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38、抄家 镇国公 ...
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镇国公府书房较东宫略窄，却更显沉肃。
沈怀瑾端坐紫檀书案之后，指间捏着一柄西洋千里镜，镜缘镶铜，正细勘账册上蝇头小楷。其人五十有五，腰背挺如苍松，石青常服领口束得严整，玉带扣得端正，唯左袖沾了些许晨露，显是方才院中练剑所沾。
沈砚立于案前，玄色直裰袖口垂落，掩住半截手背。他手中持一牛皮纸袋，袋口以麻绳紧缚，绳结牢实，宛若一封未启的战书。
“父亲，”他将纸袋置于案上，举止从容，“孟拓山账目，已集齐。”
沈怀瑾放下茶盏，杯底与案几相触，闷响一声。他解开麻绳，自袋中抽出一叠纸页，边缘因反复翻阅而微卷。他览前三页，目光在数字处稍驻，翻至第七页，见一钱庄汇票副本，数额处书“八万四千两”。
“河堤款？”沈怀瑾声如洪钟。
“然，”沈砚垂眸，望着父亲指尖那页纸，“去岁春汛前，工部奏修冀州大堤，拨银十二万两。孟拓山假借采石征夫之名，虚报三成，实付不足半数。八万四千两入其私库，分十七笔，经三家钱庄，转赴北境。”
“北境？”沈怀瑾指节在汇票上轻叩。
“北狄，”沈砚自袖中取出一铁盒，盒面锈迹暗红，宛若凝血。启盖，内有火漆密信三封，印纹乃狼首，“此乃影卫自北境商队截获。孟拓山以边防图易银，一图换银两万两。”
沈怀瑾凝视那狼首火漆半晌，忽而轻叹，合上铁盒，锁扣“咔哒”一声脆响。
“礼部尚书赵慎、兵部侍郎周远，与之交谊几何？”
“赵慎收银三千两，周远五千两，”沈砚将铁盒收入袖中，声线平稳，“然密信未见二人笔迹，唯孟拓山独署。父亲，孩儿今日入宫，仅劾孟拓山。”
“仅劾孟拓山？”沈怀瑾抬眸，目光在沈砚面上停留片刻，“赵、周二人，不究？”
“证据未足，”沈砚将纸页重新理齐，收入袋中，“然孟拓山既倒，彼等必惶。惶则生乱，乱则露隙。”
沈怀瑾看着儿子沉静的侧颜，忽地自鼻中轻哼一声，似羽拂水面。他伸手取过案上千里镜，塞入沈砚手中：“携之。面圣之时，若陛下问及细处，以此指呈，更为明晰。”
“孩儿自有眼力。”
“汝之双目，乃观人之用，”沈怀瑾将千里镜推入其袖，摆手道，“去吧。早去早回，你母亲炖了参乌鸡汤，说要为你补身。你三日未归，她已念叨六遍。”
沈砚将千里镜收入袖中，深深一揖，转身离去。玄色直裰袍角掠过门槛，带起极轻摩擦之声，转瞬即逝。
朱雀门内宫道修长，青石板上晨雪初融，润如蒙尘明镜。沈砚步行入宫，靴底踏石，声沉而稳，不疾不徐。身后随两名镇国公府影卫，至二门处便止步，悄如暗影，隐入廊柱阴翳。
他手提牛皮纸袋，袋口微敞，露出内里泛黄纸边。
转过宫墙，前方便是御书房岔口。沈砚脚步稍顿，目光所及——宫道正中立着一位身着月白襦裙的姑娘，手捧锦盒，盒面云纹，边角压一玉扣。身侧丫鬟踮脚张望，神色焦急。
孟令峤。
她显然已候多时。晨风拂动裙裾，宛若将落未落之叶。见沈砚前来，她眸光一亮，疾步迎上，靴底踏石声细碎，月白裙摆旋出一弧。
“沈大人！”她唤声清亮，带着几分真切喜色，“臣女……臣女已候大人半时辰了。”
沈砚脚步未停，只略侧首，目光在她面上稍驻，复移向前方：“孟姑娘有事？”
“臣女……”孟令峤将锦盒前递，指尖微颤，“那日在东宫冒昧，今特备薄礼，向大人赔罪。此乃臣女亲手所抄《心经》，恳请大人指正……”
“在下不通佛理，”沈砚声线清冷，如碎玉投冰，“姑娘请回吧。”
“大人！”孟令峤追上半步，靴底在湿滑石上碾出轻响，“大人，臣女只是想……”
“在下要入宫面圣，”沈砚驻足，玄色直裰袍角垂落膝边，如收鞘之剑。他侧首，目光与孟令峤相接，眼底无波，如深潭映雪，“姑娘挡路了。”
孟令峤僵立原地。
“大人……”她声若弦颤，“大人可是……厌弃臣女？”
沈砚未答。
他抬步，自孟令峤身侧绕过，玄色直裰袖口拂过她手中锦盒边缘，带起微风。盒盖被风掀开半寸，露出一卷泛黄《心经》，纸页一角被风掀起，复又落下。
孟令峤猛然转身。
她望着沈砚背影，玄色直裰于宫道上行如苍松，如一墨滴入雪，顷刻将逝。她银牙暗咬，忽将锦盒塞予丫鬟，娇呼一声“哎呀”，身形前倾，宛若断线纸鸢，直扑沈砚后背。
她算准了距离、角度，乃至他步履节奏。只道至少能触其衣袖，引他回首……
沈砚足下微错。
他并未回头，只左脚向侧滑半寸，右足跟轻旋，身形如风卷落叶，飘然让开半步。孟令峤指尖擦过他玄色直裰袖口，勾住布料，却抓不住那股力道，整个人扑空，重重跌在青石板之上。
“姑娘！”丫鬟惊叫，扑去搀扶。
孟令峤掌心擦过冰冷石板，灼痛如火燎。月白裙摆在雪水中洇开深色，宛若残花陷泥。她手指仍攥着沈砚袖口，将那截玄色布料扯出深褶，指节因用力而泛白。
沈砚垂眸，看着自己被扯住的袖口。
眉心几不可察地微蹙，他伸手捏住袖口另一端，轻轻一抽。布料自孟令峤指间滑脱，发出极轻窸窣声，如蛇蜕皮。他低头，看着袖口褶皱及边缘沾染的雪泥——乃孟令峤掌心所蹭。
“姑娘当心，”他开口，声淡如述天气，“宫道湿滑，莫要摔着。”
言毕，他抚平袖口，动作从容如理公文。随即转身，继续前行，靴底踏石之声沉稳依旧。
孟令峤跪坐于青石板上，丫鬟来扶，她却挣开，只死死望着那道远去背影。玄色直裰于宫道尽头一闪，转入墙后，杳然不见。
泪珠终是滚落，于颊上划出亮痕，她却咬唇，未泣出声。
“姑娘……”丫鬟低声劝慰，“咱们回吧……”
“不回，”孟令峤以袖胡乱拭面，将那截空袖攥入掌心，声渐低，却执拗，“我要等父亲下朝……我要禀明父亲……”
言未尽，只低头看着掌心空处，忽地牵起一抹苦笑。那笑意极涩，宛若黄连嚼碎，咽入喉中。
御书房内，皇帝萧衍斜倚紫檀榻上，左手捏半只酱肘，右手握朱笔，油星溅于江南水患奏折之上，洇出数点暗红。
“陛下，”沈砚自门外入，双手交叠，深深一揖，“臣有本奏。”
萧衍抬眸，目光在沈砚面上稍驻，复落于他手中牛皮纸袋上。放下朱笔，将肘子掷于碟中，油指于龙袍上抹了抹：“小淮清，你手里提的是何物？朕瞧着……倒似丧仪纸钱。”
“比纸钱沉重，”沈砚上前半步，将牛皮纸袋置于御案角，解去麻绳，抽出账册，“孟拓山的命。”
萧衍嘴角微抽。
他坐直身子，龙袍十二章纹随动作一晃，伸手自沈砚手中接过账册，翻览首页。目光稍驻，翻至第七页，见那汇票副本时，指节于纸面轻顿。
“八万四千两？”声自齿间挤出，“河堤款？”
“正是河堤款，”沈砚自袖中取出铁盒，双手呈上，“另有密信三封，火漆印北狄狼首。孟拓山以边防图易银，一图两万两，共售六万两。”
萧衍凝视那狼首火漆半晌。
忽而伸手，自案角端茶一饮而尽，喉结滚动，闷响一声。将杯盏顿于案上，震得碟中肘子一跳。
“好，”他开口，声不高，却如坚石滚过冰面，“好个孟拓山。朕拨银修堤，他拿来买命。朕予他俸禄，他拿去饲狼。”
“陛下，”沈砚垂眸，声线平稳，“孟拓山府中私蓄兵丁五十，假作家丁。臣请旨，即刻拿人。”
“准，”萧衍自榻上起身，大步至书案前，自屉中取出金牌一枚，塞入沈砚手中。金牌黄铜所铸，边缘刻蟠龙纹，沉甸甸坠于掌心，“朕之金牌，见牌如见君。北镇抚司之人，任你调遣。孟府上下，一个不许走脱。”
“臣遵旨。”
沈砚将金牌收入袖中，深深一揖，转身向门。玄色直裰袍角扫过门槛，宛若风卷流云。
孟府位于城西，三进院落，门前石狮一对，张牙舞爪，却被雪埋半截，宛若冻僵之兽。朱漆大门紧闭，门缝漏出昏黄烛光，宛若内里焚着何物。
沈砚抵府时，雪复纷扬，细雪沫落于玄色直裰领口，洇出深色湿痕。身后随陆昭并锦衣卫三百，绯色飞鱼服于雪地中宛若暗红长河，悄然围住孟府三面高墙。
陆昭绣春刀横于腰侧，刀穗被风吹得笔直。他侧首看向沈砚，桃花眼于雪光中泛着水色：“沈大人，自正门入？”
“正门，”沈砚抬手，自袖中取出金牌，于指尖转了转，“陛下金牌在此，见牌如见君。”
陆昭单膝跪地，身后三百锦衣卫齐刷刷跪下，飞鱼服袍角扫过雪地，发出细碎窸窣，如风吹苇丛。
“卑职等，听沈大人调遣！”
沈砚将金牌收回袖中，抬脚，靴底踹向朱漆大门。檀木门栓竟被一脚踹断，门板向内轰然倒塌，溅起一片雪沫。锦衣卫如潮涌入，宛若嗅血群狼。
孟府正堂，孟拓山正蹲于炭盆旁，手持纸页往火中送。火光窜起，将他面庞映得扭曲，宛若揉皱面具。闻门响，猛然回头，手中纸页脱手，被火舌一卷，化作数片黑蝶。
“何人？！胆敢擅闯本官府邸？！”
沈砚跨过门槛，靴底碾过碎裂门板，发出细碎咯吱声。玄色直裰被风鼓起，复又落下，露出内里玄色劲装，玉带扣得端正，却透着凛冽杀气。
“孟大人，”他开口，声冷如碎玉投冰，“本官来送你一程。”
孟拓山瞳孔骤缩。
他望着沈砚，又望其身后涌入之锦衣卫，飞鱼服上麒麟纹于火光中泛着暗光。双膝一软，后退半步，靴跟撞上炭盆架，盆中火星跳起，溅于蟒袍下摆，烫出数点焦痕。
“沈少傅……”声若弦颤，“本官……本官何罪之有？！”
沈砚冷笑，自袖中抽出名单，于指尖展开。那名单素白，其上人名、银两、日期密密麻麻，笔笔清晰。
“孟大人，”他前行两步，靴底踏青砖，声脆如丧钟，“贪墨河堤款八万四千两，致冀州大堤溃，三县淹没，死伤八百余口。私通北狄，贩卖边防图三份，易银六万两。府中私蓄兵丁五十，假作家丁，图谋不轨。”
稍顿，目光落于孟拓山惨白面上，声更低，如蛇吐信：“此谓无罪？”
孟拓山瘫软在地，蟒袍袍角铺散，宛若残花败落。双手撑于青砖，指节泛白，抓出浅痕：“不……不可能……你如何查到的……本官明明……明明已……”
“已焚账本？”沈砚侧首，目光落于炭盆未烬纸灰之上，“孟大人烧者，乃副本。正本三月前已在本官手中。”
孟拓山张口，喉间发出干涩声响，宛若磨砂之声。猛然抬头，双目赤红：“沈砚！你……你构陷！本官要面圣！本官要辩……”
“陛下已准本官所奏，”沈砚将名单收回袖中，抬手轻挥，“搜。”
锦衣卫四散涌入，如狼入羊群。踹开厢房门，砸破暗格锁，自衣柜扯出绸缎，自床底拖出银箱。孟府内顿时鸡飞狗跳，后宅女眷尖叫声此起彼伏，宛若利刃划破雪夜。
“大人！东厢房抄出白银五千两！”
“大人！西厢房搜出珠宝两箱、地契十张！”
“大人！后宅枯井内……有密道！密道中藏兵器三十余件！”
沈砚立于正堂中央，玄色直裰被穿堂风掀起一角，露出劲装腰线。他未曾移动，只抬眸望向正堂高悬匾额——“清正廉明”四字金字，于火光中泛着刺目讽光。
孟令峤自内宅冲出时，月白襦裙领口扯得歪斜，鬓发散乱垂颊。手中仍紧攥锦盒，盒内所置，乃今日宫道未送出之《心经》。
见沈砚，她脚步猛顿。
那人立于正堂中央，玄色直裰肩头落薄雪一层，宛若撒盐。他侧首，目光落于她面，无波无澜，如视死物。
“沈砚！”孟令峤尖啸出声，凄厉如诏狱囚徒，扑将过来，却被两名锦衣卫架住双臂，动弹不得，“我不过是不小心撞了你一下！你竟抄我家？！你竟……竟如此狠绝？！”
沈砚垂眸，望着她扭曲面容，声淡如述常事：“孟姑娘，令尊贪墨河堤款八万四千两，私通北狄，贩卖边防图，致八百余人溺亡。此谓无罪？”
“你……你是因为我……”孟令峤泪珠滚落，于颊上划出亮痕，“你是因为我今日扯了你袖子……才……”
“非也，”沈砚打断，自袖中取出那截皱损袖口，于指尖展了展，复收入怀中，“然令嫒今日宫道之举，使本官提早半日收网。本官当谢你。”
孟令峤浑身僵住。
她望着沈砚，张口却吐不出一字。手中锦盒脱手坠地，盒盖弹开，那卷《心经》滚出，被一锦衣卫靴底踏过，纸页立现乌黑泥印。
“字帖，”沈砚侧首，目光在那残卷上稍驻，复移开，“抄得尚可。可惜了。”
孟令峤发出一声凄厉哀嚎，瘫软下去，被锦衣卫拖往后宅。月白裙摆在青砖上拖出长痕，宛若碾毙之蛇。
陆昭立于一旁，望着碎裂锦盒，桃花眼眨了眨：“沈大人，这……”
“虚情假意，”沈砚将金牌自袖中取出，于指尖转了转，复收入怀中，“碍眼。”
转身，向门外走去。玄色直裰袍角扫过碎裂锦盒，带起微风，将《心经》残页卷起，飘落炭盆，被火舌一卷，化为灰烬。
孟府外，雪势愈急，细雪沫落于锦衣卫飞鱼服上，将那片暗红渐覆为素白。沈砚跨出门槛，靴底于雪地中踏出深印。
