儿子明白。”
傍晚，李桁回到青梧院时，手里多了一包糖炒栗子。他站在廊下，将纸包递给何青窈：“路过街口买的。”
何青窈接过去打开，栗子还冒着热气，壳已经裂开了口子，一颗颗饱满油亮。她拈了一颗剥开，放进嘴里，甜糯的滋味在舌尖化开。
“哪家铺子？”她问。
“街口那家。”李桁在她旁边坐下，“你从前爱吃的那家。”
何青窈剥栗子的手微微顿了一下。她没有问他怎么知道她从前爱吃哪家的栗子，大约是晚翠说的，又或者是他自己留心过的。她低着头，又剥了一颗，没有吃，递到他面前。
李桁看着那颗剥好的栗子，接过来放进嘴里。甜，糯，还带着一点炭火的焦香。
“嗯，味道不错。”他说。
何青窈笑了笑，继续低头剥栗子。
夜里，她先躺下了。李桁在书房坐了一会儿，处理完几封书信，才回到内室。他躺下时，她已经睡着了，呼吸匀长，面朝外侧。她的头发散在枕上，有几缕落在他的枕头上，他伸手将那几缕头发拢到一边，没有弄醒她。
他躺平了，望着帐顶，在想王恪的事，在想七皇子的下一步棋，在想朝中还有多少人已经被拉拢过去。那些念头纷至沓来，可身旁她轻浅的呼吸声像是有一根线，把那些纷乱的念头慢慢地拴住了，让它们不至于跑得太远。
他闭上眼，渐渐地也有了睡意。
三月二十一。
李桁一早去了城东醉仙楼。他没有进去，只是在对面的一间茶铺坐了一会儿。晨间的街市人来人往，他从二楼的窗户望出去，能看见醉仙楼的大门。
大约过了半个时辰，一辆马车停在醉仙楼门口，下来一个人，正是王恪。他穿着便服，没有带随从，一个人进了楼里。
又过了一刻钟，另一个人从街角走来，低着头，脚步很快，也进了醉仙楼。李桁认出了那个人——是七皇子府的一个管事，他曾在七皇子的宴席上见过一回。
他放下茶盏，起身下楼。陈安在楼梯口等着，低声道：“世子，要不要派人进去探探？”
“不用。”李桁走出茶铺，“知道他们见了面就够了。你查一下，王恪最近有没有收过什么不该收的东西。”
“是。”
回到卫署，李桁坐在案前，提笔写了一封信。信是写给京畿卫各营统领的，提醒他们近日留意兵部的动静，凡是兵部发来的调令、核查文书，一律先送到他这里过目。
信送出去后，他靠着椅背，闭了一会儿眼。
他不怕七皇子出招。他怕的是自己在外面应付这些事的时候，府里有人趁何青窈身子不便，生出事端来。二婶赵氏前几日送通房不成，如今虽然消停了，可她背后的心思未必完全歇了。李婉还在禁足，可她的禁足总有解的一天。
他得把府里府外都看好。哪一个都不能松懈。
暮色四合时，他回了青梧院。何青窈正在廊下，手里端着一碗汤慢慢喝着，见他回来，放下碗：“今日忙吗？”
“还好。”他在她旁边坐下。
她看着他，伸手指了指他领口：“这里歪了。”
李桁低头一看，自己出门时系得匆忙，领口的盘扣确实错了一颗。他伸手要重新系，她已经先一步伸手，替他将那颗扣子解了，重新扣好。她的指尖擦过他的领口，带着一点微凉的触感。
“好了。”她收回手，重新端起汤碗。
李桁坐在那里，低头看着自己刚被重新扣好的领口，一时不知道该说什么。
“晚翠今日做了酸梅汤，厨房里还有。”何青窈端着碗站起来，“我去给你盛一碗。”
“不用……”他话说了一半，她已经转身往厨房去了。背影微微圆润了些，脚步比从前慢，大约是孕中走路不自觉地放稳了步伐。
他看着她走进厨房，收回视线，低头看了看自己的领口。
夜里，他躺在她身侧。她面朝外侧，他侧过身，看着她被月光勾勒出的轮廓。
“青窈。”他低声道。
“嗯。”
“外面的事，我会处理好。”
“我知道。”她说。
停顿了一下，她又开口，声音很轻：“你也不用把什么都扛着。我虽然帮不上什么忙，但你回来的时候，至少能喝一碗热汤。”
李桁没有回答。他看着她的背影，心里有许多话想说，可到了嘴边，又觉得那些话太轻了，说出来反而不像样。他伸手，轻轻碰了碰她搭在被子外面的手背，没有握，只是碰了一下。
她没有躲，也没有回头。
他收回手，闭上眼。窗外的月光照进来，洒在帐幔上，这一夜格外安静。
