41、进宫呈证，暗局初破 三月二 ...
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三月二十二。午时。
宫门在午时过后便会落锁，李桁赶到的时候，还差两刻钟。他将马交给宫门外的侍卫，整了整衣冠，递了腰牌进去。
刘福海正在御前伺候，不在值房。李桁在宫墙下等了约莫一盏茶的工夫，才见一个穿着青灰袍子的内侍快步走来，引着他往值房的方向去。
“刘公公说，世子若是有急事，且等一刻钟，他寻了空档过来。”那内侍压低声音道。
李桁点了点头，没有多说什么，跟着他进了值房坐等。
值房不大，一张案几，两把椅子，墙上挂着一幅字，写的是“静水流深”四个字。李桁坐在椅上，手边没有茶，他也不在意，只是静坐着，将袖中那份账目抄本的摆放位置又默了一遍。
脚步声从廊下传来，不疾不徐。门被推开，刘福海走了进来。他年过五十，面白无须，身形清瘦，一双眼睛却极亮，像是能看穿人心。
“世子这时候来，是为了京畿卫的事？”刘福海在他对面坐下，开门见山。
“公公消息灵通。”李桁没有绕弯子，将袖中那份账目抄本取出，放在案几上，推了过去。
刘福海看了一眼那沓纸，没有拿起来，只是看着李桁：“这是什么？”
“兵部侍郎王恪贪墨的证据。南城商号的银子，走的是他夫人的陪嫁庄子，账目底稿还在，签的是王恪的手印。”李桁语气平淡，“此外，户部主事刘崇替他走了两万两私账，经手的账房愿意作证。这两件事加在一起，足够王恪入狱，刘崇摘官。”
刘福海安静地听完，伸手拿起那沓纸，翻了翻。他没有看很久，大约只是确认了上面确有要紧的内容，便放下，抬眼看着李桁。
“世子想让我把这东西递上去？”
“公公在御前伺候，知道什么时候该递，什么时候不该递。”李桁语气平静，“我今日来，只是把这东西送到公公手里。至于怎么用、什么时候用，全凭公公做主。”
刘福海看着他，忽然笑了一下，笑得意味深长：“世子这是把烫手山芋丢给了老奴。”
“烫手山芋也是证据。”李桁起身，“公公若是觉得烫手，大可当没看见。我另想办法。”
他说完，拱手行了一礼，转身要走。
“世子留步。”刘福海叫住了他。
李桁停下，侧过身看他。
“这东西，老奴收下了。”刘福海将那沓纸拢进袖中，“世子在宫外等着消息便是。”
李桁微微颔首，没有多说，推门走了出去。
走出宫门时，午时的日光正照在朱红的宫墙上，晃得人眯眼。他翻身上马，沿着长街慢慢往回骑。风从街口吹过来，带着街边铺子里飘出的饭菜香，他骑了一阵，在路边的摊子上买了一包刚出炉的烧饼，揣进怀里，才继续往府里走。
回到青梧院时，何青窈正坐在暖阁里打盹。她最近午后总要睡一会儿，晚翠在门口守着，见他回来，轻声道：“世子妃刚睡下不久。”
“让她睡。”李桁没有进去，在廊下坐下，拿出那包烧饼放在桌上。烧饼还是温的，他用油纸重新裹好，没有吃。
大约过了半个时辰，何青窈醒了。她披着薄披风走出来，看见李桁坐在廊下，又看见桌上那包烧饼，走过去打开看了一眼：“你买的？”
“路过街口买的。”李桁说，“还温着，你尝尝。”
何青窈拈了一块，咬了一口，外皮酥脆，里头的芝麻馅还热着。她慢慢吃完了，又拿了一块递给李桁：“你也吃。”
李桁接过去吃了。两个人坐在廊下，一人一块烧饼，安安静静地吃着。那只瘦橘猫不知什么时候又跑了回来，蹲在台阶下看着他们，尾巴尖轻轻晃动。
何青窈掰了一小块烧饼放在地上，猫凑过去闻了闻，叼起来吃了。
“它今日来得早。”何青窈拍了拍手上的碎屑，“还没到喂饭的时候。”
“大约是饿了。”李桁说。
何青窈看着那只猫吃完了烧饼，又舔了舔地上碎屑，然后跳下台阶，钻进墙角的灌木丛里。她收回目光，看向李桁：“今日去宫里了？”
李桁端茶的手微微一顿。他没有告诉她早上去做了什么，她也没有问。可她已经知道了。
“你怎么知道的？”他放下茶盏。
“晚翠看见你走的时候换了官服。”何青窈说，“回来的时候换了常服。你平时去卫署不会换两次衣裳。”
李桁沉默了一下，道：“去宫里见了一个人。”
“办成了？”
“东西递上去了，等消息。”
何青窈点了点头，没有再追问。她起身拿过桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，慢慢喝了一口。
“若是没成，也不要紧。”她说，“回来还有烧饼吃。”
李桁看着她，忽然觉得心里有些发紧。他说不上来那是什么感觉——不像是高兴，也不像是轻松，更像是心里某个角落里一直悬着的东西，被她这句话轻轻托住了。
“嗯。”他应了一声。
三月二十三。
早朝时，朝堂上果然起了风波。
七皇子的人当堂发难，说京畿卫署春防布控记录存在篡改痕迹，请旨严查。说话的是御史台的一位给事中，言辞激烈，句句指向李桁。
李桁坐在位置上，面色不变。他没有辩解，也没有反驳，只是安静地听着。倒是有几位平日里不常说话的老臣出言提醒，说此事尚无实据，不宜当堂定论。
七皇子本人没有开口，只是坐在他的位置上，面色平和，像是一个局外人。
朝会散后，李桁走出大殿时，七皇子从他身边经过，脚步顿了一下。
“世子最近辛苦了。”七皇子的声音不高不低，只有他们两个人能听见，“京畿卫的事，闹到朝堂上，大家面上都不好看。若是有需要帮忙的地方，世子不妨说一声。”
李桁侧头看了他一眼，微微拱了拱手：“殿下好意，臣心领了。京畿卫的事，臣自己能处理。”
七皇子看着他，笑了一下，没有再多说，转身走了。
李桁站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。春风从殿前吹过来，吹得廊下的宫灯轻轻晃动。他收回视线，缓步走出宫门。
回到卫署时，陈安已经在值房里等着了。他见李桁进来，面色带着几分掩不住的喜色：“世子，宫里传了话出来。刘公公已经把东西递上去了，陛下看过了。”
李桁正在解斗篷的手微微一顿：“陛下说了什么？”
“没说。只是让人把折子收起来了。”陈安压低声音，“但刘公公托人带了一句话——让世子安心，该查的人跑不了。”
李桁将斗篷搭在架上，在案后坐下，端起茶盏喝了一口。他没有说话，只是看着窗外那几棵老槐树。春日的光从枝叶间漏下来，在墙根处投下一片晃动着的碎影。
他没有高兴。事情还没有彻底了结，七皇子不会因为王恪被查就收手。可至少，对方的第一步棋已经被挡住了。王恪一旦入了狱，兵部的核查文书便失去了支撑，御史台的折子也会因为失去证据而自动失效。
他放下茶盏，拿起笔，开始批今日的公文。
傍晚回府时，李桁路过街口那家点心铺子，又停了一下。他想了想，买了一包桂花糕。她最近爱吃甜的，大约是孕中口味变了，从前不怎么碰的糕点如今倒是常吃。
进了青梧院，何青窈正坐在廊下看书。那只橘猫趴在她脚边，团成一个橘色的毛球，尾巴尖时不时甩一下，像是在打盹。
“它今日怎么敢靠这么近了？”李桁将那包桂花糕放在桌上。
“喂了几天，熟了。”何青窈放下书，看了一眼油纸包，“又买了什么？”
“桂花糕。”
她打开油纸，拈了一块咬了一口：“你最近总往街口跑。”
“路过。”李桁在她旁边坐下。
何青窈看了他一眼，没有戳破。她低头吃桂花糕，猫醒了，伸了个懒腰，抬头嗅了嗅空气中的甜味，又趴了回去。
“今日朝堂上怎么样了？”她问。
“有人发难，我没接话。”李桁端起茶盏，“东西已经递上去了，过几日会有结果。”
何青窈点了点头，没有再多问。
夜里，他躺在她身侧，熄了灯。黑暗中，她的呼吸声轻浅而平稳，像是在慢慢入睡。他听着那声音，心里那些纷乱的念头像是在慢慢地落下，像灰尘沉进水底。
“青窈。”他低声道。
“嗯。”
“过几日，等这件事了了，带你去城外住几日。”
“去哪儿？”
“还没想好。”他说，“找个安静的地方。”
她沉默了一下，道：“好。”
然后她翻了个身，面朝他这边。黑暗中他看不清她的脸，却能感觉到她的目光落在自己身上，停了一会儿，才转回去。
“睡吧。”她说。
他闭上眼，听着她的呼吸声，渐渐沉入梦乡。窗外有风拂过院中那棵梧桐树，新叶在夜里发出细碎的沙沙声响，像是春日在夜里走动的声音。
作者有话说
第41章 进宫呈证，暗局初破