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39、静水流深，暗锋初现 三月十 ...
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三月十九。
天还没亮透，李桁便醒了。身侧的何青窈还在睡，呼吸匀长，面朝外侧。他轻手轻脚地起身，没有惊动她。披衣出门时，晚翠正在廊下，见他出来，福了一礼。
“世子，早膳备好了，在厨房温着。”
“嗯。”李桁脚步不停，“中午不回来用饭，让世子妃自己好好吃。”
“是。”
晨风还带着凉意，他翻身上马时，看了一眼青梧院的方向。东边的天际泛起一线淡金色的光，照在屋脊上，暖融融的。他收回视线，夹了夹马腹。
卫署的公文还没到，陈安已经在值房外候着了。
“世子，查到了。”陈安跟着他进了值房，关上门，“王恪上个月收了南城一个商号的银子，走的是他夫人的陪嫁庄子，明面上是租地，实际上银子翻了三倍。那个商号的东家，跟七皇子府的一个管事沾着亲。”
李桁坐在案后，听完没有立刻说话。他拿起茶盏喝了一口，放下，才道：“证据呢？”
“账目还在。庄子那边的管事是个贪财的，收了银子就记了账，留着底。奴才已经让人抄了一份。”陈安从袖中取出一张纸递过来，“还有，赵县主那边的人昨日又去了七皇子府，这回待了将近一个时辰。”
李桁接过那张纸看了一眼，上面列着几笔银钱的数目和日期，笔迹潦草，像是仓促间抄下的。他将纸折好放进袖中。
“继续盯着王恪。他见了什么人、去了哪里，每日报一次。”
“是。”陈安应声退下。
李桁靠在椅背上，看着窗外透进来的日光，心里将这几日的事重新理了一遍。
七皇子要的是京畿卫的实权，王恪是他安插在兵部的手，赵灵溪是他放在前面的刀。王商人的案子是引子，御史台的折子是铺垫，兵部的核查文书是下一步。对方步步为营，每一步都不算狠，可连在一起，就是在一点一点地蚕食他的根基。
他不能被动接招。
午时刚过，李桁离开了卫署。他没有回府，而是去了城东那间茶楼。赵怀安约了他见面。
赵怀安比李桁年长十几岁，在礼部任侍郎多年，面上是个闲散官，实则眼线遍布各部。二人相交多年，平日不怎么走动，可但凡有事，彼此从不含糊。
赵怀安今日穿着一件半旧的青灰色袍子，看起来像个寻常的账房先生。他在二楼靠窗的位置坐着，见了李桁，抬了抬下巴示意他坐。
“王恪的事，你查到了？”赵怀安给他倒了杯茶。
“查到了。”李桁端起茶盏，“他收了南城商号的银子。”
“光查到这个还不够。”赵怀安放下茶壶，“他背后是七皇子，七皇子背后还有人。”
李桁端着茶盏的手微微一顿。
“谁？”
“你想想，七皇子为什么要盯着京畿卫？”赵怀安的声音压得很低，“他要的是防务上的破绽，然后上折子请旨分权。可拿了权之后呢？他自己能坐稳？”
李桁沉默了片刻。
“你是说，七皇子身后还有人？”
“我不确定。”赵怀安摇了摇头，“但你不觉得奇怪吗？七皇子长袖善舞，可从来没有一个人能做成这么大的事。拉拢御史台、收买兵部、串通郡王府，哪一样单靠他自己都能成，可连在一起，总让人觉得背后有人在递线。”
李桁没有说话。他看着杯中浅碧色的茶汤，脑子里飞快地转着。
赵怀安说得有道理。七皇子虽然势力不小，可他一向行事谨慎，很少主动出击。这一次出手这么急、这么快，不像是他的风格。若说背后还有人，那会是谁？
三皇子？还是……更上面的人？
“先别想太远。”赵怀安像是看出了他的心思，“先把眼前的事办好。王恪的把柄在你手里，你就有了回手的余地。至于后面的事，慢慢查。”
李桁点了点头。
从茶楼出来时，天色已经暗了。他骑着马在街上走了一阵，春风迎面吹来，带着沿街铺子飘出的饭菜香气。他心里还在想着赵怀安的话，可路过街口那家糖炒栗子铺时，他下意识地勒了勒缰绳。
铺子还没收摊，炉子上的铁锅里还剩小半锅栗子，热气腾腾地冒着白烟。他犹豫了一下，翻身下马，买了一包，用油纸裹好揣进怀里，才重新上马往府里走。
回到青梧院时，何青窈正坐在暖阁里，手里拿着那块浅蓝色的细棉布，已经裁出了一个小衣裳的轮廓。见他进来，她放下手里的活计，目光落在他脸上。
“怎么回来这么晚？”
“跟人见了一面。”李桁在她旁边坐下，将那包栗子放在桌上，“路过街口，顺手买的。”
何青窈看着那包栗子，没有立刻打开，只是看了他一眼。他没有说跟谁见了面、见了多久、说了什么，可她知道，他不是“路过”。她打开油纸，栗子的香气散出来，她拈了一颗剥开，放进嘴里。
“还是热的。”她说。
“嗯。”李桁端起茶盏，“刚从锅里出来的。”
何青窈没有追问。她低头剥栗子，剥了几颗，将一颗仁放在他面前的碟子里。
“吃吧。”
李桁看着碟子里那颗剥好的栗子，拿起来放进嘴里。甜，糯，跟那日一样的味道。
晚膳时，何青窈的胃口比前几日好了些，喝了两碗汤，还吃了半碗饭。李桁坐在对面，看着她一口一口地把饭吃完，心里那股在茶楼里缠绕了一下午的沉郁，忽然就淡了几分。
“大夫说你过了三个月，可以适当走动。”他放下筷子，“明日想不想出去走走？”
何青窈抬眸看他：“不是不能坐马车？”
“不走远。”他说，“园子里走一走就行。”
何青窈想了一下，点了点头：“好。”
夜里，何青窈躺下后，李桁在书房坐了一会儿。陈安傍晚又递了一封信进来，是赵怀安托人送来的，信上说，七皇子府近日在查一个人的底。那个人何青窈的父亲何文渊。
李桁看着信上那行字，眉头渐渐蹙紧。
七皇子在查何文渊。何文渊不过是翰林院的侍读，一个清闲文官，翻不出什么浪。七皇子查他，无非是想在何家身上再做文章。二叔的事没能动了何青窈，他们便换了目标。
赵灵溪，马瑗，通房，二叔的印子钱案，御史台的折子——这一桩桩一件件，如今看来都指向同一个方向：先把何青窈从世子妃的位置上掀下来，再借机撬动国公府。
七皇子在下一盘大棋。而他李桁，是这盘棋里要吃掉的那颗子。
他将信在烛火上烧了，看着纸灰落在灯盏里，灭成一小撮黑灰。
回到内室时，何青窈还没睡着。她侧躺着，见他进来，翻了个身面朝他：“忙完了？”
“嗯。”李桁躺下，熄了灯。
黑暗中，两个人都没有说话。过了片刻，何青窈的手从被子里伸出来，轻轻碰了碰他的手背。
“你回来的时候，眉头又是皱的。”
李桁没有否认。他反手握住她的手，没有握紧，只是拢着。
“外面的事，你不用操心。”他说。
“我知道。”何青窈的声音在黑暗中很轻，“可我也没有那么脆弱。”
他沉默了片刻，握着她的手，将她的手轻轻拢进被子里。
“睡吧。”他低声道。
她没有再说话。被子底下，他的手没有松开。两个人就这样握着彼此的手，渐渐沉入了梦乡。
三月二十。
李桁一早去了卫署。陈安已经在值房里等着了，见他进门，递了一份名册过来。
“世子，这是王恪近半年往来人员的名录。奴才让人细细筛了一遍，里面有几个名字，您瞧瞧。”
李桁接过名册翻开，目光在几处人名上停住。其中一个名字让他微微蹙了蹙眉——户部主事刘崇。
刘崇这个人他知道。此人官阶不高，却管着京中各衙门的银钱调配，是个不大不小的实权位置。若是七皇子的人，那对方能调动的就不只是兵部了。
“刘崇跟王恪走得近？”
“半年内见过四次，都是私下见的。”陈安道，“刘崇家眷不在京中，平日里住在衙门后街的宅子里。王恪去他那儿坐过两回，每回待了一个时辰左右。”
李桁合上名册，没有说话。
七皇子的网比他想的更大。他已经不只是在拉拢兵部的人，户部也被他盯上了。若是连银钱调配都落在他的人手里，京畿卫的运转就会被彻底卡住。
“继续查刘崇。”李桁站起身，“他收过什么、替谁办过事，都查清楚。”
“是。”
他走到窗边，看着院子里那几棵老槐树，心里飞快地转着念头。七皇子出招太快，他若是只接招，迟早会被拖垮。他必须反守为攻，先断掉对方的一条线。
王恪。先把王恪拿下。
傍晚回府时，晚翠正在廊下喂猫。那只猫不知从哪跑来的，瘦瘦小小的，最近常在青梧院附近转悠。何青窈心软，让晚翠隔三差五喂些剩饭，猫便赖着不走了。
李桁看了一眼那只猫，没有在意，径直进了暖阁。
何青窈正坐在案前，手里拿着笔，像是在写什么。见他进来，她将纸翻了过去，不让他看。
“写什么呢？”他在她旁边坐下。
“没什么。”何青窈将笔搁下，“就是写几个字。”
李桁没有追问。她不说，他便不问。
晚膳后，二人在廊下坐了一会儿。春夜的风已经不冷了，带着院子里泥土和青草的气息。何青窈靠着椅背，微微眯着眼，像是有些困。
“明日真的要出去走走？”她问。
“嗯。”李桁说，“园子里的桃花开了。”
何青窈睁开眼，侧头看了他一眼：“你怎么知道桃花开了？”
“路过的时候看见的。”
“你什么时候路过了？”
“昨日。”他说，“从书房出来的时候。”
何青窈没有继续问，唇角却微微弯了一下。她重新闭上眼，靠着椅背，夜风拂过她鬓边的碎发，安静得像一幅画。
他看着她，心里那些关于朝堂的、关于七皇子的、关于王恪和赵灵溪的念头，在这一刻都退到了远处，暂时被挡在院墙之外。他坐着没动，让这安静的时刻多停留了一会儿。
夜里，他躺在她身侧，听着她轻浅的呼吸声，心里渐渐有了一个决定——明日出去走的时候，他或许可以告诉她一些事。不用太多，就告诉她，他最近确实有些忙，可那些事他会处理好的。
她说过，她想知道。
他闭上眼，将她的手拢在被子底下。
“青窈。”他低声道。
“嗯。”
“明日跟你讲一些事。”
她没有问什么事，只是轻轻“嗯”了一声。黑暗中，她的手微微收紧，回握了一下他的手指。
窗外，月色清浅，春风拂过院中那棵梧桐树，新叶在风里轻轻摇动。
