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24、靖王再战 金銮殿 ...
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金銮殿里闷得像一口煮开的锅。
兵部侍郎正捧着奏折，念北疆粮草调配，声音拖得老长，像一根被抻到极限的丝。前排几位尚书垂着眼皮，笏板抱在胸前，随着那声音一点一点头，也不知是听懂了，还是困得撑不住了。殿角铜鹤香炉里的龙涎香烧得太久，烟气沉在地砖上方三寸，凝成一层薄薄的雾，把众人的靴子都淹了进去。
萧承瑞就是在这时候动的。
他没等兵部侍郎念完，从武将班列中一步跨出来，赭石色蟒袍的袍角带起一阵风，将那层烟气扫出一个缺口。他未向龙椅行礼，而是径直转向文官首列，浓眉下的眼睛瞪得滚圆，像两团未熄的火，直直烧向沈砚。
“沈少傅！”
他这一声喊，把兵部侍郎的尾音生生截断。老侍郎抱着奏折，僵在殿中央，进也不是，退也不是，只得讪讪地往旁边挪了半步。
满殿寂静。那点头的尚书们齐刷刷惊醒，眼皮一抬，目光像被磁石吸住，钉在了萧承瑞身上。
沈砚站在文官首列，原本正微微侧首，听身旁工部尚书低声说着什么。闻声，他缓缓抬眼，目光越过丹墀，落在萧承瑞脸上。那眼神平静得像一潭深水，没有波澜，甚至没有温度，仿佛被瞪的不是他，而是殿角那根烧残的蜡烛。
萧昭翊坐在太子位上，正低头用指甲抠着袖口一粒松动的扣子。被这声浪一震，他指尖一滑，扣子没抠下来，反倒把丝线扯出一根毛头。他皱了皱眉，抬起头，看看殿中央的萧承瑞，又看看身旁纹丝不动的沈砚，嘴角慢慢翘起来，露出一点“果然来了”的意味。
“靖王殿下，”沈砚开口，声音不高，却清晰地切进凝滞的空气里，“兵部奏事未完，殿下打断朝仪，可有急奏？”
“急奏没有，”萧承瑞冷笑一声，往前又跨了半步，靴底在金砖上踏出一声闷响，震得那层烟气颤了颤，“本王只是好奇，太子殿下近来威风得很，说一句准一句，六部堂官无有不从。这威风，到底是殿下的，还是少傅您的？”
他猛地转身，面向萧昭翊，双手抱胸，武官靴在金砖地上轻轻点着，发出笃笃的轻响：“大哥，臣弟怎么觉得，这朝堂上说话算数的，不是你，是少傅？”
萧昭翊终于把那粒扣子抠了下来。他捏着那颗小小的珍珠扣，在指尖转了转，随即往袖袋里一塞，抬眸看向萧承瑞，声音懒洋洋的：“老三，你这话说得，像是孤离了淮清，就成了摆设。”
“臣弟不敢，”萧承瑞嘴角撇了撇，目光却未从沈砚脸上移开，“臣弟只是提醒大哥，储君是储君，少傅是少傅。主次颠倒，可不是社稷之福。如今户部见了少傅，比见了太子还恭敬，这算什么？算东宫辅政，还是算少傅摄政？”
“靖王殿下，”沈砚忽然上前半步，玄色朝服的袍角扫过那层烟气，像一柄墨剑劈开迷雾，“殿下说的是上月，户部拒了靖王府多支五千两月例的事？”
萧承瑞一怔，显然没料到他会直接挑明。他张了张嘴，喉结滚动，未及出声，沈砚已再次开口。
“那五千两，臣确实挡了。淑妃娘娘的懿旨，臣也退了。”沈砚微微侧首，目光在萧承瑞脸上停了一瞬，声音依旧平稳，像在说一件再寻常不过的家常事，“靖王殿下若觉得委屈，今日不妨当着陛下和百官的面，说说那五千两要做什么用。是修花园，还是买明珠？亦或是……再养三十个巡防营的将士？”
萧承瑞的脸色变了。
从耳尖开始，一层血色烧上来，迅速漫过脖颈，直抵太阳穴。他垂在身侧的手猛地攥成拳头，指节泛白，将赭石色蟒袍的袖口攥出一道深深的褶皱。他死死盯着沈砚，眼底像是有两团火被一盆雪水浇下，腾起一片青烟。
“你……你查我母妃？！”他声音陡然拔高，像被踩了尾巴的兽，在殿内荡出回音。
“臣查的是户部账目，”沈砚收回目光，双手交叠放回身前，指尖在笏板上轻轻叩了叩，“靖王殿下若觉得委屈，可以让淑妃娘娘也上朝，亲自解释那五千两月例，和那颗西域明珠的来处。臣记得，明珠作价五千两，娘娘的私库，一年出息也不过两万两。一颗珠子，花了娘娘四分之一的积蓄。”
殿内落针可闻。
文官队列中，几位老臣垂着眼，笏板抱得更紧，几乎要嵌进胸口。后排一个年轻御史捏着笔的手微微发颤，墨汁滴在记录本上，洇出一个墨团，他却不敢去擦，只是悄悄抬眼，偷瞄着靖王殿下涨成猪肝色的脸。
皇子班列里，忽然传出一声轻笑。
萧承晏今日没带鹦鹉，却拎着一只空鎏金鸟笼，笼门敞着，里头只剩几根绿色的羽毛。他站在原地，用扇柄敲了敲身旁的红漆柱子，眼角那颗泪痣在晨光里显得格外生动，唇角一弯，笑得人畜无害。
“三弟，”他声音不高，却清晰地切进凝滞的空气里，“这次比上次快，有进步。上次张御史撑了半柱香，你这才一盏茶，就哑火了。”
“萧承晏！”萧承瑞猛地转头，浓眉倒竖，额角青筋暴起，手指直指萧承晏，“你少在那儿得意！我的事，轮不到你插嘴！你的鸟呢？！怎么不带来？让父皇也听听！”
“鸟被王妃关禁闭了，”萧承晏将空笼子往肩头一扛，像扛着一柄□□，一脸无辜，“夫人说，再教它乱七八糟的话，就让我睡书房。三弟，你这火气，比本王那鹩哥还旺，要不你也关禁闭三日？”
“你……”萧承瑞被他气得胸口剧烈起伏，却找不到反驳的话，只得猛地转回头，瞪向萧昭翊。
萧昭翊正低头，从袖袋里摸出那颗刚抠下来的珍珠扣，在指尖转着玩。察觉到目光，他抬眸，冲萧承瑞咧嘴一笑，露出一点白牙：“老三，淮清是孤的人，他挡你的银子，就是孤挡你的银子。有意见，找孤。”
他顿了顿，将珍珠扣往沈砚手里一塞，随即双手抱胸，天子剑的剑鞘在腰侧轻轻晃荡：“孤的少傅，是镇国公府世子。你的母妃，是许家将门。都是靠山，怎么你的山，不如孤的大？”
“太子殿下！”萧承瑞怒吼，拳头攥得死紧，指节泛白，却终究没有再去碰剑柄。他想起上回拔剑被父皇训斥，手在腰间悬了半瞬，又重重垂下。
“靖王。”
龙椅上的皇帝终于开口。
萧衍今日没啃猪肘子，手里捏着半块桂花糕，糕屑落在龙袍前襟上，洇出几点暗黄。他抬眸，目光落在萧承瑞攥紧的拳头上，眉头皱了皱，声音里带着几分被吵醒的不耐。
“朝堂之上，咆哮无状，你想做什么？”
萧承瑞僵住。
他低头看着自己攥紧的拳头，金属护指在掌心硌出几道红痕。手缓缓松开，贴在裤缝边，指节还在微微发抖。他张了张嘴，想辩解，想怒吼，想说我就是不服，却在皇帝那双半眯的绿豆眼里，像被照妖镜照出了原形。
“儿臣……儿臣失仪。”
“失仪？”萧衍将桂花糕往碟子里一搁，拍了拍手，糕屑簌簌落下，“你嘲讽太子靠少傅撑腰，朕本该听听。可你自己府上的账，靠的又是谁？淑妃？许家将门？朕问你，那五千两月例，可入过朕的内务府备案？”
萧承瑞嘴唇哆嗦：“入……入过……”
“入的是‘特批贴补’，”沈砚在旁淡淡补了一句，“臣比对过，内务府的备案写的是‘淑妃娘娘私库暂借’，并非陛下特批。靖王殿下，这算挪用，还是算欺君？”
萧承瑞猛地转头瞪他，眼睛里全是血丝，像一头被逼到绝境的困兽，却一个字也反驳不出。
殿内死寂。
户部尚书低着头，额头抵在笏板边缘，汗珠顺着鼻梁滑下来，滴在朝服的前襟上，洇出一小片深色。身旁工部尚书悄悄往旁边挪了半步，似乎怕被这怒火溅着。
“罢了。”萧衍揉了揉眉心，重新捏起那块桂花糕，声音里带着疲惫，“今日之事，到此为止。靖王，回府把你的账理清楚，三日后递一份折子上来，朕要亲自看。淑妃的私库，以后不许再贴补你，朕会让人去查。”
“儿臣遵旨。”萧承瑞咬着牙，从牙缝里挤出四个字。
退朝钟声响起。
百官如蒙大赦，躬身行礼的动作比往日快了几分。萧承瑞第一个转身，赭石色蟒袍在身后翻飞，武官靴踏在金砖地上，发出沉重的闷响，像是要把地砖踏碎。他大步流星朝殿门走去，却在门槛处猛地刹住脚。
一个穿绛色比甲的嬷嬷候在门外，是淑妃宫里的人。她见萧承瑞出来，忙迎上去，压低声音道：“殿下，娘娘让您下朝后直接去永和宫，娘娘有话……”
“滚！”萧承瑞暴喝一声，那嬷嬷吓得一哆嗦，后退半步，却仍是拦在路中央，不肯让开。
萧承瑞盯着她，胸口剧烈起伏，最终从鼻子里喷出一口气，甩袖绕过她，大步离去，赭石色背影消失在廊下的风雪里。
殿内，萧承晏摇着扇子，慢悠悠地踱到太子身侧，扇柄在掌心转了个圈。
“大哥，今日这出戏，比那只鹩哥还精彩。”
“你的鹩哥呢？”萧昭翊侧首。
“被王妃和鹦鹉一起关禁闭了，”萧承晏叹了口气，眼角泪痣一垂，“夫人说，两只鸟凑一块儿，准没好话。让我睡书房。”
萧昭翊大笑，伸手拍了拍他肩膀：“二弟，你也有怕的人。”
“我不是怕，”萧承晏收起扇子，正色道，“那是尊重。”
沈砚从旁经过，玄色朝服的袖袍擦过萧承晏的扇面，发出细微的摩擦声。他脚步微顿，侧首：“安王殿下，尊重王妃，比尊重陛下还多三分。”
萧承晏一愣，随即笑骂：“淮清，你这话是夸我还是损我？”
沈砚已迈步向前，背影挺拔如松，声音飘回来：“殿下猜。”
萧昭翊看着沈砚的背影，快步追上去，与他并肩。两人走到殿门口，却见一个穿藕荷色褙子的嬷嬷候在廊下，是温芷兰派来的，正冲着萧承晏招手。
“安王殿下，王妃说，让您下朝后直接去绸缎庄，给您量体裁新衣，不许再去逗鸟。”
萧承晏脸一垮，扇子垂下来，像只被霜打过的茄子：“……本王这就去。”
萧昭翊和沈砚并肩走在前头，听着身后萧承晏垂头丧气的脚步声，忍不住相视一笑。风雪从宫墙拐角涌进来，扑在两人脸上，凉丝丝的，却吹不散唇角那抹弧度。
“淮清，”萧昭翊侧首，声音轻得像一片雪沫子，“老三这回，怕是要被淑妃娘娘骂惨了。”
“嗯，”沈砚目视前方，宫道漫长，青石板被雪水润得发亮，“但靖王殿下，不会长记性。”
“不长记性才好，”萧昭翊伸手，拽住沈砚的袖子，指尖捏着那截玄色布料，轻轻晃了晃，“他不长记性，孤才有戏看。”
两人一前一后，消失在宫道的尽头。风雪将两人的脚印覆盖，像是谁随手抹去了两行墨痕，只留下满院的素白，和一声未散的轻笑。
