下一章 上一章 目录 设置
19、第 19 章 “清河。 ...
-
第十八章辣椒与烟火
接下来的日子，沈清河的生活进入了一段相对平稳的时期。
后宫风平浪静，太后继续养病，容妃继续管事，其他妃嫔们继续勾心斗角但都没有闹出什么大动静。萧景琰每天忙于朝政，但每晚都会来偏殿坐一会儿，有时一起吃顿饭，有时只是喝杯茶就走。
沈清河的辣椒迎来了第二茬收获。这一次产量比第一茬多了不少，满满一篮子红艳艳的辣椒，在阳光下泛着油亮的光泽。他用其中一部分做了辣椒酱，装了十几个小罐，分送给太后、容妃和王得福等人。另一部分晒干了磨成辣椒粉，留着做菜用。
而之前系统奖励的“蒸馏酒技术”，也终于被他提上了日程。他在偏殿后院搭了一个简易的蒸馏装置——用铜锅、竹管和陶罐组装而成，虽然简陋，但原理是对的。第一次蒸馏出来的酒，度数大概只有二十几度，味道还有些杂，但已经比这个时代的黄酒烈了不知多少倍。
第二次改良之后，酒液清澈了许多，度数也提升到了将近四十度。沈清河把蒸馏出来的酒装在白瓷瓶里，贴上自己手写的标签——“清河酿”。他打算找个合适的时机让萧景琰尝尝。
这天傍晚，他正在院子里翻晒辣椒，萧景琰来了。今天没有穿龙袍，而是一身月白色的常服，手里拎着两坛酒。
沈清河一眼就认出了那酒坛上的封泥——绍兴陈年花雕。
“陛下？”他直起身，拍了拍手上的辣椒粉，“您今天怎么这么早就——”
“今日没什么事。”萧景琰把酒坛放在石桌上，环顾了一圈院子。辣椒串挂在廊下，红艳艳的像是过年时的鞭炮。铜锅蒸馏器蹲在角落里，还散发着淡淡的酒香。晒在竹匾里的辣椒粉被夕阳一照，橘红的光泽暖洋洋地铺满了半面墙。“你这院子，越来越像个小作坊了。”
沈清河笑着给他搬了把椅子：“陛下是嫌臣妾把乾清宫弄乱了？”
“不嫌。”萧景琰坐下，看着满院的辣椒和奇怪的装置，眼底有一丝纵容的笑意，“朕觉得挺好。”
沈清河在铜锅里下了两盘手切的羊肉，又把洗好的青菜和豆腐摆上桌。萧景琰开了花雕，醇厚的酒香在晚风中散开，和辣椒的辛香混在一起，形成一种奇异的、令人食欲大开的味道。
两人围着铜锅开始涮肉。花雕是温过的，入口绵柔甘醇。沈清河喝了两杯，脸上就浮起了一层薄红。
萧景琰看着他被辣得直吸气又忍不住继续吃的样子，嘴角慢慢弯了起来。
“慢点吃，没人跟你抢。”
“没办法，”沈清河嘴里塞着肉，含糊不清地说，“臣妾自己种的辣椒，哭着也要吃完。”
萧景琰被他的歪理逗乐了，给他又夹了一筷子肉。沈清河发现萧景琰的吃辣水平进步神速——第一次吃火锅时还被辣得直灌水，现在已经能面不改色地吃红汤里捞出来的肉了。
酒过三巡，夜色渐深。廊下的灯笼被晚风吹得轻轻摇晃，在地上投下明明暗暗的光斑。远处的宫墙外隐约传来更夫的梆子声。
沈清河忽然想起了什么，放下筷子，起身从屋里拿出那瓶“清河酿”。
“陛下，您尝尝这个。”
萧景琰接过白瓷瓶，拔开塞子，一股浓烈的酒香扑鼻而来。他微微挑眉：“这是什么酒？”
“臣妾自己酿的，叫清河酿。”沈清河给他倒了小半杯，“比花雕烈，陛下悠着点喝。”
萧景琰端起酒杯，小小地抿了一口。酒液入喉，他的眼睛倏地睁大了一瞬。那不是花雕那种绵柔的醇厚，而是一种烈得近乎锋利的烧灼感，从喉咙一路烧到胃里，然后化作一股暖流涌向四肢百骸。
“这酒——是你自己酿的？”
“嗯。用后院那个铜锅蒸出来的。”沈清河指了指角落里那套蒸馏装置，语气里带着一点小小的得意，“工艺还不太成熟，但比普通的黄酒烈得多。臣妾给它起了个名字，就叫清河酿。陛下觉得怎么样？”
萧景琰没有立刻回答。他看着手里的酒杯，眼神变得有些深远。
“朕想起一个人。”他开口了，声音比方才低沉了几分，“朕的父皇。他生前最爱喝酒。那时候朕还小，他偶尔会偷偷让朕尝一口，母后知道了就骂他。后来他走了，朕每次喝酒都会想起他。”
沈清河静静地听着，没有插话。他知道这时候不需要说什么，只需要安静地听。
“清河，”萧景琰抬起头看着他，目光里有一种不加掩饰的珍重，“你给了朕很多个第一次。第一次喝奶茶，第一次吃巧克力，第一次吃火锅，第一次喝这种烈酒。朕有时候觉得，你像是从天上掉下来的——带来了一大堆朕从没见过的东西。”
沈清河心跳漏了一拍。
萧景琰说这话的时候，眼睛很亮。不是那种帝王审视臣子的锐利，而是温和的、带着柔软弧度的、认真注视着一个人的专注。
“陛下，”沈清河放下筷子，声音变得很轻，“臣妾不是天上掉下来的，臣妾只是——来了而已。”
萧景琰看着他，没有继续追问。他端起那杯清河酿，又喝了一口，然后放下酒杯，伸手覆住了沈清河放在桌边的手。
手掌很大，骨节分明，带着薄茧和长久握剑磨出的粗粝触感。沈清河的手指不自觉地蜷缩了一下，但萧景琰收紧了手掌，没有让他抽回去。拇指轻轻摩挲着沈清河的手背，一下，两下，带着酒后的微温和某种不言自明的意味。
“清河。”
“嗯。”
“留在朕身边。”
不是命令，不是要求。
是一个帝王能给出的、最接近于请求的语气。
沈清河看着萧景琰的眼睛，在那里面看到了一种珍而重之的东西。他见过这个男人太多张面孔。朝堂上杀伐决断的帝王，战场上骑马冲锋的将军，别院里偷偷放松的少年，还有此刻，灯光下眼眶微微泛红、握着他的手说“留在朕身边”的萧景琰。
他动了动手指，反手扣住了萧景琰的掌心。
“陛下，臣妾不是一直在这儿吗？”他抬头冲他笑了一下，目光坦荡而温暖，“辣椒还没吃完，巧克力还没做新的，火锅才吃到一半，清河酿才刚开封。臣妾短时间内——大概是走不了了。”
萧景琰没有说话，只是收紧了手指，低头轻轻笑了一声。
这笑声被夜风夹裹着，落在小院的石板地上，被辣椒的影子切碎成温暖的碎片。夜色已深，铜锅里的汤已经快要烧干，辣椒的残渣在锅底滋滋作响。两个人坐在院子里，头顶是满天繁星，身边是余温未散的炭火。
没有人说话。
但沉默本身，就是最好的回答。
