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4、一纸婚约，满城风言 婚约既 ...
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婚约既定，两府之间往来骤然频繁起来。
国公府行事素来周全稳重，既已定下儿女婚事，便严格依照大雍沿袭的明制六礼推进，半点不曾怠慢。提亲当日商定妥当，隔日便遣了府中管事嬷嬷携来庚帖，行问名之礼。红漆描金的拜帖摆上何家正厅，字迹端谨，礼数周全，任谁瞧了，都得赞一句勋贵世家的规矩风范。
何文渊接过庚帖，心中五味杂陈。他一介翰林院侍读，家世清简，世代耕读，如今能与手握兵权的永宁国公府结亲，于仕途、于家族而言，皆是莫大荣光。只是想起这场姻缘的来处，心中仍有顾虑。柳氏更是日日守在女儿身侧，柔声宽慰，唯恐青窈心绪难平。
待管事嬷嬷退去，何家主君夫妇一同去往静和院，与老太君商议对外的说辞。郊外避雨偶遇一事，知晓的人不在少数，若是任由实情传开，难免生出闲言碎语。于青窈而言，有损姑娘家的体面；于国公府来说，也会让人揣测世子行事仓促，两府脸上都无光。守好分寸、顾全家族颜面，本就是立身持家的根本，此事万万马虎不得。
老太君端坐软榻，抚着腕间念珠，沉吟片刻缓缓开口：“踏青遇雨不少人都瞧见了，一味遮掩反倒引人猜忌。不如顺势而为，换一番合情理的说法。婚嫁之事，本就讲究合八字、论命理，咱们便对外直言，两家早前便有心结亲，互换庚帖之后，算出二人命理相生，乃是难得的上上良缘。那日郊外相逢，不过是缘分使然，恰好印证了天意。”
何文渊闻言连连点头，深觉妥当。这般说法顺理成章，既合了婚嫁习俗，又能将一场意外化作美谈，保全两个孩子的体面，也让两府的联姻显得名正言顺。
同一时间，永宁国公府正院之内，国公夫人也正与长公主老夫人、永宁国公商议此事。几人想法不谋而合。
长公主见多识广，看得通透：“桁儿是府中世子，将来要执掌整个国公府；何家姑娘也是正经人家的闺秀。做人做事，最要紧的便是体面周全。荒亭相遇一事，就限定在两府至亲之间知晓，对外统一口径，便说二人八字相合，乃是天定的姻缘。郊外偶遇，不过是缘分提前相见罢了。”
永宁国公面色沉稳，沉声吩咐：“就按这个章程来。府中上下所有人都要谨言慎行，不可在外胡乱议论当日之事，坏了规矩体面。”
国公夫人领命，随后遣人暗中传话至何家，两府就此敲定统一的说辞。自此，这场因意外而起的婚约，对外便成了一段八字契合、天赐良缘的佳话。
何青窈听闻长辈们的安排，心中安稳了不少。她自小受家中教养，深知言行举止皆关乎自身与家门声誉，长辈这般安排，是周全妥帖的考量。往后行事守好本分、谨守礼数，日子才能过得安稳从容。平日里，她依旧晨昏定省，向祖母、父母问安，闲时临帖读书、侍弄花草，举止温婉从容，瞧不出半分异样。唯有贴身的晚翠知晓，姑娘夜里时常静坐到夜半，心绪久久无法平复。她今年方才十五，从前所想的姻缘，不过是寻一门门当户对的书香门第，安稳度日，夫妻和顺，阖家安乐。从没想过自己的终身大事，会以这样的方式定下。对方是声名赫赫的永宁世子，两家门第相差甚远，侯府又是高门大族，规矩繁多。二人仅有一面之缘，彼此性情全然陌生，往后要朝夕相伴，前路如何，她心中难免茫然。
“姑娘，外头风大，回屋歇着吧。” 晚翠捧着一杯温茶走到廊下，见青窈立在海棠花前出神，轻声劝道，“如今两府有了稳妥说法，外头闲话也淡了许多，婚事自有长辈们操持，样样都安排得妥当。”青窈接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，稍稍回神。她望着满树盛放的海棠，浅浅叹了口气：“我不是忧心婚事筹备，只是一想到往后要踏入侯府，同一位素昧平生的人共度余生，心里总有些忐忑。”
“李世子品行端方，行事稳重，定然不会亏待姑娘的。” 晚翠试着宽慰。
“我知晓他是正人君子。” 青窈淡淡一笑，抿了口茶水，“只是夫妻相处，终究要看性情相合。事已至此，多想也无益。我只需守好本心，恪守规矩，安分度日，便是安稳一生。”
她心性通透，明白既已定下婚约，便该安守本分。如今万事已有长辈周全，她只需放平心态，静待出嫁便可。
何家大宅看似一派平和，二房院内却满是不甘与算计。
二伯父何文彬坐在椅上，眉头紧锁，语气里满是懊恼：“谁能料到一场雨中相逢，竟让长房得了这样一门好亲事。如今又对外说是八字相合、天定姻缘，旁人再挑不出半点不是，真是好运气。”
二伯母手里绞着锦帕，语气酸溜溜的：“不过是借着命理撑场面罢了。若是当日躲雨的是咱们明姝，如今坐上世子妃位置的，便是我的女儿。四丫头性子柔和，入了那样的高门，往后怕是步步都要谨慎，未必真能过得舒心。”
一旁的何明姝脸色青白交加。往日里，她事事都要同何青窈攀比，如今对方一跃成为国公府世子妃，身份天差地别，这份落差让她心中妒意翻涌。
“娘，多说无益。” 何明姝咬着唇，眼底掠过一丝阴翳，“婚事已定，说辞再好听也改不了内里的情由。她出身寻常，骤然高嫁，京中不少人都在暗中观望。咱们不必急于一时，静静看着便是。”
她心中已然打定主意，往后绝不会让何青窈顺顺利利地在京城贵妇们之间立足。
宅内的暗流尚且藏于暗处，两府结亲的消息却早已传遍京城。起初还有人对郊外偶遇一事议论纷纷，可随着两府放出合八字、卜吉缘的说法，再加上亲友、相士纷纷附和，舆论风向很快便扭转过来。
街头巷尾，世家府邸，茶坊酒肆，众人的谈论渐渐变了模样。
“听说何家四姑娘要嫁与世子了，原来两家早就合过八字，乃是百年难遇的好婚配。”
“难怪世子当即就派人登门求亲，原来是命中注定的缘分，那日郊外相见，也算一桩巧事。”
“门楣相配，命理相合，当真是一段好姻缘。”
流言散去，好奇与揣测化作了众人的称道。不少倾慕李桁的世家贵女纵然心中失落，也再没有由头妄加议论。两府一番周全安排，终究将一场意外，变成了人人称羡的良缘。
风声与府中的安排，一一传入永宁国公府。
彼时李桁正立在书房窗前，手中捧着一卷兵书，窗外庭院清幽，花木相映。侍从站在门外，先将两府统一说辞的安排细细禀明，又说起如今京中的舆论变化。
侍从话音落下，书房内静了下来。
李桁指尖轻轻摩挲着书页，眸色沉静，心中思绪万千。他自小在国公府长大，父亲治家严谨，祖母与母亲也一向教导他，身为世家子弟，一言一行都要顾及家门颜面，守规矩、行正道，方能让家族安稳绵延。他自幼便将这些道理刻在心底，行事向来端谨有度。
他明白长辈们改换说法的用意。那日荒亭独处，若是如实传开，于何青窈的名声有损，于国公府也难免招来闲言。如今借着八字相合的说法遮掩过往，既是保全两人的体面，也是为两府周全考虑，是最稳妥的处置方式。
那日山亭中的画面，依旧清晰地印在脑海里。风雨之中，那位何家姑娘衣衫被雨水打湿，处境窘迫，却始终举止得体，身姿端正，不见半分慌乱怯懦。这般沉稳心性，着实难得。当初决意求娶，一来是出于本心，不愿让一位守礼的姑娘因意外蒙受非议；二来也是依循本分，既然有了牵扯，便该承担起相应的责任。
如今外界有了正当说辞，往后她正式入府，也能少去许多无端的议论，日子能过得安稳些。想到这里，他心中略感宽慰。
旁人都道这是天赐良缘，可李桁心中清楚，这场婚事始于一场意外，所谓天命之说，不过是对外的体面托词。他见惯了世家之间的联姻，大多是循规蹈矩，安稳度日便是常态。他从不敢奢求什么浓情蜜意，只想着婚后二人各守本分，彼此敬重，把日子打理得井井有条，便是最好的光景。
良久，他缓缓合上书卷，神色依旧清冷平和，听不出多余情绪：“长辈考虑周全，这般安排甚好。府中上下谨记规矩，不可再提及当日郊野之事。”
顿了顿，他又认真叮嘱：“六礼流程按规制一步步来，礼数不可缺，也切莫怠慢了何家姑娘。既定下名分，往后便是一家人，该有的敬重与照拂，都要做到位。”
在他看来，善待对方，既是守自己的本分，也是护两府的体面。他欣赏那位姑娘临事不乱的气度，也愿意在往后的相处中，多添几分照拂。
“奴才明白。” 侍从躬身应下，轻步退出书房。
屋内重归静谧。暮春的风穿过窗棂，携来淡淡花香。李桁抬眸望向天际，脑海中又不自觉浮现出荒亭里那道纤细的身影。
他暗自思忖，何家是书香门第，对方自幼长在和睦之家，性子温婉纯粹。国公府宾客往来繁多，府中人事错综复杂，规矩也比寻常宅院更多。她素来生活简单，初来乍到，想必需要一段时日适应。自己身为夫君，理当多留心一二，帮她避开不必要的纷扰，让她能安心度日。
念头起落，他重新收回心神，继续翻看案头书卷。
婚期定在三个月之后，六月初八。短短百余日光景，何家上下全心为女儿备嫁，箱笼妆奁一针一线，皆是家人的疼惜；国公府也按着礼制筹备大婚，各项事宜有条不紊地推进。
一场缘起风雨的婚约，借着八字天合的美名，一步步走向红烛高燃的大婚之日。
何青窈守在深闺之中，一边熟悉婚礼的规矩礼仪，一边打理陪嫁，心平气和地等待着出嫁的日子。李桁依旧日日处理府中杂务与朝堂公事，行事沉稳有度。只是每当夜深人静，案头公务停歇之时，他总会下意识想起那位素未深交的未婚妻，心底多了几分不易察觉的留意。
两座宅院，两颗尚且疏离的心，被一纸婚书紧紧系在了一起。
前路之上，家族人际、日常规矩、旁人观望，还有暗处潜藏的算计，都在前方静静等候。无人知晓，当喜帕被挑起的那一刻，这对外界口中的 “天作之合”，会在日复一日的朝夕相伴里，走出怎样一段故事。而那些藏在体面说辞之下的过往，不过是这段漫长人生路，最初的一段小小插曲。
