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10、帝后日常 御书房 ...
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御书房的炭盆烧得过了头，银丝炭在铜盆里积了厚厚一层白灰，热气蒸得人面皮发紧。窗棂关得严实，却仍有几缕冷风从缝隙里钻进来，吹得案角那叠奏折的页角轻轻翻卷，发出细碎的哗哗声。
皇帝萧衍坐在御案后，龙袍上的十二章纹被炭火映得忽明忽暗。他左手捏着半只酱猪肘，那肘子炖得极烂，皮肉颤巍巍地挂在骨头上，被他手指一掐，便陷下去一个油汪汪的坑。右手握着朱笔，笔尖悬在一份江南水患的奏折上方，墨汁凝了许久，将落未落。
肘子的酱香混着墨臭，在暖烘烘的室内发酵成一股古怪的气味。
“陛下，”李德全躬着腰，从御案侧方探过头，拂尘夹在臂弯里，手指指着那折子上一块油渍，“这……这折子脏了，奴才给您换一份誊抄的？”
萧衍低头看了一眼。
酱色的油点子落在奏折的末尾，正好盖住了地方官的署名，洇出一圈不规则的暗痕。他皱了皱眉，随即用朱笔在那油渍上点了点，把墨汁引开，在空白处划了个圈。
“无妨。”
他咬了一大口肘子，腮帮子鼓起来，含糊不清地嘟囔，油星子从嘴角溅出来，落在龙袍的前襟上，洇出一小片深色。
“太子会处理。”
李德全眼皮一跳，忙把头埋得更低，不敢接这话。他悄悄抬眼，从皇帝咀嚼的间隙里瞄了一眼那折子——江南三道，水患淹了十二县，折子上写的是“恳请拨银二十万两，赈灾修堤”。这样要紧的折子，被油糊了，皇帝却说“太子会处理”。
萧衍又啃了一口，骨头上的肉被他撕下来，在齿间磨了磨，喉结滚动，咽下去。他腾出两根油乎乎的手指，捏起那份奏折，对着烛火看了看，随即往案角一推，压在另一份“恳请陛下圣裁”的折子上头。
“等那逆子来了，让他批。”
他舔了舔手指，指尖在龙袍上抹了抹，把油渍蹭得更开。那龙袍是今早新换的，玄色底上绣着团龙，此刻团龙的爪子上沾了一层油，亮得反光。
李德全张了张嘴，想说“太子殿下今早被您追了三条宫道，怕是还在东宫生气”，话到嘴边，又咽回去，化作一声极轻的叹息。
门帘子忽然一动。
不是太监通报的那种小心翼翼的掀动，而是被人从外面直接拨开，帘钩撞在门框上，发出一声脆响。带进一股冷风，吹得案上烛火晃了晃，萧衍手肘边的油碟子被风一扑，香气散得更开。
皇后周氏跨进门来。
她今日穿了件绛紫色凤袍，外罩一件玄狐皮大氅，那狐毛黑得发亮，衬得她肤色如雪。她手里没端东西，身后跟着的两个嬷嬷，一个捧着参茶，一个捧着暖炉，却被她挡在门外，只自己进来。
“陛下。”
她开口，声音不高，却像一盆温水浇下来，把满室的油腻气冲散了大半。
萧衍浑身一僵。
他嘴里的肘子还没来得及咽下去，半块皮肉含在嘴里，腮帮子鼓着，像只偷吃被抓现行的仓鼠。他低头看了一眼自己油乎乎的手，又看了一眼皇后沉静的眉眼，瞳孔骤然收缩。
下一秒，他猛地将左手往龙袍里一塞。
那半只酱猪肘被他用龙袍前襟裹住，像藏什么见不得人的赃物。肘子的酱汁蹭在绣着团龙的玄色缎面上，洇出一大片油渍，从胸口一直蔓延到腰际，连玉带都被糊了一层油亮的酱色。
“皇后！”
他喊了一声，声音因为嘴里含着肉而含糊不清，带着几分做作的惊喜。他试图站起来，却被案角绊了一下，膝盖撞在御案腿上，震得案上朱笔滚了半圈，墨汁溅在空白的宣纸上。
周氏站在门边，没立刻上前。
她看着皇帝那副模样——龙袍前襟鼓起一块不规则的形状，油渍从鼓包边缘渗出来，嘴角还挂着一点酱色的残渣，朱笔在手里捏着，笔尖的墨汁滴在袖口上，洇出一个黑点。
她叹了口气。
那叹息极轻，像一片雪沫子落在炭盆里，转瞬就化了。她抬手，将鬓边一缕碎发别到耳后，凤钗上的珠串随着动作轻轻晃了晃。
“陛下，您当年也是京城第一美男子。”
她迈步走过来，绛紫色凤袍的袍角扫过金砖地，在皇帝身侧停下。她伸手，从御案角上抽出一方帕子，那帕子是素白的，边角绣着凤纹，被她捏在指间。
萧衍把嘴里的肉使劲咽下去，喉结滚动，发出一声响亮的咕噜。他试图把龙袍里的肘子往更深的地方塞了塞，那鼓包却更明显了，像怀里揣了只不安分的兔子。
“现在也是，”他油嘴滑舌，嘴角翘起来，露出一点被酱汁染得发红的牙床，“朕的油光也是光。皇后你看，这龙袍被油一润，是不是更亮了？”
他扯了扯前襟，把那团油渍展示给她看，脸上带着几分邀功似的得意。
周氏没笑。
她用帕子去擦他嘴角的残渣，力道不轻不重，像在给一个不听话的孩子擦脸。帕子擦过他的胡须，那胡子被油粘成一绺一绺的，擦完反而更乱。
“油都滴到折子上了，”她侧身，从案上抽出那份江南水患的奏折，指着末尾那块油渍，“让太子看见，又要说您。”
萧衍脸一板，把朱笔往案上一拍，笔杆滚了两圈，停在一份兵部折子上。
“朕怕那逆子？”他瞪眼，胡子翘起来，被油粘着的胡须像一把乱草，“朕是他爹！他敢管朕？朕昨晚追着他跑了三条宫道，他吓得躲到沈砚身后，那怂样，朕看了就……”
“就气得睡不着？”
周氏截断他的话，将那份油渍奏折放在案角，又伸手，从他龙袍里把那只被裹得严严实实的肘子抽出来。动作从容，像是从一团乱布里抽出一根线。
萧衍怀里一空，双手下意识去抢，却在半空停住，改为去抓案上的苹果。那苹果是贡品，红得发紫，被他油乎乎的手一抓，表面立刻覆上一层油亮的指印。
“……皇后，”他咬了一口苹果，嚼得咔嚓响，声音低下去，像只被戳破的气球，“给朕留点面子。”
周氏将那半只肘子递给门边的李德全，李德全忙不迭接了，用托盘捧着，退到角落，头埋得极低，肩膀却在微微发抖。
“面子？”周氏回身，从嬷嬷手中接过参茶，往案上一放，杯底磕在木头上，发出一声脆响，“陛下昨晚在寝宫翻来覆去，骂了太子十七声逆子，又骂了沈砚十二声小狐狸，臣妾数着呢。这叫有面子？”
萧衍啃苹果的动作顿住了。
他嘴里的苹果嚼了一半，汁液从嘴角溢出来，被他用手背一抹，抹得更开。他抬眼，偷瞄皇后的脸色，见她眉眼沉静，没有真怒，只有习以为常的无奈，才又低下头，继续啃苹果，这次啃得小声了些，像只委屈巴巴的大型犬。
“朕那不是气，”他嘟囔，苹果核在齿间转了一圈，“朕那是……那是活动筋骨。太子太不像话，三天两头偷朕的东西，还找沈砚作证。朕追他，是教育他。”
“教育他？”周氏在御案另一侧坐下，凤袍的袍角垂落在地上，与皇帝的龙袍下摆叠在一处。她伸手，将案上那叠被风吹乱的奏折理了理，指尖在纸面上轻轻敲了敲，“陛下，这份江南水患的折子，油渍盖了官印，您让太子怎么批？”
“让他猜，”萧衍把苹果核往碟子里一扔，发出一声脆响，“他不是聪明吗？让他猜是哪个州府上的折子。猜对了，朕赏他。猜错了，朕罚他。”
周氏抬眸看他，眼底闪过一丝好笑，却强忍着，只是将那份折子抽出来，放在一旁，用朱笔在空白处写了个“太子阅”三个字。
“陛下就会欺负儿子。”
“朕没欺负他，”萧衍往椅背上一靠，龙袍上的油渍被他压得更大片，他伸手去拽皇后的袖子，那袖口上绣着金凤，被他油乎乎的手指一捏，洇出一点暗痕，“朕是疼他。朕私库里的东西，他要什么朕不给？朕就是……就是不喜欢他联合沈砚一起骗朕。皇后，你说那小淮清，怎么也跟着胡闹？朕当年多正经一个孩子，他怎么就……”
“陛下当年？”周氏侧首，目光在他脸上停了一瞬，随即移开，去整理另一份折子，“陛下当年为了追臣妾，从城墙上翻下来，摔断了腿，还嘴硬说是骑马摔的。陛下当年的正经，臣妾怎么不记得？”
萧衍被噎住了。
他张了张嘴，胡子翘了翘，想反驳，却找不到词。他伸手，从案上端起那杯参茶，是皇后刚放的，温度正好。他喝了一口，参味浓郁，却压不住嘴里的油腥。
“那……那是两码事，”他放下茶盏，杯底磕在案上，声音弱了几分，“朕追皇后，那是天经地义。太子追朕的私库，那是大逆不道。”
“嗯，”周氏淡淡应了一声，将整理好的奏折分成两摞，一摞是“太子批”，一摞是“陛下批”，“陛下说得对。所以陛下昨晚气得睡不着，也是天经地义。”
萧衍：“……”
他放下茶盏，双手交叠放在案上，龙袍的袖口油乎乎的，在案面上洇出两个指印。他侧首，看着皇后沉静的侧脸，凤钗上的珠串随着她理折子的动作轻轻晃荡，在烛火下泛着温润的光。
他忽然伸手，从袖中摸出一块帕子——是刚才皇后给他擦嘴的那块，被他偷偷藏起来了。他将帕子递过去，指尖在帕面上蹭了蹭，把油渍抹得更开。
“皇后，”他声音低下去，带着几分讨好，几分委屈，“再给朕擦擦。朕这胡子，粘得难受。”
周氏侧首，看着他递过来的帕子，又看着他那张被油糊得发亮的脸，嘴角终于弯了弯。那笑容极淡，像冰面裂开一道细纹，转瞬即逝。她接过帕子，却没有立刻擦，而是伸手，从他龙袍领口拈下一粒芝麻——那是酱猪肘上的配料，不知何时粘在了团龙的胡须上。
“陛下，”她将芝麻放在案上，用帕子去擦他领口的油渍，“臣妾今日来，是有事要说。”
“什么事？”萧衍往前凑了凑，方便她擦拭，那姿态像一只大型犬凑到主人手边，“是不是昭宁又闹了？还是太子又气你了？告诉朕，朕去收拾他们。”
“都不是，”周氏擦完领口，将帕子往案角一丢，转而端起自己的参茶，抿了一口，“臣妾是想问，陛下对沈砚，到底是怎么看的？”
萧衍一愣，绿豆眼瞪圆了：“沈砚？小淮清？朕怎么看？朕看他是个好孩子，聪明，懂事，能帮太子。就是……就是太帮太子了，帮着太子一起骗朕。”
“臣妾不是问这个，”周氏放下茶杯，目光在他脸上停了一瞬，又移开，落在案角那份“太子阅”的折子上，“臣妾是问，陛下觉得，太子和沈砚，是不是太亲近了？”
萧衍眨了眨眼。
他低头，看着自己油乎乎的龙袍前襟，又抬头，看着皇后沉静的眉眼，忽然笑了。那笑容带着几分了然，几分戏谑，还有几分“朕早就知道”的得意。
“皇后也看出来了？”他压低声音，身子往前倾了倾，龙袍上的油渍在案面上拖出一道暗痕，“朕早就看出来了。朕当年追皇后，也是这般眼神。太子看沈砚，那眼睛亮得，跟狼崽子似的。沈砚看太子……嘿，那小子藏得深，但朕是谁？朕是皇帝，朕能看不出来？”
周氏抬眸，眼底闪过一丝惊讶：“陛下知道？”
“朕当然知道，”萧衍往后一靠，双手枕在脑后，那姿态把龙袍上的油渍压得更大片，他却毫不在意，“朕不仅知道，朕还乐意。沈砚那孩子，配朕的太子，绰绰有余。就是……就是两个都是男子，将来子嗣……”
他顿了顿，眉头皱起来，像遇到了什么解不开的难题。
周氏看着他这副模样，忽然觉得好笑。她伸手，从案上拿起那只被萧衍啃得坑坑洼洼的苹果，在掌心转了转。
“陛下当年说，朕的儿子，捅破天也有陛下兜着。怎么，如今怕了？”
“朕不怕，”萧衍立刻坐直，胡子翘起来，“朕是皇帝，朕怕什么？朕就是……就是怕皇后你不同意。你若是不同意，朕……朕就……”
“就怎样？”
“就听你的。”
萧衍的声音陡然低下去，像只被戳破的气球，刚才的帝王的威严散得一干二净。他偷瞄皇后的脸色，见她嘴角弯着，没有怒意，才又壮起胆子，伸手去拽她的袖子。
“皇后，你说，朕听你的。你要是觉得不合适，朕就想办法……想办法把沈砚调走，或者给太子选个太子妃……”
“陛下舍得？”周氏侧首，目光在他脸上停了一瞬。
萧衍张了张嘴，胡子抖了抖，半晌，从牙缝里挤出一句：“……舍不得。太子会恨朕的。”
周氏终于笑出声。
那笑声极轻，像一片雪沫子落在炭盆里，转瞬就化了。她伸手，将那只啃过的苹果放回案上，又从他手中抽出那方油乎乎的帕子，在掌心叠了叠。
“陛下既然舍不得，就别折腾了，”她起身，绛紫色凤袍的袍角从地上拂过，将那团龙袍下摆带起的风轻轻压下去，“太子的事，让他们自己琢磨。陛下只需记住，别再把油滴在折子上了。否则下次，臣妾可不帮陛下遮掩。”
她转身朝门边走去，凤钗上的珠串在身后轻轻晃荡。
萧衍坐在椅中，看着她离去的背影，忽然伸手，从案上抓起一个干净的苹果，在袖口擦了擦，递过去。
“皇后，这个没啃过，甜的。”
周氏脚步微顿，回身，接过苹果，指尖在他手背上轻轻点了点。
“陛下自己啃吧。臣妾走了，陛下记得把龙袍换了，这一身油，像什么话。”
她跨过门槛，绛紫色背影消失在廊下的风雪里。门帘落下，将冷风隔绝在外。
萧衍坐在御案后，低头看了看自己油乎乎的龙袍前襟，又看了看案上那两份被理得整整齐齐的奏折，忽然叹了口气。那叹息极长，像一头被主人训斥过的大型犬，蔫蔫地趴在窝里。
他伸手，从案角拿起那只被啃得坑坑洼洼的苹果，在齿间咬了一口，嚼得咔嚓响，却没了先前的滋味。
“李德全，”他含糊不清地喊，“给朕换件龙袍。这件……这件拿去给太子，让他看看，他爹为了他，受了多少委屈。”
李德全捧着托盘，托盘上还放着那半只酱猪肘，他躬身应道：“陛下，这肘子……”
“拿走拿走，”萧衍挥挥手，油乎乎的手指在空中乱划，“皇后不让吃，朕不吃了。朕啃苹果，苹果健康。”
他啃了一口，苹果汁液从嘴角溢出来，他用手背一抹，抹得更开。他低头，看着案上那份写着“太子阅”的江南水患折子，忽然笑了，嘴角翘起来，露出一点被果汁染得发红的牙床。
“逆子，”他喃喃自语，声音里却带着几分宠溺，“朕看你怎么猜。”
窗外，雪又下了起来，细碎的雪沫子落在窗棂上，发出沙沙的轻响。御书房内，炭盆噼啪作响，油香散尽，只剩下满室参茶的清苦，和一只被啃得坑坑洼洼的苹果，静静地躺在龙袍边。
