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40、桃林薄暮，语浅情长 三月二 ...
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三月二十一。
天光正好。
李桁今日没有去卫署。他早起换了身半旧的玄色常服，在廊下等着。何青窈出来时，穿着一件月白的宽松褙子，外头罩了件藕荷色薄披风，头发简单地绾了个髻，没戴什么首饰。
她站在门口，看了他一眼：“走吧。”
二人并肩往园子里走。晨光从东边斜斜地照过来，在青石板路上拉出两道长长的影子。何青窈走得不快，李桁便也放慢了步子，跟在她身侧，不急不缓。
园子里的桃树果然开了花。沿着池塘边种了十几株，粉白粉白的花瓣缀满了枝头，远远看去像一团团柔和的云。何青窈走近了，伸手碰了碰一枝低垂的花枝，花瓣轻轻颤动，落了几片在她肩上。
“真的开了。”她回头看了他一眼，眼底带着一点浅浅的光。
“嗯。”李桁站在她身后几步的地方，“前几日经过的时候还是花苞。”
何青窈收回手，没有摘花，只是站了一会儿，看着那树桃花。风吹过来，带起一阵细碎的花瓣雨，落在她发间、肩上、脚边。她没有拂，就让它们落着。
李桁走到她身侧，伸手将她肩上那几片花瓣拈了下来，动作很轻。
“昨晚说，要跟我讲一些事。”何青窈没有回头，依旧看着那树花，“现在讲吗？”
李桁将手里的花瓣放进袖中，沉默了片刻，才开口。
“朝中有人想动京畿卫。”他说，“七皇子在背后布局。他拉拢了兵部的人，想借王商人的案子做文章，先把京畿卫的防务说成失职，再请旨分权。”
他说得简略，没有讲太多细节，也没有提赵灵溪在其中扮演的角色。可何青窈听得很认真，没有打断他。
“七皇子为什么盯着京畿卫？”她问。
“京畿卫掌着京城防务。谁拿到了这份权，谁就能在朝中更有话语权。”李桁顿了顿，“国公府掌着这份权，七皇子想拿过去。”
何青窈转过身来，看着他。
“那你能守得住吗？”
李桁对上她的目光。她的语气很平，没有担忧也没有慌乱，像是只是在问一个寻常问题。可她问的是“你能守得住吗”，而不是“会不会出事”——她不信他会输，她只是想知道他怎么赢。
“能。”他说。
何青窈看着他，片刻后，微微点了点头：“那就好。”
她没有再问，转身继续往前走。李桁跟在她身后，看着她慢慢走路的背影，心里忽然有些话想说，却还是没说出口。
二人在园子里走了一整圈，从桃林走到假山，又从假山走到池塘边。何青窈走累了，在池边的石凳上坐下歇息。李桁在她旁边站着，没有坐，目光落在水面上几片浮动的花瓣上。
“你每日在外面应付这些事，累不累？”何青窈忽然问。
李桁低头看她。她坐在石凳上，微微仰着头看着他，阳光落在她脸上，眉眼温软。
“还好。”他说。
“还好就是累。”何青窈收回目光，看着水面上那几片花瓣，“你从前不会说‘还好’。”
李桁没有接话。
“你从前只会说‘没事’。”何青窈的声音很轻，“现在会说‘还好’了。至少多了一个字。”
李桁看着她的侧脸，那张脸被日光照着，轮廓被镀上一层薄薄的金色。他忽然发现，她在试着走进他的世界——不是那种追问、试探、步步紧逼的走近，而是用一种很慢的方式，坐在他旁边，等他愿意说的时候就听一听，不愿意说的时候她也不催。
“青窈。”他开口，声音比他自己预想的低了一些。
“嗯。”
“等这些事了了，带你出城走走。”
她侧过头看他：“去哪里？”
“还没想好。到时候再说。”
何青窈弯了一下嘴角，没有追问，起身道：“走吧，该回去了。站久了腰有些酸。”
李桁伸手想扶她，她摆了摆手，自己慢慢站起来，拍了拍衣襟上沾的花瓣。
二人沿着来路慢慢走回去，影子在脚下被日光越拉越短。
回到青梧院时，晚翠已经在廊下摆好了早膳。粥是温的，小菜也备了三四碟。何青窈坐下喝了半碗粥，忽然想起什么，放下碗：“你今日不去卫署？”
“不去。”李桁在她对面坐下，“今日休沐。”
“那你下午做什么？”
“有些公文要看。”他顿了顿，“你若是有事，随时叫我。”
何青窈看了他一眼，笑了笑，低头继续喝粥。
午后，李桁在书房里处理公文。陈安午时送了一封信来，是赵怀安的回信，信上说王恪那边近来动作频繁，似乎已经察觉到有人在查他。此外，刘崇那边也传出消息，说户部近期要对各衙门银钱用度做一次核查，京畿卫署也在列。
李桁看完信，将纸折好放进匣子里。他靠着椅背，目光落在书架上几卷兵书上，脑子里飞快地转着。
户部的核查来得太巧。七皇子那边刚出手，刘崇就在户部推动核查京畿卫的银钱用度——这分明是双管齐下。兵部说防务有漏洞，户部说账目不清楚，两方一夹击，就算京畿卫再清白也难免被泼一身脏水。
他必须赶在核查之前把王恪的事办了。
傍晚，李桁从书房出来，何青窈正在廊下喂猫。那只瘦小的橘猫趴在台阶上，低头吃晚翠端来的剩饭，尾巴尖微微晃着。何青窈蹲在一旁，看着猫吃，伸手想摸一摸，猫却警惕地往后缩了一下。
“别摸。”李桁在她身后站定，“野猫性子不亲人。”
“我知道。”何青窈收回手，“只是看它太瘦了，想吃点东西还怕人。”
李桁低头看了一眼那只猫，瘦得脊骨都凸出来了，背上的毛也秃了几块，确实不太好看。可它吃东西的时候很专注，一口一口，吃得干干净净。
“喂熟了就好了。”他说。
何青窈抬起头看了他一眼，笑了笑，站起身：“你出来了？公文看完了？”
“看完了。”
“晚膳还要等一会儿。”何青窈在廊下坐下，“你先歇歇。”
李桁在她旁边坐下。两个人看着那只猫把碗里的饭吃完，又舔了舔碗沿，然后跳下台阶，钻进了墙角的灌木丛里。
“明日还来吗？”何青窈问。
“来了就喂。”李桁说，“不来就算了。”
何青窈“嗯”了一声，没有再多说。她靠着椅背，微微眯着眼，春风从院子里吹过来，带着青草和泥土的气息。天色渐渐暗下来，晚霞在天边烧出一片淡淡的橘红色。
夜里，李桁躺下后，一直没有睡着。
他在想赵怀安信上说的那句话——“七皇子身后可能还有人”。若是真的，那个人是谁？三皇子，还是那个最不该被猜到的人？他没有证据，不敢妄下定论，可这个念头像一根刺，扎在他的心里。
身侧的何青窈忽然翻了个身，面朝他这边。
“还没睡？”她的声音带着困意。
“嗯。”他侧过头看她，“吵到你了？”
“没有。”她闭着眼，“就是感觉你没睡着。”
李桁没有接话。
她等了一会儿，又开口：“在想朝堂的事？”
“嗯。”
何青窈没有再问。过了片刻，她的手从被子底下伸出来，碰了碰他的手指。
“别想太多了。”她的声音闷在被子里，“睡吧。”
李桁感受着她指尖的温度，轻轻应了一声：“嗯。”
他没有握住她的手，却也没有松开。她收回手，翻了个身，重新睡了过去。他听着她的呼吸声渐渐变得均匀，闭上眼，那些纷乱的念头慢慢退远了。
三月二十二。
李桁一早就去了卫署。陈安在值房外等着，面色比往常凝重了几分。
“世子，出事了。王恪昨夜递了一封密折上去，说京畿卫署春防布控的记录有篡改痕迹，请旨严查。”
李桁的脚步顿了一下，随即推开值房的门走了进去。他将斗篷解下搭在架上，回头看了一眼陈安：“密折递到了谁手里？”
“送到了宫里，被七皇子那边的人拦了。折子还没到陛下手里，但已经落到了七皇子手上。”
李桁在案后坐下，沉默了片刻。
王恪比他想得更快。他还在查王恪的把柄，对方已经先下手了。密折虽然没有直接呈到御前，可落到了七皇子手里，跟呈到御前没什么两样。七皇子随时可以拿这份密折做文章，在朝堂上公开逼问。
“那个南城的商号，”李桁开口，“证据拿到了吗？”
“拿到了。账目的底稿已经抄出来了，是王恪亲笔签的收据。”陈安道，“还有刘崇那边——他替王恪走了一笔两万两的银子，走的也是私账，经手的账房愿意出面作证。”
“把东西都收好。”李桁站起身，“备马。”
“去哪儿？”
“进宫。”
陈安愣了一下，没有多问，转身去备马。
李桁站在值房门口，看着院子里那几棵老槐树。春日的阳光照在树叶上，亮堂堂的。他站了片刻，抬脚走出了卫署。
他今日要去见一个人——陛下身边的内侍总管，刘福海。此人看似不涉朝政，可他每日在御前伺候，朝中大小事没有他不知道的。李桁与他有些旧交，平日里不怎么走动，可到了紧要关头，这个人能给一条直通御前的路。
他不打算在朝堂上跟七皇子打口水仗。他要直接让陛下看到王恪的把柄。
马匹出了卫署大门，沿着长街往宫城的方向一路行去。风从街口吹过来，带着春天特有的气息，干净而温暖。
李桁握紧缰绳，没有回头。
