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9、谢婉宁 东宫书 ...
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东宫书房比镇国公府的正厅小一圈，却高出一截，房梁上绘着青绿山水，被炭火烘了整日，颜色有些发暗。沈砚坐在书案后，玄色直裰的袖口卷到小臂，露出一截苍白的手腕，正捏着一支狼毫，在兵部的折子上批注。
字迹清隽，笔画却利，像他的人。
案角摆着一只青瓷笔洗，里头的水换了第三遍，已经有些发浑。他写完最后一笔，将笔搁在笔山上，指腹揉了揉眉心。窗外天色发青，是申时刚过，从镇国公府回来已有两个时辰，他面前那叠折子却只消了一半。
宫人轻手轻脚进来换炭，银丝炭落在铜盆里，发出细碎的噼啪声。
“大人，”那宫人压低声音，像是怕惊扰了满室墨香，“外头有位姑娘求见，说是吏部尚书府上的，来给大人送东西。”
沈砚抬眸，长睫在眼底投出的那片阴影动了动。
“请进来。”
他伸手，将卷起的袖口放下，又端起案上那杯凉透的茶，抿了一口，涩味漫上舌尖，他面不改色，将杯子放回原处。
谢婉宁跟着引路太监穿过两重回廊，才到书房门前。
她在门外停了半步，低头看了看自己怀里的木匣。匣子是紫檀的，她亲手擦了三遍，边角泛着温润的光。里头躺着三卷《女诫》，是她用簪花小楷誊抄的，抄了整整七日，指头上还留着针尖大的墨渍。
她深吸一口气，那气息带着冬日冷风的味道，凉得肺腑一颤。她伸手，将鬓边一缕碎发别到耳后，又理了理杏色襦裙的袖口，确认没有褶皱，才轻声道：“有劳公公。”
太监推开门，她跨过门槛。
书房内暖气扑面，带着墨香和淡淡的龙涎香。那香气清冽，她闻出来，和昨日在镇国公府沈砚身上闻到的一样。她脚步微顿，目光在案后那人脸上停了一瞬，随即垂下眸子，屈膝行礼。
“婉宁见过沈大人。”
沈砚已起身，从书案后绕出来，玄色直裰的袍角扫过椅腿，发出一声极轻的摩擦声。他停在离她三步远的地方，微微颔首：“谢姑娘。”
谢婉宁直起身，双手将木匣举过身前：“那日在镇国公府叨扰，夫人盛情款待，婉宁无以为报。誊抄了《女诫》三卷，字迹粗陋，请沈大人转交夫人，算是一份谢礼。”
她声音轻柔，像春风拂过水面，尾音却带着一丝不易察觉的紧，像是绷着一根弦。
沈砚伸手，将木匣接过。
那匣子不大，却有些分量，他指尖在匣面上碰了碰，触感温润。他垂眸，目光在匣身上停了一瞬，又抬起，看向谢婉宁。
“有劳谢姑娘。”
五个字，疏离得体，像隔着一层山岚雾霭。
谢婉宁指尖空了，木匣被他接过去，她下意识将双手交叠在身前，攥住帕子的一角。那帕子是杏色的，和她裙子一个颜色，边角绣着一枝疏梅，被她揉得有些发皱。
“大人客气，”她微微抬眸，目光在他脸上轻轻一扫，又迅速垂下，“夫人慈爱，婉宁……婉宁很喜欢她。”
沈砚将木匣放在书案一角，与那叠兵部折子并排。他没有打开看，也没有再提，只是转身，从案上提起茶壶，倒了一杯茶。
“谢姑娘请用茶。”
他将杯子递过来，指尖捏在杯壁中段，没有碰杯沿。谢婉宁双手接过，指尖在杯壁上轻轻一触，那温度是温热的，却暖不到她指尖。她捧着杯子，没有喝，只是低头看着茶汤里自己的倒影，模糊的一团，像一幅被水晕开的画。
“谢姑娘可还习惯京城冬日？”沈砚开口，声音清冷，像是在询问一件公务。
“还好，”谢婉宁捧着茶杯，指尖在杯壁上摩挲，“府上炭火充足，不比北地。”
“那便好。”
沈砚应了一声，便没了下文。他转身回到书案后，重新提起那支狼毫，在砚台里蘸了蘸墨，目光落在摊开的折子上，仿佛眼前人已成了背景。
谢婉宁站在厅中，捧着那杯茶，喝也不是，放也不是。她抬眸，目光在书房内悄悄转了一圈——书架顶天立地，卷帙浩繁，案上折子堆得像小山，墨香浓郁。那人坐在山后，只露出半个肩头，玄色直裰的颜色与书案融为一体，像一幅水墨画里淡远的山。
她忽然觉得自己多余，像一粒墨滴落进清水里，格格不入。
“大人，”她将茶杯轻轻搁在身旁的矮几上，发出一声脆响，“婉宁……婉宁不打扰大人公务，告辞了。”
“谢姑娘慢走。”
沈砚未抬头，笔尖在纸面上悬着，墨汁凝成一滴，将落未落。他侧首，对门外宫人道：“送谢姑娘。”
谢婉宁屈膝，行了一礼，转身朝门口走去。杏色裙摆在身后微微晃动，像一片将落未落的叶子。她走到门边，手指刚触到门帘，外头忽然撞进来一个人。
那人身量极高，玄色织金常服，腰间天子剑随着步伐晃荡，带进一股凛冽的寒气。他手里拎着个油纸包，油香四溢，嘴里还叼着半块什么东西，腮帮子鼓着，像是刚从哪里偷吃回来。
谢婉宁吓了一跳，慌忙后退半步，险些踩到自己的裙摆。
那人抬头，看见她，剑眉微挑，嘴里的动作停了停，随即把油纸包往身后一藏，含糊不清地“唔”了一声。他三两下把嘴里的东西咽下去，喉结滚动，抬手用袖子抹了抹嘴角的油渍。
“谢姑娘？”
谢婉宁连忙屈膝：“婉宁见过太子殿下。”
萧昭翊摆摆手，那手还沾着一点油星子，他随意在衣摆上擦了擦：“免了免了。你怎么在淮清这儿？”
“婉宁来送些誊抄的典籍，”谢婉宁垂眸，声音轻了几分，“给镇国公夫人的谢礼，托沈大人转交。”
“哦，”萧昭翊侧首，目光越过她，落在书案后的沈砚脸上，嘴角翘起来，“淮清，你又收礼了？”
沈砚终于搁下笔，墨汁那滴落在纸面上，洇出一个极小的黑点。他起身，朝太子行礼：“殿下。”
“行了行了，”萧昭翊大步跨过门槛，从谢婉宁身侧走过，带起一阵风，那油香从她鼻尖掠过。他走到书案边，将手里的油纸包往案上一拍，油渍在兵部折子旁边洇出一块暗痕，“孤从御膳房顺了只烤鸡腿，还热着，你尝尝。”
沈砚垂眸，看着那油纸包，又看看被油渍弄脏的折子，眉头几不可察地蹙了蹙。
“殿下，这是兵部的折子。”
“兵部的折子怎么了，”萧昭翊满不在乎，伸手去解油纸包的绳子，“孤的兵部，孤的折子，孤的鸡腿。来，先吃，凉了就腥了。”
谢婉宁还站在门边，进也不是，退也不是。她看着太子旁若无人地往沈砚案前凑，那姿态亲昵得像是在自己寝宫里，而沈砚虽蹙着眉，却没有躲开，只是往旁边让了半步，由着太子把油纸包摊开在案上。
“殿下，”沈砚声音清冷，却带着一丝无奈的纵容，“臣不饿。”
“不饿也得吃，”萧昭翊拽住他的袖子，往身前拉了拉，力道不大，却不容拒绝，“你中午就吃了半碗饭，孤看着呢。快，张嘴。”
他撕下一块鸡腿肉，递到沈砚嘴边，动作自然得像做过千百遍。
谢婉宁垂下眸子，手指攥紧了帕子。她想起昨日在镇国公府，沈砚对镇国公夫人说的那句“儿子确实常住在东宫”，又想起京中那些流言——太子与沈少傅形影不离，同进同出，连批折子都在一处。她当时不信，以为不过是坊间夸大。
如今亲眼见了，才知道那些话，竟是真的。
“谢姑娘，”萧昭翊忽然回头，像是才想起门边还站着个人，他嘴里嚼着鸡肉，含糊不清地问，“你还有事？”
“没……没事了，”谢婉宁慌忙摇头，杏色裙摆在身后一晃，“婉宁告退。”
“嗯，去吧。”萧昭翊摆摆手，又转回头去，继续撕鸡腿，“淮清，你吃啊，愣着做什么？”
谢婉宁跨过门槛，帘子在身后落下，隔绝了书房内的光景。她站在廊下，冷风扑面，吹得她鬓边碎发乱飞。她下意识回头，透过那道半透明的纱帘，看见太子正把一块鸡肉往沈砚嘴边递，而沈砚微微后仰，终究没有躲开，就着他的手咬了一小口。
那一瞬，她指尖的帕子被攥得死紧，指节泛白。
“淮清，”太子的声音从帘内飘出来，清朗得很，带着笑，“孤看谢姑娘对你有意思，你真没想法？”
谢婉宁脚步顿住。
她站在廊柱后，那柱子漆色朱红，冰凉，贴在她背上，像一块烙铁。她不该听的，她知道，可脚像是生了根，挪不动半步。
书案后，沈砚正用帕子拭唇角，那帕子是素白的，边角绣着墨竹。他垂着眸，声音平稳，像在说一件再寻常不过的事。
“端方淑雅，大家闺秀。”
八个字，字字清晰，像八粒雪落进玉盘。
谢婉宁僵在原地。
她忽然懂了。这评价虽高，却像考官批在卷子上的评语，工整，客观，没有半分温度。她想起昨日在镇国公府，他给她斟茶时说“谢姑娘请用茶”，想起他接过木匣时说“有劳谢姑娘”，想起他问她“可还习惯京城冬日”——每一句话都挑不出错，每一句话都隔着三尺远的距离。
她想起京中那些流言。
他无心于女色，无心于姻缘，无心于她。
谢婉宁缓缓松开攥着帕子的手，指节因为用力过猛而有些发麻。她低头，看着杏色帕子上那枝被她揉得变形的疏梅，忽然轻轻笑了一下。那笑容极淡，像水面上一闪即逝的涟漪，连她自己都几乎未曾察觉。
她深吸一口气，那气息带着冬日冷风的味道，凉得肺腑一颤，却奇异地让她清醒过来。
她转身，不再看书房内的人影，沿着回廊朝外走去。杏色裙摆在青石板上拂过，脚步轻得像一片叶子，却比来时稳了许多。
穿过两重宫门，到了东宫最外的台阶下。她停下脚步，抬头看天。
天色发青，云层很薄，像谁在天幕上刷了一层淡墨。风卷着细碎的雪沫子，落在她鼻尖上，凉丝丝的，转瞬就化了。
“强求不如读书。”
她轻声说，声音轻得像一片雪沫子，落在风里，连她自己都几乎听不清。可那话一出口，她忽然觉得肩上一轻，像是什么沉甸甸的东西被卸了下来。
她迈步下阶，杏色背影消失在宫道的尽头，像一滴墨落进雪里，转瞬就不见了。
书房内，萧昭翊正把鸡腿骨头往油纸包里裹，油渍蹭了满手。他侧首，看着沈砚用帕子一遍遍擦嘴角的模样，忽然笑出声。
“淮清，你擦什么？孤的手干净得很。”
“殿下的手刚抓过鸡腿，”沈砚将帕子搁在案角，重新提起那支狼毫，在砚台里蘸了蘸墨，“现在又在抓臣的袖子。”
萧昭翊低头一看，果然，自己油乎乎的手指正捏着沈砚玄色直裰的袖口，那袖口上已经洇出一块暗色的油渍。他松开手，在衣摆上擦了擦，却擦不干净，反倒把油渍抹得更开。
“脏了，”他咧嘴一笑，露出一点白牙，“正好，这袍子归孤了，孤让人拿去洗。”
“殿下，”沈砚垂眸，笔尖在纸面上悬着，墨汁凝成一滴，将落未落，“这是臣唯一一件没有补丁的直裰。”
“那孤赔你十件。”
萧昭翊凑过来，下巴几乎搁在沈砚肩上，眼睛盯着他面前的折子，热气喷在他耳侧：“写什么呢？兵部的？孤看看。”
沈砚往旁边让了让，却没有让开，由着他挤在椅边，两人肩并着肩，挤在一把椅子里。他笔尖落下，在纸面上划出清隽的字迹，声音平稳，像是什么都没发生过。
“殿下，您挡着光了。”
“孤就是光。”
萧昭翊理直气壮，伸手从案上端起那杯谢婉宁没喝过的茶，仰头灌了一口，随即皱起脸：“凉的。淮清，你怎么不给人家姑娘换杯热的？太失礼了。”
“臣忘了。”
“忘了？”萧昭翊侧首，目光在他侧脸上停了一瞬，剑眉微挑，“你记性那么好，连孤三年前说过的话都记得，怎么会忘？”
沈砚笔尖微顿，墨汁在纸面上洇出一个极小的黑点。他侧首，与萧昭翊对视，目光平静得像一潭深水。
“殿下三年前说的是‘臣的字好看’，”他淡淡道，“臣记得，是因为殿下夸得真诚。”
萧昭翊愣了一瞬，随即耳根漫上一层薄红，从耳尖一直烧到脖颈。他猛地转回头，盯着那叠兵部折子，声音却故作镇定，带着一点不易察觉的哑：“孤……孤那是随口一说。”
“臣也随口一记。”
沈砚收回目光，笔尖继续在纸面上游走，字迹清隽，笔画却利。萧昭翊在旁边看着，肩膀与他相抵，两人挤在一把椅子里，玄色衣料叠在一处，颜色融得分不清。
窗外，雪又下了起来，细碎的雪沫子落在窗棂上，发出沙沙的轻响。那杯凉透的茶被萧昭翊推到案角，与谢婉宁送来的紫檀木匣并排，热气散尽，水面浮着一层淡淡的茶垢，像是谁未曾说出口的半句话。
